第60章
孟觀潮回到府中, 直接去了外書房院的東廂房。
三間廂房打通, 陳列着他自幼至今用過的兵器利器外傷藥。或許，染血太多的東西，真有戾氣。此間, 真是一點兒人氣都沒有。
李大奶奶被謹言慎宇帶進來。
孟觀潮從兵器架上取下一柄短劍, 信手抛到李大奶奶跟前。
李大奶奶篩糠似的哆嗦着, 跪倒在地。
孟觀潮吩咐謹言慎宇：“凡有一句不實, 剁她一根手指。”
二人稱是。
孟觀潮問：“姓什麽來着？”
“妾身李洪氏。”
“洪氏, ”孟觀潮在北側的桌案前落座, 從奉茶的小厮手裏接過茶盞，“太後與周千珩的事，你可知情？”
“不、不知情。”那樣的罪名, 知情不報, 當誅九族。洪氏怎麽敢承認。
孟觀潮對謹言慎宇揚了揚下巴。
謹言從地上撿起短劍。
慎宇則麻利地找到止血藥、棉紗。
寒光一閃，謹言手起劍落。
洪氏慘叫出聲之前，慎宇用帕子塞住她的嘴，随後，漫不經心地在她傷處撒上藥粉、包紮起來。
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十指連心，洪氏疼得身形蜷縮起來，捂着傷手, 慘白的臉上又是冷汗又是眼淚。
孟觀潮神色悠然地品茶，等她緩了一陣子，輕輕一笑，“我不妨跟你交個底, 李之年、周千珩，已經成了太監。”
震驚之下，洪氏擡眼望着那俊美至極的男子，一時間覺得他如谪仙，一時間又覺得他是滿手染血的妖魔。
孟觀潮問：“是否知情？”
洪氏再不敢掙紮，“知、情。”
“說實話就行。”孟觀潮滿意地一笑，“李夫人執意将女兒許配給外甥，為何？”
“因為，”洪氏嘶啞着聲音道，“周千珩，從小就喜歡之澄。不然，他沒必要跟随我們去金陵。
“我們到金陵沒多久，我伯母——就是李夫人，知曉了他與如今的太後娘娘鴻雁傳書的事，驚懼交加。
“我伯母知曉他的心思，便想讓他與之澄定親，等孝期過了，兩人成親之後，他顧着家裏，總不會再與太後有牽扯。
“可我伯母又哪裏知道，他有他的狼子野心。他盼着太後幹政、掌權，給他權傾朝野的好光景。
“豈料……”
豈料，太傅在宮闱內外築起了銅牆鐵壁，太後根本就沒有幹政的餘地。
孟觀潮問：“你與李之年，也沒少敲邊鼓吧？”
“……是。”洪氏實在疼得忍不住了，坐到地上，盡量将身形蜷縮起來，“我們，不是李之澄。雷霆雨露皆是君恩的說辭，我們不認。
“李家，有李大學士，李大學士又有太傅這樣的高徒，本該是最顯赫的門第。
“可先帝卻給了李家數年磨折，榮耀的門第，逐步七零八落。
“我們不甘心。
“我們，恨。”
孟觀潮猜測道：“如此說來，也恨上我了吧？在你們看來，我應該上趕着照顧恩師的外甥、侄子。對不對？”人一旦偏激起來，心裏就沒有好人，沒有誰值得體諒。
“……對。”
太後紅着眼睛、眼神狂亂地回到了宮裏。
顧鶴神色悠然地站在慈寧宮門前，見到她，笑呵呵地迎上去：“禀太後娘娘，奴才奉太傅之命，請金吾衛指揮佥事、金吾衛指揮同知、金吾衛指揮使陪皇上去了獵場，晚間打獵更有趣，大抵明早能回。
“您宮裏的人不曉事，奴才不敢勞煩太後娘娘，幫您處置了。”
太後用血紅的眼睛死死地盯住他，片刻後，語聲沙啞地說：“傳太醫。”
顧鶴從容地退後幾步，“太後娘娘累了，回宮歇息吧。”
“狗仗人勢！”
顧鶴欠一欠身，心說再怎樣，也比你這個不幹人事兒的毒蠍子強。
錦衣衛把周千珩扔在太後近前，對顧鶴行禮之後，默然離去。
太後命随行的宮人把周千珩擡進慈寧宮。
顧鶴看着腳步匆匆的一行人進了慈寧宮，陰陰地一笑。
他不是有耐心的人，懶得挨個兒訊問，常在太後跟前行走的十來個人，一概杖斃。
沒讓人收屍。
沒錯，他就是太傅在宮裏的頭號心腹。
他今年四十三歲，做乾清宮大總管已有七年——三十多歲就混到他這地步的內侍，少之又少。
要不是孟觀潮明裏暗裏照拂着，他能否入得了先帝的眼，真要兩說。
孟觀潮看中他的，自然不是他的陰毒，而是他實心實意地喜歡皇帝，盡心竭力地服侍皇帝；其次，是他入宮之後仍然惦記着堂兄弟，為了幫襯那些窮親戚，自己常窮得跟三孫子似的——太傅有事沒事就給他些銀錢，是為這緣故。
太傅曾笑說，對孩子、窮親戚好的人，終歸壞不到哪兒去。
當時，生生把他的眼淚說出來了。
斷了子孫根的人，鮮少被人當做人。可太傅不一樣。
于是他說，只要你看得起用得着我，這一輩子，是生是死，我跟着你走。
太傅笑說，只要你日後別忘乎所以、幹涉朝政，前路，一起走。
一起走。讓他到這會兒想起來，心裏都是暖烘烘的。只有從不被尊重的人，在得到尊重的時候，才知道那是什麽感受。
足夠記一輩子。也足夠，回報一輩子。
宮裏所有人都說他命好。的确是。
數年走來，他從不會碰觸不該踩的線，每日忙忙叨叨的，不過是照顧好小皇帝，打理好自己的分內事。
太傅對小皇帝，真比親爹對兒子還周到，只要有機會，就委婉地告知為人之道、用人之道和帝王之道。
那樣一個人，打骨子裏喜歡孩子。面對着皇帝，脾氣自然而然就沒了，心腸變得格外柔軟，再生氣的時候，也舍不得說重話。
看了好幾年，他已确定，只要皇帝不抽瘋作死，太傅就會幫他扛下一切，讓他做最省心也最安穩的帝王。
可到了今時今日，太後做了些什麽？
她知不知道，那等于是往太傅心口上捅完刀子還撒了一把鹽？
他只聽太傅說了個梗概，就氣得跳腳了，恨不得把她挫骨揚灰——他又何嘗不心疼皇帝，何嘗願意看到皇帝因為生母而被太傅嫌棄？
按理說，人心都是肉長的，卻怎麽就有人讓心變得越來越小，又越來越毒？
太傅總是有着到了可怕地步的冷靜。今日，不會将慕容氏怎樣，要三思而後行。
這是應該的，但是，不妨礙他往死裏吓唬太後。
損招兒，他多的是。如今，已到一樣樣拿出來的時候。
顧鶴望着慈寧宮正殿的屋脊，笑了笑，轉身，吩咐道：“喚宗人府的人，跟随太後出宮的那幾個，從速拿下。”
此刻，進到慈寧宮的太後，對着儀門內的情形，簌簌發抖：
十來個宮人，橫七豎八地躺在地上，滿身血跡，已然斷氣。
是生生杖斃而亡。
院落再寬廣、宮殿再富麗堂皇，平白多了十具屍體，也便染上了血腥氣、殺氣。
那麽多血……那麽多血……
有限的地界內，說是血流成河也不為過。
怪不得，孟觀潮安排金吾衛陪皇帝連夜去了獵場。他在安排下去的同時，就是要顧鶴收拾宮裏的人。
而顧鶴，竟把事情做到了這地步……
尚未完全回神，便有嘈雜的腳步聲入耳。她轉頭看去，是宗人府的人。
那些人似是中了蠱一般，完全忽略掉她，将随她出宮的宮人逐一捆綁起來，帶離慈寧宮。
這些人，反了。
她，完了。
已然力竭。
她實在支撐不住了，雙眼一翻，暈厥過去。
孟觀潮命人傳話回內宅，這兩日太忙，不回房了。
長夜漫漫，徐幼微輾轉反側。
直覺告訴她，太後的事情，已經水落石出。而孟觀潮，正是疲憊至極、心寒至極的時候。
她幾次披衣下地，想去外院看看他。卻又一次次按捺下心緒，回到床上歇下。
總有些事情，是任何人都不能分擔的。
總有些時刻，是尋常人需要獨享的。
不論暴怒與否，他沒發作太後，沒做出駭人聽聞的事，便是一直保持着冷靜。
她強迫自己閉上眼睛，摒除雜念，漸漸入睡。
她沒想到的是，到了這關頭，前世關乎李之澄的事，竟在她夢境中完全展現——
顧鶴神色分外凝重地告知孟觀潮：太後尋機離宮，為的只是見一男子，那男子，他記得，是李大學士的外甥周千珩。
畫面一轉，是冬日，慈寧宮裏燃着火爐。
太後用充斥着寂寞、哀怨的眼睛看住孟觀潮，說：“等了這些年，我也沒等到個結果。”
孟觀潮問：“你要怎樣的結果？”
“除掉靖王，皇帝親政。”
孟觀潮玩味地笑了，“靖王，我真不忍心下手。皇帝不願親政，我也沒法子。”
“你別再離開帝京，平日循循善誘，他總會知曉自己是誰，會擔負起肩上的責任。”
“我是太傅，不是皇室的牛馬，沒可能面面俱到。”孟觀潮說，“這事兒，私底下說過幾次了。帝王的日子意味的是累死累活，他很清楚，想晚幾年而已。”
“可是，他那性子……”
孟觀潮神色疲憊地說道：“他是外柔內剛的帝王，可以做明君，也可以做馬上帝王。”
“我只想……他做真正的帝王。”
孟觀潮眉宇間的疲憊更濃了，“有話直說。”
太後徐徐起身，除掉身上的鬥篷。
鬥篷下，她只穿着單薄的衫裙，而腹部，微微隆起。
孟觀潮瞳孔驟然一縮。
“我，要住到金陵行宮，過自己想要的日子。除了這些，我不求別的。”太後說，“這些年，我也看出來了，你待寒兒如己出，先帝也好，我也好，沒什麽不放心的……你若是不應，那麽，你這麽多年的知己，便要身敗名裂。”
孟觀潮側頭，似是不識得太後一般，細細地審視着她。
太後說了李之澄的事情，說了李之澄親筆寫就的那兩份東西，末了，言之鑿鑿：“東西就在我手裏，你若是不應，明早，滿朝文武皆知。”
孟觀潮笑了，随即驟然起身，欺身到太後面前，擡手扣住她咽喉，一點一點加重力道，直到她雙眼上翻、連舌頭都伸出來。
他嫌惡地松開手。
随後，便是腥風血雨的一夜：
就在太後面前，他命人斬斷周千珩四肢，又命宮人施以宮刑；
太後傷心驚懼交加。
末了，他說：“牽扯這些年，不論他變成什麽樣子，你都該不離不棄。幾日後，太後薨。你便去守着你的意中人，去過你要的日子。住行宮是做夢。先帝不曾虧欠你，皇上不曾虧欠你，我亦不允許你們繼續玷污皇室。”
于是，太後“死”了。
其後，孟觀潮命所有親信尋找李之澄母子。
一次一次，謹言慎宇在被問及的時候，俱是黯然搖頭。
遍尋不着。
知己的妻兒，他找不到。
自知命不久矣的時候，對謹言慎宇說：“如此，便擱置。母子兩個，不是已然不在，便是去了別的國度。
“日後看情形。原五老爺若是尋找李之澄，便是上天入地，你們也要給他把人找到。
“原五老爺若是沒那個心思，也罷了。有些事，不知道更好。
“歸根結底，是我不周到。”
之後，再與原沖相見時，便有了那一番兩者皆可的說辭。
要怎樣的掙紮、煎熬、矛盾之後，才有那一番訣別之前的說辭？
是心疼原沖：太多年了，你放不下，我看到了。可以的話，嘗試着放下吧。
亦是心疼之澄：太多年，你忍辱負重，只為老五和孩子，只盼着他們好。可以的話，就算明知不可能，我還是多事勸勸他。
“歸根結底，是我不周到。”他曾這樣說。這樣說的時候，怎麽想的？
以為自己善待恩師的侄子、外甥，就能免去一場風波，就能免去之澄的流離之苦？
大抵是了。
什麽罪過，他都有法子安排到別人身上；什麽罪過，也都有理由扯到自己身上。
徐幼微恍然醒來，為前世的原沖、李之澄、孟觀潮難過了一陣子。
随後，打自己一頓的心都有了：這叫什麽情形？為什麽不早些看到那些事？
寅時，太夫人便醒了，再無睡意，起身洗漱更衣。
她問王嬷嬷：“四老爺怎樣？”
“在書房看帳。”王嬷嬷回道，“四夫人派人送去的飯菜，一口沒動，倒是沒少喝酒。”
“這孩子。”太夫人道，“喚小廚房準備些飯菜，我給他送過去。”
“是。”
外書房裏，燈光明亮，空氣中氤氲着書香、酒香。
孟觀潮穿着一襲道袍，坐在地上的蒲團上，近前散放着諸多賬冊、一壺酒、一個酒杯。
到臘月，他要與六部合賬，看國庫的盈虧，自己的産業賬目，便在冬月核算。
聽到母親的腳步聲，他轉身望過去，放下賬冊，要起身行禮。
“罷了。”太夫人先一步出聲阻止。
孟觀潮便沒堅持，歉然一笑。
“不眠不休的，累着了。”太夫人問道，“好歹吃些東西吧？”
孟觀潮拿起賬冊，“把這些看完再說。”
太夫人從王嬷嬷手裏接過食盒，擺手遣了随行的下人，親手把食盒放到茶幾上。轉回身，凝望着兒子透着疲憊又顯得清冷的面容。
他不回內宅，其實是在躲着她。皇後的事情她已知曉，他擔心她會勸他網開一面。
孟觀潮問道：“您想說什麽？”
太夫人失笑，“你以為我想說什麽？”
“這回您就什麽都別說了。”
太夫人款步走到他身邊，素手落在他肩頭，“想到哪兒去了？我的兒子，我如何不心疼。”
孟觀潮擡眼望了母親一眼，牽了牽唇。
“真氣着了吧？”
太夫人撫了撫他的額頭。
孟觀潮斂目看着賬冊，“我算了算賬，也值。她要是晚幾年再來這麽一出，倒真是棘手。那樣的貨色，不定把她兒子帶怎樣的溝裏去。眼下鈍刀子磨死她，來得及往正路上帶她兒子。”
太夫人神色一凜，“你是說……那樣的話，她會不會留下離間你們的話？”
“她有那膽子？敢說一個字，她就是淩遲的罪過，慕容氏亦要滿門抄斬。”
大半夜的，聽到這樣的言語，饒是太夫人，亦是心生寒意，“既然已經思量清楚，我也不會多事勸你，便回房歇息吧。”
“天亮之前，顧鶴、老五、常洛、金吾衛的人要過來。”孟觀潮寬慰母親，“忙過這一兩日，我再好生歇息。”
太夫人嘆息一聲。
同樣的一晚，靖王也是整夜未眠。
他與幕僚留在書房，反反複複看着那份署名李之澄的所謂證供，來來回回煩躁的踱步，話難聽得很：“這他娘的……你說那女人的腦子是不是泥巴做的？年初我要清君側的時候，她要把這份東西給我多好？絕不會是現在的局面！”
幕僚忍着笑，“王爺真是被氣糊塗了。那時她怕您成事還來不及，怎麽可能給您這種東西？”
“也是。”靖王掐了掐眉心。
“那您說，這東西是真的麽？”
“怎麽可能。”靖王大喇喇地落座，“字跡不是真的，內容也是胡說八道，一看就是被脅迫着寫的。李之澄要是那種人，原老五怎麽可能看得上，孟觀潮又怎麽可能給她撐腰。”
幕僚有些困惑，“但是，若是留在手裏，來日能否做些文章？”
“晚了。”靖王無奈地撓了撓額頭，“沒聽說麽，昨日孟觀潮先去了慈寧宮，後去了寧王府。別說是栽贓污蔑，便是李之澄真犯下了彌天大罪，這會兒他也抹平了。”
他把紙張扔到案上，沉了片刻，笑了，“不過，孟老四這回一準兒被氣吐血了。該！讓他護着那小崽子，這回好了吧？成燙手山芋了。”
