第37章
皇帝動用了一切力量, 幾乎出動了北衙禁軍将太液池翻了個底朝天, 也沒有找到薛棠。
就仿佛憑空消失了一般……又或許，她習水性, 自己爬上了岸, 躲着不敢出來見自己。皇帝心裏僥幸地想着。
他昨晚已經把話說得很明白了，薛恂做一個國舅爺, 定然比做一個被看守在京的無名郡王來得實在，但薛棠寧願跳下去, 也不願做自己的妃子。
已經給了薛家一次機會, 她拒絕了，那以後或兔死狗烹、或鳥盡弓藏，也只是自作自受。
皇帝這麽想着，心中的愧疚感疏淡了些許, 女孩跳下欄杆前那雙絕望的雙眸也逐漸從他腦海中消失了。皇帝下令将宜春閣所有人都關押了起來, 派人繼續在宮城內外搜尋。
這一日的早晨，天氣忽然轉陰, 早春第一場雨如期而至。天地間挂起一道朦朦胧胧的雨幕, 皇帝一個人負手站在門前, 長久地盯着陰翳的遠景。
少頃，一名內監神色慌張地上前禀報, 說左都尉衛敬和兵部侍郎張誠帶着百來名神策軍在城門外求見。
“怎麽回來了？”皇帝從沉思中回過神, 習慣性地眯起眼。
那內監額頭在地磚上砸得“砰砰”作響, “陛下，軍隊在雍縣遇到賊寇埋伏, 太子……遇難了！”
皇帝腦中“嗡”的一聲，幾欲暈厥。
女人啜泣的聲音逐漸響起，底下是一幫同樣在低聲哭泣的內監宮女，皇帝從塌上緩緩睜開眼，沉悶壓抑的空氣重重地壓在他胸膛上，讓他喘不過氣來，又讓他産生一種十分不悅的錯覺——這是在為自己哭泣，他将命不久矣。
“哭什麽？！”皇帝陡然喝了一聲，冷靜了幾分，沉聲道：“到底是怎麽回事？讓衛敬和張誠進來回話。”
兩人身帶枷鎖，蓬頭散發地被押送入殿，馬不停蹄地将太子的屍體送回長安，還未停下歇息一口氣，刑部的人便風掃落葉一般将他們抓了起來，只是未加審訊。
張誠本欲自殺，但下不了這個手，此時已經吓得說不出話來。衛敬咽了口口水，眼睛盯着地磚，“回陛下，臣等與太子殿下途徑雍縣，晚上在山谷處修整時，被一群突厥賊寇埋伏，臣等沒有想到他們居然能到雍縣境內……太子殿下為了救臣，躲閃不及，被他們推下的巨石給……”
皇帝打斷他的話，“屍體呢？朕要看屍體！”
“陛下。”崔皇後悲泣道：“太子遺體面目全非，根本認不出來了，是太醫院的人驗明了太子的身份。”
“這不可能。”皇帝低聲自語了一句。他盡力将面上悲恸的神色壓了下去，重又變回了那個冷靜多疑的君主，“為何雍縣會有突厥賊寇？那些人又如何得知太子行蹤？”
“陛下。”衛敬重重将額頭抵在地磚上，“雍縣的縣令也被抓了回來，他承認是自己受了突厥賊寇的威脅，沒有将此事上禀。我們行蹤暴露，中了賊寇的圈套！”
皇帝眼珠微微轉動，目光落到一旁抽泣不止的崔皇後身上。她低垂着頭，一手拿帕子掩着眼角的淚，一手習慣性地護着腹部。他眼神恍惚了一下，忽然間感到一股力不從心，胸口發悶。
山林被濕漉漉的雨霧包圍，耳畔除了“沙沙”的雨聲，便是枯葉偶爾從樹枝掉落的“啪嗒”聲。
靴子踩在枯枝敗葉上的聲音響了起來，聽上去不止一個人。
藺湛的手下意識扶上腰側的刀，凝神聽着不遠處的動靜。
腳步聲愈來愈近，一同傳來的還有一陣大嗓門的談笑。
是山林間撿柴的農民。他們不知道草木後面躲着一個人，像往常一樣一面拉着家常，一面結伴而行。
藺湛看了眼自己身上沾了血的衣服，心知如若被他們看到，定然會将自己當做匪徒去報官。
他逐漸握緊腰側的刀，做好了了結他們的準備。
腳步聲拐了個彎，又逐漸遠去了。這幫幸運的人，選擇了另一條道路。
藺湛松了刀柄，轉身離去。
不出多時，他已經出了山。長安得知了消息，皇帝令派人專程來雍縣搜查匪徒，全縣戒嚴，然一無所獲。
榮铨自然比這些敕使先一步到達，他一抽馬鞭，緩緩讓馬車停了下來，利索地跳了下來，“殿下，人帶到了。”
藺湛打開車門，裏頭少女正睡得香甜，身上穿着一套樸素的綠羅裙，披散着長發，蜷縮在絨毯上，将兩只手墊在臉下，與他一身血腥氣格格不入。他眼底的陰霾不由蕩開些許，緊接着又是一暗。
皇帝多疑，他這般做，無疑是險中求勝。
藺湛擡腳跨入，馬車辚辚起行。
薛棠被一陣晃動吵醒，鼻端萦繞着一股雨後泥土的味道。一睜眼，面前一人正襟危坐，她揉了揉眼睛，發現他只是以手支頤，靠着車壁在閉目養神。
她盯了半晌，猝然坐了起來。
藺湛穿着靛藍色的寬松常服，不是他臨走前那一套。他緩緩睜開眼，視線移過來，“你這是什麽眼神？”
薛棠先是掐了自己一把，确保沒有被淹死，而後撩開馬車的車簾，往外面看了眼，只見得所經之處，到處是蔥郁密林，走的也是泥濘的小道，根本不是在長安城。她這才回過頭，驚疑交加地問：“這裏是哪？”
“雍縣。”
薛棠腦中迷迷糊糊的，“殿下把我帶到雍縣，和大軍一起，這樣好嗎？”
“昨夜我們遭遇埋伏，神策軍損傷過半，衛敬張誠以為我死了，現下應當正忙不疊的回京請罪。”
“而你，你不能再回長安宮了。”藺湛傾身道：“你有兩個選擇，要麽留在雍縣，會有人給你安排住處，要麽随我去靈州。”
薛棠瞬間清醒過來，“靈州？”
藺湛浮起一絲笑，“薛恂也在那裏。”
這句話似乎成了一根定海神針，讓薛棠的心一下子有了着落。她并不傻，長安宮那邊一定正在搜尋自己，好巧不巧太子也出了問題，區區一個懷寧縣主的失蹤反倒退位其次。況且皇帝對她……她再回去就是自投羅網。
留在雍縣，或許是個好歸宿，但此刻雍縣到處是巡查的官兵，自己的身份說不準哪天會被查出來。而去靈州……她忽然疑惑道：“殿下，你為何不回京城？”
藺湛搖頭，“和我随行的兩名大将，姑父不堪大用，張誠是棵牆頭草，聽長安的風向行事。這支神策軍，是沖着你哥去的啊。”
馬車停了下來，耳畔響起嘈雜的人聲和巨大的水聲。
“而且，那日埋伏我們的賊寇，出自誰手還不敢保證。”藺湛意有所指。
薛棠心頭一冷。
難道崔皇後為了肚裏的孩子以後能争儲，已經做到如此地步？
她尚自覺得不可思議，藺湛已經撩開車簾下了馬車。
他們到了一個碼頭，一條船穩穩當當地停在水面上，藺湛先跳了上去，然後伸手去接薛棠，薛棠猶豫了一下，最終還是落入了他懷裏。她想站得遠些，奈何藺湛忽地收了收手臂，她一個不注意，幾乎整個人撲在他身上。
一抹寬袍緩帶的颀長人影從船中走出，見到兩人如此模樣，不由得愣了一下，面上交替着出現愕然、失落和無奈的神色。
鄭湜垂下眼，拜道：“殿下，縣主。”
不論薛棠怎麽拉扯，藺湛那條手臂始終紋絲不動地擱置在她腰間。她尴尬地看向鄭湜，果然見他偏過臉。
“麻煩表哥替我做此準備。”藺湛笑道。
“臣分內的事。”鄭湜微微調整神色，盡力不去看薛棠。半年不見，他在外奔波，瘦了一些，再不是翰林院那個風度翩翩的公子哥，周身的氣度仍是溫潤的，只是多了抹果決。他往一旁站了站，“殿下可有将此事告訴父親？”
攔在薛棠腰間的手臂終于松了。藺湛上前一步，兩人身量相似，鄭湜如玉，他便似一抹冷冽的刀鋒。
“以舅舅那直來直去的性子，會打草驚蛇。”藺湛看了眼薛棠，道：“我先帶她去休息。”
薛棠本想問鄭湜有沒有見過哥哥，結果便被藺湛不由分說拉了過去。她掙脫了一會，他的手還是緊緊握住自己，薛棠盯了半晌，也就只好随他。
藺湛不知從何處拿來一個包袱，慢吞吞地、當着她的面将一件大氅披在身後，慢條斯理系帶子。
薛棠覺得這大氅眼熟，愣了一瞬突然反應過來，“這是我給哥哥的衣服！”
“到了我手裏，自然就是我的東西了。”藺湛系完了，還人模狗樣地拂了拂衣服，滿意道：“挺合身。”
薛棠無意識地咬着下唇。她照着哥哥的身量做，還特意做長了，誰知道正好便宜了他？她搶不過，只好試圖說道理，委委屈屈道:“可殿下那日明明答應我帶給哥哥的……”
藺湛搖頭，一本正經道：“我不記得了。”
薛棠：“……”氣到冒煙。
藺湛從船內出來，鄭湜便迎了上來，“殿下，縣主沒事吧？”
“她在休息，你不用進去。”藺湛不動聲色地擋住他目光，身上憑空多出來的狼絨大氅太惹眼，鄭湜也注意到了，目光微微一動，“殿下，這衣服……”
“哦，她做的。”藺湛輕描淡寫道：“路上冷，還算能禦寒。”
鄭湜忍住心中苦澀，喃喃道：“她還會做衣服……”
藺湛“嗯”了一聲，狀似無意道：“還會編蛐蛐兒。”
他從懷裏拿出一個草蛐蛐兒，大約是随手編的，變得有些松松垮垮，但看出來手藝精巧。鄭湜很久沒見過藺湛擺弄這些小玩意了，眼中驚詫之色更甚，不等他開口，藺湛又道：“…… 做的粥嘛，還算能入口。”
鄭湜突然感到，與他相比，自己對薛棠的了解少之又少。原來她并非十指不沾陽春水，并非只知道郁郁寡歡地孑然獨處，她突然變得鮮活起來，也變得離自己更遠。
鄭湜垂下眼，“殿下，臣該走了。”
他收到藺湛的信後，便緊鑼密鼓地安排船只，現在他應該回去了，否則會讓人起疑。
藺湛并不阻攔，背起手，“你是該回長安了。”
鄭湜神色一動。
“有勞表哥。”藺湛笑了笑，“舅舅那邊，到時候我會解釋。”
鄭湜眉宇間閃過一絲掙紮，“殿下能否不要将真相告訴父親？”
藺湛看了他一會，唇角的笑微微一沉，“自然不會。”
