第34章
“半個月前, 靈州刺史上疏, 說有突厥人扮做商隊，入了靈州境內, 大肆劫掠, 殘殺百姓，且行動迅速, 來去無蹤，等官兵出動, 又消失得一幹二淨。”皇帝恹恹地靠着龍椅, “擾邊，已經擾到我大周境內來了，諸卿說說，該怎麽辦？”
主和派道, 讓宗室之女嫁入突厥, 邊境也能安定一陣子。前幾個月西北的旱情才剛好一點，緊接着撥軍糧打仗, 未免有些捉襟見肘, 不如拖延個一兩年, 等國庫豐盈，再放手一搏。
很顯然是那一批入周的使節沒有撈到好處, 也沒有得到和親的公主, 突厥可汗怒了。
皇帝看着底下過半的主和派大臣, 未置可否，但心下不滿。
他長于宮廷權謀之中, 禦下之術爐火純青，但若是對于外族示弱，終歸不是明君所為。太.祖高皇帝打下的江山，怎能到了他手中便缺斤少兩？
而且，靈州與北庭并不毗鄰，突厥人繞過了北庭進入河北境內，燕郡王居然不知曉……
皇帝愈加不滿。
在他沉沉目光中，太子卻道：“父皇，兒臣願領兵出戰。”
皇帝眯起眼：“出戰？”
“突厥已經明目張膽地挑釁，我們若畏首畏尾龜縮不前，只會讓他們變本加厲。送公主和親，不過是示弱而已。”太子跪了下來，“兒臣沒有上過戰場，萬事全憑朝中諸将與北庭燕郡王做主，燕軍前一陣子行瘟疫，兒臣去，不過是替父皇穩住軍心而已。”
皇帝看着太子臉上堅決的神色，忽然意識到，是得有一個人替他穩住軍心了。
如若他兒女成群，派任何一位皇子去都可以，如今只有太子才能代他行事。
正月末，河北道巡察使鄭湜上了一封奏疏，又寄了一封信。突厥人騷擾靈州的消息，便是他在奏疏中禀報給皇帝的。
藺湛捏着這封信看了半晌，對鄭延齡道：“表哥還是挂念舅舅的。”
避重就輕、逃避話題。
鄭延齡沉默半晌，只好把話挑明，“本以為十七郎過了年便回京述職，沒想到他還要堅持待在靈州。殿下，你這回又要整軍去北庭……”
“有表哥幫忙，我正好求之不得。”藺湛垂下眼，笑道：“聽聞表哥在靈州剿匪，功績斐然，他熟知靈州地貌民情，必然能幫我不少事。”
這卻正是鄭延齡擔心的地方。
鄭湜一腔赤子之心，但畢竟只是個書生，帶過什麽兵，打過什麽仗？他信裏卻大言不慚地說要繼續在靈州待下去，還要繼續往北。鄭夫人整日憂心忡忡，生怕他在靈州遇難，逼他回家，鄭湜寄回家的信中，說的卻是鄭延齡以往告誡他忠君愛國的話。
鄭延齡自然無顏阻止他。
他站起身，負手看着門外，嘆了口氣。
“舅舅。”藺湛站了起來，“是我對不起表哥。”
“殿下言重了。”鄭延齡慌忙行了一禮，“這是他自己的選擇，誰都無法阻止。他有如此志向，若要繼續外放，我便沒有理由去阻止他。能幫得上殿下，自然是最好的。”
藺湛笑了笑，低聲道：“謝謝舅舅。”
一夜之間皇後的親侄女入了宮，侍了寝，後宮卻還風平浪靜，女官們将崔昭儀的名字做了玉牒登記在冊，一切都循規蹈矩，有條不紊，一句流言蜚語都沒有，似乎皇帝只是臨幸了一個普通女子，是一件再平常不過的事。
薛棠得知這消息的時候，正在太醫院讓百裏先生為她把脈。昨夜掉了水，又經夜風一吹，她有些風寒，所以來太醫院配一些藥。
雖說看崔琉吃癟，不幸災樂禍幾乎是不可能的，但以這樣的方式，實在有些駭人聽聞……她拿起案上一杯茶，故作鎮定地抿了一口，掩下心中的驚濤駭浪，然後想到了昨晚藺湛對她說的那句話。
“縣主，你脈搏突然跳得很快。”百裏圭一擡眼，“縣主怎麽了？”
薛棠搖頭，“沒什麽，先生您繼續。”
百裏圭突然問：“那日殿下喝藥了嗎？”
“喝了喝了，傷應該也好了。”都能射殺一頭野狼了，而且昨夜和她一起落水，今天一點事都沒，看起來活蹦亂跳得很，就她一人得了風寒。薛棠點點頭，突然小聲道：“先生，我知道殿下為何不喜歡喝藥了。”
“為什麽？”
“殿下怕苦，先生以後配藥，記得準備一些蜜餞。”薛棠經過實踐，總結了經驗。
百裏圭聞言不屑地哼了聲，撇撇嘴，“要是這法子行，我這把老骨頭也不用操心十幾年了。”
薛棠撓了撓頭，難道那次是意外？
“先生對殿下很了解？”
百裏圭緩緩道：“這孩子自小爬牆上樹，無所不能，摔破了流血了，都來找我這個老頭。”
薛棠指尖摩挲着茶杯上的紋路。照料了十幾年的老禦醫，按理說應該是親人一般的存在，但那回藺湛一臉想殺他的神色又是怎麽回事？
難道是知道了他的黑歷史，他想殺人滅口，又看在對方悉心照顧十幾年，良心過不去，所以口頭恐吓？
“說是十幾年，也不過是我這老頭子自己瞎操心罷了。”百裏圭替她把完脈，嘆了口氣，“有一回殿下發了高燒，卻一個人躲在樹叢裏不聲不響的，那時候也是冬天晚上，還下了雪，等找到他的時候，他已經燒暈過去了。再晚一步……”百裏圭指指腦子，“咱們大周的儲君，這裏就該燒出問題了。”
薛棠有些動容，該說這家夥傻，認不得回家的路，還是說他可憐，差點成了傻子。
“殿下昏迷的時候，一直在說一句話。”
“什麽話？”
百裏圭停頓了一下，目光望向薛棠身後，忽地閉了嘴，從容地囑咐她該怎麽吃藥。
薛棠好奇心被吊在半空，忍不住傾身道：“先生，殿下說了什麽話？”
一只手按在她頭頂，将她強行轉過頭，語氣如帶刀春風，“故事聽夠了？好聽嗎？”
薛棠吓得差點往後仰倒。
藺湛把她一拉，冷冷地看着百裏圭，“藥開完了？”
百裏圭紋絲不動，連眉毛都未動分毫，“開完了。殿下請便。”
藺湛目光移向薛棠，在她噤若寒蟬的眼神中，緩了緩語氣，“你跟我來，我有話對你說。”
“我要走了。”藺湛說完，便看着她神情。薛棠神色中果然閃過一絲訝異，此外便好似沒其他表示了。他又加了一句，“去北庭。”
這回薛棠眼睛亮了，“殿下要見到我哥哥了？”
藺湛“嗯”了一聲，有些失望，“你就沒別的表示了？”
“有！”
藺湛心微微一提。
薛棠一合掌心，“我給哥哥縫了一狼絨鬥篷，本以為他能回來過年，可沒想到突厥人這麽一鬧，他還得駐守在北地。所以殿下如果不嫌麻煩，可以幫我将這件狼絨鬥篷帶過去嗎？”
提到那個哥哥，她笑得比任何時候都甜。
藺湛低下眼，“哦”了一聲，不放棄地追問：“除此之外呢？”
薛棠這才問：“殿下為何突然要去北庭？”
藺湛輕描淡寫：“去北庭督戰，提提士氣，場面活而已。”
薛棠以為他是去打仗，本有一絲擔心，但又聽到只是督戰，不會上前線，便放了心。想來也對，前線危險，九死一生，哪怕他想去，皇帝也不會同意。遂點點頭，“那殿下萬事小心。”
藺湛與她對視着，以往都是她目光閃爍地躲避着自己，這回卻是他目光閃爍着逡巡着她的臉。
“就這些話？”短暫的失落後，他忽然生氣。
薛棠試探着說：“戰、戰事順利？”
藺湛盯她半晌，轉身離開，太醫院門口曬着中醫藥材，擋了路，被他一腳踹翻了。
後院傳來百裏圭的怒吼：“哪個缺心眼的踢了一地？！”
榮铨來禀報的時候，便見藺湛渾身戾氣還沒褪去，一路走來，廊下的小內監瑟瑟發抖地跪了一地。他猶豫了一下，盡心盡職地将事情說了出來，“殿下，是壞消息。”
“那天其他畫舫上的圍觀者說确實看到一人跳入了水中，但很快不知所蹤，而且屬下搜遍了長安，但……連屍體都沒有找到。”
“估計是藏起來了。”藺湛腳步放慢，“死了才最惹人懷疑，派人在城外亂葬崗盯着。”
榮铨道了聲“是”。
正巧迎面走來幾位太醫，正從甘露殿回來，還在讨論着下一步該給皇後開什麽安胎的方子，見太子在這，連忙彎腰行了禮。藺湛本想熟視無睹地走過去，忽然想到什麽，折回來笑眯眯地問：“母後的身子如何了？”
“皇後鳳體安康，現下只需調養便可。”
藺湛颔首，心裏默默算了算。
不出意外，今年四月，他會有個小皇弟。
“我要殺了他。”昏迷中的少年因發燒而面色通紅，禁衛們将他從雪裏挖出來的時候，他身上冰冷如冰砌玉雕，喃喃地重複着這一句話。
這句話從一個只有十二歲的少年口中說出，有一種掏心挖肺的深仇大恨，當了幾十年太醫的百裏圭大驚失色之下，顫顫巍巍地伸出手，捂住了他的嘴，仿佛知道了什麽天大的秘密。
這皇宮之中，說錯一句話，便是殺頭大罪。
哪怕貴如太子，有時候，性命也如草芥。
