第31章
秋寒瑟瑟, 臨近入冬, 早晨枯葉上仍凝着一層霜，薛棠出門前穿了件披風, 雙手攏在兔絨暖袖中。
廊下站了個眼生的侍女, 躊躇着不敢進甘露殿去。她看到薛棠，眼睛一亮, 忙上前行了個大禮，“參見懷寧縣主。”
薛棠颔首, 準備從她身側繞過去, 她又湊了上來，“縣主，您是……準備去看皇後嗎？”
薛棠停下腳步，好好地打量了她一眼, 确認她并非是甘露殿的宮女。她手裏端着一碗藥湯, 神色焦灼，“縣主能否和皇後說一聲, 我家昭儀想送一碗安胎藥來, 可……這甘露殿的宮女卻不讓奴婢進來, 奴婢不知該如何給昭儀複命……”
原來是尤昭儀宮裏的人。薛棠笑了笑，“那就不要送了。”崔皇後也不缺一碗安胎藥。
那宮女卻一下子跪了下來, “縣主, 求您了！您知道, 我家昭儀現下處境難堪，其他宮裏的女眷都欺負我們, 皇後疼愛縣主，将縣主視為生女，也只有縣主能替我家昭儀做主……”
“做什麽主？”一道冷冷的聲音橫插進來，薛棠一愣，藺湛不知何時出現在兩人身後。
那宮女面色一慌，伏跪在地，她手裏的碗卻被藺湛一把奪走。
他低頭聞了一下，看也不看往身後草叢一扔，“啪”一聲摔了一地的碎片，俯身道：“告訴你們昭儀，少打她的主意。”
宮女面色慘白。
“聽明白沒？”
“奴、奴婢明白。”她顫抖着點頭，爬起來欲走。
“碎渣撿幹淨。”
宮女一把抓起碎片，手心被割破了也渾不在意，幾乎是奪路而逃。
薛棠膽戰心驚地看了藺湛一眼，不知他又在發什麽脾氣，卻見他神色已經雲銷雨霁，全然看不出方才威脅時的冰冷，朝她微微笑道：“陪我走走？”
薛棠磕磕巴巴道：“我、我是來看皇後的，改日再來陪殿下可以嗎？”
藺湛眼底幽黑，目光在她面上流連片刻，“好吧，那你別忘了。”
薛棠一愣，有些不習慣他如此神色，随意扯了個話題，“殿下今日……也是來看望皇後的嗎？”
藺湛道：“我是來看你的。”
薛棠覺得他這個樣子有點反常，停下腳步，“殿下找我有什麽事嗎？”
海棠色繡金蓮紋的披風，襯得她膚色愈發雪白，像嫩芽尖上最幹淨的一抔白雪。藺湛想起昨晚那個旖旎的夢，把手伸向她的鬓角。薛棠微微往後退一步，這麽一瞬息的功夫，他冰涼的手指擦過臉頰，指間多了片枯葉碎片，打着旋搖搖晃晃地往地上飄。
原來是撿枯葉。
薛棠看着他身上只一件單薄的翻領長袍，投桃報李地将暖袖遞給了藺湛，“快入冬了，早上好冷，這個暖袖給殿下。”
藺湛猶豫了一下，接了過來，暖袖上繡着一叢幽蘭，帶着她手上的體溫。他笑了笑，“真要送我？”
薛棠點頭。她冬天怕冷，暖袖備了好幾個。
“我覺得，不太暖。”藺湛将手伸了進去，挑剔地評價。
“怎麽會？我都捂過了。”
“真的不暖。是你沒縫好，線腳裏漏風了吧？”
薛棠哭笑不得，覺得他是故意找茬，自己把手伸進去摸了一把，“明明還有餘溫呢，再不濟可以去暖爐上熏一下……”她的話忽地一頓，感覺自己的手指被一只冰涼的手攥住了，繼而又摸了上來，握住了她整只手。
“好冷。”她打了個冷戰。
藺湛道：“我現在覺得挺暖和。”
慌亂間薛棠一個用力将手抽了出來，讓他微微一愣。她連告退都沒有說，腳步淩亂地消失在拐角處。藺湛将暖袖握在手中，對着空氣道：“是真的很暖啊。”
……
“皇後閑來無聊，便給殿下縫了一套冬裝。”北地的狐裘料子，光滑油亮，領口一圈壓着一道黑邊。內監見藺湛無動于衷，将漆盤放下，又拿來一對暖袖，同樣也是狐裘的料子，藺湛終于擡了擡眼。
內監道：“這是周小姐送來的。”
藺湛額角一跳，将手中正讀着的書往案上一放，扯出一個笑，“知道了，代我謝過母後，讓她勞心了。”
內監退下，他面上的笑立刻消失得無影無蹤，提起那對暖袖，好似勾起了什麽回憶，眉目逐漸舒展，然後将它們往一旁炭火盆中一扔。
伫立在一旁的榮铨神色微動，內心蒼蠅搓手，敢怒不敢言。
藺湛拿起書，“含霜殿有什麽動靜嗎？”
“半點也無。”榮铨道：“殿下放心，尤昭儀以後一定再也不敢了。”
“不安分的人，向來是不見棺材不掉淚。”藺湛翻過一頁，“不過，她也算是父皇的人。”
……
含霜殿後院，莫名其妙多了一具宮女的死屍。
尤昭儀半個多月沒有見到皇帝了，驚駭之情無處訴說，又不敢對兇手有半句怨言，只好先命人将屍體悄無聲息地埋了，當做無事發生，但她到底吓得不輕，當日便病倒了。
她以為這位懷寧縣主好說話，才想着先試探她一回，誰知太子居然出現在了那裏。
太子向來與皇後關系僵硬，他什麽時候這麽殷勤地往甘露殿跑了？
尤昭儀背後一片冷汗，幸好沒有在藥湯裏加什麽東西，否則要是被他發現……後果無法想象。
她面色蒼白，嘴上起了浮皮，已沒了往日受恩寵時的豔色，終日躺在塌上唉聲嘆氣。
孩子……她也想要一個孩子，為何皇後人老珠黃，卻能一夕受孕？
尤昭儀不甘地摸着小腹。
“昭儀，有人求見。”侍女的聲音中透出一絲慌亂，“是太子的人。”
尤昭儀心中一慌，慌不擇言地脫口而出：“都抵了一條人命了，太子還想怎樣？”
“沒想怎樣。”一道聲音冷不丁傳來，“殿下說，若想此事不被陛下知曉，還請昭儀乖乖聽話。”
……
初冬下了第一場雪，皇宮內一片銀裝素裹，河面結了冰，仙池宮內梅花盛開，點點殷紅夾雜在素白之間，猶如迢迢銀漢中的星辰。
皇帝擺駕仙池宮賞梅，順帶也讓崔皇後出來走動走動，太醫說不能整日卧床。崔皇後又帶了一衆女眷，其中便有她心儀的太子妃人選周琬青。
徐琦被貶後，朝中只剩了周邵還算能幹些。崔皇後上回趁着懷孕的喜訊跟皇帝提起太子婚事，趁現在又将這少女帶到了皇帝跟前。
周琬青一身粉橙長裙，上面繡着點點梅花，與仙池宮中盛開的紅梅相映成趣，加之巧笑倩兮，美目盼兮，極是讨人喜歡。
崔皇後有意讓周琬青去接觸太子，她離席後，在宮女的指引下，很快看到了立在梅樹下得少年，眉目硬挺，在滿目雪白中猶如一把出鞘的利箭。她耳旁不由想起崔皇後告誡自己的話——
“太子性子冷淡，對不認識的人都沒什麽好臉色。男人都不喜歡自己送上來的女人，所以你得徐徐圖之，不要将目的擺的太明顯，裝作不經意便是最恰當不過的。”
周琬青手心不覺出了汗，一步一步走上前。
忽地從頭頂潑下一堆雪，落進了她衣領裏。
一個人從樹梢劃過，然後便消失不見了。
周琬青顧不上擡頭去看，她領子裏灌進了一大堆的雪，冷得半個身子都麻木了，後背的衣衫瞬間全都濕了。她驚呼了一聲，卻見太子正往這邊走來，許是聽到了動靜。
“沒事吧？”出乎意料，他的聲音還算溫和，眉目疏淡，豐神俊朗，和傳聞中那個脾氣不大好的儲君根本是兩個人。
周琬青心中浮起一絲慶幸，行禮道：“多謝殿下關心，小女無事。”
太子嗤笑了一聲，如同一聲裂帛撕破了周身平靜祥和的氣勢，“我是問你爹有沒有事？”
她的父親？周琬青不知所雲，“小女不知殿下的意思……”
“工部尚書這個位置怎麽來的，他心中自有數。”
他是指，先前那個徐琦……
周琬青咽了口口水，感覺背後的冷意一下子侵襲到了心底。
薛棠一個人坐在秋千上，有一搭沒一搭地晃着。
她披着一身鑲銀絲的鬥篷，邊緣一圈兔絨蹭在她下巴下，整個人像埋在了一團白雪中。瑩瑩雪光流轉在她的面龐上，像一塊剔透的羊脂玉。
她膝蓋上放着一碟梅花糕，潔白的糕點中間刻着玫紅色的梅花形狀。
一只手突然在她背後推了一把。
薛棠一驚，整個人随秋千甩了出去，很快又安穩地落入了一個懷抱。她正拍着胸口，手裏的盤子就被人拿了過去。
藺湛咬了口梅花糕，口齒不清：“這是你做的？”
這貨不僅吓人，還偷吃東西。
薛棠站了起來，沒什麽好氣道：“是方才宴席上的，殿下離得早，又沒有吃到。”
藺湛咀嚼的動作停了，勉強咽下，連糕點帶盤子往後一扔。
原來不是她做的。
薛棠站了起來，“殿下，你幹什麽？！”
“這東西又甜又膩，有什麽好吃的。”藺湛鄙棄道：“還躲在這裏偷偷吃，又不是三歲孩子，你丢不丢臉？”
薛棠簡直要氣暈，這是尚食局新做的甜點，她還準備回去研究研究配方。安安靜靜地在這品嘗，又沒礙着誰，這位祖宗怎麽還自己湊上來找茬了？
她敢怒不敢言，只好默認了他的話，提起裙角便走。
藺湛盯着她轉身離去的背影，摸摸鼻子。
他不是來找她不快的，但……事情發展得又出乎他的意料了。
總是如此。
少女的身影忽地一頓，在原地不走了。
原來薛棠走得太快，沒注意踩進了被大雪掩埋的花圃中，一腳下去再□□，繡鞋就留在了雪中，眼睜睜看着雪往鞋裏掉。
她穩住身形，想把腳縮回鞋裏，卻聽身後忍笑道：“你怎麽走路的？鞋都濕了，踩着水回去嗎？”
薛棠保持着金雞獨立的身形，嘴硬道：“這裏離宜春閣不遠，就這一段路，我又不會生病。”說着把腳往鞋裏塞。果真很冷。
藺湛沉默地走了過來，蠻橫地一腳踢掉了她的繡鞋。
薛棠快哭了，她連回去都不行了？
“小蠢貨。”他低低罵了一聲，提小雞仔一樣将她提了起來，薛棠只得扶着他的肩，一只腳便踩上了他的皂靴。
他還是繃着嘴角，眼底卻浮現一絲笑，一面盯着她，一面将她另一只繡鞋也踩掉了，于是薛棠整個人都踩在了他的靴面上。
他目光有些灼人，薛棠受不了地低下了頭，兩人親密無間地貼在一塊，看上去好像是她将腦袋埋在了他頸間。她發髻上的碎發蹭着藺湛的下巴，身上的人輕輕的像一片羽毛。他喉結一動，喊道：“榮铨！”
樹梢一動，露出一抹褐色。
“拿雙鞋子來。”藺湛想了想，将她推開一些，認真道：“你要什麽式樣的？”
他黑眸裏好似也燃着一簇黑色的火焰，一觸碰就能燙人。薛棠偏過臉，“随便。”
藺湛笑了笑，朝榮铨揚了揚下巴，讓他離開，然後就着這個姿勢，欺近薛棠耳畔，“你是不是知道，皇後要為我選妃？”
薛棠一愣，“是知道。”
藺湛将下巴蹭進她鬥篷後的兔毛中，“知道為何不告訴我？”
薛棠居然從這興師問罪的話語中聽出了一分委屈，好像是受到出賣的小孩。她一陣惡寒，打了個冷戰，“我……忘了。”
“是忘了，還是……”藺湛與她對視，墨玉一般的黑眸中流轉着雪光，“幸災樂禍，等着別人收了我？”
這話很不對勁。薛棠腦子有點暈，“殿下，你先放我下來。”
“你鞋子都沒了。”藺湛将另一只幹淨的繡鞋踢得更遠。
薛棠：“……”
“說啊。”他目光一直在她臉上流連，好似一匹狼在打量獵物，考慮着從哪一處下口。
薛棠嘟哝道：“誰能收得了你？”
藺湛眸光暗了暗，低聲道：“有。”
薛棠愣怔了一下，沒聽清楚他說了什麽。
“殿下，鞋子拿來了。”
榮铨将一雙藍底的繡鞋放在了地上，薛棠腰間的手緊了緊，看到藺湛似乎要俯下身去。
他、他幹什麽？！
薛棠吓了一跳，猛地推開了他，胡亂地踩在鞋面，用生平最快的速度将跟拔上，并将地上兩雙鞋拎在手裏。
懷裏一空，冰冷的空氣直往胸膛侵襲。藺湛垂下手，目光掃到秋千旁一個小小的雪人，他一來就注意到了。雪人的眼睛是兩顆烏溜溜的楊梅，腦袋還沒有他的拳頭大，藺湛伸手碰了一下，腦袋掉了。
藺湛：“……”
身後響起腳步聲，薛棠走了上來，看着地上碎得四分五裂的頭顱，眨了眨眼睛。
藺湛有些局促地偏過頭，他總感覺她會哭，就像小時候看到那只血淋淋的死兔子之後。他問了句廢話，“這是你堆的？”
薛棠感到有些惋惜，卻也不能怪他粗手粗腳，摸了摸帽檐上柔軟的兔毛，“閑來無事堆的。”
她從雪中拿出一個用枯草編成的小圓帽，甩了甩雪沫。藺湛很驚奇，“這也是你編的？”
“對呀。”說到這個，薛棠有些自豪，“我不僅會做吃的，還會做小東西哦，打絡子我也很在行呢。”
絡子……藺湛想起貞順皇後案上曾放着的一個如意結，精巧細致，結果被他拆了。
他決定還是不要告訴她了。
“殿下想要什麽，我也可以給殿下做。”少女蹲在地上，笑靥仿佛能融化地上的雪似的。藺湛一時有些看呆，鬼使神差道：“蛐蛐兒可以嗎？”
說完他就後悔了，轉身往旁邊走了幾步，“你也不會編這個……”
“會的會的，我連兔子都編過。”
他一轉身，便看見薛棠趴在草叢裏，拔了幾根草杆整整齊齊地放在秋千上。纖纖細指靈巧地穿梭其間，手上不停嘴裏也沒閑着，大意是說她經常來這玩，因為這邊很安靜，離宜春閣又不遠，還有許多花花草草，适合一個人想事情。
兩人一個靜靜立着，一個蹲在地上，不一會一只草蛐蛐便編成了，薛棠得意洋洋地遞給藺湛：“殿下，謝謝那日幫忙。”
藺湛低低“嗯”了一聲，将蛐蛐捂在手裏，好似這樣便能用體溫将它捂活過來。
