第29章
薛棠也有些後悔。她後悔的是自己把食盒落在宗正寺沒拿回來。
她撐着下巴, 無所事事地把玩着一支玉簪。
還有些忐忑。她不告而別, 藺湛會不會生氣，到時候從宗正寺出來, 找她算賬該怎麽辦？
薛棠長嘆一口氣, 趴在案上。
綠鴛進來禀道：“縣主，榮侍衛說要求見。”
說什麽來什麽, 那就是榮铨了。她還沒站起身，榮铨兀自進來, 手裏捧着一個食盒, 還洗得幹幹淨淨。他道：“殿下說您的手藝很好。”
薛棠愣了愣，“哦”了一聲，“謝謝。”一旁綠鴛将食盒捧了下去。
榮铨直楞楞地站在原地，卻不走。
薛棠道：“榮侍衛, 還有什麽事嗎？”
榮铨罕見地紅了臉, 低頭道：“縣主還能再去一次嗎？殿下一個人在那，着實冷清得很。”
薛棠拿起團扇, 偷偷在扇子後做了個鄙棄的表情, 然後移下團扇, 露出一雙笑彎的眼，“我這幾日身子不舒服, 麻煩榮侍衛多往宜春閣跑幾回, 可以嗎？”
也就是說, 還能有吃的，榮铨一聽, 口中生津，将藺湛三翻四次向他強調的話全都忘了，美滋滋地回去複命了。
他将薛棠的話朝藺湛複述了一遍，藺湛臉黑如鍋底，擱在案上的手松了又緊，緊了又松，好半晌才道：“她是這麽說的？”
“千真萬确。”榮铨重重點了點頭，面有喜色，“縣主看樣子沒放在心上，說不定已經忘記了。”
“忘記個屁！”藺湛頭一回罵了髒話，書架間幾名白發蒼蒼的翰林學士擡起頭，咳嗽了幾聲。藺湛走到靜室，恨鐵不成鋼地斥責榮铨：“沒把人帶來，你還有臉回來？”
“縣主說，她會變着花樣做粥，殿下不用擔心餓肚子便是。”榮铨撓了撓頭，“殿下不就是不想吃宗正寺的清湯白飯嗎？縣主雖然被您氣走，但她還是願意做飯的。”
藺湛一想，好像沒什麽不對，又覺得哪裏不對。
“你有沒有說，”藺湛揉着額角，“我叫她出去，是有原因的。”
榮铨為難：“這……不大好說吧。”
藺湛額角一跳，“蠢貨，你就不會編個理由？”
榮铨很是委屈，低頭認罪：“屬下愚笨。”
“罷了，不提此事。”藺湛煩躁地仰面躺在一堆書籍中，盡力将心中不悅感壓下，沉聲道：“秋獵的事，查出是誰幹的？”
榮铨面色一肅，道：“屬下挨個盤問了過去，一名羽林衛說，那回殿下走後，便是崔四郎複又入了林子。”
“崔毓……”藺湛挑起一抹不屑的笑，将一條手臂枕在頭下，目光望着屋頂的橫梁。
他看向薛棠的目光，和鄭湜很相似，卻又多了一份占有欲和侵略性。
藺湛眼神暗沉下去，微微握緊了手，觸碰到腰側挂着的一枚玉佩，他遲疑了一下，将玉佩解了下來，端詳了許久。
直到榮铨的聲音再度響起，他才回過神，“殿下，下個月初是鄭相生辰，您要過去嗎？”
鄭延齡是他老師，至少在表面上，他對這位親舅舅還是十分尊敬的。下個月月初，也正好是他從宗正寺出來的日子。
藺湛閉上眼，颔首默許。
……
皇帝賜下的禮由內監親自送到了鄭府。
說實話，鄭延齡對自己這個親侄子有一種難以言表的心情。
他天資聰穎，在很多事情上，只需稍加提點，很快就能領悟到深意。對于他來說，教出這樣一個儲君，固然是好事，但對于皇帝來說，又不盡然如此，這幾年的關系愈來愈緊張，更加驗證了他的擔憂。
鄭皇後一舉得子，對于鄭家也是好事，但過了這麽多年，卻只有這麽一個兒子，對他們鄭家來說，卻也有了隐患。
鄭延齡命人将宮中送來的鎏金鶴擒玉如意放置下去，朝着從馬車內下來的太子行禮。藺湛笑着扶起他的雙臂，“舅舅何必多禮，快入屋去吧。”
鄭延齡走在他身側，“殿下請。”
兩人入內。
與此同時，薛棠也來了鄭府。
鄭夫人曾與她的母親相識，親自出來相迎。婦人年過四十，雍容得體，執過薛棠的手，邊走邊談，免不了講到她的哥哥，鄭夫人笑道：“恂兒那孩子倒也孝順，早了好幾日便寄來了壽禮，對了，還給你帶了些小玩意，本來想派人給你送進宮，既然今日你來了，便随我一起去西廂房看看吧。”
薛棠一聽哥哥給自己帶了東西，自然欣喜不已。
薛恂給鄭延齡的壽禮規規矩矩，譬如一些北地特有的狼皮瑪瑙等物，還有一套綠松石的筆墨硯臺。帶給她的東西便都是些小玩意兒，譬如一枚玉髓骨哨，小巧精致，躺在手心裏投下一片琥珀色的陰影，十分漂亮，上面還刻着她的小字。
鄭夫人笑道：“你哥哥還把你當小孩子呢。”
薛棠抿唇笑了笑，看着鄭夫人慈愛的臉，以及提到薛恂時真摯感懷的語氣，忽然有些懷疑自己前段時間做的那個荒唐的夢。
鄭相言行端正，是朝中一股少有的清流，會不會是有人從中挑撥離間？而且，哥哥治軍向來謹慎，也不可能無緣無故帶着十幾萬大軍入京。
“我替你戴上。”鄭夫人的話拉回她的神緒，玉髓骨哨帶在了她頸間。她手一頓，眼眶卻突然紅了一下。
薛棠一驚，“姨母，您怎麽了？”
鄭夫人拿帕子掩了掩眼角，移開目光，“沒什麽，只是想到了十七郎而已。”
薛棠低下眼沒有說話。
鄭夫人道：“這孩子原本在翰林院好好的，突然要去什麽安定縣做官，窮鄉僻壤之地，又盡是土匪當道，連父親生辰都不能回來……”
薛棠十分過意不去，幾乎想将當日之事脫口而出，鄭夫人又道：“不過好在他在那幹出了些政績，陛下要提拔他當河北道巡察使了。”
薛棠心裏一動，河北道？那豈不是……
鄭夫人猜出她心中所想，笑道：“說不定能與你哥哥見上一面。”
好歹也算了卻他一樁心願。薛棠心中松了一口氣的同時，又隐隐覺得有些不安，之後要發生的那些事，會不會就是鄭湜任巡察使期間查出來的？
她低着眼想事情，沒有發現一旁鄭夫人也在仔仔細細地打量着她。
自家兒子的心思，身為生母，鄭夫人早就察覺出了七八分。她對薛恂的印象更深刻，但也記得這個小時候跟在他屁股後面一起來鄭府拜訪的小姑娘，一轉眼已經出落得十分清麗，讓人見之忘俗。
鄭夫人不喜女子太聒噪，譬如崔家那個崔五，就不怎麽讨人喜歡。而薛棠自小被養在深宮中，鮮少踏出宮門，安安靜靜的，性子就很好。
“陪我出去走走吧。”鄭夫人笑道。
薛棠有些疑惑她為何不去前堂主持今日壽宴，見她已經拉住了自己的手，也只好同她一起在廊下慢慢踱着步。
鄭府後花園規制典雅，假山水榭一應俱全，行人也少，十分安靜。藺湛同鄭延齡進來的時候，便看見兩人在園中緩緩踱着步，似乎在說話。
藺湛在假山旁停了腳步，目光落在那抹嬌俏的身影上。兩人自顧談着話，也朝着這邊走來，卻沒發現假山旁也站着人。
談話聲也遠遠傳來。
鄭夫人笑道：“我估摸着，再過幾個月，十七郎便該回來了……”
薛棠道：“那再好不過，正好可以陪陪您。”
鄭夫人盯着她笑道：“沅沅今年該及笄了吧？”
薛棠不知她為何問這個，點了點頭。
“你一個人在皇宮，雖說陛下和皇後也疼愛你，但他們畢竟也有各自的事情照應。”鄭夫人停下腳步，“我在想，你的婚事……”
假山後藺湛臉色黑了下去，鄭延齡聽到這也已經聽不下去，低咳了一聲。鄭夫人面上閃過一絲驚詫，“老爺，你怎麽在這？”
“舅母莫怪，我與舅舅只是剛好路過而已。”藺湛負手緩緩走了出來，毫不避諱地盯着薛棠，笑道：“好巧，懷寧妹妹也在？”
妹妹？鄭夫人敏感地注意到了這兩個字眼。
薛棠也有些錯愕，只不過是對他突然出現的錯愕，她不信藺湛真的只是剛好路過，也許剛剛那一襲話就被聽了去。
只是些拉家常的話，他聽個什麽勁？
鄭延齡對夫人低聲道：“好端端的，你談這事幹什麽？”
鄭夫人原本有替薛棠說親的想法，說的當然是自家寶貝兒子。只不過，她現在注意到了太子的目光。
她是經了人事的婦人，自然知道這目光代表着什麽。鄭夫人有些震驚，沒有再往下說，話鋒一轉道：“沒什麽大事，沅沅鮮少來我們府上，我一時忍不住，和她多說了一些話。”
鄭夫人本就沒多大的執念，只是想幫兒子了卻一樁心願，但如今這個念頭，就此打消了。
同時，她還有一分疑慮。
鄭湜曾為太子伴讀，同出于鄭延齡教導，但兩人身份地位不同，鄭湜光明磊落像他父親自不必多說，但藺湛卻更像陛下一點。
也許是貞順皇後死得早，這孩子從六歲起，眼神中有意無意地便流露出令人心悸的陰霾。
“舅母，”藺湛忽然道：“我想去我娘的房間看看。”
鄭延齡與鄭夫人交換了一個眼神，讓下人引路。薛棠卻是一頭霧水，他們習以為常的神色昭示着這事情已經發生過許多次了。也對，聽聞貞順皇後出嫁以及去世後，鄭府還留着她當閨閣小姐時的房間。
莫非，藺湛一直來看嗎？
她沒有多想，覺得自己應該走了，正要告退，卻聽藺湛道：“你也來。”
薛棠一噎，貞順皇後于她有恩，拒絕的話不好說出口，不過兩人一同去，卻有些怪。
藺湛邁開腿先走了，她也只好跟了上去。
