第27章
太醫面色惶惶, 步履匆匆地與薛棠擦肩而過, 焦頭爛額得連禮都顧不上行了。
薛棠目光逡巡了一圈，見一名須發皆白的醫官正撩開帷帳走出來, 口中念念有詞, 她快步上前，“百裏先生！”
百裏圭還算鎮定, 朝她行了一禮，“皇後受了驚, 不便見外人, 縣主先回去吧。”
營帳外壁壘森嚴地站了一圈羽林衛，連一只蒼蠅都飛不進去，方才薛棠想進去探望崔皇後，也被攔在了外面。觸目所及, 人人臉上都挂着惶恐的神色, 誰都知道這陣子皇帝有多看中這個孩子，不論将來生下的是公主或是皇子, 必将深受寵愛, 如今皇後身體有恙, 所有人都踩着刀尖替她把脈開藥，唯恐一着不慎, 便引來殺頭之禍。
薛棠問：“先生, 皇後到底怎麽了？”
百裏圭将她拉到偏僻處, 語重心長道：“縣主別問那麽多了，先回去吧。”
薛棠思忖了一下, 換了種問法：“那皇後的問題嚴重嗎？”
百裏圭搖了搖頭，“問題倒是不大，好好休養便夠了。”
他草草行了一個禮，先行離開。薛棠站在原地咀嚼了半晌，總覺得他方才話裏有話。聽他的意思，好像并沒有衆人表面上看上去那麽嚴重。
方才薛棠本想從榮铨口中多問些東西出來，結果他在藺湛一個眼刀之下閉了嘴，薛棠觑着藺湛山雨欲來的臉色，也不敢再問更多，結果到了這，連百裏圭這根老油條也語焉不詳，不肯多說。
遠處走來兩名金吾衛，肩上架着一頭灰狼。這匹狼體型幾乎有一個人那般大，腹部卻被殘忍地剖開，所經之處留下一道蜿蜒的血跡。
薛棠駐足盯着那頭死狼，直到耳畔傳來一個聲音，“姑姑便是看了這個，才被吓暈的。”
崔毓站在她面前，關切道：“這麽血腥的東西，縣主還是不要看太久，皇後那有我爹爹照料，你不用擔心。”
薛棠移開目光，心裏浮出一系列的疑惑。
往年的秋獵崔皇後無一次不伴駕随行，別說是狼，連老虎都看到過好幾回，崔家又和薛家一樣，都是以武起家，按理說一頭被開膛破肚的野狼還不至于讓她驚駭至昏迷。薛棠心道，難道是因為懷孕了，所以心理格外脆弱，見不得血光？
那她何必堅持一同跟來，在宮裏好好休養不行嗎？
崔毓見她帶了幾分狐疑神色，提醒道：“縣主好好看那狼的肚子。”
薛棠聞言仔細看了眼，很快理解了崔毓的意思——它懷孕了。
電光石火間，她恍然大悟，從頭到腳仿佛被潑了一盆冷水。別說是崔皇後這懷胎三月有餘的孕婦，就連她這種普通人，看到如此血腥殘忍的場景，也會感覺瘆得慌。
母性是相通的，誰能忍受幼子被生生從母親肚子裏挖出來？
薛棠捂住嘴，忍下一股想吐的欲望，艱難地擠出幾個字，“這是誰幹的？”
崔毓笑了笑，模棱兩可地說：“我只知道，這頭狼是殿下射死的。”
薛棠微微一驚，“那……陛下呢？”
……
“你——”皇帝雷霆震怒，指着藺湛怒斥：“剖腹取子！這是人幹的事情嗎？！你跪下！”
死狼被金吾衛擡了起來，沙袋一般重重地扔在地上，這是一頭懷了孕的母狼，腿部與喉部皆插着一支長箭，腹部被人用尖刀剖開，那一團血肉模糊的肉塊便是還沒成型的死胎。
發黑的血液順着地勢逐漸流到了藺湛腳下，他撩起衣袍，不退不避地跪在了血污上，側目看着金吾衛将死狼身上的兩支箭拔了下來。
箭尾刻着東宮的字樣。
且一支中前腿，一支中咽喉，都是他習慣的射獵方式。
據聞是皇帝想看看衆人圍獵的成果，從世家子弟中挑出一些擅長騎射箭術的選入北衙禁軍之中，崔皇後嫌帳中悶熱，陪着皇帝一同出來，便見太子營帳旁躺着這頭死狀慘烈的母狼。
一開始，皇帝并未多加注意，對此等略顯殘忍的手法稍稍不滿，直到崔皇後面色慘白地暈了過去，他才注意到這母狼腹中大有乾坤，燎原怒火當即傾瀉而下，将在場的所有東宮侍衛都鞭笞五十。
“你擡頭看着朕，”皇帝面上的怒火平息下來，一字一句道：“為何殺了這狼？”
大帳內靜得連呼吸都聽不見了，所有人都深深地埋着頭，藺湛便在這陣極具壓迫感的沉默中迎上皇帝審視性的目光，一言不發。
皇帝眼角抽了抽，他從太子的目光中沒有看到惶恐和驚慌，反而是一片平靜的漩渦，帶着些許倔強直視着他的眼。
和他的母親如出一轍的眼神。
好幾回他将鄭氏打偏了臉，她仍舊慢慢轉過頭，擡起眼看着他，那雙墨玉般漂亮的眼眸中閃爍着深宮大殿的燭光，猶如幽幽跳躍的鬼火。
他只有這一個兒子，藺氏宗族當年被他殺的只剩了老弱病殘，悉數被關在廬州高牆之內，十幾年來幾已斷子絕孫，只剩了他們這單薄的一脈。皇帝在深夜精疲力盡地從妃子身上滾下的時候，盯着大殿上方被月光撐起的那一團如霧似幻的黑暗，無數次冒出這樣一個念頭：這大概就是他大肆殺戮的罪孽。
“陛下。”守在外面的侍衛突兀地打斷了這份死寂，“懷寧縣主求見。”
皇帝面容一動，仰身往圈椅上一靠，揉了揉額頭，沉聲道：“讓她進來吧。”
薛棠的進入讓帳內凝固的空氣開始流通起來。她吸了口氣，吸到的卻是一陣令人作嘔的血腥氣，這才看到那頭死狼也躺在地上。她慌忙移開目光，朝皇帝跪下行了個大禮，又觑了眼跪在一旁的藺湛。
他一點都沒服軟的樣子，連脊背都挺得筆直，讓她堅定了心中的猜測。
皇帝語氣平和了一些，“懷寧，你來幹什麽？”
薛棠盯着面前一塊被血染紅的土壤，鼓起勇氣道：“陛下誤會太子了。”
藺湛眼神微微一動，皇帝則坐直了身子，眯起眼，“你說什麽？”
這是薛棠第一次在私底下見到皇帝陰晦莫測的一面，讓她有些猶豫是否應當插足這對父子間的對峙。
她方才在賬外見到了榮铨，問清了事實經過。
當時争相追逐這頭野狼的除了藺湛，還有衛敬和崔毓，他跟在藺湛身側，一路追到了林深處，藺湛習慣性搭兩支箭，千鈞一發之際顯然也注意到了這是一頭懷孕的母狼，另一支箭故意射偏在了樹幹上。
等其餘人趕到時，那頭母狼已經一瘸一拐地跑遠了，衆人見再追沒戲，只好舍了這頭原先志在必得的獵物。
結果它又不知為何出現在了太子營帳處，還說是太子傳話，讓人将其剖腹娶子，免得到時候當戰利品獻給皇帝的時候髒了他的眼。
僅憑榮铨一面之詞，薛棠自然不指望皇帝能相信，而是旁敲側擊道：“回陛下，殿下方才……其實一直和我在一起，根本沒見到那頭狼。”
皇帝不覺前傾了身子，審度的目光移到了她身上。
藺湛卻嗤笑了一聲，低聲道：“你真是個蠢貨。”
他怎麽攻擊自己人？！薛棠不可置信地看着他。
藺湛緩緩道：“見你之前，我便已殺了這頭狼，然後讓人直接扛回來處理了。”
這和榮铨禀報的不一樣啊！
薛棠慌了，自己來和稀泥果然是個錯誤的選擇，這人根本和自己唱不到一個調上去，還妄圖把自己也拉下水，做人怎麽能這樣呢？
她好不容易激起的一點善心被一盆冷水兜頭澆滅，心裏冒出一股不祥的預感，顫顫巍巍地看向皇帝，皇帝的面色果然已經黑了一半。他沒有立即表态，而是轉着案上一個盛酒的銅尊，好半晌才道：“你就沒什麽解釋？”
薛棠一愣，不知該說什麽，直到身旁藺湛開口了，她才反應過來，皇帝問的是他。
“父皇心裏都清楚。”他這會話中又沒了方才拆她臺的嘲諷，低聲斂氣道：“狼是兒臣殺的，剖腹取子者也是東宮的侍衛，兒臣無話可說。”
皇帝背着手從上座走下來，“且就信你一回，不過你管教不嚴也屬事實。那些下人為何用這種屠夫手段你可清楚？自己好好去宗正寺待半個月反省反省。”
宗正寺是皇室宗親面壁思過的地方，同軟禁沒什麽區別。藺湛沒什麽反應，叩首謝恩，皇帝則帶人探望崔皇後去了。
方才薛棠聽皇帝的語氣，已經沒了一開始的怒氣，很顯然已經冷靜地思考過了，照理來講，她都能察覺出的不對勁，皇帝更沒理由視而不見了。但他不僅未差人好好将此事疑點調查一番，反而不分青紅皂白先責問了太子一同，而藺湛也一個願打一個願挨似的，快刀斬亂麻地認了。
薛棠覺得，這也許并非是就事論事，而是就人論人。
“你怎麽過來了？”藺湛不知何時走到她身側，“地上那麽涼，還跪着幹什麽？”
薛棠撩起衣擺站了起來，“殿下方才為何不解釋？”
藺湛微不可聞地嗤了聲。
上個月他借流民一案把崔黨打倒了一大片，緊接着崔皇後在薛棠身邊安排眼線的事又被他揪了出來，崔見章表面上鎮定自若，其實私底下指不定慌成了什麽樣。要不是崔皇後忽然懷孕，他們還能這麽活蹦亂跳？
這次的事件，皇帝未嘗不是不知道真相，誰殺死了狼不重要，重要的是他借這頭狼來壓一壓太子過盛的風頭。
他并未将這些說給薛棠聽，而是道：“我需要你幫個忙。”
