第22章
朝會過後，皇帝單獨留下了藺湛。
他脫下朝服冕冠，換了件輕便的長袍，又接過內監捧來的熱水洗手，銅盆中的水裏仍舊泡着藥，迎面便是熱氣騰騰的藥香。皇帝有些不滿道：“朕的病好了，怎麽還要泡藥水？”
藺湛站在他身後，道：“太醫們的話總是沒錯的，天氣漸涼，多泡泡藥湯，于父皇龍體有益。”
皇帝“嗯”了聲，将手伸進盆中，緩緩長出一口氣道：“聽聞昨日你丢了玳瑁戒，帶着人去懷寧那翻天覆地了一通？”
藺湛早料到皇帝要問這個，低頭等着訓斥。
皇帝果然沉聲道：“以前你老師說你對仆從太跋扈，朕念着你失了母親，沒有對你多加提點，是看你行事還算有分寸，這回鬧到宜春閣去又是怎麽回事？你給朕解釋。”
藺湛垂手道：“前夜兒臣離席後并未走遠，路過祠堂便去祭拜了母親，不小心将母後的戒指落在了那，只是想着夜色太黑，第二日再去找不遲。後來聽聞懷寧也早早離了席，好像也去那祭拜了，兒臣倒不是懷疑她，只是因這戒指是母後留下的，兒臣一時心急，便去她那搜查了一番。”
聽他說起貞順皇後，皇帝眼中也流露出一絲懷念，嘆了口氣，又換了副斥責的口吻，“那你下手也不能這麽沒輕沒重！你這樣讓懷寧以後如何禦下服衆？按着輩分，她是你妹妹，有做哥哥的不由分說去妹妹那抓人的嗎？還把人吓得發燒了。”
藺湛擡起眼，有些驚訝，“發燒了？”
皇帝“哼”了聲，瞥見他左臉上有一道淡淡的劃痕，道：“你臉上又是怎麽回事？”話一出，心裏已知道了答案，将手從盆中提起，嗤了聲，“活該！”
藺湛自然無話可說。
“戒指找到了，人被你吓病了，你也該去看看她，好好道個歉，沒得給人家留下陰影。”
“是。”
“這幾天天氣不錯，讓她好好曬曬太陽。”
“是。”
皇帝見他态度不錯，滿意地颔首，忽而又想起什麽，“誰那麽大膽子，拿你戒指？”
藺湛嘴角勾起一抹冷笑，嘴裏雲淡風輕道：“是懷寧身邊的一個侍女，兒臣估摸着她不知道這戒指的原主，想着自己拿回去轉手換錢，哪想被巡邏的侍衛看到了。”
皇帝皺眉道：“懷寧向來乖巧，身邊也無人惹是生非，怎麽卻生了扒手出來？”
“這個兒臣不知。”藺湛淡淡道：“不過聽聞那侍女原是從皇後身邊出來的，兒臣一氣之下，不小心将她打死了，還得給母後打個招呼。”
皇帝擦手的動作一頓，看向藺湛，他也看了過來，目光澄澈，好似沒覺得不妥。皇帝冷哼了一聲，将帕子扔到漆盤上，道：“一個奴婢還講什麽出身，你做事向來不拖泥帶水，這會子婆婆媽媽幹甚？反正懷寧那你是大動幹戈一番了，看看還有多少野草，都拔了吧。”
藺湛道：“是。”
一盞茶摔了出來。
崔琉從未見過崔皇後如此疾言厲色的樣子，渾身都顫抖了一下，小心喚了聲，“姑姑……”
“我已經提醒過你一回，你非但不聽，還給我惹出這樣的禍事來。”裏外的人都被趕了出去，崔皇後也無必要裝着端方穩重，厲聲道：“你那晚出去到底幹了什麽？”
被那條大白狗逼到池畔的可怕記憶又湧現出來，崔琉抱了抱胳膊，委委屈屈道：“我是先去宜春閣找懷寧的，結果素雪說她還沒回來，然後……我就回去了呗。”
她邊說，邊四下轉着眼珠，心中感到異常困惑。
前陣子她讓人特意在翰林院門口扔了塊手帕，結果一絲風浪也沒有，簡直靜得可怕，不但風平浪靜，而且鄭湜還主動請命去了安定，好似對懷寧不抱念想似的。這太奇怪了。
“你這陣子先別進宮了。”
崔皇後的聲音拉回了她的思緒，崔琉知道自己姑姑這回是真生氣了，悶悶地應了一聲。走到馬車旁的時候，侍女問她要不要去宜春閣探望薛棠，崔琉踢了腳車轱辘，恨恨道：“發個燒還那麽嬌氣，燒死她才好呢！”
氣呼呼地坐進馬車，終是覺得事态嚴重，當務之急是安撫皇帝的疑心，不情不願地吩咐車架向宜春閣去。
藺湛先回宮換了身常服。
伺候他換衣的是個內監，年紀小伶俐一些，觑着他左臉上的傷痕結了一層淺淺的疤，大着膽子開口，“殿下要不要擦藥？否則會留下痕跡。”
藺湛系着玉帶的手一頓，慢慢垂眼去看他。這小內監是初入宮做事，似乎還對太子喜怒無常的性格一無所知，只是憑着本能感受到了他眼中翻湧着的一絲戾氣，這才乍覺自己好似觸了逆鱗，慌忙跪下請罪。
“吧嗒”，玉帶的機括被扣上。藺湛轉身去拿一件月白色長袍，“你下去吧。”
小內監得了什麽恩赦似的立刻消失。
藺湛仰面倒在塌上，還能記起女人的指甲劃過面頰的感覺。
……
鄭延齡講課的時候，喜歡搬兩張圈椅到廊下，特別是春夏之際，花影重重，風輕日暖，偶有一兩聲蟲叫從草叢間傳來，四周靜谧安詳。
藺湛六歲的時候，已能将《春秋》《左傳》倒背如流，鄭延齡常在皇帝面前大加贊賞，但他講課的方式太過枯燥。藺湛練着字，趁舅舅打盹，将他颌下三绺美髯系在了椅腳上，偷偷跑回去玩自己養的蛐蛐兒。
藺湛“翻山越嶺”，一路從崇文館跑回甘露殿，逃課總是格外刺激的，他一顆心都在“砰砰”跳，生怕舅舅後腳就追上來，但他應該先會摔個大馬趴。
“殿下，您怎麽回來了？”他的奶娘匆匆迎上來，“鄭相公沒有授課嗎？”
“舅舅講得忒無聊。”藺湛挺了挺小身板，學着鄭延齡的樣子将手背在身後，像個大鵝一樣一搖一晃地踱着步，拉長語調甕聲甕氣：“太上——有——立——德，其次——有——立——功，其次——有——立——言，你看嘛，一個句子夠我打好幾個盹了。奶娘，我要我的蛐蛐兒！”
“我的太子殿下喲，這讓皇後知道了可了得！”
藺湛歪頭笑了笑，陽光照在他帶了些嬰兒肥的臉上，像是一塊羊脂玉，唇紅齒白，言笑晏晏，格外讨人喜歡。他身子矮也格外靈活，一彎腰躲過了奶娘抓他的大手，推開一扇大門便沖了進去，将守門的內監們都撞倒了。
四周帷幔重重，熏香袅袅，藺湛的蛐蛐兒平日裏收在鄭皇後身邊，無她的允許不準他碰一下。藺湛放低腳步，蹑手蹑腳地走過去，只覺今日殿內無一人看守有些奇怪，不過正好便宜了他……
他找到裝蛐蛐兒的竹籠，拎起來晃了晃，沒有一點聲音。靠在門縫的一側，卻躺了只蛐蛐兒的屍體，是被人一腳踩了下去，連腸子都出來了。
我的金甲将軍哪！
藺湛心裏哀嚎一聲，這時候身後也傳來一連串腳步聲，奶娘帶着下人們氣勢洶洶地來捉他了。藺湛趴在槅扇門上，扯着嗓子喊道：“母後母後！你不講信用！我把《左傳》都背出來了，舅舅誇我呢！父皇也誇我！你把我的大将軍踩死了！”
“殿下，快回去！”奶娘面色慘白地說，“皇後身子不适，殿下別打擾皇後休息。”
門居然從裏面拴上了，藺湛左閃右躲，下人們又怕傷了他，也不敢大手大腳地抓。
“湛兒，你回去！”殿內傳來鄭皇後忍無可忍的訓斥，聲音微微顫抖，似乎在壓抑着什麽。
藺湛鼓起腮幫，哼哼道：“母後不講信用，舅舅說言而無信，不知其可，我這就告訴父皇去！”說着去找方才被踢掉的鞋子。
“啪”門被猛地打開了。內殿彌漫着的瑞龍腦和玫瑰露那帶着些許辛辣的香味，就算是白日，沒有點燈也顯得暗了些，纏枝紋的菊花金球中的香料閃爍着星星點點的紅光，在陰暗中顯得像顆血紅的星辰。
“你們先退下。”奶娘帶着下人們告退，不敢擡頭看一眼。
鄭皇後穿着一身水紅簇金蝶的大袖斓裙，微微散着鬓發，眼角顯出淡淡的粉色，像一枝水光豔豔的桃花。鄭家子弟皆是芝蘭玉樹，女兒也是天香國色之姿，她一雙桃花眼很漂亮，尤其是跳舞的時候，眼尾一勾，便能勾去七魂六魄，這無意的妩媚最是色授魂與，颠倒容華。
世人說，當今陛下風流倜傥，也拜倒在鄭家女兒一曲驚鴻舞下，
“母後定是心虛，才躲着不見我。”藺湛笑嘻嘻地探頭往裏面看，卻見那挂着紗帳香球的床榻下，放着一雙皂靴，靴底很厚實。他笑容一頓，去看鄭皇後的腳，她穿的是又軟又小的繡鞋，那樣的鞋子，怎麽能把他威武雄壯的金甲将軍踩得吐了腸子呢？
他肩膀被人一扯，緊接着一道耳光襲上少年稚嫩柔軟的面頰。
鄭皇後像在看一個刻骨銘心的仇人，“你就告訴他去吧，你們都想害死我是不是？！”
藺湛感覺自己左臉麻得好像都不存在了，鄭皇後尖利的小指甲劃破肌膚，一滴血沿着他的臉側流了下來。他從地上爬起，抱着鄭皇後的裙子，“母後，是不是有人欺負你了？我錯了，我不要蛐蛐兒了……”
自那日開始，這宮裏埋葬的枯骨，仿佛有生命般簇擁在他耳畔，竊竊私語。
“殿下？”
少女嬌軟的喚聲讓他回過神，一襲鵝黃色的襦裙，臉頰在灼灼秋光下泛着薄紅。她正舉着手，朝他肩膀處伸來，袖口處露出一截白膩的手臂，散着幽幽的玫瑰露的清香。
作者有話要說：
下一章後天更~
