第20章
流風簌簌，寒燈搖曳。
薛棠在風口站了久一些，回去後感到喉中又癢又腫的，好在綠鴛早早地燒起了炭火，屋中暖意融融的。她将那支缺了珠子的步搖放在妝臺上，綠鴛過來道：“縣主，這簪子怎麽壞了呀？”
薛棠輕描淡寫道：“不小心掉了，補一補就好。”
“縣主手上好涼哪。”綠鴛捂着她的雙手，回頭招呼：“來人拿一塊熱帕來。”
屋外卻沒人回應，綠鴛又叫了幾聲，才匆匆走來一個守夜的侍女，“綠鴛姐姐何事？”
“為何是你在外面？”綠鴛有些不悅，低聲嘀咕：“今晚本該不是素雪姐姐在偏室嗎？”
那侍女道：“素雪姐姐身體不适，先回屋休息了，讓奴婢代值。”
她打發那侍女下去備熱水了，轉頭對薛棠道：“縣主你看，這些下人們越發沒規矩，您不過回來得晚了些，她們居然自己下去偷懶了。”
那素雪素雨還有素馨三個婢子都是當初崔皇後賜下照顧她的，本以為熟悉宮中事務，有她們在也方便一些，未想時間一長，就露出了惰性，仗着自己曾經伺候過皇後，什麽事情都交給其他人去做，連綠鴛這從薛家出來的貼身婢女也被差遣過。
不過薛棠一向是隐忍不願惹事的性子，綠鴛也不願替她惹麻煩，也只好咽下了這些委屈，抱怨了幾句便罷。
聞言薛棠摘耳铛的動作一頓，淡淡道：“她既然病了，那就多休息幾日，我這邊也不缺人伺候。”
綠鴛應了一聲，服侍她上床休息。薛棠下巴墊在柔軟的被褥上，發了會呆，忽然道：“綠鴛，明日随我出宮一趟。”
……
薛棠的步搖壞了，想自己挑幾個新的，平日裏不戴，逢上宮宴總得拿來裝點門面。路過昨日那個巷口時，她下意識多看了幾眼，卻見那幾具屍體早便被清理幹淨了，只地面上顯現出些許绛色。
綠鴛在一旁幫忙挑着首飾，店鋪老板見她穿着不凡，十分熱情，薛棠心不在焉地看了幾眼，突然問道：“老板，昨日那巷子裏到底發生了什麽？”
老板長得滿臉橫肉，前一刻還憨态可掬地搓着手，聽她問完臉色一變，“小娘子，你問這個幹什麽？”
薛棠道：“昨日我也正好路過看到，聽聞他們是偷了那個大戶人家的錢財，被那戶人家的家奴當歹徒殺了，老板，您這離得近，可知道後來又如何了？”
“能如何？這京裏住的都是三品大官，長安縣的縣令管得着？”老板壓低聲音，打開話閘絮絮道：“不過那些人也是罪有應得，平日裏橫行鄉裏，鬥雞走狗鬧得雞犬不寧，這一死反倒叫人拍手稱快。我聽聞他們大當家前陣子還和那些亂民們勾搭在一塊，結果被捉進了官府，早掉了腦袋，剩下這一幫僥幸逃脫的小喽啰是跟着二當家做事的，才逃脫了幹系，沒想到轉眼就幹砸了這票子事。”
薛棠一愣。
好像一開始抓錯的流民頭領就是這一帶的某個市井無賴，莫非就是老板口中說的“大當家”？
她隐隐覺得有哪些地方不對勁，但卻說不上來。等綠鴛挑完簪子付了錢，便和她一起回到馬車上。
附近有一家胡餅鋪子，香味大老遠就傳了過來，綠鴛笑道：“縣主，要不要買點東西填填肚子？”
薛棠一大早出宮的時候覺得頭暈，早膳沒怎麽好好用，便同意了。
“縣主，蟹黃餡兒還是芝麻餡兒啊？”
薛棠脫口道：“自然是蟹黃……”
“欸，婢子知道了！”
綠鴛匆匆走到了對面，薛棠卻不禁皺了皺眉。
對，那日在佛寺後堂遇到了那些亂民時，前方應該還是風平浪靜，沒一個人察覺。但大雲寺分發災糧時，流民都在前山等着，後山那般險峻複雜的路，他們是怎麽摸上來的？
還有自己掉下山崖時，第一個找到自己的卻是藺湛，不由分說地拿走了他的腰牌，當時薛棠只以為他責怪自己将他送的東西輕易交給了別人，他好像還說了句“如若落在他人手中”，如若落在他人手中又如何呢？難道還怕別人拿着他的東西狐假虎威，殊不知長安官府關卡重重，誰敢頂着殺頭的風險假冒儲君的名頭呢？
薛棠越是細思，卻越是覺得背後發冷，連潑下的日光都是冷的，直到買完胡餅的綠鴛跑回來，見她呆愣愣地站在馬車旁，忙推了推她，“縣主你怎麽了？”
“我……”她開了開口，喉間一哽，抓住綠鴛溫暖的手，“方才那老板說的話，咱們只當沒聽到好了。”
綠鴛以為她是不敢聽這些黑道上的腌臜事，慌忙點點頭，“婢子一個字都沒記着，縣主也別放心上，咱們快些回宮吧。”
薛棠仔細梳理着這一個月來發生的事情，原本工部尚書徐琦讨得了聖心，在朝中可謂如魚得水，宰相之位唾手可得，背後的最大得益者自然還是崔家。雖說後來有流民襲擊，但畢竟也只是少數，且激起的不過是些浪花，根本沒有人在意。
直到他們突襲了大雲寺，差一點傷及皇後和長公主，這才開始嚴肅處理此事。首當其沖者是當初提出議案的徐琦，宰相之夢泡湯，如願以償替皇帝修宮殿去了。再其次，朝廷又派出巡察使，靈州、兗州的刺史縣令紛紛落馬，這一根根蘿蔔被連根拔出，留下的坑自然也得有人去填補。
崔黨厚着臉皮推了些人，但失信在先，這份名單被禦史臺從頭到尾噴了一遍，還沒遞到皇帝案頭，便被門下駁回。八名刺史、十二名縣令，東宮舉薦的卻占十有六七，其中還有一個翰林院翰林鄭湜。
好大一盤棋，然而這一切的前提是，那些流民知道崔皇後一行人何時會去大雲寺，才能在短時間內作出如此缜密的安排。
事情完了，兔死狗烹，做得天衣無縫。崔黨吃了悶虧，恐怕還在責怪徐琦搬石頭砸自己的腳。
馬車行得颠簸，薛棠的腦袋更暈了，駛上朱雀大道才變得平坦起來。她微微閉上眼，在車內打了個盹，醒來時已經到了承天門，也早有玉攆在那候着。路過明堂的時候，卻發現一群侍從在那進進出出的，有些反常，但現在還沒到年關，沒什麽祭祀活動。
薛棠想，難道他們終于發現祠堂裏那些桌案舊得發黴，得換換了？
宜春閣到了，今日卻靜得有些反常。薛棠不是那種強勢的主子，底下的侍女都要比其他宮其他院裏活潑一些，沒事的時候一起踢踢毽子玩玩投壺，時常傳出陣陣歡聲笑語。
薛棠這才意識到不對勁，匆匆走過去，卻發現外面已經被侍衛包圍得密不透風，幾名侍女瑟瑟發抖地跪在地上，她一驚，“怎麽回事？”
沒人回答她，但給她讓出了一條道。
屋檐下懸着的鐵馬經風一吹，發出清越的碰撞聲。廊下不知何時擺了一張圈椅，少年一身绛紫色缺袴斓袍，屈着腿靠在椅子上，陽光被屋檐一割為二，照得他斓袍下擺金線繡着的含瑞草的鹦鹉仿佛活了過來，氣勢格外嚣張，他的眉眼卻被籠罩在陰影裏，讓人不敢直視。
“總算等到你回來了。”他負手站了起來，薄唇輕啓，對侍衛們說：“搜。”
