第19章
薛棠莫名覺得他在罵自己，手忙腳亂地從他懷裏掙紮着出來，“殿下，殿下不是去換衣服了嗎？”
黑暗裏藺湛的目光若岩下電，“你又出來幹什麽？”
“我要回去。”薛棠作勢捂了捂肚子，“我身子不舒服。”
“回你宜春閣的路在那邊，”藺湛伸手一指，勾起了一抹笑，在她耳畔道：“這裏是東宮。”
薛棠渾身都炸了，怪不得她覺得越走越不對勁，原來一直朝着相反的方向走。而從他話裏含着的笑意聽，他好像又誤會什麽了！
果然，薛棠聽他道：“好好的路不走，非要到我這來，還是大晚上的，一前一後，天下哪有這麽巧的事？”
藺湛邊說，邊伸了條胳膊往她腦袋一側一撐，另一側是一堵牆，薛棠就這麽被禁锢了起來。她不大習慣夜色中看人，所以他身上蘇合香的味道便前所未有地濃烈起來，混着撲在耳畔的熾熱呼吸，幾乎将薛棠溺斃其中。
他另一手将薛棠受傷的胳膊托了起來，指腹摩挲着紗布，低聲問：“手腕上的傷好了嗎？”
“好、好多了。”薛棠怕他一個不開心又來一下“分筋錯骨手”，掙紮着抽回手，又側過臉，“我真的走錯了路……殿下，放我走吧。”
藺湛很耐心地陪她玩，“我不讓你走呢？”
“殿下不讓我走，我就會着涼，第二天會生病，生病便要花錢買藥，殿下，國庫都漏風了，崔皇後吃穿住行都那麽節約，在我身上花錢太浪費了。”薛棠說着，為了印證自己的推測，還打了個小小的阿嚏。
“……”藺湛沉默了一會，嘴角仍是帶着一抹笑，不過漸漸變冷，“薛棠，我耐心有限，不想陪你玩，開門見山問你，為何突然來招惹我？”
他不會以為自己今晚不小心将蓮子酥酪掉在那地方，有什麽暧昧的暗示吧……薛棠臉色為難地往下瞟了眼，霎時被藺湛掐住下颌，強行擡起頭，他有些氣急敗壞地道：“我問的是，你為何突然送靈缇給我？”
他怎麽還在糾結這個……薛棠眨眨眼，“我說過了，不小心把殿下的猞猁養殘了，是作為歉禮送給殿下的。”
藺湛靜了片刻，突然不由分說地拉過她的手臂，“跟我來一個地方。”
他人高腿長的，薛棠小跑着才勉強跟上他。對于這邊的路，薛棠沒他那麽熟悉，拐過無數個彎彎繞繞，還差點撞上柱子，不知走了多遠，還沒停下的意思，薛棠氣喘籲籲的，手腕被他扯得生疼，終于忍不住懇求，“殿下你慢點，我跟不上……”
藺湛側頭看了她一眼，沒好氣：“磨磨蹭蹭的。”腳下卻稍稍放慢了。
前方燈火輝明，描摹出一個高大建築的猙獰輪廓，屋脊上依次排列着五行瑞獸如同一排剪紙，貼在黑絲絨般的天空，最上方九條金龍簇擁着一顆金珠，顯出無上的皇室威儀。薛棠帶着敬畏之情擡頭，這裏是大周明堂，為祭祀、朝會、慶賞之所，通天殿宇以榫木連接，鐵箍圍合，光是看一眼，就能感到排山倒海的壓迫感。
藺湛帶着她又走了幾道拐口，到了另一處稍稍矮一些的殿宇前，雖然沒明堂那般氣勢恢宏，卻莫名有幾陣陰風從裏面吹出來。不為別的，這裏是祠堂，正殿裏是從太.祖高皇帝起的藺氏祖先的排位，這其中也有薛棠的父親，因功配享祠堂，四室十二間裏又擺放着歷代帝後的畫像、印玺和一些服器，本朝禮佛，東西夾室裏還擺着佛像佛器，白日裏看來威儀無加，到了晚上寒燈寥落，人影稀疏，便十分唬人。
薛棠的腳步黏在原地，小聲地說道：“殿下為何帶我來此處？”
藺湛走到欄杆下一叢月季中，拿靴尖撥弄了幾下，似乎露出了一個什麽東西，薛棠走近了些，才發現土壤裏居然埋着一根兩指長的小小白玉碑，掩映在綠葉中，在夜色中泛着淡淡的螢光。
“你還記得嗎？”
薛棠察覺到他聲音有點低落，但自己也捉摸不透他的心思，遂道：“不記得。”
藺湛盯着她：“你剛來的時候，父皇怕你住不慣，去西苑給你挑了只白兔。”
薛棠記起來了。
彼時她方歷經了喪父之痛，哥哥又去北庭打仗了，似乎整個長安只剩她一人，格外寂寞，皇帝便挑了只兔子陪她玩。小薛棠把兔子養得肥肥胖胖的，天天跟它說話，走到哪都抱在懷裏，直到一日兔子忽然不見了。薛棠抑郁了好一陣，仿佛走了一個無比重要的朋友，為此還大病了一場。
藺湛淡淡道：“當時我養了條靈缇，某一日發現它在草叢裏啃着一只兔子。”
“……殿下，那些事都過去了。”薛棠擦了擦被夜風吹得發澀的眼眶，也沒指望他道歉，只是見那白玉碑刻着幾個小字，又是放置在這種地方，心底有了個猜想，笑問：“殿下也覺得那兔子可憐，所以給它做了塊小墓碑嗎？”
“不。”藺湛道：“這是給我那靈缇的。”
“……”薛棠無話可說了。
藺湛雲淡風輕地說着：“它跟着我去狩獵的時候，被一條狼咬死了。”
他的語氣聽上去居然有些多愁善感……薛棠揉了揉冰冷的耳垂，确認自己沒有聽錯。而且将一條狗的屍體埋在祠堂前的土壤下，實在不是常人能做出的，放在藺湛身上更是有些匪夷所思，也不知此事皇帝知道會作何感想。
薛棠不知為何想起了貞順皇後，這個溫柔的女人雖然只照顧了她短短一年，卻像她的親生母親一樣。她走進屋，給貞順皇後上了一炷香，一閉眼，腦海中便浮現出一雙似乎總是蘊含着無限憂愁的翦水秋瞳，眼尾微微上翹，她偷偷側目看了眼藺湛，發現他确實和他這位母親長得很像。
藺湛紋絲不動地站在一旁，幽黑的眼中風平浪靜，似乎感受到薛棠在看自己，忽地回眸，“看什麽？”
薛棠道：“我想到了貞順皇後。”
藺湛目光一暗，薛棠突然覺得自己不該這時候提起他亡親，只說了聲：“貞順皇後賢良淑德，待我也很好。”
“賢良淑德？”藺湛眼眸盯着前方，嘴角卻勾起了一抹帶着諷意的笑：“和母後比又怎樣？”
薛棠一怔，才反應過來他說的“母後”是指崔皇後。雖然薛棠對崔皇後沒有好感，但也不能當着太子的面說出來，便道：“貞順皇後是真正待我好的人。”
這回藺湛收起笑，只淡淡“嗯”了聲。
一陣腳步聲突然傳來，在靜谧的黑暗中顯得格外明顯。
薛棠本就有些怕這個陰森森的地方，腳下蠢蠢欲動地要逃。藺湛看了她一眼，拉着她躲到了六椀菱花槅扇門後，透過菱花罅隙往外看。
原來只是一群提着宮燈的巡夜侍衛經過，很快便走了。
“我還在這，你怕什麽？”
藺湛一手扶着門，挺拔的身姿擋住了一大片月光，在她身上投下一大片陰影，幾乎将她整個人都攏了進去。薛棠驟然覺得今晚自己怎麽總是處于弱勢的地位，便伸出一指推了推他的肩膀，提醒道：“殿下，我沒有怕，只是咱們在這邊講話不大好，還是回去吧。”
“怎麽不好了？”藺湛感到她的手指戳在自己肩上沒一點力道，反而像在撓癢，不禁一笑，“難道你下午去城門口依依惜別，就是好的了？”
薛棠渾身一僵，而藺湛好似也察覺到什麽，閉口不再說下去。好半晌，薛棠才問：“殿下怎麽知道，今日下去我出了宮？”
她為了避人耳目，讓宜春閣上上下下都統一口徑，如若有人找她，便說她身體不适休息了。
但藺湛知道了，那下午看到的背影确實是榮铨了……他去西市幹什麽？
這回輪到薛棠盯着藺湛看，但藺湛不甚在意地笑了笑，推開門準備走出去，“年紀小，心竅倒挺多的，我辦事的時候不小心看到你，不行嗎？”
薛棠将信将疑地，正想跟上，忽然又被他捏着肩扯了回來，嘴裏“嘶”了一聲，一聲痛呼也消匿在他陡然壓上的掌心裏。
“懷寧，殿下，你們在這裏嗎？”
薛棠有些驚訝地和藺湛對視了一眼。藺湛四下掃了眼，朝暗處招了招手，不待薛棠看清，雪白的靈缇犬已經蹭到了他腳下，它不知何時跟了上來，方才薛棠一直在和藺湛講話，居然沒察覺。
藺湛摸了摸它毛絨絨的脖子，嘴角露出一抹帶了些惡意的笑，在它臀上一拍，靈缇不愧是善解人意的靈犬，訓練有素地撲了出去。
那廂崔琉正提着裙角四下搜尋兩人的身影。她方才在席上見着藺湛與薛棠前後離開，不禁有些懷疑，也離了席，問到東宮一個巡夜的小內監，說看到太子帶着懷寧縣主到了明堂附近。她心裏立時酸了起來，發現自上回藺湛救了她一次後，居然好像和她親近了起來。
“殿下……”她喊了一聲，忽然聽到身後有什麽聲音，一回頭，一只雪白的狗爪子撓了過來，吓得她拔腿就跑。
“救命哪——嗚嗚——救命哪！”
薛棠想起來，崔琉怕狗。
藺湛道：“這是不識擡舉者的下場。”
“……”薛棠突然覺得跟他一比，可惡的崔琉也沒那麽可惡，反而有些可憐了，她垂下眼眼，小聲嘀咕：“這樣說，我們都是不識擡舉者，鄭公子是最無辜的。”
藺湛耳力很好，捕捉到了“鄭”這個字眼，眯起眼：“你說什麽？”
薛棠慌忙搖頭，“殿下，咱們走了吧？”
她小心翼翼地看着自己，開口說話的時候，手心好像被蹭到了一片柔軟的東西，藺湛很輕易就想到了海棠的花瓣，那麽柔軟的東西，甚至怕會被掌心磨破。他倏地收回手，目光觸及她在月光下仍顯得嬌嫩昳麗的唇瓣，蹙起眉，“是得走了。”
他說着已經轉過身，薛棠卻覺鬓發一痛，好似有手在扯着她的頭發，原來是她方才一直靠着門，頭上一支累絲雙鸾銜果步搖卡在了門縫裏。她拽着步搖的末端，用力扯了扯。
門外藺湛的聲音傳來，“磨蹭什麽？今晚把你關在這。”
“來了來了。”薛棠答道，手中一個用力，将步搖扯了出來，一顆渾圓的珠子因蠻力掉了出來，一路滾進了桌案下的縫隙裏。
她心裏一驚，這東西怎麽能掉在這種地方！遂跪在地上，将手伸進那貼着地面的一方小小縫隙摸索着，不小心擦到了什麽硌人的東西，薛棠低呼了一聲，借着月光看到手背被磨破了皮。
這個時候，藺湛又走了進來，看到她跪在地上吹手，聲音裏帶了些不耐，“你又怎麽？”
薛棠覺得自己說出來就是自讨罵，但也不得不說，一面說一面垂下頭，“那個……我步搖上的珍珠掉到裏面去了，這裏面好像有個卡口。”經年累月的好像還被老鼠啃壞了，手背上的傷便是擦到了木刺。
面前的人影沉默了半晌，忽地也半跪在了地上，薛棠“嗳”一聲，便見藺湛一手撐着地，一手伸了進去，摸索半晌，他心底不耐加深，只聽“咯拉”一聲，然後好像是玉器掉在地上的清脆聲響。
薛棠以為他拿到了珍珠又不小心掉在了地上，俯下身去看那黑漆漆的縫隙，自然是什麽也看不見。藺湛面色卻微不可見地一變，少頃拽出兩片發了黴的木片，往旁邊一扔，掌心躺着一枚瑩白的珍珠，在黑暗中發着微光。
“多謝殿下。”薛棠欣喜地接過，卻看見他出神地盯着自己的手瞧，以為他也被木刺劃破了手掌，又換了副關心的語氣，“殿下，你沒事吧？”
藺湛盯着自己光禿禿的拇指，淡淡道：“沒事，走吧。”
