第14章
藺湛一臉公事公辦的漠然，也沒有從馬上下來，張弓搭箭對準了她們這邊，他目光短暫地往薛棠臉上一瞥，重又看向她身後那人，沉聲問：“你要什麽？”
那人呼吸一重：“把人都放了。”
藺湛“哦”了一聲，幾乎毫不猶豫地回答：“那不可能。”
薛棠手臂一痛，那人的指甲幾乎剜進了她肉裏，一把匕首随即送到了她下颌，“你放下弓箭，不然我殺了她！”
藺湛眼眸一暗，手裏卻還舉着弓箭。
“放下弓，把兄弟們都放了，這小姑娘便還給你。”唯一剩下的流民幾乎哀求地說道：“小公子，我們是沒辦法才偷糧，從來不想傷害任何人……”
藺湛瞥了眼盡力往後縮着脖子的薛棠，轉而盯着他的臉，“那為何要襲擊大雲寺，和尚們礙着你什麽了？”
“那些大戶，朝廷給發的糧都進了他們的肚子，本就沒幾粒米，層層扣押下來，我們還能吃到些什麽？長安是這樣，遠一點的縣城就不用說了，不然誰願意背井離鄉啊……官府老爺們不管，我們只能自己想辦法。”流民手裏的匕首在發抖道：“把人都放了吧，他們都是被逼的……這小姑娘，我也不會傷她的……”
災縣百姓叛亂，薛棠也不是頭一回聽到了，消息天天傳入宮中，也激不起什麽大風浪，對于官軍來說，對付無刀無劍的百姓如同碾死一只螞蟻，第二日傳來的消息便又成了某某縣叛亂已被鎮壓。京畿附近也遭受了旱情的波及，但長安城的城牆就像是一道銅牆鐵壁，将這遍野哀鴻都阻隔在了牆外，牆內依舊是楊柳春風，膏粱文繡。
薛棠擡起眼去看藺湛，他居然慢慢放下了弓箭。
她好像聽聞，那日在明德殿議政，他是同意先撥款救災然後再修南熏殿，但崔黨的頭腦徐琦以君父為借口，句句誅心，主張為皇帝修殿宇。他扯着“致君堯舜上”這面冠冕堂皇的大旗，自然有無數摧眉折腰之輩跟在他後頭。而反對徐琦的人，也不見得真的是為了百姓着想。
見藺湛放下弓箭，流民手裏的匕首也離薛棠稍稍遠了些。
薛棠有些頭疼，大理寺那些人定然不會同意用自己換那些流民。她張了張口，喉間有些幹澀，然後她看見藺湛迅速從馬背箭囊裏又抽了支箭，兩支箭就這樣以迅雷不及掩耳之勢射了過來，速度之快，甚至有些眼花缭亂，讓人根本來不及反應。
一箭射中那流民持匕首的手臂，令一箭射中其咽喉，兩道血跡猛地噴.射.出來，沾上了薛棠的臉。身後傳來漏風般的“嗬嗬”聲，匕首輕輕蹭了蹭她的脖子，而後無力地掉在了地上。
薛棠腿一軟，癱坐在了地上。
藺湛這才下了馬，拿弓撥了撥那人的臉，确認已經死透，才對着薛棠伸出手，“起來。”
薛棠還沒從擦肩而過的死亡中回過神來，哪管得上去接他的手。藺湛捏了捏眉，忽地從腰間掏出那塊白玉腰牌，道：“這是你給這些人的？”
薛棠愣了半晌，點了點頭，木木地說：“他們搶我值錢的東西……”儲君的腰牌很惹眼，她是想借此讓人發覺。
“是嗎？”藺湛将那腰牌一抛，重又塞回腰帶，半蹲下來捏着她下颌，“這東西要是到了別人手裏，他們會做出什麽文章來，你可知道？”
薛棠知道他在擔憂什麽，有些無力地說：“殿下，他們連官話都不會說，又怎會懂得如何利用您的腰牌？”
她右臉濺到了血，眼下一滴血珠像是一粒淚痣，藺湛伸出拇指幫她抹去，低頭看到她受傷的麻繩，又從腰間抽出短刃割斷了，扔在她腳下，“走了。”
薛棠一手撐地爬了起來，忘了腳踝都有傷，才動了一下，就痛得小聲叫了一聲。
藺湛撩開她裙子，腳踝上赫然插着一根木刺，周圍一圈高高腫起，血已經将繡鞋染紅了，也不知她剛才是怎麽一路走來的。他的手碰上傷處，薛棠又叫了起來，拉開他的手，“痛！別碰……”
“爛在裏面，你這腿就廢了。”藺湛随手撕下她一片袖子，塞在她嘴裏，“忍着點。”
在地上滾了一圈，袖子髒透了，薛棠不幹，偏過臉躲着他的手，藺湛不耐煩地鉗住她下颌，“你嘴裏不咬點東西，忍得了嗎？”
說着強行往她嘴裏一塞，薛棠“嗚嗚”了幾聲，盯着他纖塵不染的錦袍，心裏流下兩道淚：就不能犧牲一下自己的嗎？
腳踝上傳來一陣錐心裂骨的痛，藺湛下手一點都不輕，薛棠想去推他的手，藺湛惱了，“老實點！本太子一個人來找你，自然也可以一個人回去！”
他一面恐吓，一面按住她的小腿，猛地一拔，随即身上一重，原來是薛棠實在痛得撐不住，倒在了他懷裏。她毛茸茸的發頂蹭到了他下颌，像一團柔軟的火。藺湛身體僵了一下，這回沒把她推開，迅速拉過她裙角，撕下一塊幫她包紮，确認她身上沒有其他傷處，扶着她站了起來，“在這待着，我去牽馬。”
薛棠一低眼便看到他腰帶裏露出的腰牌一角，想到自己還沒來得及給兄長寫信，就又被迫物歸原主，不由有些失望，“殿下，這腰牌我還能……”
藺湛冷着臉，吐出兩個字，“不能。”
薛棠認命，在藺湛轉身離開的時候，忍着腳踝上的痛蹲了下來，迅速翻了翻那人的腰帶，從其中掏出了一個繡着杜鵑花的紅布荷囊，繡工極其粗糙，邊角的布料已被磨損，泛着污跡，不知用了多久，這是她們這些養尊處優的京城貴人所不能想象的。
薛棠将那荷囊放入自己腰帶中，擡頭見藺湛背對着自己在解缰繩，應該是沒看到，大松了一口氣。她指了指那匹馬：“殿下我……”
藺湛沒發覺絲毫不妥，側身道：“上去。”
薛棠自然不想在這深山老林再等一匹馬自己冒出來帶她回去，那就只好共乘一騎。她用餘光看了看藺湛，他好整以暇地站在一旁，絲毫沒有搭把手的打算，還臭着一張臉，好似來這鬼地方找她是一件十分降尊纡貴的事。
那就随便派一個人來不行嗎？薛棠心裏默默道，同時用沒受傷的那條腿踩住馬镫，她卻高估了自己的體力，腳下一軟滑了下去，落在了一雙早有準備的堅硬臂挽裏。
“你跳了半天，原來不會騎馬。”藺湛攬着她的腰翻身上馬，薛棠也懶得解釋自己帶傷發揮失常，可能在他的認知裏，這點傷不能叫傷。
感受到身後貼着一個熾熱的胸膛，她略微感到不适，扭了扭身子，想往前坐一些，結果不小心踢到了他的腿。
藺湛低低地抽了口冷氣，“別亂動。”
薛棠立刻僵住了。道歉的話還沒出口，便感覺一只手摸向了自己的腰帶，她瞳孔一縮，卻抓了個空，同時一件東西從腰間被抽了出來。藺湛用手指挑着紅色的荷囊，對着太陽仔細端詳，“你拿這東西幹什麽？”
他看到了？
薛棠淡定地扯謊：“這是我被他搶走的東西。”
“可這東西這麽髒……”
“因為被我扔在地上，還被這些人碰過。”
“是嗎？”
“千真萬确。”薛棠朝他伸出手，“殿下可以還我了嗎？”
藺湛看看她的眼睛，又看看手中形貌詭異的荷囊，用兩指将其撐開看了眼，薛棠心裏一跳，生怕出現什麽不該有的東西，反惹人懷疑，幸好裏面是什麽都沒有，她松了口氣。藺湛卻将手一收，道：“這理由不行。”
“……”薛棠慢慢轉過頭，捂住眼，肩膀抽了抽，“這是……我爹爹留給我的香囊。殿下也知道，我六歲的時候，爹爹和哥哥就去北庭打仗了，我時常見不到他們，只能留這香囊做一個念想。”
“等等。”藺湛皺眉：“裏面什麽都沒有……”
“那麽多年過去，香粉沒了，自然只剩下一個荷囊了。我爹爹……”薛棠本想掐自己一把，擠出幾滴眼淚，結果眼睛卻比自己想象的聽話。說到父兄總能勾起她的戀家之情，方才那陣孤苦無依、自生自滅的伶仃感再一次攥住了她心髒，她喉間一哽，眼睛一眨居然落了一滴淚。
“我說你——”藺湛有些驚愕，扳過她的肩膀，只見那粉腮上确實挂着一行淚，眼中淚水漣漣，眼睫像是被露水壓彎了的花瓣，顫了幾下複又垂下，梨花帶雨的模樣好不可憐。他不自覺将高舉着荷囊的手放了下來，嘴裏卻道：“你不早說，是自己的東西藏着掖着幹什麽，還能怕人偷了？”
薛棠一面垂淚，一面心道：這話好意思說，剛才不就是你偷的嗎？！
“還哭。”藺湛“啧”了一聲，将荷囊摁在她手心，“誰要這麽髒的東西，拿去！”
薛棠抹了把眼淚，将荷囊塞進了胸前的衣兜裏，這回肯定不會再把手伸過來了。
