第33章 章節
則難免怨聲載道。況且，那畫中女子是帶刺的玫瑰，柳湘蓮未必消受得起。
想到這裏，秦鐘說：“婚姻嫁娶，本就不只是兩個人的事，”說着他轉向馮淵，“大哥，咱們運氣好，碰到岳母，她老人家重人不重財，倘若岳家啰嗦一點，今兒咱兄弟倆也成不了連襟。所以，這事，柳大哥他既說不行，一定有自己的考量。”
一番話說得柳湘蓮心裏熨帖，他笑道：“正是這個理兒。”
馮淵卻不買賬，只搖着頭道：“你若說畫中人是天上仙子，山中精怪，宮中貴人，他人之妻，唯此種種的女子咱們不可挂念，也高攀不起，這我無從辯駁。但照你說這女子分明就是個平常人家的姑娘，何至于使你避之不及？”
柳湘蓮嘆氣：“她是尤大奶奶的妹妹。”
馮淵疑道：“這又如何？已出嫁的姐姐還管妹妹婚嫁不成？”
秦鐘道：“大哥，常言道‘高嫁低娶’，一家子姐妹，姐姐嫁得好，妹妹能嫁得差麽？”柳湘蓮點頭，這原也是他們這些沒落世家子的通病，門庭不複往昔，某些根深蒂固的觀念卻久久不改。
馮淵不解：“柳兄問過這位尤姑娘家人？”柳湘蓮遲疑搖頭，馮淵拍手笑道：“這便是了，什麽‘高嫁低娶’，什麽姐姐嫁得好，妹妹不能差，原都是柳兄自己所想，你可有問過這位尤姑娘是什麽想法？你可有問過她家又是怎麽樣擇婿的？你什麽都不知道，靠着悶頭猜想，就自個兒把紅線掐斷，世上再沒這樣的道理，只怕月老知道，都要氣得昏死過去。”
馮淵這一番話擲地有聲，直将兩人說得目瞪口呆，啞口無言。
柳湘蓮此前并無可以這般推心置腹談論情事的好友，所以即使早五年前便對尤三姐屬意，但因為一直過不去心裏的坎兒，便将這份情意深藏心底，從未透露于人，只在夜深人靜之際，對着畫像一訴衷腸。
倒是馮淵一連發問，叫他醍醐灌頂，幡然醒悟過去的他只在意自己怎麽想，卻從未曾想過去了解對方怎麽想。
秦鐘聽完，對馮淵的敬佩之意更深。
杏奴在旁默默聽半晌，對馮淵好感倍增，忙添茶擺點心招呼道：“爺，大家說了這麽久，喝點茶水潤潤嗓子。”三人回神，拿起茶吃着。
柳湘蓮因道：“實不相瞞，馮兄一席話我聽着着實受用，以前糊塗，四處游歷，看來潇灑，實則孤寂。倒也有心成家，可無甚根基，不想日後妻兒跟着我吃苦。串戲本圖一樂，這些年下來，背得不少戲，認下不少徒弟，也曾想着等攢夠錢，成個班子，正經是個營生。但每每手頭稍寬裕些，便遇上人情往來，婚喪嫁娶，我和他們相與，這錢便不得不出了。是以，總也攢不下多少積蓄。”
馮淵摸摸下巴道：“戲班的确是個可行的生意，我于這些上倒不怎麽通，但家中有幾個好友是愛戲的，這樣吧，你起你的戲班，一應花銷我來負責。”
柳湘蓮擺手：“不可，起班子可不是兒戲。”
馮淵笑道：“又不是我一人出錢，我寫信給朋友，我們每人出一點，幫你把戲班子先立起來，等日後賺了錢，再還我們，你看如何？他們常年泡在梨園，知道自己可以幫忙成立戲班，絕不會不答應的。”
柳湘蓮被說得心動，盤算着，若這個生意能成，倒不失為一件好事。
秦鐘也覺可行：“柳大哥既然早有此意，何不與大哥一起做成此事？”
柳湘蓮道：“可戲班也不是穩賺的買賣，若日後虧損，我可就萬死難辭其咎了。”
馮淵回道：“他們都是戲癡，花在這上面的錢還少麽？其實，這也是我叫他們出錢的原因了，左右他們愛戲，花在梨園和花在你這兒，沒有分別。況且，幾人平分，也就是他們一兩個月的月例罷了，即便真折損，也沒什麽大不了。”
最是人間絕色處
馮淵回到城中住處，将幫柳湘蓮起班子娶媳婦的話說與封氏娘幾個，女人們感念遠行路上柳湘蓮細心護衛，又聽是大家一起湊份子，都覺熱鬧，紛紛掏出胭脂水粉錢來湊趣。
馮淵心下好笑，看她們高興，也不阻止，自己背手回房寫信讓人送回金陵，私下只托英蓮再買新的胭脂水粉分給大家。這日晌午，馮淵用過飯，和英蓮在房裏歇中覺，忽聽前面來人回，秦鐘來了。
馮淵忙起身換衣出去到廳上見面，只見秦鐘一張臉汗涔涔的，不由笑道：“這是打哪兒來？熱得一頭汗。”說着一面招呼人去倒茶拿冰果子一面叫人打水讓秦鐘洗臉。
秦鐘洗把臉，跟着馮淵坐下道：“柳大哥遇到麻煩了。”馮淵皺眉道：“怎麽說？”
原來自那日分別，柳湘蓮将起班子的事放在心上，開始四處走動，也說定下幾個徒弟，只是笙簫管笛等一應樂器還得細細挑些好的，裝扮行頭也要從新置辦起來。
這幾日，柳湘蓮天天泡在樂器行，也有看中的，只是價格昂貴，他不免貨比三家，多轉多看，卻不想立班子的事不知怎麽傳到呆霸王耳裏。那薛呆子聽說此事，有一日竟将柳湘蓮堵在一間鋪子裏，拍着胸脯說立戲班的事包在他身上。
當天，柳湘蓮念着周圍人多，強壓怒火，克制着自己，但第二日去鋪裏，老板卻說他之前看中的樂器全被薛蟠買走了。柳湘蓮聞言氣得火星直冒，恨不能揪住薛呆子痛打一頓出氣，心灰意冷間，随意選了一堆樂器回家。
此時若到此，這事也就完了。偏柳湘蓮後來去置辦成衣行頭，看過幾日沒多久，再去又被告知全被薛蟠買下。
至此，柳湘蓮仍能忍耐，行頭用不了最好的，用新的也行。如此一自我寬慰，心裏倒也過得去。只是他萬萬沒想到，自己千辛萬苦挑選出的徒弟，最終也都跑到薛蟠那裏去了。
一衆人奏着柳湘蓮看中的樂器，穿着柳湘蓮看中的行頭，熱火朝天地開始排演戲目，最後甚至堂而皇之打着柳湘蓮的名號在梨園登臺演出。
而且戲班子起的名字極其惡俗，柳湘蓮聽說後差點奔去砸場。
馮淵聽得有趣，忍着笑問：“具體叫個什麽名呢？是了，柳兄是班主，或許是叫柳家班？”
秦鐘搖頭道：“若是這麽正經的名字，柳大哥也不至于太上火。”
馮淵捏起一顆葡萄扔進嘴裏，驚訝道：“能正式登臺演出，想來也不會太出格吧？”
秦鐘嘆口氣：“不然，薛家那位少爺，再出格的事都做過。”
馮淵笑：“別賣關子，到底叫什麽名字。”
秦鐘遲疑道：“愛蓮班，這用意不就很明顯了麽？真無恥。”他捏捏拳頭，原以為賈蓉對自己就夠過火了，誰曾想薛蟠的行為比他有過之而無不及，光想想就可知柳湘蓮該多頭疼了。
馮淵想到柳湘蓮一張冷臉黑下來的樣子，終是忍不住笑起來。此前蔣權他們捧戲子也做過不少荒唐事，可花大手筆立班子送人，他們還糊塗不到這份上。
秦鐘皺眉道：“大哥笑什麽，柳大哥已經心灰意冷，還說不想再立班子了。”
馮淵止住笑擺手道：“對不住對不住，只是一想到柳兄發火，我就忍不住想笑。”對上秦鐘責備的眼神，他摸摸下巴說，“這原也不是大問題，單看柳兄怎麽想，若不當回事，也不過就是一個班子打着他的名號演出而已。他自己要起班子，還可繼續，要真要争口氣，就該成個正經的柳家班，時間一久，大家自然知道哪個才是柳兄做班主的戲班。”
秦鐘豁然開朗，喜道：“大哥果然厲害。”馮淵謙虛一笑：“我不過比你多吃幾年飯罷了，說起來，這事是你們讀書人死心眼，好面子。我們做生意的人，原沒那些窮講究，你回去寬慰柳兄，一個名字罷了，他們要叫就叫罷，只要薛蟠沒真找上門來，也不必與他撕破臉。日後柳兄做班主，可是要四處攬生意的人，臉皮不厚點，怎麽做好生意？”
秦鐘聽聞，對馮淵當真佩服得五體投地。
馮淵喝口茶說道：“這麽說，現在柳兄樂器、行頭都有了，只差人了？”
秦鐘點頭，苦笑道：“沒人，這班子還怎麽立？”
馮淵摸着下巴想一會兒，起身走幾步說：“這個不妨事，容我想想。”
恰好英蓮帶着能兒進來，望着廳內愁眉苦臉的兩人，英蓮對能兒笑說：“瞧瞧，我說他倆在這裏談事情，你非要瞎操心日頭曬了你的好郎君，傻不傻？”
秦鐘見能兒進來，眼睛一亮，只覺她比上次見面顏色還要好些。聽完英蓮的話，他忙站起來行禮道：“姐姐好
