第32章 章節
，對飲吃菜，複又說了一會閑話，商定好送殡日一同去賈家見禮，也便散了。
卻說秦鐘與馮淵自柳湘蓮處出來，慢步回家。兩人趁着夜晚清涼，踏月而歸，邊走邊談。
馮淵因笑道：“說起柳兄的心儀姑娘，你可有頭緒？”
秦鐘搖頭道：“不好說，認識他多年，從未見過他對哪位姑娘念念不忘。他是君子，有女子在場都目不斜視，身邊連個丫鬟都沒有。”
馮淵道：“既如此，那他問起東府主事過的琏二奶奶，不是很奇怪嗎？”
秦鐘道：“難不成柳大哥……”他不敢說出口，誠然，琏二奶奶美豔無雙，但她已作他人婦，柳兄再不羁，也不能有這樣的心思。
馮淵道：“多情自古空餘恨，要是別人，柳兄或仍有一線希望，但對方若是賈府的少奶奶，他就只能揮劍斬情絲，否則對他自己百害而無一利。”
秦鐘嘆息：“柳大哥那樣一個通透潇灑的人，碰上這種事，也會頭疼。可見情之一字，害多少人痛苦。”
馮淵聞言笑道：“你才多大點，就說這樣的話，更何況你情路并非坎坷至極，與能兒也算天造地設，何來這些感慨！”
秦鐘臉紅，他是有感于姐姐的事，但那些往事他又不能盡說與馮淵聽。馮淵是他生平所見的公子哥裏，除寶玉外，最赤誠純真的一個，兩人相處，馮淵就如同兄長一般照顧他，他喜歡這樣的連襟。
兩人一路說說笑笑，各自歸家後睡下。
轉眼到出殡日，柳湘蓮一早就起來梳洗，命着杏奴拿出所有的見客衣裳細細挑選。
杏奴提衣比劃，他又嫌着紫色隆重，粉色輕佻，紅色豔，白色素。
幾番折騰，杏奴沒了耐心，苦道：“爺忒多事，今兒又不是什麽大場面，左右要騎馬沾灰，何苦費這心力？要我說，白事就穿白衣，既穩妥又不紮眼。”
柳湘蓮正在挽發，聽杏奴抱怨，禁不住笑罵道：“放屁！白衣才紮眼，他又不是我家老爺，我憑什麽穿白衣。”
杏奴噘嘴，轉手把懷裏衣服放回櫃裏，拎出來一件柳湘蓮平日練武穿的藍色箭袖錦袍，笑道：“實在不行，還是穿這件，既方便又不紮眼。”
柳湘蓮轉頭看一眼，想起快到與馮淵他們的約定時間，便随口道：“也罷，就這件吧。”
換完衣服，簡單用過早飯，柳湘蓮上馬往城裏奔去，與秦鐘和馮淵會着後，三人步行到賈府。
寶玉一早得信，本想用過飯就過來陪賈蓉待客，順便與秦鐘見上一見，但老夫人自回來便大病，時至今日也未曾痊愈，加上鳳姐也病了，老夫人便留他在跟前侍奉。他遂歇了心思，悶悶地守在老夫人榻前，不敢遠離。
但後來寶玉聽茗煙說柳湘蓮也來了，心癢難耐，到底尋個由頭跑過去見了一面。
幾人相見，匆忙說上幾句，那邊就有人來尋寶玉，說老夫人找。
寶玉沒法兒，将他們安排在自家祭棚裏歇着，便告罪回去了。
柳湘蓮得空就在人群裏看，一圈過後，終是确定那人沒來，便有些怏怏的，馮淵和秦鐘望一眼，相視搖頭。
晚間柳湘蓮滿身酒氣歸家，杏奴迎上來問要不要用飯，柳湘蓮心情不好，擺手說不要。
杏奴看出主子不高興，便手腳麻利燒好洗澡水，伺候他沐浴休息。
翌日一早，馮淵和秦鐘念着昨日柳湘蓮興致不高，便來找他喝酒解悶。杏奴不高興，在旁嘟囔：“少爺們，哪有人一大早就喝酒的？”
柳湘蓮喝道：“沒大沒小，還不快退下！”
最是人間絕色處
且說馮淵與秦鐘因見柳湘蓮為情所困，一早趕來邀他吃酒解悶，不想被他家小厮搶白一句，兩人面上就有些讪讪的。
柳湘蓮不悅，皺眉呵斥，杏奴卻委屈道：“爺昨晚就喝得爛醉如泥，早起剛好些，又去喝，身子哪受得住？再說，您一喝醉，受罪的不還是小的麽？抱着個畫倒在地上不撒手，拉又不敢拉，傷到畫，我得挨好一頓揍。”
柳湘蓮被拂了面子，感到不好意思，便朝馮淵和秦鐘賠罪道：“聽這小子胡編排，咱們走，不管他，當真被我慣得無法無天了。”
秦鐘和馮淵卻聽出意思，笑道：“原來還有畫，不知是何畫讓兄喜愛至此，不要藏私，拿出來大家一起鑒賞。”他倆只當是柳湘蓮珍愛的畫卷，照杏奴所說，他應當十分喜愛，一時好奇，便想看上一眼。
柳湘蓮忙道：“沒影的事。”
不想杏奴瞅一眼，轉身跑進屋捧出一卷畫展開，“就是這個，我家公子的心上人。”
柳湘蓮急得上前去擋，嘴裏罵道：“你要死，好不好的亂動，仔細我剝了你的皮！”
這邊馮淵和秦鐘已看得真切，彼此交換神色，會心點頭。
秦鐘湊近馮淵低語道：“并非那個人。”
馮淵聞言道：“不是那人就好辦了。”秦鐘認得畫上女子，聞言苦笑：“那可不一定。”
柳湘蓮踹倒杏奴，拿過畫卷，氣道：“混賬東西，越活越回去了。”隐藏許久的秘密突然暴露于人前，柳湘蓮十分生氣。
杏奴就勢倒在地上，也氣鼓鼓道：“我看不慣爺整日低頭納悶，看上人姑娘，就大方打聽，若男未婚女未嫁，便就去提親試試又當如何？這些年，你只要在家，就對着畫發呆，教人看着憋屈！”
柳湘蓮還要罵，馮淵上前攔住他道：“柳兄何必動怒，咱們兄弟間，原就不該有這藏着掖着的事。要真說起來，我與鯨卿的事，哪個沒托你幫忙？依咱們的情分，縱使知道你心有所屬，又何妨呢？清清白白的好兒郎，配清清白白的好姑娘，是再好不過的良緣，我和鯨卿亦非外人，你這樣可就太生分了。”話一說完，連馮淵自己都詫異，自己何來這樣的好口才。
柳湘蓮一聽，臉紅半晌，嘆氣道：“你有所不知，我這事與你和鯨卿情況不同。”
馮淵不解：“男婚女嫁，只要兩方同意，何愁不成？你有什麽困難之處，盡管說。”
秦鐘也道：“柳大哥最灑脫的人，如今怎麽也學那迂腐之人看不透呢？世上無難事，只怕有心人，大哥什麽都不做，坐等好運上門，哪有這樣的美事？”
柳湘蓮無奈，扶起杏奴，把畫卷給他，命他回屋放好。他看着目光殷切的二人，轉身坐下，指着小院說：“你們看看我這落腳處，家徒四壁，上無父母，下無侍童，囊中亦無積蓄，何苦耽誤人家姑娘。”
馮淵奇道：“這算個什麽說法？我也無父無母，說句得罪的話，鯨卿家中光景也不見得好，可我們不都這樣過來了嗎？照你的說法，無父無母家中貧寒的人不配娶妻，那天下豈非再沒窮人了？”
秦鐘看一眼馮淵，想他到底年長些，說話不由得教人信服。
柳湘蓮怔住，笑道：“這是哪來的話，我只說自己，可沒代天下窮苦孤兒說話。”
三人相視大笑，馮淵因又問道：“那不知畫中姑娘是哪家千金？”
柳湘蓮道：“是賈家東府尤太太的妹妹。”
馮淵道：“婚否？”
柳湘蓮搖頭，馮淵再問：“可有婚約在身？”柳湘蓮再搖頭：“據我所知，應當是沒有的。”
馮淵笑道：“這可奇了，一個未嫁，一個未娶，為何柳兄不試試？”
柳湘蓮暗想，這馮淵自小雖無父母教養，家中卻有忠仆相伴，故而被養成個不知疾苦的性子。婚姻是人生大事，哪有人家願貿然将姑娘交付于我這樣的浪子？況且封氏疼愛馮淵與秦鐘，未嘗不是因為他們家世清白，人又和順穩妥，堪為良配。
眼看自己，身邊只杏奴一個，院裏只有看門的柳伯，除此之外，孑然一身，兩袖空空，如何得岳家青眼？更何況，她姐姐是尤氏，賈家東府裏的盛況自不必說，見識過那樣的女婿，自己何來勝算？即便去提親，也不過是自取其辱罷了。
秦鐘聞言，倒能體會柳湘蓮的心情，當初遇到能兒，他也前思後想，猶豫不決，只因家中日子實在不好過，上下幾口人全靠父親一人的進項生活，就這樣還需要賈蓉時時接濟。遇到馮淵，他慷慨解囊，雇自己在他家開在都中的藥鋪記賬，每月得二兩銀子的進賬，家中生活才寬裕許多。
遇到能兒和馮淵，秦鐘自覺人生終于撥雲見日，不再陰雨連綿，往日賈家帶給他的陰霾，他也可以不再放在心上。
由此，秦鐘相信，愛人作陪，好友相伴，再糟糕的境況都可改變。
只是，人生大事，須得本人想明白，旁人既做不得主也不該做主。若不然，結成良緣，則皆大歡喜；結成怨偶，
