第29章 章節
的胳膊道：“夫君，咱還沒謝謝人家呢。”
馮淵起身朝柳湘蓮俯身作揖，英蓮跟着起來學他的動作也行了個禮。
柳湘蓮看得好玩，輕笑一聲道：“好了，跟我說說你們是怎麽得罪薛大爺的吧。”他倒不是有興趣打聽別人的事，實在是這夫妻倆太有意思，而且秦鐘在隔壁與智能兒互訴衷腸，自己又不能坐着和這兩人幹瞪眼。
馮淵笑道：“都是過去的事，不值一說。”他看看英蓮繼續道，“我家下人被派出去取東西了，我們約好晚上一起吃飯，現在該回去了。”
多說多錯，都中他人生地不熟的，還是小心些。
柳湘蓮把他的戒備看得一清二楚，不由放聲大笑起來：“不怕薛蟠沒走，回去再找你麻煩？”
馮淵發窘，拉着英蓮走也不是坐也不是，恰好小二端盤進來上菜，柳湘蓮順勢道：“菜都上了，好歹吃一點再走。”說着他去隔壁敲門喚秦鐘和智能兒。
不一會兒，秦鐘和智能兒一齊進來，英蓮去迎，發現她臉蛋和眼圈都紅紅的，不由抱着智能兒瞪一眼秦鐘。
秦鐘摸着額頭有些讪讪的，柳湘蓮招呼大家坐下，
馮淵也嘆妻子護智能兒太過，安排姐妹倆入座後，撿了些英蓮愛吃的菜到碗裏，又配好勺子和筷子在英蓮跟前放好。
柳湘蓮看馮淵那架勢就差喂媳婦了，感覺眼界大開。
秦鐘有樣學樣，替智能兒找些能吃的素菜到碟裏，照顧她吃飯。
柳湘蓮坐在一旁，哭笑不得：“今天這飯吃得真不得勁。”
秦鐘和馮淵疑惑擡頭，他擺手喝口酒道：“沒事，你們吃自己的，不用管我。”
秦鐘看眼馮淵，有些慚愧自己以小人之心度君子之腹，現在見他和夫人确實是真心将智能兒拿家人對待的，便舉杯朝他道歉：“馮大哥，大恩不言謝，您和嫂夫人對我和能兒的恩情，來日我做牛做馬報答您。”
馮淵拿了酒杯和他一碰，笑道：“不必，你日後對能兒好，就是報恩了。”
英蓮跟着猛點頭：“馮相公，你別怪我和夫君做打鴛鴦的棍棒，實在是能兒還小，你又年輕，兩人現在趁着濃情甜蜜一時，總不是長久法子。等我們從姑蘇帶着爹娘回來，到時有長輩做主，事事妥當了，你跟家裏世伯也好交代，你說是這個理吧？”
秦鐘見她一張小嘴爽利幹脆地說出這番話，忙點頭不疊，稱“還是姐姐想的周到”。
馮淵憋笑，智能兒感激。
柳湘蓮覺得更有意思了，想這夫妻倆明明年紀也不大，講起大道理卻一點不輸人的。
衆人幾杯酒下肚，都說說笑笑熱鬧起來。
談起姑蘇之行，最後柳湘蓮道：“我因要外出游歷，都說姑蘇那邊風光好，至今未曾得見，希望能跟馮兄弟做個伴。”
秦鐘愣一下，反應過後也幫腔道：“柳大哥功夫好，姐姐你們一路輕車簡從的，也該有個護衛。”
馮淵見秦鐘十分敬重柳湘蓮，也知他品行是沒問題了，想自家這一行人，青雲只會跑腿，門子只會認路，自己雖會點拳腳功夫，也不過是跟着蔣權他們胡鬧學得的花拳繡腿，幸好從金陵過來都中，走官道倒也沒出什麽事，但再往南走，山高路遠的，誰也保不齊路上會碰到什麽。
這柳湘蓮身材高大，動作敏捷，看着像個練家子，有個這樣的人做護衛，路上也能安心些，畢竟女孩子太多，總要穩妥些。
他原本還打算出了都中，就找個镖局雇些人一起上路，後來青雲出去打聽一圈，要麽是價格不合适，要麽就是那些走镖人本身看着就不像好人，所以此事就暫時擱置了下來。
柳湘蓮怎麽說也是認識的人，總該比那些不認識的镖師靠譜。
再者，退一萬步講，秦鐘總不能推薦個歹人來保護智能兒吧。
馮淵在這邊轉着眼珠想事情，柳湘蓮在那邊看着差點憋不住笑出聲，這夫妻倆的心事都放在臉上，簡直太好懂了。
半晌後，馮淵方笑道：“既如此，那就麻煩柳兄了。”
柳湘蓮回道：“不麻煩，我向來孤身一人，遠行路上難免寂寞，有你們作伴，此次外出想必會很順心。”
英蓮詫異，睜着大眼睛問：“柳相公，沒有娶妻嗎？”
馮淵阻止不及，對柳湘蓮抱歉一笑。
柳湘蓮寬容地笑笑：“沒有，無父無母，無人管教，所以，也無人敢嫁。”語畢，他苦澀地皺皺眉，臉上悲戚之色盡顯。
英蓮嘆息：“真可憐，柳相公天人之姿，明明不該淪落至此的。”
馮淵聞言，臉色垮下來，這還是英蓮第一次誇別的男人。不過，柳湘蓮确實配得上“天人之姿”這個詞的。
秦鐘和智能兒湊在一處說悄悄話，并不關心這邊的情況。
柳湘蓮本不喜歡別人說自己相貌好，但英蓮的語氣純真并不含狎昵之意，他聞言笑道：“外貌不過一副皮囊，好在這皮囊還能入得嫂夫人的眼。”
英蓮聽這話方知自己造次了，不由慌得抱了馮淵的胳膊沖柳湘蓮道歉：“對不住，我沒有別的意思，只是一時口快。”她急得一張臉漲得通紅，輕搖着馮淵手臂求道，“夫君，幫我給柳相公解釋解釋，我真不是故意的。”
馮淵有些報複似的捏住她的鼻子道：“叫你以後亂多嘴。”
柳湘蓮看着他們，再看眼腦袋挨在一起的秦鐘與智能兒，直覺得眼睛刺疼，他想，老子幹嘛要呆在這兒受這份罪呢？
最是人間絕色處
幾人商議定第二日出發的時間，用過飯就各回住處。
柳湘蓮擔心薛蟠沒走，馮淵他們回去後又被刁難，便送他們到客棧，眼見幾人回房，也回家準備。
翌日清晨，柳湘蓮早早起來洗漱完畢，簡單用過早飯，提着杏奴頭一晚準備好的行禮牽馬去尋馮淵。
杏奴立在門前看主人遠去，重重嘆口氣，感慨道：“爺終日這樣跑，不知什麽時候才能安定下來。”
身旁看門的老伯也皺眉道：“上次郎君醉酒，不是提說過一個姑娘嗎，你沒留意？”
杏奴哎呦笑一聲：“柳伯，爺的脾氣你也知道，他的事是不許咱們瞎打聽的。你看着我每次都跟爺一起出去，但次次都是在外看馬等候，哪知道他都做什麽呀。”
柳伯道：“不懂事，爺任性你也不知操心嗎？爺要有稱心的，你就留意着，打聽打聽情況，咱也好幫爺一把。”
杏奴道：“爺出門見的都是男人，哪來的姑娘？再說，爺只要絕色的姑娘做妻子，可絕色的姑娘哪能看得上咱家，所以啊，您老就別瞎操心了。”
柳伯氣得吹胡子瞪眼：“咱家怎麽了？咱家以前也是……”
杏奴擡手不耐煩：“您別老以前以前了，以前咱家啥樣誰不知道？可有什麽用，過去的名聲能頂飯吃嗎？現在這世道，姑娘們又不傻！”
柳伯被頂得沒話說，垂着頭半晌才開口說：“也怪爺太挑，咱家裏走了下撥路，找個差不多的能幹姑娘就行了，偏他還不樂意，非要找個好看的。依我說，好看頂什麽用？牆上的畫兒倒好看，可能指着她做老婆嗎？”
杏奴聽得好笑，柳伯說的是主子挂在房間裏的一幅美人畫，那是主子自己畫的，每每醉酒就望着畫發呆。
杏奴就是再不懂事也明白主子害了相思，只是畫上的美人錦衣加身，頭頂珠翠，一看就是爺供養不起的有錢小姐。
難怪主子會心煩了。
杏奴拍拍身上的灰回屋，邊走邊說：“您還別說，爺可能就指着她做老婆呢。”
柳伯臉上的每一道皺紋都寫滿了詫異，杏奴心道，這畫一挂就是四五年，可不就是愛慘了麽。
柳湘蓮不知家中兩位熱心的家仆為自己的終身大事又一次起了争執，他現在身心愉悅地和馮淵等人踏上了南行之路。
一路走走停停兩月有餘，總算到了姑蘇。
一行人中唯有門子對此地留有清晰的印象，其餘人全都是來到陌生地界的新奇心情。
門子帶着衆人在城內找間客棧安頓好，之後帶路前去找甄家。
柳湘蓮跟在後面随隊伍在街上七拐八拐，最後來到一個窄巷，見裏面是個破敗的古廟，周圍很少有人家，他奇怪：“不是說嫂夫人家在古廟隔壁麽？”說着他盯着隔壁的一片廢瓦礫道，“這裏像是荒廢許久，你确定沒帶錯路？”
門子心裏其實差不多料到會是這個結果，但此時他只能賭咒發誓道：“絕不會錯，我記得很清楚。”
馮淵摟着不知所措的英蓮道：“問問街坊四鄰吧。”
大家贊同，往外走找有人居住的房子。
走出巷子，發現巷口拐彎處有間院子，街門
