第4章 (4)
被這些長舌婦的唾沫淹死！
只是管沅可沒打算這麽輕易地放過管洛：“我當初和長姐約好一同為您抄佛經，說的是二十七本，大約長姐聽錯以為是二十一本，還請您不要責怪長姐。”
管沅這一席話說得輕描淡寫，卻馬上把衆人的注意力拽到經書的數目上。表面上是為管洛求情，實際上是在管洛背後推了她一把，讓她不得不面對衆人的質疑。
“二太夫人，我當初和三妹妹說的是二十一本，大約是三妹妹聽錯了。不過誤打誤撞，卻為您多積了福祉，總算沒白費三妹妹一番苦心。”管洛連忙接話，想把事情圓過去，卻掩不住那若有似無的嘲諷之意。
“可長姐，當初我們明明說好是二十七本的，怎麽，”管沅驚疑地看着管洛，旋即陡然頓住，然後擺出不太自然的笑容，“是妹妹不好聽錯了，還請長姐不要放在心上。”便讪讪走到一旁。
衆人立馬便察覺了其中微妙——管沅怎麽猝然改口了？她的舉動，怎麽看怎麽像要為長姐擔罪呀！畢竟聽錯多抄了事小，聽錯少抄了事大……于是乎大家對管洛多多少少生出些不喜，對管沅則是頗多感慨。
畢竟這種境況讓他們遇上，也不知自己會做出什麽選擇。據理抗争的确是不顧大局不夠寬厚，管洛有什麽不是，整個定遠侯府都會不好看。可忍下去甚至替管洛擔過錯，又實在太讓人憤憤不平了！
管洛自是感覺到人們複雜的目光，不禁在心中暗暗惱恨，表面上也只能渾然未覺一般：“這*骨入味，您嘗嘗。”她拿起金松木箸，開始為二太夫人布菜。
二太夫人點頭“嗯”了一下，也沒有過多的表示。
管沅盛了一碗乳鴿湯擺在二太夫人面前，就不動聲色退了下去。
這種事不失了禮數被人挑到錯就好，她可不願意這般低三下四。
前世二太夫人對她的冷酷，和對母親的嚴苛，還深深印在她腦海中。用銀子打發二太夫人她就當施舍，但其他的，至少她暫時做不到。
壽禮送完，戲臺子就開唱了。杜思剛沒和管沅寒暄幾句，靈修就趕過來，低首在管沅耳邊道：“姑娘，二太夫人剛知道了順天府審靈氛的消息，派了安嬷嬷去順天府。”
管沅聞言轉頭看向不遠處的二太夫人。
派了最信任的心腹安嬷嬷去順天府，二太夫人是什麽意思？要息事寧人還是盡早了結？
不曾想清楚，二太夫人就派了人喊管沅過去。
聽戲的二太夫人，喝了好一會兒子茶才開口：“你這孩子呢，素日裏是個乖巧的，但也經不住年輕不知事。這次我不追究你，但下不為例。”
管沅一愣。
這話不輕，語氣裏還隐隐帶着威懾。她連忙低頭行禮：“請二太夫人明示，我一定知錯就改。”
二太夫人頓了頓，借着戲音遮掩，這番話并沒有第三人聽見：“屋子裏出了賊，你第一件事不是告訴長輩，而是自作主張送去順天府，你覺得妥嗎？”語氣很是嚴肅。
“我當時并沒想那麽多，靈氛作案都在府外，便想着送到順天府了事。以後一定不會犯這樣的錯。”管沅低頭回答。
“你膽子倒是大，”二太夫人輕哼一聲，“自作主張就處置了。你是定遠侯府的姑娘，做事情先想想定遠侯府的名聲，”頓了頓又道，“我已經叫順天府撤了狀子，既然是內宅的事，打二十板子發賣了事。你以為定遠侯府出了賊很光榮？”
一通教訓之後，管沅借口身子不适，提前回了含露居。
“她怕定遠侯府出了賊名聲不好，才把狀子撤了，實在眼界太低！這樁公案，完全可以宣揚定遠侯府協助順天府緝拿兇犯，不包庇縱容下人。二太夫人這麽一插手，定遠侯府欠下順天府人情不說，還可能擔上包庇縱容的壞名聲！”管沅坐在宴息室，蹙緊雙眉，手中拿着的，正是靈氛那張被還回來的狀紙。
靈修有些沮喪：“如今靈氛在後院挨板子，只怕會熬不住。”
管沅微微嘆氣：“熬不住線索就斷了，只能再想其他法子。”興許是她太着急，對付管洛這件事，哪能一蹴而就，還需從長計議。從這件事也可以看出，二太夫人只怕是關鍵……
定遠侯府連唱了三天的戲，接着便是會試放榜。謝閣老的公子謝丕中了貢士八十二名，準備參加四月的殿試。謝家沒有設宴慶祝，大約是要等殿試之後再做打算——八十二名這個成績，還是有些玄乎的。
不過，沒有宴飲，賀禮卻少不了。今晨的惠安堂，二太夫人和世子夫人楊氏便為此事商議起來。
“原先謝家和咱們府交情淺，但我聽聞洌哥兒最近和謝公子走的近，禮是不是該比平日添幾分？”楊氏向二太夫人請示。
雖說執掌中饋的是楊氏，但這幾年下來她已經明白，除了晚膳吃什麽這等微末小事，其餘都得請示二太夫人，否則二太夫人絕對能給你挑出刺來。
“我看沒必要，”二太夫人不以為意地阖上雙眸，似乎對這個話題并不感興趣，“洌哥兒和謝公子走的近，自會另備賀禮，不用我們操心。”
管沅忍住蹙眉的沖動：這般小家子氣！內宅和官場息息相關，定遠侯府表示一下，也是給哥哥一個交好謝家的助力，她不能看二太夫人擋了哥哥的路！
☆、013 化解
“娘親，我聽大舅母說，謝閣老和太常寺卿是同年，那太常寺卿的府上，是不是會送一份大禮給謝府呢？”管沅笑盈盈看着母親，眸中只有純粹的好奇。
謝閣老和正三品太常寺卿是同年，可不是她聽大舅母說的。前世劉瑜掌權後，謝閣老時任太常寺卿的同年被下了诏獄，正是謝閣老求情搭救的，她也由此才知道這層關系。
二太夫人聞言，雙眸倏地睜開，詢問的目光看向楊氏。
二太夫人的兒子，即管沅的三叔管通，在太常寺任正七品典簿。如果此事是真的，能通過謝家給自家兒子搭上頂頭上峰的路，日後豈非相當便宜——二太夫人越想越覺得可行，但真僞也只能向詩書之家出生的楊氏求證，她壓根不了解這些瓜葛。
楊氏愣了一下，馬上明白了女兒冷不丁冒出這樣一句話的意思，也察覺了二太夫人态度的改變：“的确，兩人是同年。”
“那賀禮就添幾分，謝家是名門望族，別寒碜了叫人看輕咱們，幫襯一下洌哥兒也是好的。”二太夫人立刻改口，語氣自然得就像第一次說起這件事，壓根沒有發生前面那番意見相左。
管沅暗暗好笑：真是可憐天下父母心！
楊氏剛應了是，一直冷眼旁觀的管洛突然轉了轉妙目，偏過頭來看着楊氏：“大伯母，我上次要的芝麻，大廚房拖了兩日才送過來，成色看着都不新鮮了。本想着給二太夫人做牛舌餅，最後也沒做成……”
這顯然就是告狀了。
“洛丫頭說的都是真的？”二太夫人有些疑惑，“咱們府裏的下人，什麽時候這樣沒規矩沒眼色了？”
管洛頗有些委屈地噘起嘴角：“還能有假的不成，我也犯不着無故為難他們呀！大伯母太溫柔慈善，他們一點忌憚也沒有，才這般膽大妄為。可惜了不能給二太夫人做牛舌餅。”
大伯母太溫柔慈善，她想說母親楊氏管不住下人？管沅輕咬銀牙：這是要把矛頭對向自己的母親了嗎？
“長姐的心意二太夫人當然明白，只不過，我記得上次太醫來的時候特意囑咐了，這些點心二太夫人要少吃，不然口渴、乏力的毛病還是會犯。”管沅淡淡提醒了一句，又給二太夫人斟了一盞茶。
楊氏微笑着解釋：“芝麻秋收，年關時用得又多。如今開春還沒種下一茬，要尋得頂好的芝麻哪裏這般容易？況且大廚房也是有定例的，定例以外的東西，按規矩就是要提前兩日告訴才能有。”
管沅點頭應和，語氣頗有幾分自嘲的嗤笑意味：“是呀，長姐和我年紀都小，哪裏懂什麽稼牆？又沒有理家的經驗，更是不懂什麽定例規矩。如果母親不說，我也不知道芝麻是秋收的。”
二太夫人身邊安嬷嬷聞言，低頭對二太夫人道：“三姑娘這話有些道理，老奴看大姑娘如今也在議親了，是不是，該學學怎麽理家了？”
“嗯，的确，該着手安排洛丫頭學學理家的規矩。”二太夫人贊同道。
“興許長姐學了就理解了，”管沅附和着，随即話鋒一轉，“不過我前幾日還拿了些芝麻想做糖，雖比不上年關時用的，但大致還是可以的。”三兩句把管洛面前的路全都封住了。
管洛低了低頭，只得打了圓場：“這不因為是做給二太夫人的，便想着要精致才好。學理家的事，聽憑二太夫人安排，”接着她似乎想起什麽，頓了頓才言，“不過，三妹妹怎麽知道太醫的囑咐？我都沒有聽說……”
管洛的确沒有聽說此事，自然管沅也沒有在這輩子聽過。前世她出嫁的時候，二太夫人的消渴症狀已經很嚴重了，她那時才知道此病由來已久。
“哦，原先我也不清楚，那天聽大哥說的。大哥上次幫着招待太醫，後來特意囑咐了我要照顧調養好二太夫人的身子，”管沅随意找了理由解釋，又把矛頭扔回給管洛，“長姐從不和兄弟打交道，自然不清楚。”
管洌是管沅親哥哥，自然和管沅一條戰線，管洛和他就很不對付。而她那幾個異母弟弟，她就更不待見了。至于二太夫人唯一的嫡孫，由于年紀還小，也打不上什麽交道。
二太夫人聞言，果真端起了腔，嚴肅地教導管洛：“兄弟姐妹要上下齊心，一筆寫不出兩個管字。你就趁着學理家這一陣，好好和他們相處。楊氏，洛丫頭從明日開始就跟着你學。”未出閣便和兄弟關系不好，日後嫁出去就更不可能幫襯娘家了。
管洛誠懇地應了，卻趁人不注意，狠狠瞪了管沅一眼。
她精心安排的棋子靈氛，莫名其妙就被管沅除掉了；今天管沅句句話都說在點子上，輕巧地化解了她的诘難。幸好她也沒什麽大損失，可是，管沅到底知道多少東西……
出了惠安堂，管沅拉着母親楊氏說體己話。
“娘親，長姐要跟着您學理家，您打算怎麽教呀？”管沅試探地問。
楊氏不木讷，自然瞧出管洛今日的針鋒相對：“任務是二太夫人交代下來的，其實把眼光放長遠，洛丫頭能學好，日後也可以幫襯咱們定遠侯府一二。不過，我就擔心洛丫頭不是這麽想。”語氣帶了幾分嘆息。
“娘親是再良善不過的人，她尚且咄咄逼人不願放過，”管沅拉着楊氏的手，“我就是擔心娘親，要不，您和二太夫人說一聲，要我跟着一起學，那樣長姐還不敢太過放肆。就算二太夫人不允，女兒跟着娘親，她總不能指摘什麽不是吧？”管沅笑得開懷。
看着女兒舒心的笑，楊氏感慨不已。一直以來，女兒的性子像她，太過柔善。但如今看來，日後她便不用操心了：“我們的沅丫頭真是長大了，懂得為娘親分憂了，”今日惠安堂，也多虧了女兒那幾句話，“行，那你就和你長姐一起跟着我。不過——”
楊氏漂亮溫柔的雙眸染上一絲愁色，看得管沅納悶起來：“娘親擔心什麽？”
楊氏伸手輕撫女兒的發絲：“無論怎樣，你還是要當心。二太夫人喜歡你長姐，連我也不好說她。有時候聰明反被聰明誤，不要為一時意氣，和她杠上。娘親怕你吃虧！”
“女兒明白，不會吃虧的！”管沅笑着搖母親的手。
今非昔比，這輩子，她可不會再栽在管洛手裏。
第二日，管洛開始跟着楊氏學理家，只是她沒想到會在議事的花廳見到管沅。
“三妹妹不待在含露居練字，怎麽跑到這裏來了？”管洛斜睨了管沅一眼。
“我就是來陪陪我娘的，”管沅邊說邊幫楊氏研墨，“長姐不歡迎我？”
管洛暗暗咬牙：從前別說一個管沅，就是十個管沅加起來，她也能應付。可如今——管沅在這，她還真生出幾分忌憚。
畢竟前幾次她屢戰屢敗，這人受的挫折多了，自信也就沒了。
“怎麽會不歡迎，”管洛扯了扯嘴角，“不過三妹妹要是聽不明白，可別睡着了丢人就是！”
管沅淡然一笑，也不理會管洛的譏諷，靜默地坐在一旁，開始聽母親和那些管事嬷嬷議事。
開始時氣氛融洽，就如慣常一般。
後來說到清明祭祖的安排，管洛突然發難：“銀子怎麽才給這麽少，只怕連去年的一半都沒有吧？到底是公中出不起這麽多銀子，還是大伯母打算讓咱們定遠侯府丢臉？”
☆、014 難堪
楊氏剛想解釋，卻被管沅按住手制止：“長姐，你是覺得，清明祭祖的銀子太少了？”
“可不是嘛，”管洛撇撇嘴，“按這個數目，規模連去年的一半都沒有。莫非，大伯母的打算，就是今年要省銀子？是公中銀子比往年少了，還是今年不該花的地方花的太多，以至于入不敷出了呢？”
“哦，長姐可能不知道，”管沅唇角笑意漸深，“每年清明祭祖的銀子，一部分是公中出的，另一部分靠的是祭田。祭田本就是用于祭祀，出息不算在公中。不單我們府，家家都是這個規矩，比例不同罷了。今日說的數目，只是公中出的，沒有包括祭田。”
這番話說完，管洛的臉色比那春日裏的櫻花還要漂亮，一陣紅一陣白。
管沅故意制止母親楊氏解釋，一定要親自上陣，就是為了襯托出管洛的無知——連比她小一歲的妹妹都清楚的事情，她居然一無所知！一無所知也就罷了，知之為知之，不知為不知。她不懂得謙虛好學勤能補拙，偏偏還不自量力提出異議，作出要刁難人的模樣。
楊氏接着解釋，語氣十分和善：“正是這個道理，咱們府祭祀的定例，是公中出四成，祭田出六成。”
管洛低低應了句“知道了”，便難堪地低下頭，羞愧得恨不得找個由頭先行離開，再沒有吱聲。
管沅繼續保持着淡淡笑意，端坐在旁。
前世被逼去廬陵，那是外祖家的祖籍，也是楊家祭田的所在地。那年遭了水災，她曾經跟着管事嬷嬷去查看過祭田的情況，所以并不陌生。
要怪，只能怪管洛遇上了重生的她，還要打腫臉充胖子，螳臂當車。
又聽了兩日議事，管洛倒是什麽都沒再多說，生怕又受了難堪。楊氏見她不做聲，便問她有沒有什麽聽不懂的地方。
管洛正色回答：“送禮、宴席、紅白喜事、四季衣物，這些都是定例，并沒有什麽聽不明白的。”
管沅聽了，笑着拉楊氏的衣袖：“娘親，我就說長姐聰明，您不用擔心。長姐默不作聲是因為聽懂了；若有疑問，長姐定然不會不懂裝懂。長姐你說是不是？”
“三妹妹比我更聰明，知道的也更多，這幾日可是一句話都沒有問過呢。”管洛瞥向管沅的神色帶了一絲譏諷，不置可否地把話推了回去。
嘲弄她不懂裝懂胡亂指摘？她不會讓管沅得意太久的！
楊氏依舊保持着溫婉的笑：“你們都是聰明的好孩子。”
“既然長姐都聽明白了，紙上得來終覺淺，”管沅美眸一轉，“不如讓長姐練練手，娘親您挑件事情給長姐熟悉一下？”
管洛聽罷有些忐忑起來。畢竟她從來沒有主事過，半點經驗全無；可若這次做好了，定會得到二太夫人喜歡，阖府上下也會對她高看一眼。再往好了想，賢德名聲傳出去，是不是親事也會……
一時間，她有些躍躍欲試：“大伯母，不如就挑件不太要緊的事情，讓我練練手吧！”
楊氏贊賞地颔首：“你這般積極上進，已是極好的，我等下理出幾件事，你挑一個自己喜歡的。第一次不拘做成什麽樣，也就是熟悉熟悉罷了，還有管事嬷嬷幫你。”
管洛應下，心裏卻不以為意：她才不需要管事嬷嬷指手畫腳呢！
回到含露居的管沅，在打聽到管洛明日開始督管大廚房的消息後，眉眼含笑：“別告訴我管洛因為上次芝麻的事，記恨上大廚房，想要趁此機會收拾他們。靈修，你今天就去和那些婆子套近乎，告訴他們大姑娘在二太夫人面前告狀的事。”
如此一來，大廚房的人只怕個個對管洛都要心懷怨怼了。
靈修會心一笑：“婢子懂了！”
管沅補充了一句：“別忘了要說清楚，是大姑娘故意挑刺，二太夫人明白事理，知道不是大廚房的過錯，所以才并沒有對大廚房怎樣。否則讓他們以為管洛是二太夫人跟前的紅人，他們還不上趕着巴結管洛去。”
“也就是說，要暗示大姑娘并不多得二太夫人喜歡？”靈修問道。
“正是這個意思！”管沅輕笑着點頭：且看管洛會把大廚房攪成什麽樣子吧！
第二日，果然不出管沅所料，還沒堅持到晚膳時分，大廚房已經雞飛狗跳。
管沅很有先見之明地在含露居的小廚房自己動手，一邊下廚一邊聽靈均禀報：“起先大姑娘就嫌廚房的人對她愛理不理，看輕了她似的，便開始找茬挑刺。翻了下這幾日的用度開支，大姑娘就開始一批批叫人來問，意思是用度太大，懷疑他們中飽私囊。”
“廚房這樣有油水的差事，要說手腳一幹二淨，那是完全不可能的，”管沅不以為然地搖頭，“廚房那些婆子什麽反應？”
靈均禁不住掩唇而笑：“還能有什麽反應，根本就不把大姑娘放在眼裏，一個個都說不能耽誤了飯點，各自忙活去了，把大姑娘氣的——姑娘是沒看到婢子去借豆豉時的情形，大姑娘臉都綠了！”
“然後呢，怎麽就要耽誤晚膳了？”管沅越聽越覺得有趣。
“大姑娘哪裏肯讓那些婆子給她臉色看，發了一通脾氣，婆子們不幹了，找二太夫人哭訴，說自己都是在府裏幾十年的老人，居然被一個什麽都不懂的小娘子羞辱。這樣一來，竈上哪裏還有人做事！”靈均說着上前幫管沅打下手。
管沅輕輕搖頭：“且讓他們鬧，我們做好了這幾道菜，就送到惠安堂去。鹬蚌相争，我這個漁翁，肯定要得利的！”
晚膳時分，管沅将食盒裏的雞湯煨三絲、清蒸禾花魚和豉香茄子擺上桌：“二太夫人，聽說大廚房鬧出了些事，我想，人是鐵飯是鋼，再怎樣不能餓着肚子處理事情。于是做了幾道小菜送過來，二太夫人先将就用些吧！”
二太夫人倒沒什麽情緒，絲毫不見煩心或者氣憤，欣欣然接受了管沅的美味佳肴：“你這麽小年紀，手藝卻不差。”
“二太夫人謬贊，平日跟着二太夫人，多多少少見識了些，才不至于太糟糕。”前世楊家落魄後，哪裏還請得起竈上的人，差不多的事都是自己和靈修、靈均親自動手。這可不是二太夫人的功勞；不過，也能算是二太夫人的功勞——
沒有她，自己當初不至于被逼去廬陵，也就沒有機會體悟人間煙火了。
“洛丫頭也實在胡鬧，”整頓飯二太夫人一直靜默着，直到快吃完了才出聲，“她雖是主子，可半分主子的氣度也沒有。和那些下人較勁什麽，也不嫌掉價！看來理家都是其次，該好好學學規矩才是。”
管沅只低了頭，沒有吭聲。這時候，無論火上澆油，或是溫言相勸，都不合适。沒有穩妥的對策，還是不說話比較保險。
沒過幾日，府裏果然新來了一位教習嬷嬷，據說從前是宮中當差的，專門指派給管洛教習禮儀規矩。
管沅也懶得打聽管洛能在這位教習嬷嬷手下過幾招——總之，不會像以往過得那樣舒服惬意，以至于沒事就來陰自己。
過了幾日舒心日子，定遠侯府便接到了永國公府的請柬，明的由頭是賞茶花，但誰心裏都清楚，為的是慶賀永國公世子謀了份差事。
管洌得了消息，便來含露居找管沅，遣開旁人，才低聲囑咐妹妹：“我試着打聽永國公府的次女，卻沒什麽有用的消息。這次永國公辦茶花宴，你可得幫我多留意着。”
☆、015 瘋馬
管沅聽了哥哥的話，有些哭笑不得：“我可不是你清水堂的管事嬷嬷！母親是什麽意思，真打算定永國公次女？”
“前幾日，母親提過此事，”管洌變得有些吞吐，“大約是定了的。”
看着哥哥微微窘迫的模樣，管沅禁不住掩唇而笑：“你要我怎麽留意？”
管洌很是不自在，急于找回一些場子：“這段時日看你在後院風生水起，還需我提點？”
“也罷，”管沅搖搖頭，“那到時候你別挑三揀四就成，況且，你以為只有你一人操心？母親也在留意，若不能肯定人家小娘子是個好的，母親也不會貿貿然就告訴你。”
管洌明白自家妹妹所言非虛，便不再言語。
“我的東西賣的如何？”管沅轉了話題。
“也就那樣，多少能賣一點，”管洌擺手，裝作失望的模樣，“我還以為你能寫出什麽驚豔之作，轟動京城一文難求，到時候，可就是洛陽紙貴了！”
管沅也不着急：“銀子哪裏這麽好賺，能賣出去就是好的了。”
大魚，自然要用長線釣。
永國公府封爵，靠的是當初靖難的從龍之功，也算勳貴中有資歷的了。如今的永國公柏繹，字承甫，官拜正三品神機營都指揮佥事。而他的嫡長子，也就是永國公世子柏應嘉，前陣子剛得了通州衛的差事。
前世永國公柏繹左右逢源，在劉瑜把持朝政後沒吃太多虧，但也沒跟着閹黨一起禍害人。
管沅就是看重這點，才想一力促成兩家結親。柏繹的次女怎樣，母親自會摸清狀況，不需她操心。她要擔心的是皇上駕崩後的事，和劉瑜硬碰硬，大約也只有靖安侯盛家那樣的下場。跟着李西涯曲線救國，才能笑到最後。
梳理完這些關系，馬車已經停在永國公府門口。管沅理了理衣裙下車，就看見和她一前一後剛好遇上的焦婉妍。
“咦，怎麽不見你長姐？”焦婉妍眨巴着水靈的眸子，四處看了看，都沒找到管洛。
“長姐她身子有些不是，不克前來，”管沅一邊回應一邊往園子裏走，“我聽聞永國公府的茶花很是瑰麗，長姐來不成，倒是可惜了。”
對外說的是管洛病了，實則二太夫人把管洛拘在桐青苑學規矩，暫時不準她出來罷了。越是大戶人家，越不能只看表面。
焦婉妍跟上，黛眉流露出惋惜：“當真可惜了，洛姐姐要不要緊，瞧了大夫嗎？”
“不過是風寒，沒什麽大礙，讓焦姐姐擔心，我先替長姐道一聲謝。”管沅面上笑意溫然，心下卻不由得犯嘀咕：真是焦家養出的好女兒，什麽事都面面俱到。
管沅并沒有什麽賞茶花的心思。前世，她見過廬陵最美的茶花，如今再看，除了曾經滄海難為水，又多了幾許觸景傷情的哀意。
同樣沒意願賞茶花的，還有永國公柏繹的次女，柏柔嘉。
“年年都是一個樣，所以也不十分好奇了。”柏柔嘉禮數周全，看得出是教養極好的小娘子。
“花不是最稀奇的，能種出什麽花，得看種花的是什麽人，人才是最要緊的。”管沅笑着抿茶。
柏柔嘉自是聽出管沅委婉的贊賞：“管妹妹謬贊了。”
接着，管沅就和柏柔嘉有一搭沒一搭地聊，從讀了什麽書，到新近流行的吃食衣裳。
未出閣的小娘子，話題不過這幾樣，很快管沅就對柏柔嘉有了大致的了解——着實是個中規中矩的小娘子。
其實中規中矩，也就夠了，只要不是個能折騰的，把定遠侯府鬧得家宅不寧就行。
從永國公府出來，管沅有些疲乏，上了馬車靠着車壁，便有些迷迷糊糊起來。
然而還沒進入夢鄉，突然一個震蕩，差點将管沅甩出去。
“怎麽回事！”管沅本能地抓着馬車。
“姑娘，”靈修手腕撞在車壁上，已然紅腫，“這，怎麽這樣快，好像不對勁！”
又是一下震蕩，車簾外趕車的車夫已經控制不住馬車，被甩了下去。沒有趕車的車夫，馬卻依然還在發狂地向前沖。管沅清楚地看到窗外被馬車撞翻了的街邊小攤小販，但馬車仍舊沒有停下來的意思。
“馬出問題了，”管沅抓着車窗，準備跳車，“靈修，你從那邊的窗戶跳，我數三二一，我們一起跳下去。否則再這樣橫沖直撞，我們都會被撞得粉身碎骨！”
靈修一陣驚恐：“姑娘，跳車，這太危險了！”
“不跳更危險，”管沅語氣堅定，“跳下去之後雙手護住頭往兩側去！三，二——”
“一”字還未喊出，只聽外面一聲馬鳴長嘶，馬車漸漸剎住。
女子的喊聲在車外響起：“趕緊跳車！”
管沅和靈修此時再無猶豫，手腳利落地跳下馬車。管沅落地受了些輕微擦傷，重新站起來，才看見一名少婦手中的鎖鏈将馬腿纏住，勉強拉住馬車，方給了她和靈修跳落的機會和時間。
見車內的人已經跳下，奮力拉住馬車的少婦這才放開鎖鏈，發了瘋的馬一直向前沖去，直直撞上大街盡頭的城牆，馬車被摔得粉碎。
管沅倒吸一口涼氣，看着那一片廢墟，捂着胸口心有餘悸。
還好，還好有人相助，她們跳出了馬車，否則——
深吸幾口氣，強自平複了心緒，她走到那少婦面前行禮道謝：“多謝這位嫂子仗義相助，雖說大恩不言謝，救命之恩，我管沅願竭力相報。”
靈修也只受了皮肉傷，此時有些踉跄地走過來，跟着自家姑娘一同行禮道謝。
那少婦約莫花信年紀，容貌算不得清秀，濃眉大眼，倒透着幾分爽利。中等身材，不出手還真看不出是練家子。說起話來也很是爽快：“兩位姑娘客氣，都是無辜性命，難道見死不救。”
話音未落，身後五城兵馬司的人已經趕了過來。
看到是定遠侯府的馬車，五城兵馬司的人态度旋即好轉：“我們起先還以為，誰敢在大街上橫沖直撞，沒想到是定遠侯府的人出了事。”
管沅的二叔管達，也就是管洛的父親，在五城兵馬司任正六品西城指揮使。此地正是西城指揮使管轄，倒是省卻管沅打點的煩惱。
管沅對靈修囑咐了幾句，靈修便上前交涉：“這馬不知為什麽發了瘋，還好有驚無險。麻煩這位大哥差人給定遠侯府送個信。那車夫先前被摔了下去，也麻煩幾位大哥找一找，看看是否受了傷。”言罷便掏出些零碎銀子來。
能進五城兵馬司的，都是家中有些來頭的，給少了他們也看不上。
不過那些人都是管達的下屬，擺手推辭了一番沒敢收，就各自辦事去了。
管沅則走到那匹已經撞得血肉模糊的馬旁，想發現什麽端倪：“好端端的馬，怎麽會發瘋……吃壞了什麽？還是有人動了手腳？”似在自言自語。
那少婦也深感奇怪，蹲下身仔細查看：“外表看不出什麽，可能要請衙門的仵作。”
不多時，定遠侯府派了馬車前來接管沅。聽聞出了事，本呆在府裏頭的靈均也跟着來了，見到發髻有些淩亂、衣裙也已經蹭壞的管沅，禁不住眼淚汪汪：“姑娘，姑娘……婢子怕死了……”
管沅抹了抹靈均臉蛋上的淚痕：“別哭了，傻丫頭，這不是沒事嗎。”
不多時，管達也趕到現場：“出了這樣的事，真是太奇怪了，沅丫頭也受驚不小，不如先回去壓壓驚，這裏的事就交給二叔！”
管沅低頭想了想，突然拉住那少婦：“還未請教這位嫂子尊姓大名，雖然知道無理，但我還是有一事相求。”
☆、016 柳嫂
那少婦有些驚訝，顯然沒料到管沅還有事求自己幫忙：“姑娘什麽事？”
“麻煩嫂子跟着我這位叫靈均的丫鬟，去找順天府的仵作來，看看這馬究竟出了什麽問題，”管沅言辭懇切，“我一時間找不到旁的合适人選，所以才央求嫂子。等這件事完了，我一定重謝。”
二叔管達本就不是什麽靠譜的人，而且男子粗心，還有管洛的恩怨擺在前頭。因此，管沅不想把此事交給管達去辦。
而這位少婦有功夫在身，難得的是頗有幾分俠肝義膽，保護靈均、辦妥事情，應該沒什麽問題。
但管達自然不同意：“不過就是去順天府說一聲，何必麻煩外人，交給二叔就行。”
管沅笑着回絕：“二叔，我就是想讓自己的丫鬟跟去看看。但靈均一個姑娘家，跟着一群男人也不方便，所以我才央求這位嫂子陪着。”
管達想了想：“那也罷，跟着就跟着吧。”
“麻煩這位嫂子
