第55章
十二月底，謝寶真收拾好物件，随着二哥三哥北上回洛陽。
初來時夜夜思鄉，即便伯父母照料細致，她依舊覺得每日都過得漫長。誰料日日複月月，一年仿佛也只是眨眼一瞬。
出發那日，揚州下起了毛毛冬雨，二伯母的腿腳毛病又犯了，可依舊拄着拐杖步履蹒跚地送謝寶真和兒子們出門。
馬車前，這個兩鬓微霜的婦人緊緊拉着謝寶真的手，再三叮囑她：“明年無事，一定要再來江南玩玩。那幾套花鳥争輝的繡被，我和你姨娘繡了三個多月，就快繡好了，等你成親再送給你做嫁妝的呢。”
江南的女人果真是水做的，沒說兩句，雲姨娘也眼眶微紅，将兩個藍花布包裹的食盒交到黛珠和紫棠手中，轉而對謝寶真道：“我給做了你愛吃的水晶燒麥、蟹黃湯包和銀耳蓮子羹，食盒下用滾湯溫着，可保兩三個時辰不涼，定要趁熱吃才好。還有一盒是各色糕點，一次少吃些，當心脹胃。”
謝寶真心中暖得不行，一一應下。
謝延策馬而來道：“東西都整理好了，船在渡口等着，出發罷。”
“二伯父，二伯母，姨娘，那我這便走了。多謝各位這一年的照拂，到了洛陽後，我會給您們通信的。”說罷，謝寶真盈盈一福。
謝宅的人立即回以更大的禮。
一行人跟在行駛的馬車後揮手，足足送了十幾丈遠才停下腳步，目送着謝寶真遠去。
馬車出了街口，又緩緩停下。
謝寶真正疑惑，就見謝楚風叩了叩馬車壁，說道：“寶兒，沈姑娘來了。”
謝寶真忙挑開車簾，果見毛毛細雨中，沈莘一身紅衣未曾打傘，頂着一頭水霧在道旁朝謝寶真揮手。
“沈姐姐！”謝寶真撐了傘下車，快步走到沈莘面前，将傘分她一半，“你怎的來啦？”
沈莘道：“送送你，我才放心。”
“親眼看着我平安離開揚州，才放心回去交差？”謝寶真抿唇一笑，眼中映着揚州城蕭瑟的黛瓦白牆，別樣清亮。
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沈莘一愣，撓了撓後腦勺，不自在地笑道：“哈哈哈，寶真你說什麽啊？什麽交差不交差的！”
“我都猜到了，你是九哥的人對不對？”
“……啊？”
“我的九哥，便是謝霁。”
“噢。”沈莘也不再隐瞞，曲肘枕在後腦勺，笑問道，“你何時知道的？”
“起初只是疑惑，為何我想吃什麽、喜歡玩什麽，你都像與我熟識多年一般清楚？為何我每次不經意間在你面前提及的小願望，總是很快就會實現？我需要什麽，也有人第一時間送達……思來想去，我想，定是有什麽我不知道的人在默默關心一切。”
謝寶真附在沈莘耳畔，輕聲道，“燈船競賽後，見到那徹夜不滅的三裏紅紗燈，我便更是确定了你的身份。你是平城人，九哥也曾在平城生活過，我就大膽猜想，定是他托你來照顧我的，對不對？”
基本猜了個□□不離十。沈莘揉了揉鼻尖，心道：只是小郡主并不曉得，謝霁并非是托她照顧那麽簡單。那個少年在洛陽厮殺，卻把所有的柔情都托付在了江南……
見沈莘默認，謝寶真反而松了口氣，“這段日子有你陪着，我過得很開心。不管你是受誰之托照顧我，我都要謝謝你！”
“沒想到你平時傻乎乎的好像什麽都不在乎，關鍵時刻倒是挺聰明。”沈莘擠了擠眉眼，“看在我倆交情的份上，你回去見了我家主子，可要多替我美言幾句啊！”
“一定。”謝寶真擡眼看了看空中的細雨，将傘遞到沈莘面前，“雨下大了，這傘給你。”
沈莘正要推辭，謝寶真卻将傘柄往沈莘手中一塞，彎着眼睛笑道：“以後沈姐姐來了洛陽，再将傘還我罷。”
說罷，她舉着袖子避雨，小跑着上了馬車。
按照原定的行程，此番北上應在年初一前趕到洛陽，誰知船開到一半遭遇暴風雪，冷風險些吹斷桅杆，船帆亦結冰積雪，難以前行。
謝楚風和謝延臨時商議，為了安全着想，決定在鄭州境內稍作歇息，待風雪過後再繼續前行。
不曾想上岸沒兩日，風雪未平，謝寶真和兩個随身侍婢接連病倒了，停留客棧養了七八日，方再次登船北上。
如此一來，順利趕到洛陽已是年後初十三了。
“爹，娘，淳風哥哥！”謝寶真多日來的疲憊一掃而光，進門便撲進了梅夫人馨香溫暖的懷中，又看了謝乾懷中抱着的小孩兒一眼，眨眨眼道，“這是小侄兒麽？”
那小孩兒雙目明亮，戴着個虎頭帽子，腦門前垂下一绺兒劉海，正好奇地打量着她。
“是你五哥的第二個兒子，你見過的。去年你離家的時候，他還未滿周歲，如今已是能滿地跑了。”梅夫人逗了逗孫兒的腮幫，溫聲道，“淩雲，這是寶兒姑姑。”
“姑姑~”小孩兒咬着手指奶聲奶氣地喚道，像只小鴿子在叫。
“呀，淩雲都這般大了！眉眼和五哥越發相像。”謝寶真接過小侄兒抱在懷中。小孩兒也不認生，搖着撥浪鼓嘿嘿地笑，滿身的奶味兒。
離家一年，英國公府的變化絕對不止小侄兒一處。後院的瓦礫翻新了，水榭的柱子重新刷了紅漆，庭院邊的角落裏移植了新栽的紅梅……還有翠微園落了鎖，成了無人出入的荒地。
上元節家宴，謝瀾破天荒遲來了兩刻鐘，依舊裹着狐裘大衣，身形清瘦，面色清冷，唇瓣有些微微的白。
謝寶真見他時不時握拳低咳，忍不住湊上去關切道：“六哥，你舊疾犯了？”
謝瀾清了清嗓子，方道：“無礙。”
說着，他瞥見了謝寶真腰間的銀鞘匕首，眸色一動，問道：“這匕首我見你日日佩戴，可以借我觀摩一番麽？”
九哥送的東西，謝寶真自然是要日日佩戴。在揚州的那段時日，這些物件便是她解相思之苦的唯一良藥。
謝寶真猶疑了一瞬，終是大方解下匕首遞過去：“給。”
謝瀾用修長瘦白的手指仔細摩挲了一番刀鞘，又拔出短刃，望着刀刃上遺留的痕跡出神。
盡管這匕首改造過了，但依舊能看出原主使用過的痕跡。
“好刀。”謝瀾終日與兵器打交道，自是行家。
這樣的材質出自軍器監之手，專供皇家貴族。觀刀鞘紋路，應是十幾二十年前的舊款式，且刀刃上砍痕明顯，非自然損耗，說明這刀染過不少人血，原主絕對的強大好戰……
皇族中多纨绔，能有這般本事以短刃殺戮、且與謝寶真有交集的，謝瀾只能想到一人。
謝瀾沒有點破，将匕首遞還給妹妹，“這刀殺氣重，能辟邪。”
謝寶真将匕首挂回腰間，也不知六哥猜出了幾分。
正要相問，卻聽見座上的謝乾沉聲道：“老六，聽聞你近日總在為信陽女侯的事奔波？”
謝瀾起身拱手，清冷道：“我與侯爺一見如故，她懂我。”
謝臨風知曉朝中暗流，将小兒子交還到妻子懷中，起身道：“阿瀾，信陽女侯受越國公一案牽連，已被抄家禁足，連少得可憐的那點兒軍權都盡數上交天子。皇上要将越國公的勢力連根拔起，你與女侯來往密切，萬萬當心。”
對于長輩兄弟的規勸，謝瀾并未多言，只平靜道：“我心有情義，不懼生死。”說罷，握拳抵着鼻尖輕輕一咳。
謝寶真想起前年春祭，扮演東風君的信陽女侯寧三娘雙劍起舞，有着雌雄莫辨的飒爽英姿。當時謝瀾作為琴師奏樂，燈影闌珊下，是否就此将那一抹英姿烙入心中？
“都是成年人了，自己該知道怎麽做。”謝乾發話，這個話題暫且告一段落。
但皇上大肆收權的陰雲并未就此散去，依舊籠罩在洛陽宮城的上空。
吃過飯，謝寶真和哥哥們玩了會兒射覆。
七哥謝朔連輸了十幾把，錢袋空空，忙告饒道：“不來了不來了！寶兒射覆，何時這般厲害了？”
那年夏末初秋，謝霁眸色複雜，帶着深深的眷戀和不舍，對謝寶真道：“寶兒不是一直想學射覆的技巧麽？我教你。”
如何推演，如何占算，少年用沙啞的嗓音細細道來，那般溫柔耐心，猶在眼前。
謝寶真情不自禁翹起唇角，将贏來的錢盡數收入自己囊中，笑着請示梅夫人道：“阿娘，我贏錢啦，可不可以去街上逛逛花燈？”
女兒大了，也不該總是關在屋子裏。想到此，梅夫人道：“你許久沒有回來洛陽了，出去走走也好。”
謝乾補充：“看你哥哥們誰有空的，陪你一同去。”
亥時，一抹陰雲緩緩聚攏，遮住了滿月的光華。
宮城外，祁王府的馬車緩緩駛入銅鑼街。
謝霁剛從刑部問審回來，指尖還沾着牢獄陰冷的黴味。
馬車颠簸，車中燃起的熏香亦被搖得絲絲縷縷散開。謝霁擦完手，曲肘頂在車窗上，手撐着太陽穴閉目假寐。
街道空曠，視野黯淡。道旁的屋脊上傳來一聲瓦礫的輕響，謝霁倏地睜眼，幾乎同時寒光乍起，數支羽箭帶着呼呼的風響刺破車簾，朝謝霁紮去！
馬兒長嘶，人立而起。
護行的關北最先反應過來，拔刀低喝：“保護公子！”
車子在突如其來的刺殺中驟然停下，車簾內安靜了一瞬，繼而一只略顯蒼白的手撩開簾子，将那射入車內的冷箭盡數丢在地上，在寂靜的夜裏發出叮叮當當的一陣響。
關北松了口氣，一刀斬斷馬車橫木，道：“公子先走，這裏交予屬下善後。”
“要活口。”喑啞的嗓音，冷得可怕。
“是！”關北領命，拔劍斬斷迎面飛來的冷箭，命令親衛道，“上屋頂，捉活的！”
遠處花燈綿延，卻照不亮皇城的黑暗。
這種小場面，根本無需謝霁親自出手，關北自會搞定。謝霁彎腰鑽出馬車，眸中映着刀光劍影一片混戰，淡然地翻身上了馬背，一拍馬臀，順着銅鑼街往下而去。
上元佳節，阖家團圓，謝霁卻是孤身一人混跡于洛陽城中，沒有方向，只任憑馬兒奔走。
不知過了多久，馬兒跑累了，打着響鼻停下，在原地尥蹶子。黑暗在身上褪去，謝霁從漫無目的的冷寂中回神，擡眼望去，前方人影憧憧，一派燈火通明，熱鬧的聲音撲面而來。
原來竟是到了平康裏的燈街，看花燈的人摩肩接踵，怪不得如此熱鬧。
謝霁下了馬，走入燈海之中，混入熱鬧的人群。
他衣着不凡，手背上還被箭矢刮破了一道口子，正淌着一線血。人群那樣密集，有人看見了他手背上的血跡，都用奇怪且驚疑的目光打量他。
謝霁最讨厭被圍觀，不由皺起了冷俊的眉，漂亮英挺的眸子霎時變得更鋒利，更可怕。
恰巧路過一個面具攤子，謝霁停了腳步，不由自主地想起了那年七夕之夜，小少女踮起腳尖，将一只白色狐貍面具輕輕罩在他臉上，輕聲哼道：“九哥你快戴上這個，免得總是招人觊觎！”
那時，她眼中倒映着謝霁的面容，卻不曾知道，當夜觊觎她美色的洛陽少年又何其之多！
謝霁掏出一顆銀花生擱在攤子上，沒有說話，只順手拿走了一個最醜的黑紅色獸首面具罩在臉上，轉身繼續前行。
忽的，他停住了腳步，面具下的黑眸越過人群，定定望向十來步開外的地方。
耳畔的喧鬧聲遠去，人群黯淡，唯有謝寶真的身形如此鮮妍清晰。
她穿着牙色的冬衣，披着嫣紅的鬥篷，手中提着一盞兔兒燈，正笑吟吟地指着道旁燈下挂着謎語，同謝臨風的妻子王氏說着什麽。
一年未見，她真正長大了，也長高了一點兒，即便是穿着厚實的冬衣，也能看出身姿的妙曼玲珑。她的臉依舊小巧，可眉眼卻全長開了，江南的水土将她滋養得極好，像是三月天最美的桃花，鮮活得不像話。
那是他心愛的姑娘，是他全部的念想。
像是有感應般，謝寶真朝他的方向望來，視線掃過人群，而後定在他身上。
她那甜甜的笑容淡去些許，朝前走了一步，又頓住，不太确定似的打量着他。
謝霁心中一緊，忙将受傷的手背在身後，藏住那一點血漬。
傷口很小，其實沒什麽大不了的，可他決意向寶兒展示自己最好的一面，不該在這般情況下與之重逢。
也難怪謝寶真不敢确定。
面前戴着醜陋黑面具的男人，其氣質雖然有幾分像她記憶中的九哥，身形卻全然不同……
九哥似乎沒有這般高大，也沒有這般冷冽。
面前的這個面具男子，鋒利得像是伫立在人群中的一把劍。
“寶兒，在發什麽呆呢？快過來！”王氏喚她，“當心走散了！”
謝寶真恍若不聞，提着燈朝前走了兩步。
“寶兒，莫要亂跑。”謝臨風一把拉住她，溫聲道，“人多，小心些。”
“噢，就來！”謝寶真回頭應了聲。
待她再回過頭一看，前方人影往來，男女老少形形色色，卻沒了那黑面具男人的身影。
“寶兒，你在看什麽呢？”謝臨風問。
謝寶真四處環顧，許久，方失落道：“沒什麽，大概是我看走眼了。”
