第56章
回洛陽後，謝寶真悄悄去了祁王府幾次，大多是深夜，且未曾靠近，只讓謝府的馬車停留在街道拐角，遠遠地看着王府角門外昏黃的燈盞。
謝霁很少出門，但造訪拜谒他的人卻不少。尤其是夜裏亥時以後，常常有官家小轎停在王府後門，轎中坐得大多是以鬥篷兜帽遮面、刻意掩飾身份的官家人。
謝寶真猜測，他們應是有事相求。
之後趁着春日天氣好，謝寶真去安平寺探望了元霈。
“我一切都好，你就放心罷。”元霈穿着缁衣素袍，素面朝天不施粉黛，氣色竟是比在宮裏時還要紅潤健康。
“我原來還擔心你終日清湯寡水度日，會瘦脫人形，現在見着你這般快樂，總算放下心來。”
謝寶真是真的替元霈開心，寒暄了幾句，便将帶來的禮物奉上，“這是揚州的雪膚膏，最是嫩膚養顏，你終日要誦經功課，時常擦擦這藥膏，方不至于把手弄糙了……喏，一共四盒，兩盒給你，兩盒給昭陽大長公主，還有些齋菜和日常用度，我都讓侍婢給你去房間了。”
“還算你有點良心。當初你一言不說就去了揚州，給你寫封信還要來回折騰個把月，可想煞我了。”
元霈滾了滾指間的念珠，忽而一笑，拉着謝寶真的腕子道，“對了，我帶你去見昭陽姑姑！你這禮物呀，還是親自送給她的好。”
昭陽大長公主是個慈眉善目的老人，說話細聲細語，直誇謝寶真是大福大貴之相，一點也沒有大長公主的氣勢和架子。
久別重逢，謝寶真難免和元霈多話了些家常，等到下山回城已是夜色蒙昧。
夜晚戌時，路過西街祁王府邸附近，謝寶真命人停了馬車。
她本未抱希望，誰知剛撩開馬車簾布，便見祁王府的側門打開，謝霁與一中年男子并肩出來。
這是謝寶真回洛陽後，距離謝霁最近的一次。她心中一動，揉了揉眼睛，想要看得更仔細些。
送走那人後，謝霁又獨自在後門外站了片刻，擡首望向街角的方向，似乎看到她的車了，又似乎沒有，只須臾片刻便折回了王府，關上大門。
天黑路遠，謝寶真甚至沒有看清楚對方的面容，但匆匆一瞥，知道九哥一切都好，她也就能放心些了。
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她輕輕舒了口氣，放下車簾正要離去，卻見祁王府的門再次吱呀一聲打開。
這次出來的是關北。
他照舊一身黑衣，吊兒郎當地背着個包袱，徑直朝謝寶真的馬車走來。
“何人？”謝府護衛立即按刀上前，警惕道。
“讓他過來罷。”謝寶真伸指挑開車簾，示意護衛們退下。
關北抱拳行禮，随即将包袱從車窗中遞入，笑道：“春寒料峭，更深露重，郡主別着涼了。”
謝寶真打開包袱，裏頭整齊地疊了一件珍珠白的披風，上頭繡了十分鮮豔靈活的一只青鳥。
這披風乃為女款，且是從祁王府送出，不用說也知道是誰命關北送來的。
原來，他一直知道自己在這。
謝寶真心頭發熱，輕聲問道：“是他送我的？”
關北一副‘自然如此’的神情，說道：“除了郡主，府上并無女眷。”
“那，他還好麽？”
“很好。”
“你……不是船夫？”
“屬下關北，如今是府中管家兼親衛。”
謝寶真輕輕‘噢’了聲，大概猜到謝霁已經将祁王府的眼線清除幹淨了。她心裏也跟着松了口氣，指尖撫着披風上精美的刺繡，半晌方細聲道：“沈莘姐姐待我極好。”
關北眸中閃過一絲訝異，随即低低一笑，抱拳道：“懂了，屬下定會轉達。”
頓了頓，他又壓低嗓音，“洛陽水深，不便多聊。這件披風用料特殊，郡主一定要仔仔細細查看。”
他刻意強調了‘仔細’二字，而後意味深長地一笑，四處張望了一眼，轉身回了祁王府。
馬車亦調轉方向，朝謝府行去。
謝寶真仔細翻看了披風，果然找到了藏在其中的一封信。
信是謝霁親筆寫的，只有短短幾句話：【兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。一切安好，不必挂念。】
謝寶真借着車內昏暗的油燈讀完信箋，一顆心怦怦直跳，将信紙按在心口，笑意從嘴角一路蔓延到眼中。
祁王府，謝霁披衣靜坐。
聽完關北的轉述，他嘴角輕揚，又很快壓下，清了清喑啞的嗓子道：“去把沈莘召回洛陽。”
“好。”關北一本正經地應下，腹诽道：總算明白為何英雄難敵‘枕邊風’了。
謝霁被當做複仇的利刃栽培長大，可一遇見謝寶真，他縱是百煉鋼也化作繞指柔……
關北心中一嘆：難怪這些年，仇劍會将謝寶真視為眼中刺、肉中釘。
二月初，英國公府來了貴客。
“來的是淮陰侯一家，淮陰侯夫人在閨中與我頗有些交情，淮陰侯世子與你二哥的夜闌山莊又往來密切，算得上是世交了。”梅夫人将新做的藕粉色錦緞春衫抖開，在謝寶真身上比了比大小，随口道，“對了，聽說淮陰侯世子今年才及冠，還未曾婚配呢。”
“阿娘！”謝寶真無奈地挽住梅夫人的臂膀，嘟囔道，“他婚不婚配，與我何幹。”
“我就随口一提，你這般反應作甚？”梅夫人将新衣往女兒懷中一塞，嗔道，“遠來是客，趕緊換好衣裳出來。”
謝寶真換了新衣，髻上簪着同色珠釵，粉嫩嫩的更添幾分嬌俏。到了正廳，淮陰侯一家正和爹娘閑聊，見到謝寶真進門，衆人齊刷刷的将目光落在她身上，談笑聲戛然而止。
淮陰侯夫人最先反應過來，‘喲’了聲道：“這小美人是寶兒？這般大了，該有十六七了罷？”
“馬上就十七了。”梅夫人笑着回答。
謝寶真行了禮，“寶真給侯爺、夫人問好。”
“叫伯父、伯母便是！瞧這孩子落落大方，相貌又這般出衆，真是不錯！不像我那不成器的兒子，都二十歲的人了還腼腆得像個姑娘……”
說着，淮陰侯夫人朝身後一望，招手道，“西朝，你站那麽遠作甚？還不過來拜見你這位郡主妹妹！”
謝寶真這才發現牆邊還站着一人，擡眼一看，不由驚詫道：“怎的是你？！”
見她這般反應，淮陰侯夫人也十分意外，問道：“西朝，你們認識？”
那還未說話就已經紅了耳朵的白面公子，不是傅西朝是誰？
“見、見過郡主！”傅西朝先朝謝寶真拱了手，這才面朝淮陰侯夫人，恭敬道，“回母親，我與郡主在揚州夜闌山莊偶然見過兩次。”
傅西朝知書達理，人又老實腼腆，一點也不似京城纨绔那般自大淺薄。梅夫人看在眼裏，倒對他頗有些好感，笑着說道，“那可真是緣分。”
“誰說不是呢！”淮陰侯夫人早聽聞兒子去了趟揚州，對某位姑娘一見傾心，問他是哪家姑娘，兒子卻是紅着臉不說，只道是有緣無分，哪曉得那姑娘竟然就是英國公府的掌上明珠！
這可真是大喜事！
想到此，淮陰侯夫人提議道：“西朝，寶兒，你們是年輕人，總陪着我們這些老頭子、老太太，未免太過無聊了些。不如你們自個兒去街上走走？”
“母親，這不妥……”
“有何不妥？”
淮陰侯夫人瞪了兒子一眼，又轉而對謝寶真笑道，“寶兒，我這個兒子性格腼腆，讓你見笑了！”
“伯母哪裏的話。”謝寶真不太想和傅西朝逛街，省得讓長輩們誤解。
正要婉拒，一旁的梅夫人卻是給她使了個眼色，“寶兒，西朝難得來洛陽一趟，你就多少盡一盡地主之誼。”
謝寶真無奈，又不能當着衆長輩的面違逆自家阿娘，輕輕一笑道：“我對洛陽不熟，正巧淳風哥哥在家，不如讓他陪我們一同去？”
有謝淳風在，總比孤男寡女尴尬相處要好。
謝乾知曉女兒為難，便應和道：“也好。寶兒不懂得照拂客人，怕怠慢了世侄，有淳風在我就放心了。”
正值春季，西市街到處都是五顏六色的紙風車和紙鳶販賣。
謝寶真摸了摸道旁姹紫嫣紅的紙風車，傅西朝猜她喜歡，便悄悄解下錢袋打算給她買一個。
誰知還未開口，一旁沉默的謝淳風就已經掏出幾個銅板拍在攤位上，取了一支紅色的風車遞到謝寶真手中。
傅西朝于是讷讷收回手。
逛了沒多久，謝寶真又對糖葫蘆起了興趣，這會兒傅西朝搶先道：“郡主想吃哪串？我來……”
話還沒落音，謝淳風已熟稔地挑了兩串芝麻糖山楂。
謝寶真接過自家哥哥買的糖山楂，見傅西朝尴尬地拿着錢袋，便安慰道：“你是客，哪能讓你付錢呢？”
說罷，将自己的糖山楂分了他一串，“給，很好吃的。”
陽光下的粉衣少女舉着一串嫣紅的糖葫蘆，說不出的明麗動人。傅西朝受寵若驚地接過，輕聲道了句：“多謝。”
逛到一半，宮中營衛派了人來，說是因春祭将近，宮城到銅鑼街的守衛要做調整，請謝淳風進宮安排執勤部署。
事出突然，謝淳風有些不放心妹妹。謝寶真擺擺手道：“淳風哥哥去忙罷，我沒事的，過會兒就回家。”
謝淳風看了傅西朝一眼，颔首道：“早些回去，注意安全。”
待謝淳風走了，街上就只剩下謝寶真和傅西朝。
謝寶真本就不想逛街，便側首問傅西朝道：“世子還要逛麽？要不，我們也回去？”
傅西朝臉色微紅，擡頭看了眼天色，鼓足勇氣道：“快到晌午了，我請你吃些茶點再走罷。”
謝寶真有些猶豫。
傅西朝急道：“郡主放心，我絕無非分之想，只是想感謝你陪我逛了半日。何況，家母不知道郡主已心有所屬，冒犯之處，還請見諒。”
傅西朝倒是個正人君子，謝寶真心中好受了些，抿了抿唇道：“沒事的。老人家熱衷于撮合小輩，我能理解。”
“那……”
“喝茶就不必了。”
見傅西朝眼中閃過失望，謝寶真朝路邊小攤一指，道：“你若真過意不去，就請我喝碗枇杷糖水罷。”
喝茶還得去雅間，太過麻煩，不如往這路邊小攤一坐，三兩口喝完就走，也省得兩人獨處時尴尬。
若是平常貴公子，怕是看不上這路邊髒兮兮的小吃棚，可傅西朝只是好脾氣地笑笑，擡手道：“好，請！”
二人在長凳上落座，全然沒有留意一輛馬車迎面駛過，緩緩停在對面路邊。
一只修長的手挑開車簾，露出了謝霁清冷漠然的面容。
他望向糖水攤位，見傅西朝殷勤地替謝寶真擦拭桌凳，眉間的郁色越發深沉，冷如寒霜。
“店家，勞煩來一碗枇杷糖水，一碟豌豆黃！”
謝寶真揚聲點了吃食，剛要問傅西朝吃什麽，誰知一擡頭，就看見一抹熟悉的身形朝自己走來。
驚喜來得太突然，使得她一下子懵了，只睜着圓潤的眼睛，喉頭卻像扼住般發不出半點聲響。
春風拂來，插在桌縫中的紙風車嘩嘩轉動，二月的陽光是極其淺淡的金色，斜斜灑落在謝霁的肩上，其中一線光透過破舊的布棚落在他的眼中，将他的眸子照成漂亮的琥珀色。他淡色的唇輕抿，虛着眼，仿若睥睨衆生。
謝寶真幾乎不敢認他。
他似乎高大了不少，原本單薄的肩背變得寬闊結實，眉眼也成熟了些，顯得氣質淩厲冷冽，明明是緩緩踱步而來，卻走出了一股子披荊斬棘的氣勢……
不知為何，謝寶真想起了上元之夜遇見的那個戴着黑色面具的男子，心髒不受控地狂跳起來。
是九哥，長大了的九哥。
傅西朝顯然也看見了謝霁，似乎比謝寶真還驚訝，騰地起身道：“祁……祁王……”
周圍往來人多，謝霁涼涼一瞥，無聲警告。
傅西朝立即改口道：“您怎麽……”
“聽說這裏的糖水好喝，”謝霁嗓音沙啞，視線轉了一圈，終是落在眸泛水光的少女身上。
他那刀子般的目光溫和了些，頓了頓，方繼續道，“我坐這，不介意罷？”
“這……”
傅西朝聽過祁王的那些傳聞，心中既抵觸又害怕，正為難着，謝寶真卻是主動往旁邊挪了挪，讓出一個位置來。
謝霁的唇角微不可察地一揚，又很快壓下，冷着一張臉沉沉坐下。
傅西朝沒有法子，只好挨着板凳邊沿在另一旁坐下。
于是三個人以謝霁為上座，謝寶真在右，傅西朝在左的姿勢圍坐。
“客官，您的糖水和豌豆黃來喽！”店家用肩上的白布擦了擦桌面，方将枇杷糖水和糕點置于桌上，“請慢用！”
謝霁伸手将糖水碗推至謝寶真面前，動作自然娴熟，仿佛生來就該如此。
傅西朝瞪大眼，滿臉的不可置信，總覺得有股說不出的古怪。
更古怪的是，祁王是天子身邊的新寵，刑部的主子，傳聞他手上沾染了不少權臣的鮮血，朝中半數官員怕他，半數官員想殺他……就這樣一尊煞佛，謝寶真對他竟然不曾有丁點懼意，反而端過那晚枇杷糖水就埋頭啜飲起來！
祁王極少與人私交，他來這攤位同坐，到底想做甚？
傅西朝思慮不已，正發呆出神，忽而聽到低啞的嗓音漠然傳來。
謝霁單手撐着太陽穴，一手擱在桌子下，緩緩道：“淮陰侯世子倒是清閑，去年在揚州，今年又來了洛陽。”
正在啜飲枇杷水的謝寶真忽的一顫，渾身僵住不動了，白皙的面頰上浮上一層薄紅。
傅西朝并未留意到她的不對勁，惶惶然納悶道：祁王怎麽知道自己去年在揚州？
他心中一緊，拿不準謝霁是什麽意思，小心回答道：“我閑雲野鶴慣了，四海為家，不比祁王殿下為朝中肱骨，日理萬機。”
謝霁并未回應，似乎也不在乎傅西朝回答了什麽，用古井無波的嘶啞語調繼續道：“可曾考過功名？”
二月天，傅西朝竟被謝霁的氣勢生生逼出了一身冷汗，擡袖擦了擦額頭道：“在下不才，雖讀了些聖賢書，卻只為修身齊家，并未考上功名……”
謝寶真根本沒心思聽那兩人閑聊了些什麽，她此刻的煎熬并不比傅西朝小。
謝霁的右手放在桌下，借着桌椅的掩護，輕輕地握住了謝寶真擱在膝上的指尖。這個角度刁鑽，旁人看不見桌下的動作，只有謝寶真知道謝霁在胡鬧些什麽。
方才那一盞茶的時間，謝霁就是這般一邊冷着臉與傅西朝搭話，一邊在桌子下緊緊拉着謝寶真的手，輕輕撚着，細細揉着，似是在責備她偷偷和別的男子‘私會’。
他的面色淩寒，可不經意間望向她的眸子卻十分溫和，掌心炙熱。
謝寶真又暖又緊張，垂着眼不敢看他，睫毛顫抖，被桌下的那只手撩撥得耳尖緋紅。
終于，她像是回擊般重重捏了捏謝霁的食指，而後擡眼一瞄，果然見謝霁疼得皺了皺眉，又很快松開。
“無妨，來日方長。”謝霁道，也不知是在回應傅西朝那句‘并未考上功名’，還是說給謝寶真聽。
桌下的手輕輕撓了撓謝寶真的掌心，回以極為寵溺的懲罰。
