第51章
滴在脖子上的那滴滾燙已逐漸轉為溫涼，謝寶真想看看他的眼睛，卻被他按在肩頭不能動彈。
這一瞬，謝寶真明白了他的愛、他的痛，也懂得如何維護一個少年驕傲的自尊。
她順從地趴在謝霁肩上，任他冰冰涼涼的發絲貼着自己的鼻尖和臉頰，擡手安撫似的拍了拍他僵直的背脊，輕聲說道：“好，我答應你，兩年。但是你也要答應我，以後有難處不要總自己一個人憋着，還有，不管遇見什麽事都要好好活下去。”
謝霁在她耳畔低低‘嗯’了一聲。
半晌，他深吸一口氣放開她。
謝霁的眼睛有點泛紅的血絲，可面色卻恢複了鎮定，沉沉望着她權衡許久，才沙啞道：“我已身處漩渦之中，有一些必須要去完成的事。若非意外，我不會再私下見你，不會承認對你有情。”
這真是一個過分的要求，換做任何一個女子都難以接受。
可謝寶真從不會惡意揣度，她知道九哥無法暴露自己的軟肋，知道他是怕保護不了自己心愛的姑娘，心中便也覺得寬慰了。
“我不會強求你等我。”謝霁頓了頓，眼中的紅血絲更多了些，牙關幾度咬緊，艱澀道，“你若是喜歡上了別的男子，我也會成全……”
“我不會！我不會喜歡上別人！”謝寶真打斷他未說完的話語。像是被他這番話氣到，她板着臉凝重道，“你明明不是這麽想的，還說這種話，不覺得對自己很殘忍麽？”
謝霁啞聲道：“寶兒，你還小。”
是啊，面前的姑娘如此年少，如此溫善，向來不缺乏人求娶，他又憑什麽要求她必須站在原地等自己呢？
正想着，謝寶真卻是微微挺直身子，撩開鬥篷，從腰間解下銀鞘匕首，抽出鋒利的刀刃。
“寶兒，你作甚？”謝霁眉頭一皺，緊張道，“刀口鋒利，當心傷着自己。”
謝寶真沒有理會他說的什麽，右手握着匕首，左手抓了一縷耳後的垂發，匕首輕輕一劃……在謝霁驚愕的目光中，少女的一縷秀發被生生割斷，握在掌心。
“寶兒，你！”謝霁猛地攥住她的腕子，喑啞的嗓子幾乎破聲。
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洛陽女子以發為美，皆是惜發如命，謝寶真這一頭烏黑濃密的頭發不知羨煞了多少官家貴女！而此時，她生生割下尾指粗細的一縷，眼睛都不曾眨一下。
那一刀割在謝寶真的頭發上，卻疼在謝霁的心中。不知為何他想起了一句話，叫做‘割發斷情’……
夫妻間決裂，剛烈的妻子便會割下自己的一縷頭發，以示與夫君恩斷義絕。
謝霁眼中蘊着翻湧的風雲，似是心疼，似是驚愕。他伸手摸了摸謝寶真耳後翹起的一縷短發茬，指尖幾度顫抖，用嘶啞難辨的嗓音道：“這頭發，還能不能接好？”
謝寶真抿着唇不語，沉默着将匕首重新挂回腰間，轉而解下香囊，将囊中的香料盡數倒出，繼而将那一縷頭發整理好打了個結，一點一點塞入香囊中，系緊封口的細繩。
做完這一切，她矮身将裝了自己頭發的香囊仔細系在謝霁腰間，撫了撫，方擡首道：“我沒有帶什麽值錢的信物，這頭發贈與你，你貼身帶着，就當是我應了你的承諾。”
謝霁怔怔地任她動作，緊繃的身形一點一點軟化。一顆心從凜冬到暖春，死而複生，大抵就是這般情景了。
終于，他紅着眼輕笑了一聲，緊緊地攬住少女，在她耳畔澀聲道：“你真是……要了我的命。”
“九哥，我幫不了你，也不會拖累你。”謝寶真用鼻尖在他頸窩蹭了蹭，“十八歲後你若是再不理我，我就真的不會喜歡你啦。”
“嗯。”謝霁說，“方才，有句話是違心之言。寶兒若是喜歡上了別的男子，我便是用盡手段也要讓你重新喜歡上我，将你搶回來。我說過我不是什麽好人，寶兒，要做好準備。”
“我等着。”少女溫軟的呼吸拂在耳畔，足以撫平他所有的孤寂與淩寒。
陰雲後，日光隐現，驅散一江寒霧。
關北叼着根竹簽子坐在船尾，朝簾子遮掩嚴密的畫舫船艙望了眼，抻了個懶腰，心道：這天色，還早着呢！
年底，宮裏發生了一件大事。
據說皇帝有意将雲澤長公主指給謝淳風為妻，出乎意料的，這樁婚事被長公主義正辭嚴地拒絕。
誰都知道皇帝一邊扶植祁王，一邊給英國公府指婚意味着什麽。元霈自然也明白，這看似美滿的一樁婚事，是對謝家沉痛的打擊。
而她，不願做争權奪勢的工具。
這個一向溫順端莊的少女叛逆起來格外剛烈，鐵了心的不服這門親事，甚至決意投身佛門，說是要帶發修行為國祈福。
除夕前夜，謝寶真進宮看望元霈。
十七八歲的長公主，至今連一個像樣的公主府都沒有，只能委身于深宮之中。
殿內，元霈一襲素色單衣跪坐，原本清麗的鵝蛋臉瘦得下颌尖尖，眼睛有點紅，或許是夜裏沒睡好，又或許是悄悄哭過。可她仍強撐着笑意，對謝寶真道：“現今後妃、姐妹對我避之不及，難得你還願意來看我，不枉我平日那般疼愛你。”
“你這是哪兒的話？我沒有親姐妹，你就是我最好的姐姐，我不來看你誰來看？”天有點冷，謝寶真解下自己的鬥篷裹在元霈身上，難掩憂色道，“霈霈，你還好罷？”
元霈攏了攏鬥篷的領子，“挺好的。”
說罷，她擡頭望了眼外頭冷淡的陽光，感慨道，“今年除夕無風無雪，倒是個難得的好天氣。”
元霈總是笑着的，妝容打扮無可挑剔，不似現在這般素面朝天、不修邊幅。
謝寶真沒忍住問道：“霈霈，你喜歡淳風哥哥對嗎？為何不答應賜婚呢？”
“你傻呀，寶真。”元霈伸指戳了戳她的額頭，“驸馬不能入朝為官，他若娶了我，一輩子就毀啦！”
“我知道，可是……你不問問淳風哥哥怎麽想嗎？”
“我好歹是個姑娘家，對方喜不喜歡，我還看不出來麽？”
元霈說這話時輕描淡寫，屈指叩着桌沿道，“我是籠中雀，謝長史是天上鷹，我羨慕他的自由灑脫，卻不願折了他的翅膀，讓他變得和我一樣。”
謝寶真說不出話來。
謝淳風是否喜歡她，對于元霈本人來說也許并不重要，她看得很透，所以沒有奢望，理智得令人心疼。
謝寶真的情緒都寫在臉上，元霈見了，反倒笑着安慰她：“本朝公主不是嫁平民就是嫁毫無權勢的纨绔子弟，婚姻不幸者實在太多。故而但凡是有些膽魄的，都以出家祈福為借口逃離深宮，我的姑姑昭陽大長公主不也在修行，終身未嫁麽？我和姑姑一起好歹有個照應，又無人束縛，過一兩年風波平了再回宮便是，你就放心罷！不要皺眉，都皺成一只包子了！”
本朝崇尚禮佛，公主帶發出家也并非什麽稀奇事，祈福兩年回宮再嫁的公主也有，謝寶真見元霈心意已決，心中湧上一股寂寥之感，好像短短半年之內，九哥和元霈都要相繼遠離她了。
可無法被距離斬斷的，是他們之間的情義。
謝寶真起身抱了抱元霈，輕聲道：“若是那邊過得不開心，你就回宮來。天地之大，總有人懂得疼你的。”
元霈說：“放心罷，我命好着呢。”
雲澤長公主年後就要去安平寺祈福了，這場指婚的風波才在新年的熱鬧中漸漸平息。
到了上元節，謝家八兄弟照樣彙聚于英國公府，暢談一年來的收獲以及聽謝家家主訓誡。
酒過三巡，照例是子侄輩寫新年賀詞給梅夫人評論。謝寶真并未參與，只是凝神望着自己對面的位置，而那裏再也沒有朝她微笑致意的白衣少年。
燈影搖晃，謝寶真正發着呆，卻聽見自家阿爹的聲音穩穩傳來，喚回她飄忽的神智。
“……寶兒，你意下如何？”謝乾問道。
謝寶真收回目光，懵懂道：“什麽？”
“你這孩子，發什麽愣呢？”梅夫人笑着說，“方才楚風和阿延說了，你二伯母近來腰腿不太好，想接你去揚州住上些時日，陪陪她老人家。”
二伯母是二哥謝楚風的生母，亦是三哥謝延的嫡母。她待人和善，年輕時總想生個女兒，卻未能如願，故而十分疼愛謝寶真。
兒時二伯母腿腳好的時候，每年都要來洛陽親戚間走動走動，後來年紀大了腿腳不便，漸漸來得少了。算算時間，謝寶真已有五年不曾見過這位伯母，心中的确想念她那一手揚州糕點的手藝。
二哥謝楚風走到謝寶真面前坐下，“母親念叨你許久了，今年她整壽，若是能見到寶兒定會非常開心。”
“是呢，何況寶兒還未去過揚州，出去見見不一樣的風土人情也好！江南水鄉開春後極美，糕點吃食更是出名，寶兒一定會喜歡的。”三哥謝延也插嘴道，“若是有興趣，還可以去二哥的夜闌山莊和我的商鋪逛逛，保證你一年都玩不到重樣的地方。”
謝寶真知道，他們怕她被九哥的事傷神連累，這才找了這個理由帶她離開洛陽這個是非之地。揚州距離洛陽甚遠，二哥的夜闌山莊又有江湖高手雲集，整個揚州地界全在夜闌山莊和謝延商鋪的庇護之中，絕對安全。
其實，謝寶真不願離開爹娘，可又擔心自己呆在洛陽會忍不住去見九哥，加之二伯母的确年事漸高，且極疼愛她，她作為晚輩是該去探望探望……
僅是片刻的猶豫，謝寶真乖乖點了點頭，應允道：“好，我去。”
未料她答應得如此幹脆，謝乾和梅夫人對視一眼，滿腹草稿勸言全抛至九霄雲外。
片刻，梅夫人長長吐了口氣，試探道：“寶兒，揚州路遠，十天半月可回不來。你決定了？”
謝寶真點點頭，發髻上的金笄在燭光下一閃一閃，問道：“嗯，何時走？”
謝楚風道：“過幾日天氣晴好些便出發，走水路，十二三日可到揚州謝府。”
“那，我命人給你整理好東西。”梅夫人招手喚謝寶真至跟前，伸手理了理她的衣裳領口道，“紫棠和黛珠兩個丫頭，你也一并帶過去。到了揚州要孝順伯父伯母，莫要給你二哥三哥添麻煩。”
謝寶真一一應了，順勢倚在梅夫人懷中，“阿爹，阿娘，你們也要照顧好自己，不必為我擔心。”
謝乾嘆了聲。
梅夫人嗔怪丈夫：“大過年的，你嘆氣作甚？”
謝乾喝了口酒，啧道：“年紀大了，舍不得女兒啊。”
聞言，下面兄弟幾人都笑了。老七謝朔道：“叔父，這您就舍不得了，若是将來妹妹嫁人了可如何是好？”
謝乾連連擺手：“早着呢！要嫁也得嫁在我眼皮底下。”說罷，他想起了謝霁那孩子在書房的一跪，心頭悵惘，“不說這個了，喝酒！”
過了五六日，天氣放晴，謝寶真便在謝楚風和謝延的護送下從渡口坐船南下杭州。
天高雲淡，杏花飄香，航船揚帆起舵，乘風破浪而去。
渡口臨江的酒樓之上，謝霁獨自憑欄遠眺，直到親眼所見心愛的少女登上甲板，目送航船遠去形成一個芝麻大小的黑點，這才于春寒料峭中垂下眼睑，輕輕舒了口氣。
僅是一瞬的柔軟，他很快恢複了漠然的神色。
“關北。”
“屬下在！”
“你的人都安排妥當了？”
“是！揚州那邊派了人提前踩點接應，您放心。”
說罷，關北眯了眯狐貍眼，扯出一抹意味深長的笑來，“洛陽城的兄弟也準備好了，就等您的號令。”
“很好。”謝霁背映浩渺的江波，緩緩擡起淩寒的眼眸。內心的柔軟深埋，他再無後顧之憂。
冷冽的江風襲來，吹落酒肆前的杏花幾許。
藏污納垢的祁王府，也是時候清掃一番了。
