第50章
“寶兒，哥哥說這些并非是為謝霁開脫，而是相信你的眼光。你是郡主之尊，是謝家人捧在手心裏疼愛的姑娘，不必自降身價去纏他。謝霁若是心中還有你，待他解決身邊難題後，自會來找你。”
停頓些許，謝淳風又冷淡道：“若是他不想見你了，你也無須暗自傷神，哥哥們會為你出氣。”
“可是，”謝寶真濕紅着眼睛道，“他現在已是王爺之尊了。”
謝淳風說：“便是天王老子，謝家也不怕他。”
暖流在心中翻湧，又随着心跳彙入四肢百骸，謝寶真頓時開懷了不少。她勉強笑了笑，乖巧點頭，“好，我聽你的。”
她信謝淳風，也信九哥。
半個月後，聽聞祁王府已開門見客。
“喲，最近洛陽城中的馬車、轎子多了不少啊！”
“你還不知道嗎？這都是趕着去祁王府谒見的。”
“英國公府養大的祁王？聽說還是個不經事的少年郎，哪兒這麽大面子？”
“這來來往往的人啊，多半是試探觀摩新王爺的能力，審時度勢而已。再說那祁王到底年少，朝堂上常閉口不語，人送外號‘啞巴王爺’，我看就是個草包而已……”
“我怎麽聽說祁王年幼時嗓子受過傷，原本就是個啞巴呢！”
關于祁王的傳聞每日都在更疊，謝寶真打聽了不少關于謝霁的消息，聽到不知內情的人說他是‘啞巴王爺’‘草包祁王’，心中難免鈍痛。
他嗓子被毀過，又吃了那麽多苦，孤身一人奮戰朝堂已是十分了不起。何況他并未學過策論治國，初入朝堂必定只能以學習觀察為主，為何要将話說得如此難聽，對一個十□□歲的少年如此苛刻呢？
更令人難受的是，自始至終謝寶真都沒有等到謝霁主動來找她，一顆心起起落落，再次陷入了這冬日一般的沉郁中。
夜裏，謝寶真躺在床榻上，借着燭光端詳那只照着謝霁的模樣捏成的泥人兒，想起往事種種，心中不免悵惘失落，輾轉了許久才沉沉睡去。
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十一月隆冬，呵氣成冰，黛珠擔心她夜裏冷，便過來給她掖了掖被子。
黛珠打着哈欠，不管不顧地往榻邊坐去，頓時‘哎呀’一聲低呼，只覺硌着了一個硬物。她匆匆起身掀開被角一看，原來是郡主平日愛把玩的那個泥人，已然斷成了兩三截，剝落了不少風幹發硬的碎片。
黛珠慌了，怕被郡主責罵，小心翼翼地往榻上瞄了一眼，見謝寶真睡得正沉，到底沒忍心叫醒她，只匆匆用帕子包攏泥人碎片，去向紫棠求助。
紫棠披衣舉燈，仔細觀看了那些碎片許久，“碎成這樣，補不好了。”
黛珠急道：“那可如何是好？這泥人郡主寶貝得很，若是知道被我一屁股坐碎了，定會生氣的！”
“該！生氣你也得捱着，好好認錯，郡主心軟，不會為難你的。”紫棠指了指後門的方向，“趁天黑拿到後門丢了罷，省得明日郡主看了傷心。”
事已至此，也只能這樣。
子時，星月無光，寒風一陣一陣席卷而來，刮得樹梢沙沙作響。
黛珠哆嗦着從後門鑽出，探頭探腦一會兒，方跑到後門外的楓樹下，将帕子包裹的碎片随意往樹根處一丢，合掌告饒了一句“碎碎平安”，于是跺腳搓手回到府中掩上了後門。
幾乎同時，陰暗的巷子拐角轉出一個人影。
後院闌珊的燈籠鋪灑薄光，陰暗一點點從他的身上褪去，露出俊美端正的面容，正是最近洛陽談資的主角——祁王謝霁。
他已認祖歸宗，按禮已改‘元’姓，但他知道自己只有姓謝、只有站在謝府的牆外，才能感覺到些許歸屬感。
方才那侍婢出來丢什麽東西，謝霁并未在意。
無數個睡不着的夜晚，他也只敢借着烈酒的醉意，于深夜避開安插在祁王府的眼線，悄悄來謝府的牆外張望一眼。
夜風很冷，可身邊再也沒有一個暖心的姑娘甜甜喚他“九哥”。
腳下咔嚓一聲細響，似是踩到了什麽東西。
謝霁垂首，眼睫在黯淡的燈火中投下一圈黑影。他挪開鞋子，才發現自己踩到的正是方才那侍婢丢棄在樹根下的雜物，帕子微微散亂，露出一角彩色的泥塊碎片，十分熟悉。
這是……
謝霁蹲身，忽地睫毛一顫，薄唇死死抿成一線白。
“以後将它擺在我的書案上，日日端詳，如見九哥。”那年的春光明媚，小少女寶貝似的捧着‘泥人謝霁’，嬌聲軟語如在耳畔。
謝府後院，白衣玉冠的少年伸出蒼白的指尖，沉默着，一點一點将泥人碎片拾起，攥在手心，揣入懷中。
像是拾起過去那碎成齑粉的美好回憶。
……
第二日醒來，謝寶真發現泥人不見了，一問之下，黛珠才讷讷告知那泥人被自己不小心坐壞，已收拾好丢至後門外的楓樹下了。
謝寶真氣得說不出話來，連鞋子也顧不得穿就下了床，責備道：“你怎的不和我說一聲，就擅自丢了我東西！”
謝寶真雖然嬌氣，但極少對下人發脾氣。黛珠還是頭一次見她這麽着急，眼眶都急紅了。
黛珠心生忐忑，撲通一聲跪下，絞着手指愧疚道：“那泥人實在碎得厲害，奴婢見它難以修好了，怕您睹物傷神，這才自作主張……”
紫棠聞訊趕來，見謝寶真光腳站在冰涼的地磚上，黛珠垂首跪在地上抽噎，心下已是了然，忙上前給謝寶真裹上衣服道：“郡主，要下雪了，萬不可着了涼！”
黛珠也捧了鞋子，小心翼翼地央求她：“是啊，郡主！您先穿上鞋子再罰我也不遲。”
現在說什麽罰不罰的還有何用？
謝寶真匆匆系好衣裳，穿好鞋子，披頭散發地就往外跑。
她喘着氣來到後門外，按照黛珠說的那個地點仔仔細細地搜查了一番，可楓樹下、牆根，乃至于整條後巷來來回回找遍了，也沒有再找到那些丢棄的泥人碎片。
天氣冷冽，樹梢落滿了冰霜，謝寶真卻生生折騰出了一身熱汗，細白的指尖沾滿泥灰，依靠在牆邊緩緩蹲下身……
此事之後，謝寶真很是難受了許久。她把九哥弄丢了，把泥人也弄丢了，連這點寄托都沒了。
那晚下了很大的雪，第二日清晨，黛珠氣喘籲籲地闖進門來，對謝寶真道：“郡主，八郎去找祁王決鬥了！”
關于謝淳風和謝霁雪中的這場決鬥，不到半日洛陽城便已傳得沸沸揚揚。
下了雪的洛陽城是極美的，武袍小将與白衣少年在這樣的大雪中決鬥，先不論勝負，光是那般景象便已是舉世無雙。
有人說謝淳風受了內傷，也有人說謝霁血濺三尺，具體是何光景，衆論紛紛無從知曉。
潑墨的天，風雪依舊，謝寶真裹着嫣紅刺梅的兔絨鬥篷匆匆出門，鹿皮小靴踏在雪地中，發出咯吱咯吱的聲響。
才剛出了謝府的大門，就見遠遠一騎奔來，白鬃駿馬上，謝淳風一手執劍，一手勒缰，身後還跟着十來名策馬而來看熱鬧的貴族子弟。
“淳風哥哥！”謝寶真擔心得不行，迎上前道，“你沒事罷？”
“沒事。”
謝淳風翻身下馬，聽見身後那群八卦的年輕人騎在馬上追問道：“謝長史，你與祁王決戰到底是誰贏了？”
“那還用說，必定是謝長史贏！”
“謝八郎，你決戰祁王是否徹底與他撕破臉皮了？可是因為祁王過河拆橋，背信謝家？”
衆人皆想從這場‘飛雪決鬥’中撈着些談資，一時馬蹄聲、人聲交彙在一起，十分嘈雜。
謝淳風并未正面回答他們的問題，只是抱了抱拳，冷淡道：“我與祁王意在切磋，點到為止，不在意勝負之分。勞各位費心！”
說罷，拉着謝寶真的腕子進門去了。
那些湊熱鬧的閑人見打探不到什麽，陸陸續續地散了。
謝府內，謝寶真緊緊跟着謝淳風的步子，擔憂道：“他們說你受了內傷？”
“放心，哥哥能有什麽事？”謝淳風将她拉到廊下躲避風雪，神色如常，不像是受傷的樣子。
謝寶真更擔心了，猶豫了一會兒，小聲說：“那……他呢？”
這個‘他’，自然就是謝霁。
“他也沒事。”在自家的地盤，謝淳風也就不必隐瞞，低聲道，“我見他使你傷心，原是真的要揍他的，可是見面後我想通了一些事，便臨時改主意了。寶兒放心，決鬥只是個幌子，我與他都未盡全力，做做樣子而已。”
謝寶真松了口氣。很快，她反應過來，皺眉道：“既是如此，你們為何要大費周章弄這麽一出？”
“一則，是演戲給別人看，造成他與謝府決裂的假象，以後無論他做什麽都不會牽連道謝家。二則……”
謝淳風賣了個關子，從懷中摸出一張折疊的紙條，遞給自家妹妹道：“他若不找個借口和我交手，又如何能在祁王府衆多眼線的監控之下，将這張紙條順利移交給我？”
“紙條？”
見謝寶真疑惑，謝淳風鼓勵她道：“打開看看就知道，裏頭有你想要的東西。”
展開紙條一看，上面是一行筆鋒铮铮的字跡，寫道：寶兒，初十未時三刻，靜候朱雀橋畔畫舫相見。
沒有落款，可這筆跡是再熟悉不過的，謝寶真仍記得過去三年，她是怎樣一筆一劃教導九哥從幼稚的字體練出如刀如劍的筆鋒的。
不錯，這的确是九哥的字！
這一刻來得如此突然，謝寶真有些難以置信。她看了看字條，又看了看謝淳風，像是确認什麽似的艱澀道：“淳風哥哥，這是……”
“初十就是後日，他要見你。”謝淳風道，“無論結果如何，就算是給自己一個答案罷。”
得到肯定答案，謝寶真并未失控狂喜，也未曾潸然落淚，只是怔怔地站着，良久才将紙條緊緊貼在心口，長舒一口氣道：“太好啦！”
他沒有受傷，他想見自己……這一切的轉機，真是太好了！
謝寶真很想立刻就與謝霁見面，但謝淳風說不行，他與謝霁決鬥的熱度還未降下，謝府和祁王府外定是有不少窺探消息的線人暗中盯梢，此時出門怕留下話柄，所以要稍等兩日。
到了初十那天，謝臨風乘了一輛馬車從謝府出發，因他一向低調，也沒有什麽話柄談資，故而幾乎沒有人留意他的去向，更不曾發現他的馬車上還偷偷藏着一個便衣裝扮的永樂郡主……
馬車兜兜轉轉，總算在未時到達朱雀橋邊的竹渡口。
謝臨風先一步下車，四處觀望一番。大雪天寒，四周并無行人，遠遠望去冰霧茫茫的一片，空曠得很。
确定安全後，他伸手将車上的謝寶真扶下來。
謝寶真裹着一身珍珠白的鬥篷下了車，果見一艘不大的畫舫破開冰霧朦胧的水面靠岸停歇，繼而從甲板上放下一塊木板，跳下來一位黑色武袍的年輕男子，朝謝寶真一拱手道：“永樂郡主，我家公子已等候多時！”
這年輕男子眯着一雙狐貍眼，相貌十分眼熟。謝寶真回想了片刻，而後恍然道：“船夫？”
這男子，不就是盂蘭盆會那日，謝霁帶她去河心游船時碰到的那位船夫麽？
“我叫關北，關山的關，北方的北。正是區區在下！”關北笑出一口白牙，做了個‘請’的手勢。
“去罷。我在河邊的茶樓等你。”謝臨風朝妹妹微笑。
說起自家妹妹和謝霁指尖的那點事兒，當初謝臨風是第一個反對的人，可如今見妹妹郁郁寡歡了兩個多月，心中不免動了恻隐之心。
若謝霁久經塵霜得以全身而退，仍然心系寶兒，便是成全了他們又如何呢？
謝臨風如此想着，目送妹妹上了畫舫，長長嘆了一聲。
河面寒鳥掠過，搖漿劃破水波，畫舫無聲無息地朝河心駛去。
畫舫中，謝霁正在努力地拼湊那只摔壞了的泥人。
他将最後一片碎塊複原，泥人勉強恢複了形态，只是身上數道裂痕，甚至連臉上帶笑的眉眼都龜裂得不像話，一只手的手肘處還缺了個口……和以前那般光鮮亮麗的顏色相比，甚是凄慘狼狽。
還未來得及瞧上一眼，船身微晃，好不容易拼湊全的‘泥人謝霁’又轟然坍塌，四分五裂。
這般殘缺不全的模樣，倒是像極了他本人。
“公子，永樂郡主來了。”關北的話打斷了他的思緒。
謝霁猝然回神，有些倉皇地将泥人碎片掃入盒中收攏，剛蓋好木盒蓋子，便見船簾被撩開，雪團子似的小少女披着一身霜雪彎腰進來。
剎那間恍若隔世。
兩人一個坐在案幾後，一個站在船簾邊，隔着一丈遠的距離靜靜對視，一時間說不清誰的眼裏情緒翻湧，誰的面上又難掩激動。
九哥變了好多。雖說依舊是一身白衣勝雪，可眼裏的鋒芒和渾然天成的貴氣，卻是無論如何也遮掩不了的。
謝寶真如此想道。
踟蹰良久，她垂首看着腳尖，一如既往輕輕喚了聲：“九哥。”
謝霁幻想過無數次兩人相見的場景。當初畢竟是自己不辭而別，又數次冷落謝寶真的熱忱求見，她大概是委屈的，傷心的，憤怒的……
唯獨不該是這樣令人心疼的乖巧甜軟。
謝霁身形繃緊，将裝着碎片的木盒擱置案幾下，啞聲開口道：“坐。”
他怎麽……這般冷淡？
謝寶真心中悶了一瞬，很快調整好心情跪坐于謝霁對面，伸手撫平鬥篷上的褶皺。
小爐上煮水正沸，咕嚕咕嚕的，是這船艙內唯一的熱鬧。
“天冷，可要杯梅子酒暖身？”謝霁問。
謝寶真輕輕嗯了聲。
于是謝霁匆匆燙了杯子，從爐上熱水中拎出酒壺倒酒。也不知是什麽原因，他一杯酒倒得生疏且不穩妥，好幾次險些濺出杯外。
好不容易倒好，他将酒杯遞過去，謝寶真伸手接過，兩人的指尖捧在一起，瞬間勾起無限旖旎的回憶。
謝寶真愣了愣神，謝霁卻是先一步松開，清了清嗓子道：“趁熱喝，驅寒。”
謝寶真失落地‘噢’了聲，唇瓣輕輕沾了沾杯沿的酒水，抿了兩口，方道：“你知道的，九哥。只要你說兩句貼心的話，便是再大的風寒我也不怕。”
她這句話說得別有深意。
寂靜了片刻，謝霁暗中攥緊五指，方擡眼道：“我約你前來，是想讓你從今往後，離我……遠一些。”
謝寶真渾身一顫，放下酒杯，睜着清澈的眼看他，“這是何意？”
“我們現在在一起，不合适。”謝霁的面色很冷淡，眸子又黑又沉，仿若雲墨翻湧，短短幾個字說得雲淡風輕，卻又用盡一生力氣。
“九哥，這樣的話你不可以對我說……”
“我是說真的，寶兒。你我如今身份懸殊，再攪和在一起，對彼此都是百害而無一利。”
“是不是我爹和你說了什麽？”謝寶真眼裏有水光閃現。
謝霁調開了視線，喉結極度吞咽，方道：“不是。離開你，是我自己的選擇。”
他想，既然注定此時要分開，便不該離間她與家人的關系。若要恨，恨他一個人就可以了，将來……
将來，他用命來給她賠罪。
“不要再說下去了。”
“寶兒，抱歉。”
“不可以再說下去了！”謝寶真眼圈兒泛起了濕紅，絞着鬥篷的毛邊，問道，“我只問你一句，謝府三年你待我的點點滴滴，對我說過的每一句情話，是否都是真的？”
她的眼淚、她軟糯的鼻音有多大的殺傷力，只有謝霁知道。
他幾乎要用盡所有的意志力，才能控制自己不去擁吻她、不露出心底的柔軟。五指掐入掌心，他啞聲道：“是。”
謝寶真颔首，睫毛上沾着晶瑩的淚：“你愛我，是真的嗎？”
謝霁不語。
“我給你一次說真話的機會，九哥。”謝寶真就這麽用小鹿般濕漉漉的眼睛望着他，深深地望着，“若是再騙我，不管你有什麽苦衷，我都一輩子不會原諒你了！”
“我記得你第一次吻我時的杏花香，”她又問了一遍，“你說愛我，是真的嗎？”
硬撐的防線潰不成軍，謝霁喉結動了動，喑啞道：“是。”
恍若天光乍洩，雲開見日，謝寶真破涕為笑，屈膝爬上案幾，一把撲進謝霁的懷中。
謝霁匆忙接住少女溫軟的身子，微微睜大眼睛，身形僵硬得像是一塊石。
他不明白自己如此自私無情，這般傷害她的心，為何她回報自己的不是謾罵和厭惡，而是如此溫暖的一個擁抱？
溫暖到，令人想要落下淚來。
“讨厭我？”少女環住他的脖頸，埋在他胸前悶悶問。
謝霁雙手僵在空中，似是想要摟她，卻不敢。
他搖了搖頭。
“嫌棄我？”
謝霁亦是搖頭，忍到心尖生疼。
“懂了。”謝寶真擡起頭，眼中帶着濕意與他對視，“那就是擔心我，所以惡語相向，不願連累我。”
謝霁陷入了沉默。
片刻，他垂下眼艱澀道：“寶兒，我要走的是一條荊棘叢生的路，不能有軟肋。”
“我是九哥的軟肋？”
“你是，我的命。”
剝離冷硬無情的面具，少年露出了柔軟的內心。謝寶真有種絕處逢生的釋然，認真道：“管他刀山劍樹還是荊棘叢生，我要和你一起走！”
“不行。”謝霁想也不想地推開她。
謝寶真複又摟住他。
謝霁再推，謝寶真就跟黏在他身上似的緊緊抱着，不肯離開他分毫。
謝霁皺起好看的眉毛，說：“你該回去了……”
話還未說完，被懷中的少女以唇封緘。
唇上溫熱，又香又軟，彼此的氣息交纏，輾轉厮磨間，百煉鋼也化作繞指柔。
這一吻擊碎了所有的铠甲，謝霁再也說不出一句冰冷拒絕的話。
“幾年？”謝寶真問。
見謝霁恍惚沉默，謝寶真又問了一遍，“你告訴我，等你幾年？”
謝霁冷寂的眸子一點點消融，化作溫柔的水霧一片。他抿緊唇，繃緊的下颌幾番顫抖，終是一把将她摟入懷中，緊緊地，用盡畢生力氣般摟着。
謝寶真被他禁锢在懷，有點疼，想要擡頭，卻被他一把按在肩頭不能動彈。
接着，有什麽滾燙的水珠滴落在她頸項。只有一顆，燙得她皮膚疼。
“兩年。”
少年呼吸顫抖，在她耳畔嘶啞道，“等你十八歲。”
