第49章
與天子對弈，重要的從來不是棋藝。
兩個人的戲場，不過是你來我往試探接招，配合着将這場心知肚明的戲演完罷了。
謝霁露出些許詫異的神情。他将這點情緒控制得很好，像是猝然間的驚詫又生生壓住，猶疑着落下一子，低低問道：“可是因為近來的流言？”
若是将流落在外的罪妃之子迎回皇室，既可以顯示出皇帝的仁德雅量，又可以使‘弑兄奪位’的謠言不攻自破。
“即便沒有這樁風波，你成年後也是要認祖歸宗的。廢太子幽禁于封地，允王和四皇子已化作一抔黃土，五皇子七皇子未曾活過成年……朕的身邊沒有一個自家兄弟幫襯，大權旁落于諸臣之手，終歸是不安心哪。”
皇帝微微傾着身子，思索道，“故而也算是朕的一點私心，有你在，總好過朕孤軍奮戰。”
謝霁心中嗤笑，怎會不明白皇帝要動權臣的利益，總需要一塊擋箭牌、一個‘出頭鳥’，而他的作用就是如此。
什麽兄弟情深，那都是騙小孩兒的假話！為君者，可以有大愛，卻不能有私情。
可謝霁知道自己無法拒絕，寶兒已經長大了，洛陽少年趨之若鹜，他等不起。
少年撚緊了手中的棋子，看上去頗為不安。
“你是否在想，朕就不怕你得勢奪權？”說罷，皇帝自己倒笑了，半真半假道，“也無妨，你體內到底流着元家的血，權在你手裏總比落在外人手中好。”
謝霁落子，棋路已有些亂了。
皇帝大開大合，繼而道：“你若回來，六部之中任你擇其一。”
殿內寬敞寂靜，連呼吸聲都被無限放大。過了許久，謝霁才低啞開口：“刑部。”
聞言，皇帝少見地流露出驚訝，笑道：“吏部掌管朝中半數以上官員的任免考核，最具實權；戶部有錢，大大小小官吏皆富得流油；禮部有威望，可攬盡天下之才；兵部有兵權，掌管得好能直接與皇權對抗，甚至取而代之……這四部都是最受歡迎的職位，你為何偏偏挑了刑部？”
謝霁垂眼道：“水利園林，我不擅長。其餘四部關系複雜，以我的淺薄的資歷才能亦無法駕馭。”
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皇帝笑着落下最後一子，黑棋合圍，絞殺大龍。他說：“你輸了。”
謝霁起身跪拜：“草民甘拜下風。”
“從今日起，你不再是‘草民’。”皇帝意味深長道，“起來罷，以後行禮的場合還多着呢，好好保重身體。”
他将棋子撿回棋盒中，吩咐內侍：“來人，将謝九送回英國公府。”
謝霁再拜，跟着內侍出殿。
崇政殿的大門在身後關攏，刺目的陽光鋪天蓋地而來。
謝霁背映藍天眯了眯眼，袖中五指摩挲着一顆白玉棋子，眸色深沉且陰涼，仿佛千萬的陽光也不曾照入他的眼底，神情是與殿內對弈時截然不同的鋒利果決。
刑部與大理寺、禦史臺相牽扯，是苦差，亦是保命的好差事。
他想：充斥着血腥又有何關系，他謝霁，不正是從屍堆血海裏爬出來的麽？這般充斥着陰謀和鮮血的職位，倒是挺适合自己。
一路思慮布局，回到謝府時他仍是心事重重。
從側門入，謝霁先去書房向謝乾報了平安。
關于皇帝诏見他的目的，謝乾已猜到十之□□，故而并不多言想問，只按了按少年的肩，長舒一口氣道：“記住，萬事當以保全性命為先……我答應你的，也一定會做到。”
回想起昨夜謝乾在書房許下的承諾，謝霁神色微動，攏袖一禮。
從書房出來，路過翠微園的必經之地，便見謝寶真忽的從月洞門後跳出來，笑吟吟喚道：“九哥！”
這一聲如春風入懷，打消了滿腹沉重的心事。謝霁擡眼，只見小少女用他送的金笄挽了個髻，腰上挂着銀鞘匕首，手裏拿着去年春在街上買的‘泥人謝霁’，晃了晃道：“這泥人褪色了，我拿去店鋪補了色，是不是和新的一樣？”
泥人捏造的少年白衣墨發，笑得溫和稚氣。謝霁不自覺暖化了眼眸，低低道：“寶兒還留着它？”
“那是自然。”謝寶真又問，“我的那個泥人呢？”
“收着。”每晚想她的時候就拿出來看看，長久摩挲，以至于褪色頗為嚴重，看來也需抽時間去補色才成。
聽到答案的謝寶真很是滿足，将泥人背至身後，湊上前，輕快問道：“九哥，你發現我今日有何不同？”說罷，還故意晃了晃腦袋，金笄在夏末初秋的陽光下熠熠發光。
謝霁恨不得将她揉入懷中，一輩子珍藏起來。他擡起手，頓了頓，改為調整了一番微微歪斜的金笄，隐忍道：“看見了，很襯你。”
謝寶真拉着他往水榭走，道：“皇上叫你入宮作甚？我都等了你一上午了。”
謝霁眉頭一皺，很快反客為主握住了她的指尖，沉默了一會兒才說：“寶兒，若是我瞞了你一件事……”
說到這，他大約覺得不妥，便頓住不再說下去。
謝寶真久久沒有聽到下文，回首道：“說呀，瞞我何事？”
謝霁幾度吞咽，輕輕搖首，将她的指尖握得更緊些。許久，他重新發聲，說出的卻是與方才南轅北轍的話題：“寶兒不是一直想學射覆的技巧麽？我教你。”
于是接下來的半個多時辰，謝霁都是在不厭其煩地教謝寶真如何推演占算，直到她掌握了十之六七，謝霁方溫聲道：“再練習練習，以後鮮少有人能勝你了。”
謝寶真領悟得很快，手撐着水榭涼亭中的石桌問道：“能憑你教的這些贏五哥一次麽？他射覆也很厲害。”
“能。”頓了頓，謝霁啞聲補充道，“寶兒以後，要聽父兄的話，他們真的很疼愛你。”
“我知道呀！怎的突然說這個？”謝寶真疑惑擡頭，望着他的眼睛道，“你不是多愁善感之人，可是有心事？”
少年眼裏滿滿都是她的影子。此時此刻，千言萬語都不知從何說起，最終只是拉起她的手，垂首在她粉潤的指尖虔誠一吻，輕聲道：“我和他們一樣愛你。”
謝霁是個極少說情話的人，‘愛’字更是從不挂在嘴邊，此時沒頭沒尾地說出口，謝寶真情動之餘隐隐有些許不安。
可她的九哥依舊淺淡笑着，面上看不出絲毫痕跡，她也就放下了擔憂，彎着眼睛細聲道：“我知道呀！”
可惜這時，謝寶真并未看透謝霁眼中的不舍與掙紮。
直到九月初，宮中派來的太監侍從擠滿了謝府，謝寶真恍然明白一切。
領頭的劉公公說：“先帝子嗣單薄，先庶人廢淑妃之子于亂局中幸存，流離在外十四載，今風波已定，有幸尋回，自當位列皇族族譜，擇日冊封為王，以示陛下皇恩浩蕩！英國公府撫育皇室血脈有功，賞金千兩！”
接着便是一道言簡意赅的聖旨。
謝寶真随着爹娘、兄長們一同被匍匐跪于地上，聖旨上的每個字她都能聽懂，湊到一起卻成了一個她無法猜透、也不敢去猜透的謎團。
她看到九哥平靜地接了旨意，起身道：“我已收拾妥當。”
劉公公親自接過他那癟得可憐的包袱，滿臉堆笑道：“殿下，府邸已安排妥當，老奴送您前往新居。”
這是什麽意思？
新居？九哥要搬去哪裏？
殿下……‘殿下’是誰？
他不是謝府的人麽？不是阿爹的義子、謝侍郎的遺孤嗎？
天很悶熱，似有風雨将至，大團大團的黑雲壓在頭頂，令人喘不過氣兒來。
“九哥！”謝寶真想要去問問謝霁到底發生了什麽，卻被謝臨風一把拉住。
謝臨風搖了搖頭，壓低嗓音對她道：“寶兒，阿霁名義上是子光叔父的兒子，可清明忌辰卻從不去掃墓祭拜，你還不明白麽其中內情麽？”
“內……情？”
“因為他根本就不是子光叔父的兒子，之所以那樣對你說，不過是掩人耳目、想讓他借別人的身份平安度過此生。可現在……”
謝臨風頓了頓，方喟嘆道，“他要回到他該去的地方了，寶兒。”
頭頂仿佛炸開一道驚雷，謝寶真茫然道：“他要走了，那我呢？”
謝臨風沒有說話，望着妹妹的眼神裏盡是欲言又止的憐愛。
“不可能，阿爹和九哥不會騙我的……我要他親口和我說！”說着，謝寶真掙開謝臨風的手，繞過正在同劉公公交談的爹娘，抿着嘴直直朝謝霁走去。
謝霁穿着幹淨的白衣，墨發束了一束在頭頂，餘下的從腦後直直垂下，依舊俊美無雙，哪怕是在陰沉的天色下，也足以讓人眼前一亮。
“九哥。”謝寶真喚他，嗓音有些不受控制地發顫。
周圍內侍來往，有些吵，但謝寶真知道九哥聽見了，因為他的步子微不可察地頓了頓，随即又若無其事地繼續前行。
可他沒有回頭，甚至沒有給眼眶濕紅的小少女一個安慰的眼神，只是朝着謝乾夫婦所在的方向撩袍跪下，行大禮一拜。
畢竟為人臣子，謝家受不起他這一跪，紛紛側身避開。謝霁也不在意，起身道：“感謝伯父教導三年，謝霁沒齒難忘。”
說罷，謝霁垂下纖長的眼睫，喉結幾番抖動，終是在內侍的簇擁下轉身離去，所攜之物，唯有一尊泥人，一枝裝在檀木盒中的、風幹的桃花。
“九哥！”謝寶真情不自禁地想要追上去，卻被兄長攔下，只能眼睜睜看着內侍帶走九哥。
馬車自謝府離去，餘下一庭零落殘敗的紫薇花瓣。
下雨了，一點一滴落在瓦楞間，也落在謝寶真的心裏。
一日之間，天翻地覆，九哥從她的生活裏徹底消失了，甚至還未來得及給她一個合理的解釋……
洛陽城無人在乎睡覺少了一個九郎，他們在乎的，只是那個一夜之間冒出來的、深不可測的祁王。
祁王很年輕，架子卻不小，受封前後的一個月內皆是閉門不出，不管誰遞的請帖俱是一律不見，權貴們有心拉攏揣度，卻無從下手……漸漸的，洛陽‘弑兄奪位’的謠言平息，人們茶餘飯後的談資轉向了祁王。
十月中，天氣凄寒蕭索，梧桐葉落了滿庭。
皇上禦賜的府邸在西街，與謝府相隔甚遠，布局亦是天差地別。唯有一點相似：關上門窗後，一樣的空蕩冷清。
屋內沒有燒炭，呼吸凝成白氣，晦暗的光線下，謝霁獨自靜坐，手裏摩挲着一個半舊的泥人。
泥人褪色嚴重，甚至有些細微的龜裂，但依稀可以辨認出是個膚白嬌憨、梳着齊整鬟發的小少女。
謝霁坐了會兒，自己摸出上等的顏料細細調勻顏色，泥人褪色的地方重新補好顏色，描畫出眉眼……那是一張他在心中想過千遍萬遍的笑臉，煙眉杏眼，雪膚花容，水潤的櫻唇上帶着小巧可愛的唇珠，笑起來的時候仿佛有最溫柔的陽光揉碎在眼眸中。
冷光打在謝霁的側顏上，神情專注認真。他用鼠須筆重新勾勒出眉發，不知想到了什麽，涼薄的唇微微翹起，染上些許暖意。
篤篤篤，敲門聲打斷他的思緒，王府徐管家的聲音傳來：“殿下，英國公府的永樂郡主又來了，說要見您。我讓郡主在廳外等着，您看？”
筆尖一頓，謝霁握筆的手緊了緊，眸中萬千情愫疊湧，最終歸于平靜。
不知過了多久，他淡淡道：“不見。”嗓音啞得可怕。
意料之中的回答，徐管家領命道：“那，我這就去回絕郡主。”
謝霁緊抿着唇，神色清冷，直到手中的鼠須筆咔嚓折斷，徐管家的腳步聲遠去，他才放下補了一半顏色的泥人，揉着眉心吐氣。
可攪亂的心湖，卻久久不能平息。
……
這已經是第四次了，一個月以來，謝寶真去了祁王府四趟，被拒絕了四趟。
九哥甚至連見她一面都不願，饒是謝寶真這般好脾氣，也不免動了怒，垂頭喪氣回來後就一個人坐在院中秋千上生悶氣。
天氣也不好，冷飕飕的，涼到了心底。謝寶真越想越委屈，漸漸濕紅了眼眶，眼前煙雨朦胧的一片，眨眨眼，淚水就掉下來了。
她很少落淚，一個總是笑臉相迎的人哭起來反倒沒了聲音，只坐在秋千上不停地用手揉眼睛，背影小小一只，看上去頗為可憐。
身後傳來了極輕的腳步聲，她一頓，幾乎又想起去年的某個時候，白衣少年撐着一柄繪着幽蘭的紙傘伫立眼前，輕輕撫去她發絲的濕氣，問她：“下雨了，為何不去避雨？”
謝寶真倏地回首，睫毛上還沾着淚漬，看到的卻不是九哥，而是謝淳風英氣的眉眼。
也對，九哥早就不在謝府了，他成了一人之下萬人之上的祁王。
謝寶真忽的窘迫起來，垂下頭，用袖子使勁兒抹眼睛，悶聲說：“淳風哥哥，你怎麽來了？”
謝淳風穿着一身淡色的束袖武袍，頭發高束，英氣逼人。
他說：“爹讓我替他向你道個歉：謝霁的身份，他不該騙你，只是這種秘密知道得越少越安全，他不想你卷入漩渦之中。”
謝寶真點了點頭，“他是為我好，我不記恨他。”
謝淳風瞥見她濕紅的眼尾和故作的堅強，心中憐愛，輕輕揉了揉妹妹的發頂，柔聲寬慰她：“想哭就哭罷，哥哥不笑話你。”
他這樣一說，謝寶真反倒哭不出來了。她重新晃蕩起秋千，帶着鼻音輕聲道：“淳風哥哥，對不起。”
“寶兒因何道歉？”
“我瞞了你們所有人，我其實……”
秋千晃晃蕩蕩，謝寶真的聲音也飄忽不定。頓了頓，她擡首堅定道，“我其實喜歡九哥，特別特別喜歡，是戀人間的那種喜歡。”
尾音有點發哽，可她的眼神卻十分執着認真。
謝淳風沒有想象中的那般驚訝，聞言只是替她穩住打結的秋千繩，淡然道：“我知道啊。”
“……啊？”
“我們都知道。”
謝淳風說：“傻寶兒，不要有負擔，你這個年紀有喜歡的人，再正常不過了。”
謝寶真強壓的淚意又湧了上來。
她從秋千上跳下，一把撲進謝淳風的懷中，聲音悶悶的：“可他丢下我走了。我只是想去問問他，之前和我在一起時說過的話是否還算數，只是想要他給我一個答案而已，可是……”
可是，他連這個機會也不給。
謝淳風拍拍妹妹的肩背，想了想，方道：“我不喜歡謝霁。”
懷中的謝寶真一僵。
謝淳風吐了口氣，接上話茬繼續道：“可你喜歡，我就試着站在他的立場去理解他。寶兒，你可曾發現，祁王府的下人、管家俱是皇上指派過去的？謝霁謹慎多疑，處于天子的監視之下拒絕見你，或許，是對你的一種保護。”
