第48章
今夜朗空無雲，黑藍的蒼穹之上，星河璀璨，一輪滿月照上樹梢，投下如霧似紗般的一層銀光。
已經到了就寝的時間，謝府上下陷入了一片熱鬧過後的沉靜。謝寶真原本已洗漱躺下，不知為何卻翻來覆去難以入眠，索性披衣下榻，繞過外間合衣打盹的黛珠，悄悄推門出去。
黛珠一向睡得沉，張着嘴發出細微的鼾聲，竟是半點也未曾察覺。
敲響翠微園的門，謝霁果然沒睡，像是料到她會來此般，只皺眉輕聲道：“夜裏風涼，怎的不多穿一件？”
一盞紅紗燈輕輕晃蕩着，謝寶真笑道：“進去了就不冷了。九哥，今夜月色很美呢！”
夜色的确極美，謝寶真說想看星星，可翠微園四面高牆，擡頭視線狹隘，只圈住了一塊四方的夜空，不太盡興。謝霁就尋了竹梯過來，帶謝寶真上了翠微園的屋頂，與她并肩坐在屋脊之上賞月。
翠微園蔭蔽，他們所處的方向面朝後巷，兩側有樹影遮擋，只要不弄出太大的動靜，便不擔心被謝府巡夜的護衛發現……
即便是發現了也沒什麽，該知道的，他們早已知道。
“诶九哥，你還記得麽？”謝寶真不敢朝下面看，只挪動身子挨得更近些，回憶道，“去年春祭我們遇險落水，從洛河河堤上往回走時，也是這般明亮的星空，你用很特別的嗓音對我說：星星很美。”
那晚，是她第一次聽到謝霁開口說話。少年的嗓音很啞很啞，大概是長久閉口不言的緣故，吐字生澀艱難，斷句也奇奇怪怪……這樣嗓音若換了別人聽，大概會害怕，可她聽了，卻是莫名心安。
謝寶真輕輕蹭了蹭謝霁的肩，軟軟道：“那時的事，你還記得嗎？”
謝霁當然記得。
他記得劫後餘生的小少女穿着打了補丁的農家布裙，卻難掩一身嬌俏貴氣，認真地望着他說：“以前我并不覺得星星有多美，但是今夜，星光落在九哥的眼睛裏，就很美。”
從此他知道了，什麽叫做‘一念入紅塵’。
就像今夜一樣，謝霁的眼睛依舊很美，可眼裏映入的卻不再是星光，而是謝寶真的臉。
感受到他深沉的視線，謝寶真似乎有些不好意思，瞥了他一眼，又調開視線，輕聲道：“九哥，你總盯着我作甚？”
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謝霁神情平靜，五官浸潤着月光，仿若天人谪凡。他擡手脫下外袍裹在謝寶真身上，低啞道：“起風了，當心冷。”
謝寶真攏着袍子，嗅了嗅上頭清冷的木香，細聲說：“那你呢？”
“我不冷。”謝霁道。有她在的地方，總是安逸的。
謝寶真想了想，将腦袋擱在謝霁肩頭，笑着說：“那你抱着我，兩個人彼此取暖，誰都不會冷着啦。”
謝霁抱住了她，果然很暖，暖到了心底。
“九哥。”謝寶真喚他，“晚上爹娘把你叫出去，和你說了什麽？”
起風了，樹影婆娑作響，謝霁腦中回想起今夜謝乾和梅夫人對他說的話。
那時書房內，香爐中煙霧聚攏又散開，安靜得可聞落針。
梅夫人挑燈不語，打破沉寂的是謝乾。
“阿霁，自将你從平城尋回，已有三載。盡管最初你總是裝作小心謹慎的模樣，看似與世無争，可我畢竟官場裏摸爬打滾了大半輩子，怎會看不出你忍辱負重，必定心懷經緯？”
謝乾皺着眉，兩鬓微霜，鐵青的下巴緊繃着，憂嘆道：“我知道謝府留不住你，你遲早是要回到真正屬于你的地方去。”
“伯父視我如親子，這份恩情謝霁永生難忘。”謝霁捏了捏拳，平靜道，“您有話，盡管直言。”
“那好，我就直說了。若有不妥之處，還請你諒解。”謝乾道，“你該知道謝家一向明哲保身，從不歸附任何黨派，為避免功高震主惹來天子猜忌，我曾向先帝發過誓，英國公府唯一的女兒不嫁皇族。”
“我知道。”謝霁竭力維持着面上的平靜，一字一句認真道，“可我與她相愛。”
“這世上很多事，不是相愛就能解決的。”
“但我可以努力，可以證明。”
“阿霁，洛陽城中的流言想必你已知曉，開弓沒有回頭箭，你既是鐵了心要回到皇室之中，就注定要舍棄七情六欲才能走得更遠。”
謝乾低低打斷他的話，粗粝的大手幾度摩挲着椅子扶手，深吸一口氣道，“父子反目，手足相殘，皇族是怎樣深淵履薄的存在，我比你更清楚。你有膽魄，可寶兒沒有，她太單純太簡單，那樣的漩渦會害慘她！作為父親，我不能冒險将她交給你。”
頓了頓，謝乾長嘆一聲：“阿霁，伯父只有這一個懇求，你若真愛她，就讓她平安平淡地過完這一生罷。”
良久的沉默。
梅夫人也放下挑燈的尖嘴剪刀，打破死水一般的沉寂，“謝霁，不是我們看不起你，而是賭不起。你要明白‘魚與熊掌不可兼得’，權利和寶兒，你只能選擇一樣。”
謝霁料到會有今日，只是不曾想會這麽快來臨。他還沒有足夠多的時間去掃平荊棘，風霜便先一步降臨。
在現實面前，‘情愛’二字多麽蒼白。
“我撒過很多謊，”謝霁說，“唯有愛她，是真的。”
修長挺拔的少年終于低下了他高傲的頭顱，謝霁一撩下擺，緩緩屈膝跪下，膝蓋磕在青磚地面上，發出一聲沉悶的聲響。
謝乾夫婦被他的舉動驚到了，齊齊起身。梅夫人皺眉道：“謝霁，你這是做什麽？”
屋外的喧鬧聲仍在繼續，屋內卻是一片複雜的寂靜。
謝霁跪得挺直，垂眼道：“這一跪，不是為我自己。我回皇族之中，既是為了當年的真相，亦是為了寶兒。我答應過她，要陪她過一輩子，可若沒有權勢地位傍身，他人彈彈手指就能置我于死地，又談何保護寶兒？”
他喉結滾動，近乎卑微的，以沙啞的嗓音道：“所以，請二位給我一些時間。”
燈影投在少年的身上，別樣蕭索。謝乾和梅夫人相視一眼，神情複雜。
許久，久到謝霁膝蓋發麻，才見梅夫人有了反應。
她行至窗邊，推開書房的窗戶，讓檐下的燈火和前廳的歡聲笑語盡數湧入這方寸之地，清冷道：“謝霁，你聽。”
謝霁尋聲望去，看到了橙黃的燈火如晝，謝寶真嬌俏的聲音傳來，笑道：“五哥，這把是我贏了！”
“你看看這幅熱鬧的場景，兄妹和睦，父慈子孝，若你執意帶走寶兒，所有準備刺傷你的刀劍都會先一步刺傷了她，帶給她的會是怎樣的痛苦，你可想過？”
梅夫人道，“兩個人在一起，不僅要看你為她改變了什麽，更要看你會給她帶來什麽。”
她沒有冷言挖苦，沒有鄙夷大怒，字字句句皆是在陳述事實。
屋外的歡聲笑語與屋內的暗流湧動形成鮮明的對比，足以令謝霁心頭蒼涼。
是啊，他功業未成，前路渺茫，在強硬起來之前會有數不清的明刀暗箭，能帶給心愛的姑娘什麽呢？
“起來罷，阿霁。”謝乾扶起他，粗粝的大手一如既往地溫厚。
“現在多說無益，還請二位給我一個念想：若是将來我平安得勢，還請二位能允許我如普通男子一般追求寶兒……”
說這話時，謝霁眼裏有血絲，緊繃的下巴幾度顫抖，方将最後半句用力從齒縫中擠出，“就當是，我求您了。”
回憶停歇，溫柔的夜色鋪展眼前，多情缱绻。
謝寶真伸手在謝霁眼前晃了晃，眨眨水潤的眼，柔柔道：“九哥，你怎的不說話？還沒回答我呢，爹娘和你說了什麽？”
謝霁從思緒中抽身，搖了搖頭，伸手将謝寶真肩頭滑下的外袍領子往上拉了拉，溫柔道：“寶兒。”
“嗯？”
“若是在我和你的父兄之間，只能選擇一方，你選誰？”
謝寶真撲哧一聲笑了，伸指刮了刮謝霁挺直的鼻梁，“沒想到九哥正正經經的一個人，竟也會問這麽無聊的問題。”
謝霁只是靜靜地看着她，等她的答案。
“我啊，兩方都要！”謝寶真伸直了腿擱在瓦楞上，腳尖一開一合，輕快道，“我最親的人，最愛的人，誰都不願舍棄！”
“如果說，必須只能選一方呢？”謝霁殘忍地加上了條件。
“唔……我選不出來。”謝寶真皺了皺眉，索性耍賴，依偎在謝霁懷中道，“兩方都很重要呀，為什麽一定要舍棄一方？九哥，你別讓我回答這種無甚意義的問題嘛，頭都疼了！”
每次她這樣，謝霁就心軟了，只好屈指給她按了按太陽穴，問道：“好些了嗎？”
謝寶真笑着點頭。她不會明白，或許現實的抉擇更殘忍，根本不是撒撒嬌就能解決的問題。
謝霁沒有留謝寶真過夜，從屋脊上下來，早早地就送她回了內院廂房，弄得小少女還有些失落。
第二日早膳，謝寶真見謝霁的席位空着，心下疑惑，一問之下才知道清晨宮裏傳了旨，诏謝九郎進宮面聖去了。
謝寶真更是疑惑：這個時候，皇上诏見謝府一個沒有功名的義子作甚？
洛陽皇宮，崇政殿。
“坐罷，這裏沒有外人，我們兄弟倆好生聊聊。”皇帝而立之年，眉間多有疲色，兩鬓的白發比上次見又多了幾根，随手示意謝霁坐在棋盤對面的墊子上，“來陪朕下完這盤棋。”
謝霁依言起身，行至皇帝對面跪坐，卻不撚棋子，等候皇帝發落。
皇帝拿了顆黑子先行，方道：“從你進謝家之門的那刻起，朕便知曉你的身份。淑妃心思缜密，當年視你為争權奪勢的最佳籌碼，斷不可能因一時敗北，而攜你共下黃泉。”
謝霁沒說話，撚了白子緊跟其後。
皇帝道：“當年的事朕不想再提，關于城中那些流言，我只能這樣解釋，身在帝王家，哪一個活下來的皇子雙手幹幹淨淨，不會沾點鮮血？”
謝霁摩挲着手中的白玉棋子，睫毛投下一圈陰影。
“陳年舊賬再翻出來也無甚意義，別的朕不想說，但你母親的死與我無關，她是敗給了她自己。”皇帝觀察着謝霁的神色，按下棋子道，“君無戲言，不知我給的答案，你可滿意？”
謝霁依舊挺直跪坐，眸子疏離淡然，落子道：“陛下不是推心置腹之人，若有什麽用得着草民的地方，盡管吩咐。”
“你長大了，英國公将你教導得不錯，說話越發有意思。你是天家血脈，怎能以‘草民’自稱？”
停頓幾許，皇帝狀作無意地問：“喜歡錢財？”
“是。”
“權勢呢？”
“可。”
“為何？”
“不想再寄人籬下。”
似是對這個回答很滿意，皇帝铿锵落下一子，擡眼時映着殿外的光，笑道，“朕有意讓你認祖歸宗，何如？”
