第75章
苾棠自然不樂意和蕭玉彤待在一處, 蕭玉彤也知道自己在苾棠那裏是有前科的, 想要她心無芥蒂也不可能，她不過是想表明一下自己的态度, 以後不會和苾棠過不去, 所以進了慶王府，幾個人就分開了。
不光蕭玉彤變得熱情, 其他高門顯貴的夫人貴女們也都變得熱情了。苾棠本來就不喜生人, 她性子安靜也不喜歡這種宴會，見大家都一波一波地過來和她套近乎，連忙拉着蕭玉靈躲到人少的地方去了。
蕭玉靈看她皺着小臉，笑道：“棠棠, 你這是妻憑夫貴, 和三哥定了親, 大家都來巴結你了，別苦着臉了, 這可是別人求都求不到的好事。”蕭昱琛生得英俊，權傾朝野的年輕王爺, 王府後院又特別幹淨，這京都裏想要嫁入肅王府的人不知凡幾。
“唉。”苾棠嘆了口氣，細白的手指揪着一旁花樹上的葉子，“以後肅王府要是辦宴會，別人能躲, 我這個主人可是躲不了的。”明年她就要嫁過去了，堂堂王妃少不了要應酬的, 不僅要去別人家的宴會，自己也要辦宴會，現在她還能躲個清淨，将來可就沒處躲了。
蕭玉靈同情地看了她一眼，“趁着現在還是姑娘，多享受享受吧。”
苾棠搖搖頭，“錯了，趁着現在還沒嫁過去，多學習學習吧，總不能成了王妃之後還要出醜。”将來要是她辦的宴會出了差錯，沒讓客人滿意，或者鬧了笑話，那可就給肅王丢人了。她就算不能錦上添花，至少也不能給他拖後腿，還有一年的時間，她得跟姨母學學宮務和辦宴會。其實她先前也是學過的，就是不夠上心。
想定了，她又覺得自己不該躲在這裏，這是慶王妃辦的宴會，人家也是年輕的王妃，和她是同輩的，論肅王的關系算是她的二嫂，她得去觀摩一下人家是怎麽辦的。
“走，咱們回去。”苾棠拉着蕭玉靈又回去宴席處。
還沒回到宴席處，經過一從牡丹花。牡丹花期已過，不過這裏還有幾株尚在盛開，衣香鬓影，不少的女子圍在此處。
難道是有什麽極品牡丹開了？苾棠還在想着如何把宴會辦好的事，覺得要是把王府的花房打理好，無論什麽季節辦宴會都有漂亮的鮮花供客人賞玩，也是不錯的，能為宴會增色不少。
她還在猶豫着要不要湊過去看看是什麽極品牡丹，就聽見人群中白芳桐大聲喚她：“姐姐！姐姐！”
白芳桐這樣一喊，圍着的貴女們都扭過頭來看她，還自動自覺地給她讓出一條路來。
沒了遮擋，苾棠一眼就看清楚了，白芳桐不知怎麽回事，竟然是跪在地上的。
苾棠是真心不想理她，可衆目睽睽之下她還真不能拂袖而去，畢竟在大家的眼裏，她和白芳桐還是姐妹呢。長長的睫羽忽扇了兩下，苾棠邁步，慢悠悠地走進了人群。
一株高大的牡丹正在盛放，葉片油綠繁茂，花香幽幽，碩大的花朵呈紫白兩色，竟然是一株難得的二喬。
苾棠心想：這花是種在這裏的，不是一大盆從別處搬來的，看來慶王府平時在院子裏就養了好多珍品花木，也不知道這些花木是如何過冬的。不過，一株極品牡丹果然能吸引不少人的關注，她決定了，以後肅王府也要多弄些珍品花木，把花房建好，再尋些經驗足手藝好的園丁。
“姐姐！”白芳桐見她光是盯着那牡丹看，都不理會自己，忍不住再度開口喚道。
苾棠這才去看她。
白芳桐跪在地上，白皙的臉頰上有一個明顯的巴掌印，清麗的小臉上挂着淚痕，凄婉無比楚楚可憐地看着她。
而二公主蕭玉彤則怒氣沖沖地站在她身邊，看見苾棠來了，臉上明顯閃過一絲猶豫和尴尬，她剛剛想再也不要招惹苾棠，現在就把她的妹妹給打了，真是失策，她糊塗了，應該挑一個苾棠不在場的日子下手的。
兩人的腳旁，一支翡翠玉镯掉在地上，已經摔成兩段了。
見苾棠的眼睛看向那玉镯，白芳桐悲悲切切地哭了起來，“姐姐，你幫幫我。我站在這裏賞花，真的沒看見二公主在我旁邊，轉身的時候不知道怎麽就碰到她了，然後、然後二公主的镯子就掉下來了，嗚嗚，我真的不是故意的。”
蕭玉彤哼了一聲，“碰掉了別人的镯子，說聲不是故意的就算了？”
“我、我說了願意賠償的啊。”白芳桐心中氣苦，她心知肚明，這是二公主故意要害自己，她在外要做個大家閨秀的優雅樣子，轉身時也是娉娉婷婷，又沒有大動作，怎麽可能把別人的東西碰到，最多是衣裙擦到一起。那二公主是特意站在她身後，手裏用帕子托着镯子假裝在擦拭，等她轉身時故意撞上來，把镯子掉到地上。不過，二公主特意做這樣的戲，怎麽可能把真正價值千金的镯子摔壞？她也看了，那镯子并非十分珍貴，玉質上乘卻非價值連城的極品，她今年就要嫁給韓從瑾了，嫁妝聘禮都已經到位，這樣的镯子她還是賠得起的。
蕭玉彤反唇相譏，“這镯子是母妃送給我的生辰賀禮，于我有特殊的意義，你就算賠我十個，卻也不是這一個了！”
真是個無理取鬧仗勢欺人的惡公主！白芳桐不知道自己怎麽就得罪這位公主殿下了，這種親王府辦的宴會她還是第一次參加，收到慶王妃的帖子她激動地差點跳起來，就想着好好表現，從此就要邁入上流貴女的圈子，沒想到卻出了這樣的大醜，真是奇恥大辱。好在，她看見了苾棠，她現在可是指給肅王為妃了，以肅王的權勢，二公主也不敢造次吧。“姐姐，姐姐你幫幫我，我真的不是故意的，我也願意賠償二公主，可，可她，嗚嗚……”
她哭了起來，一串串晶瑩的淚珠順着臉頰流下，滑過下巴，梨花帶雨，柔弱可憐。
貴女們低聲議論着，都看着苾棠，想知道她如何調解這二公主和白芳桐的矛盾。
苾棠幽幽嘆了口氣，“上次遇到妹妹……哎呀，我不該稱妹妹的，白姑娘說自己是官家女子，而我不過是平民女子，雖然白姑娘說自己不怕有失|身份，願意纡尊降貴和我這平民女子相交，可我卻是有自知之明，不敢以平民之身攀附白姑娘這高貴的官家女子，所以……”
她退後一步，白嫩嫩的小手一攤，無辜地嘆道：“這官家女子的事情，我一介平民女子可不敢插手。哎呀，恐怕連圍觀也是失禮的，我還是快些離開吧。”
她說完，還真地轉身走了，不僅如此，她還學着沈諾岚的樣子，走得娉娉婷婷，優雅又飄逸。蕭玉靈忍着笑，跟上了她。
圍觀的貴女們都傻眼了，眼神複雜地看着白芳桐，平民女子？她可真敢說！苾棠離開白家，母親也是沒有诰命在身，論身份她确實是平民女子，可誰在乎這個啊？！她可是沈皇後的心肝寶貝！
還以為白芳桐是個被刁蠻二公主欺負的小可憐，原來也不過是個捧高踩低的勢力眼，偏偏還是個睜眼瞎！貴女們不屑地瞥了白芳桐一眼，連熱鬧都懶得看，都相攜散去了。
白芳桐目瞪口呆，苾棠走了，唯一能救她的希望也沒了，現在怎麽辦？她忐忑地擡起頭，看了眼興奮的蕭玉彤。
蕭玉彤本來還擔心惹惱了苾棠，沒想到苾棠根本就不待見這白芳桐，太好了，那她欺負這白芳桐，也算是給苾棠出氣了呢！一想到自己心心念念惦記了這麽多年的韓世子，竟然要和白芳桐成親，她的氣就不打一處來。
在她眼裏，韓從瑾就是京都最俊俏的公子，可惜自幼就和苾棠定了親，為了這，她沒少找苾棠的麻煩，沒想到她和苾棠鬥了這麽多年，卻冷不丁被個沒聽說過的白芳桐撿了漏。剛才在這花園裏，一聽見身邊的侍女給她介紹不認識的這個人是苾棠的妹妹，她立刻就決定要給白芳桐個好看。
眼下貴女們都散了，苾棠也走了，這裏就剩下她和白芳桐了，蕭玉彤很是興奮，這裏是慶王府，慶王是她的胞兄，她在這裏怎麽鬧騰也沒事。
“白芳桐，你說……本公主該怎麽懲罰你呢？”蕭玉彤圍着白芳桐轉了一圈，長得也不好看嘛，最多算清秀，這樣的人，怎麽就把京都最俊俏的韓從瑾給弄到手了，上天可真是不公！
“二公主殿下……”白芳桐剛才的哭是做做樣子，現在她可真的要哭了，“我、我願意雙倍賠償你！”大不了把她的嫁妝賠上。
蕭玉彤摸着自己光潔的下巴，精心描畫過的長眉揚了起來，“雙倍可不夠，五倍好了。”
“五、五倍？！”白芳桐差點暈過去，她想了想，眼睛一翻，慢慢地栽倒在地上，“暈”過去了。
蕭玉彤哼了一聲，吩咐跟來的侍女，“白姑娘中暑了，快去弄一桶冷水來，潑上去就好了。”
一個侍女竊笑着，“是，公主殿下。”她故意放重腳步，咚咚咚地離開了。
白芳桐無奈，“嗯——”的一聲，又醒來了。
“你暈過去多少遍都沒用。”蕭玉彤不屑地睨着她，“五倍賠償，不能少了。不過嘛——”
白芳桐是絕對沒有能力賠出五倍來的，一聽蕭玉彤的話裏似有轉折之意，眼睛亮了，期盼地看着她：“不過怎樣？”
蕭玉彤塗着大紅蔻丹的手指慢條斯理地在鬓角上拂過，“不過，要是你願意自打耳光的話，十個耳光可以抵過一倍賠償哦。怎麽樣，我很大方吧？十個耳光值一個這樣完美的玉镯，要是別人知道，全京都的百姓都願意到我面前來做這樣的買賣。你要是打四十個耳光的話，那就只需要賠一個玉镯就行了。”
她走了十幾步，坐到一旁的長椅上，“要足夠響才行哦，我在這裏要聽得清楚才算數。”
白芳桐咬着唇，心裏飛快地盤算着，苾棠不會救她，看熱鬧的貴女們也都走了，這裏是內院，不會有男賓過來，韓世子自然也不可能來救她。
“啪！”白芳桐知道蕭玉彤不會饒過自己，擡手就在自己臉上來了一巴掌，聲音很是清脆，聽得蕭玉彤眉毛又揚了起來。
白芳桐把心一橫，一邊大聲地數着，一邊左右開弓，在自己臉上連着打了四十個耳光，她倒是下得去手，那白皙的小臉很快就腫了，嘴角也淌着一絲鮮紅的血。
聽她嘴裏報了“四十”，蕭玉彤站起身來，剛想開口，白芳桐又數到“四十一”，她竟然沒停，繼續打了下去。
蕭玉彤傻眼了。
白芳桐一口氣打夠五十下，臉也腫了，嘴也破了，眼睛也紅透了，她定定地看着蕭玉彤，“二公主殿下，現在我什麽都不用賠了吧？”她動手時就想明白了，反正今天是出醜出定了，打四十下和打五十下又有多大區別，還不如多十下，連玉镯都不用賠了。離去之前，她還要讓貴女們看看自己臉上的傷，讓她們知道蕭玉彤是多麽得跋扈蠻橫。而蕭玉彤除了壞名聲，還會平白損失一支玉镯。她自己雖然受了傷，蕭玉彤也別想撈到好處，兩敗俱傷罷了。
蕭玉彤嘴角一抽，她對自己還挺狠得下心的。看看地上碎成兩段的玉镯，蕭玉彤還是有些心疼的，可“十個耳光換一個玉镯”的話也是她親口說的……
正想着找個什麽借口讓白芳桐把玉镯賠出來，就見那去提冷水的侍女急匆匆回來了，低聲道：“皇上來了。”
父皇來了？父皇從來不出皇宮的，怎麽今日來慶王府了？蕭玉彤顧不上那玉镯和白芳桐了，立刻起身走了。
昭文帝已經慢悠悠地進了內院，二十來個身份尊貴的王爺世子随在他身後，內院的女眷嘩啦啦跪倒一片，嬌聲莺語參差不齊：“見過皇上。”
昭文帝好似心情不錯，額上“川”字形的皺紋舒展了，下垂的嘴角也拉平了，看起來有了笑模樣。他随意地擺擺手，“都起來吧，今日是老二的餞行宴，朕也過來看看。”
一片悉悉索索衣裙摩擦聲，女眷們都站起身，一時無人說話，都靜悄悄的。
昭文帝一點兒沒覺得自己來得突兀，他看看呆立不動的女眷們，“好了，都不用在這裏站着了，你們剛才玩兒什麽，現在還玩兒什麽去，放輕松，自在些，朕随意走走罷了。”
話雖如此說，堂堂一國之君在這裏，誰還能輕松自在？女眷們慢慢散開，有的裝作在賞花，有的裝作在下棋，不過都是做個樣子罷了。有那膽子大心思多的，卻不肯走遠，擺出最優雅最好看的樣子來，希望能吸引到昭文帝的注意。就算昭文帝沒注意到，他身後還跟着一衆身份尊貴的男子呢，都是王爺世子。
蕭昱琛也跟在昭文帝身後，他和慶王是兄弟，慶王的餞行宴他自然是要來的。苾棠遠遠地看了他一眼，卻見他遞過來一個平靜的眼神。
蕭玉靈扯了扯苾棠的衣袖，“你說，父皇怎麽來了？”父皇不是那種興之所至随心所欲的人，又是從不出皇宮，怎麽會突然來王府了？
苾棠搖搖頭，“我也不知道。”
“三哥沒有跟你提起嗎？”蕭玉靈問道。
“沒有。”蕭昱琛從不和她提起朝堂之事，昭文帝的事也從來不提。
“算了，反正不關咱們的事。”蕭玉靈拉着苾棠，想要離這尴尬之地遠遠的，這裏晃悠着好幾個別有心思搔首弄姿的女子，她實在是看得難受。
兩人拉着手，剛剛繞過一道垂花門，就聽見昭文帝的聲音傳了過來，只隔了一道花牆，他的聲音很是清晰，“這裏這麽多的女子，周世子有沒有喜歡的，朕給你賜婚。”
一個男子的聲音響起，“臣并無心儀的女子，還請皇上替臣賜婚，相信皇上的眼光一定是不錯的，能得皇上賜婚，實在是臣三生有幸。”
在場的女子有的心潮澎湃，一心希望自己能被昭文帝挑中，有了意中人卻還沒有定親的則膽戰心驚，一個勁地往後縮，生怕被昭文帝給亂點了鴛鴦譜。
苾棠和蕭玉靈停下腳步，兩人都有些疑惑，昭文帝這是要做什麽？
昭文帝很快就挑中了一個女子，當場給那個什麽周世子賜了婚，他好像頗有興致，還沒過足瘾似的，又接連給兩個未婚的男子賜了婚，“朕想起來了，今年的新科狀元也是沒定親的，那可是沈首輔的愛子，怎麽能一心做學問耽誤了成親呢，沈狀元雖然沒來，朕也不能厚此薄彼，這樣吧——”
蕭玉靈的手抖了起來，她似乎站立不穩，身子靠在了花牆上。苾棠的心也是提到了嗓子眼，皇上要給表哥賜婚？
就聽見昭文帝的聲音清晰地傳來，“聽說禮部侍郎袁大人家的嫡女娴靜淡雅，知書達理，尚且待字閨中，朕看這兩人十分般配，就給他們賜婚好了，擇日完婚。”
苾棠震驚地睜大了眼睛，這個什麽袁侍郎嫡女她從沒注意過，她一個常常在貴女圈打轉的人都不知道是誰，昭文帝怎麽就知道了，還知道她品性如何，還知道她待字閨中，還把她賜婚給表哥了？！
就算要賜婚，難道不應該是蕭玉靈嗎？明明她是喜歡表哥的啊。
苾棠焦急地去看蕭玉靈。
蕭玉靈面色慘白，滿臉淚痕，她靠着花牆也支撐不住自己的身子了，脊背貼在牆上，慢慢地滑了下去。
苾棠握住她的手，她的手指冰涼，不停顫抖，嘴唇也顫抖着，她絕望地看着苾棠，喃喃說道：“他、他明明知道的，明明知道的……”
苾棠心頭一跳，蕭玉靈那痛苦的神情讓她想起來前世，蕭玉靈和親西榮離開京都時，那麻木空洞的眼神裏何嘗不是痛苦絕望，難道這一世，蕭玉靈依然逃不掉要和親的命運嗎？
表哥今天根本就沒來，昭文帝為什麽要給表哥賜婚，苾棠心裏起了懷疑，難道，昭文帝今天這一場作戲，包括他前面給幾位公子賜婚，都不過是為了引出表哥，好給表哥賜婚做個鋪墊？
現在說什麽都晚了，聖旨雖然還沒下，可皇上在這麽多人面前金口禦言，已經賜下的婚事不可能再挽回了。
“阿靈……”苾棠用帕子把蕭玉靈臉上的淚水拭去，“你振作些，你還小，将來還會遇到更好的人。”她本來一點兒也不急，和親西榮是兩年後才發生的事，以蕭玉靈和表哥的表現看，她以為他們在這兩年內肯定會定親的。沒想到昭文帝突然亂點鴛鴦，現在她只盼着蕭玉靈能盡快忘掉沈書遠，在兩年之內把自己嫁出去，好逃過和親的命運。
“除卻……巫山……”蕭玉靈嘴唇抖得說不出話來，她的眼淚也止不住，苾棠剛剛擦過，臉上又是濕漉漉一片，她幹脆一頭紮在了苾棠的懷裏，抱着她哭了起來。
她們所在的垂花門後是個僻靜之處，沒有人過來，不過一牆之隔就有好多貴女，蕭玉靈沒有放聲，她咬着牙，淚水打濕了苾棠的衣襟，身子抖成一團，卻硬是一聲不吭。
苾棠心疼地攬着她，撫着她的背，低聲喚着她的名字。
蕭玉靈身邊的宮女站在一旁，不知所措地看着自家公主痛苦壓抑地哭泣。
顏奕若有所思地回頭看了看垂花門裏的昭文帝，又看了看蹲在三公主身邊的苾棠，俊秀的臉上閃過了一絲憂慮。
