第74章
河面平闊, 綠草茵茵, 畫舫平穩而緩慢地行駛着，不知從哪裏飄來的花香, 若有若無, 絲絲縷縷，萦繞在鼻端, 一直甜到心尖。
苾棠軟軟地靠在蕭昱琛的懷裏, 她的胳膊也軟了，連擡起來的力氣都沒有，從他的脖頸上掉下來，又環在他勁瘦的腰身上。她的頭靠在他的胸前, 白皙瑩膩的臉頰貼着他玄色的衣衫, 清晰地聽着他的心跳, 沉穩有力，卻比平時要快得多。
原來他也激動了, 沒有看起來那麽平靜啊。
苾棠慢慢回過神來，紛紛亂亂的腦袋裏好似清明了一些, 她感覺到他身體很燙，一股股熱氣源源不斷地從他身上傳來，兩人的身體緊貼在一起，有什麽東西嚣張地頂着她。
她被頂得很不舒服，難受地皺起眉頭, 擡頭看了蕭昱琛一眼，“什麽呀？”說着話她還扭了扭身子, 想要擺脫……
蕭昱琛的臉色立刻就變了，黑沉沉的目光盯着她的小臉，俊臉上染上了一絲紅，喉頭滾動，扶在她後腰上的大手也握了起來。
苾棠完全沒發現他的異樣，她低着頭，不滿意地看了看，沒明白是怎麽回事，她的手又推了過去。
“嘶……”蕭昱琛倒吸一口涼氣，大掌迅速地握住了她的手腕，他萬分掙紮，又想制止她，又想讓她的小手繼續作亂，他咬牙切齒，呼吸變得沉重，平時沉穩肅穆的三皇子亂了心神，往日裏就算讓他說該不該往西榮邊城派兵他都能很快做出決定，此時卻不知道究竟該如何抉擇。
苾棠不解地擡起頭，正對上他駭人的目光，好似要把她生吞活剝……
她的眼睛緩緩地眨了兩下，因為剛才的親密，黑白分明的眸子裏染上了一絲嬌媚，盈盈若秋水，眼角一點緋紅，動人心魄，眼睛一眨，纖長濃密的睫羽扇動，好似蝴蝶的翅膀。她的唇瓣嘟了起來，因為他的品嘗，那唇瓣有些微微的腫，顏色也比平時嬌豔。
她呆呆地看着蕭昱琛，似乎不明白他要做什麽，和他幽深莫測的目光對視，聽着他變得沉重的呼吸，她的眼睛轉了轉，終于醒悟過來，如醍醐灌頂一般，她知道那是什麽了！
“你你你你你——”她又驚又怒，小臉一下子漲紅了，嫣紅的唇瓣張張合合，老半天才罵出一句：“無恥！”
被罵的人非但不惱，薄薄的唇角還翹了起來，他輕輕地嘆了口氣，似無奈似無辜，“棠棠，這不由我啊。”
“收回去！”苾棠憤怒地瞪着他。
蕭昱琛一滞：“……”
看着小丫頭瞪着眼睛，理直氣壯地要求他“收回去”，他終于忍不住笑出聲來，他似乎十分愉悅，笑得胸腔都在震動，他把頭埋在苾棠的肩膀處，抱着她笑着。
苾棠傻眼了。這人是……被自己罵瘋了？她長這麽大，自幼就和他相識，從來沒有見他這樣笑過。
等到他笑聲稍小些，她推了推他，“殿下，你——”
“棠棠別急，過一會兒就‘收’回去了。”他擡起頭，眉梢眼角都帶着笑意。
苾棠不滿意地“哼”了一聲，扭着身子要從他懷裏退出來。蕭昱琛順勢放開了她，要這麽繼續抱在一起，他是沒辦法“收回去”的。
苾棠挪着腳步，離開他有兩步遠，趴在窗口看着外面。河水、綠草、海棠林、遠山……
想到他就因為自己做了“噩夢”，就把一個皇家別苑給鏟平了，苾棠心裏暖暖的，決定不再計較他剛才的失禮。看着那片海棠林慢慢從視野中消失，她突然又想起一件事來。
她翻開自己的袖子，欺霜賽雪的手腕上戴着一串碧綠的珠子，似金似木，有淡淡的清香。“殿下，這碧木珠……真的是讓我養着的嗎？”他當初把這碧木珠送給她的時候，說的是這珠子要女子來養，她為了補償他，決心幫他養好這碧木珠，這才日日把這手串戴在手上。
“這個啊，”蕭昱琛看了一眼，“并不是讓棠棠養的，而是這珠子對棠棠的身體大有好處，才特意尋來給棠棠的。當初是擔心棠棠不肯戴我送的東西，才特意那麽說的。”剛才小丫頭和他吻得那麽投入動情，估計是因為他鏟平皇家別苑還有他親口說喜歡她這兩個原因，他嘗了甜頭，決定要讓小丫頭知道他對她有多上心。
果然，苾棠先是驚訝，繼而就感動地望着他，盈盈秋水，滿目含情。
蕭昱琛心花怒放，得寸進尺：“棠棠，咱們都定親了，你稱呼我‘殿下’也太疏離了，以後改個稱呼，好不好？”
改個稱呼也不是什麽大事，他為她做了這麽多的事，還是在兩人定親之前就開始了，苾棠自然不會拒絕他這個小小的要求，“那我以後叫你‘三表哥’好了。”
“三表哥”比“殿下”略好些，也沒好到哪去，蕭昱琛不太滿意，他是三表哥，那蕭昱霖就是大表哥，蕭昱厚就是二表哥，蕭昱衡就是四表哥，他和其他幾個兄弟沒什麽區別，一點兒都不能顯出自己在小丫頭心裏的特殊來。他搖搖頭，“不好，我不喜歡這兩個稱呼，棠棠以後喚我‘琛哥哥’好了。”
“琛、琛……”苾棠的嘴張了兩次，也沒喚出這個暧昧的稱呼來，她的小臉紅了，目光也躲閃起來，這“什麽哥哥”讓她想起蕭玉靈話本子上花前月下兩心相許的男女。
蕭昱琛也不逼她，修長如玉的手指伸到她的手腕邊，撥弄着那雪白皓腕上碧綠的木珠。
苾棠終歸是心軟了，他在那麽早的時候就默默地為她做了那麽多，還救了她好幾次，只是一個稱呼罷了，她總不能拒絕他，再說，兩人都定親了，又不是偷情，她就算當着衆人的面這麽喚他，也不算失禮。她的手握了起來，咽了口唾沫，鼓足勇氣，眼睛一閉，“琛哥哥！”
半天沒見蕭昱琛回應，她的眼睛睜開一縫，見他長身玉立，黑眸含笑看着她，“棠棠喚得真好聽，再喚一次。”
苾棠握起小拳頭在他的胳膊上捶了一下，“殿……琛哥哥，這碧木珠對我的身體有什麽好處？”
蕭昱琛眼眸中飛快地閃過一絲黯然，他垂下眸子，不讓小丫頭看到他眼中的情緒，輕聲道：“聽說這木珠能滋養女子身體，我才尋來給棠棠的，反正是有好處，棠棠要常常帶着，好不好？”
苾棠對他深信不疑，不再追問此事，從身上取出特意給他編的五色縷來，今日是端陽節，五色縷正是端陽節的辟邪飾物，戴在腕上可辟邪去災，長命百歲。
蕭昱琛自動地手腕伸了出來，袖口拉起，露出勻稱有力的手腕。
苾棠把五色縷靈巧地系在他腕上，嘴裏輕聲念到：“祝願琛哥哥身體安康，平安順遂。”
蕭昱琛舉着手腕，端詳着小丫頭親手做的五色縷，紅黃綠藍白五色絲線纏繞，還墜了玉珠，有潔白細膩的羊脂玉，也有青翠欲滴的翡翠，白綠相映，讓他想起冬日裏的青松堆雪。
苾棠見他只管看着不說話，心裏有些沒底，扯了扯他的袖口，“琛哥哥，我的手工不好，你別嫌棄。”他自幼錦衣玉食，她也是從小住在宮裏，自然知道皇宮中供應給皇子們的物品有多精致。
“很好看，我很喜歡。”蕭昱琛一臉認真，“棠棠送我禮物，我很高興。”
苾棠一笑，回到案幾邊坐下，倒了兩杯茶，蕭昱琛坐在她對面，看看時辰，揚聲吩咐人準備午膳。
二樓雖然沒有人服侍，一樓的樓梯口卻是有人守着的，聽見肅王的聲音，立刻下去準備了，不一會兒，幾個小內侍就捧着黑漆托盤上來了。肅王的這個畫舫很大，一樓備有廚房，送來上的飯菜都是新鮮現做的。
“咦？”苾棠指着一盤餃子，“這是什麽餡的？”餃子皮薄餡大，外皮半透明，能看到裏面是鮮嫩的綠色，整整齊齊地排在雪白的瓷盤上。
蕭昱琛笑着夾了一個放到她的小碗裏，“棠棠嘗一嘗。”
苾棠小心地咬了一口，餃子略有些燙，入口鮮美，她嘗了嘗，又看看被自己咬開的餃子，竟然是荠菜餡的！她擡眸看看蕭昱琛，喃喃道：“琛哥哥……”她不過是随口那麽一提，他就真的安排了，他這樣做，讓她有一種被珍視的感覺，好像她十分重要，她的願望不管多小多微不足道，他都會特別在意，想方設法為她實現。
“小呆呆。”蕭昱琛笑着捏了捏她挺翹的小鼻尖，“不過是盤餃子，還是野菜做的，又不是龍肝鳳髓，這就感動了？”
“感動。”苾棠點點頭，雙目盈盈地望着他，“琛哥哥，謝謝你，你救了我好幾次，還為了我做了好多事，我、我都不知道該怎麽謝你。”
蕭昱琛給她倒了一杯百花釀，清甜的酒香飄散開，“咱們一家人，不說謝。”
苾棠見案上有兩個酒壺，猜想另外一個應該是他喝的，執起酒壺給他斟酒，又拿着自己的酒杯和他的輕輕一碰，微微一笑，抿了一大口。
……
蕭玉靈嫌臨平湖人太多，也沒出門，因為苾棠不在宮中，四皇子蕭昱衡早就不知道跑哪兒玩去了，她在屋裏轉了兩圈，決定去乾清宮陪父皇。
今日休沐，昭文帝也沒有批奏折，沈皇後的身體大好，他也松了口氣，正歪靠着拿了本書看，蕭玉娴坐在他身邊，低聲說笑着。
“父皇，兒臣看您來了。大姐姐也在。”蕭玉靈打過招呼，也坐在昭文帝身邊。
蕭玉娴的眉頭皺了一下，又很快地松開了。自從惠妃出了事關進冷宮，她明顯感覺到自己的處境變得微妙。現在後宮中掌事的是德妃，沈皇後借着這次中毒，幹脆來了個大放手，一點兒都不再插手宮務。雖說宮裏的太監宮女們都應該去巴結德妃，而惠妃害的是沈皇後，和德妃沒有關系，這些宮人們沒必要為難她，可她還是感覺到了危機，這些人好像在觀望形式，一旦确定她已經是一個失勢的公主，就會苛待于她。到那時，她就得處處打點，手裏的錢財也會被這些人趁機撈走。
她可不想落到那種境地，雖然沒有母妃護着，可她還有父皇。只要父皇疼她，惦記着她，就不會有人敢來打她的主意。所以她沒事就琢磨着怎麽讨好昭文帝，既不能太疏離，又不能太頻繁，免得引他厭煩。
今日她親手編了五色縷來送給昭文帝，難得趕上他閑适。要知道昭文帝是個非常勤勉的皇帝，她來了這麽多次乾清宮，十有八|九他都在處理公務。
這可是個好機會，蕭玉娴陪着昭文帝說話，說些平常逗趣的小事，結果蕭玉靈也來了。
昭文帝看看兩個女兒，嘆道：“棠丫頭都定親了，明年就大婚，玉靈和棠丫頭同齡，卻還沒個着落。”
“父皇幹嘛說我啊，大姐姐不是還在前頭呢嘛。”蕭玉靈笑着指了指蕭玉娴。
蕭玉娴暗恨，她喜歡的是姚世南，之前跟父皇提過，父皇沒有同意。現在母妃剛剛出了事，沒人替她說話，她更不可能如願了，偏偏蕭玉靈還提起這事，要是讓父皇不高興，随便給她指個驸馬，像蕭玉彤那樣，可就真的沒指望了。
昭文帝看了過來，他是個疼愛兒女的好父親，若不是特別的原因，他還是希望兒女們在婚姻大事上都能如願的。至少，他不願意勉強他們，像蕭玉娴這樣，在閨中多留幾年也沒什麽。
蕭玉娴心頭一跳，生恐昭文帝給她指驸馬，連忙将話題轉到蕭玉靈身上，“三妹妹喜歡什麽樣的？倒是從來沒聽三妹妹說起過，快說出來聽聽，好讓父皇幫你參詳參詳。”
昭文帝笑眯眯地看着蕭玉靈，苾棠是她從小的玩伴，現在苾棠定了親，難免她有所感觸，也想嫁人了呢。
“我呀，我喜歡學問好的。”蕭玉靈有些羞澀，又覺得這是個好機會，要是讓父皇知道了自己的心意，也許他會幫自己達成。
學問好的？昭文帝的嘴角下垂，笑眯眯的模樣不見了。
蕭玉娴眼睛一轉，“學問好的是哪種人？太傅？不行不行，太老了！要說學問好，那應該是翰林院吧，整個大齊學問最好的人應該都在裏面了。學士？不行不行，年紀也大了，早就娶妻了。”她瞥了一眼昭文帝的臉色，笑道：“哎呀，我想起來了，今年的新科狀元不是去了翰林院任修撰嗎？他可是連中三元，要說學問好，沒人比得過他啊。三妹妹，你覺得狀元郎怎麽樣，聽說他是沈首輔家的嫡子，還沒有定親呢。”
“哎呀，大姐姐！”蕭玉靈扭過頭，“我說的是學問好，又沒有特指他！”
昭文帝的臉徹底陰沉了，他的兒女們到底是怎麽回事，一個兩個的，都要跟沈家人親近，還是說沈家人別有用心，一個兩個的，非要來勾引自己的兒女？
他原本想着沈家與皇室的聯姻就到沈諾雲這裏截止，可沒想到，蕭昱霖想娶苾棠，他沒答應，結果最好的那個兒子反倒娶了沈家人，現在最小的公主又想嫁到沈家去？
沈家，沈家，真是權勢越來越大了……
蕭玉娴偷眼瞅了瞅昭文帝的臉色，笑笑，沒再說什麽。
蕭玉靈沒有等到昭文帝的回答，她也不好意思把話說得太明白，陪着昭文帝說了會兒話，就離開了。
蕭玉娴見昭文帝明顯開始煩躁，不敢久留，免得被遷怒，跟着蕭玉靈一起走了。
“哼，好一個沈家！”昭文帝一把将手邊的書掃到地上，怒道：“難道沈家的女兒都要嫁到我蕭家，沈家的兒子都想娶我蕭家的女兒？做夢！”
太監大總管低着頭不敢說話，悄悄地站在角落裏，盡量降低自己的存在感。
……
浴蘭節過後，慶王提出要去封地常住。
他着實是被吓壞了。
他吃喝玩樂不問朝政，就是知道自己不是那塊料，不想奪嫡，也不想參與別人的奪嫡，沒想到，自己只求自保，竟然還是被人陷害，險些污了苾棠的清白。可那天的事是被老三撞破的，老三踢在他胸口的那重重一腳，還有過了沒多久老三就和苾棠定了親，讓他明白，自己差點強|暴了老三的心上人，而且，還被老三親眼看見了。
一想到這個，他就夜不能寐，要不是王妃剛剛生了女兒還沒有完全恢複，女兒也太小，他真恨不得立刻離開京都。提心吊膽地捱了幾日，又出了沈皇後中毒惠妃入冷宮的事，讓他更加心驚膽戰，京都不太平，不是他這個只想做個太平王爺混日子的人能待的地方。
和王妃商量過，兩人都覺得盡快離京比較好，女兒還小，大不了路上走慢些，只要離開京都就行。
凡是封了王的皇子都是有封地的，可一般沒人去封地，畢竟是在京都這個繁華之地長大的，封地再好，也比不上皇宮，更別說有些人別有心思，怎麽肯離開這個權利的中心，所以，王爺們都是住在京都的王府裏，大多一生都沒有去過封地，只享受封地送上來的供奉。
昭文帝很是吃驚，猶豫了兩日也就放行了。他也知道老二沒野心，既然已經成家，想去哪裏就去吧。他答應了，讓慶王在王府裏辦個宴會，算是跟京都裏的親朋好友們告別。
慶王好玩樂，性親和，在京都裏玩得好的、說得上話的人很多，既然要走了，也不用再特意低調，一場宴會辦得很是熱鬧。
除了皇子公主，宗室勳貴的人來了不少，韓從瑾也來了，他過幾個月就會和白芳桐成親，所以慶王妃把白芳桐也邀請了。
蕭玉靈和苾棠一起來的，剛下馬車就碰見了蕭玉彤。她穿着一件朱紅牡丹紋彩繡大袖宮裝，梳着牡丹髻，珠光寶氣，華貴逼人，一個侍從躬身伏在馬車前，她的繡鞋踩在侍從的背上，鞋尖上綴着的碩大明珠露了出來。
秦英壽上前扶她，蕭玉彤的手一甩，沒有理會秦英壽，徑自踩着人凳下了馬車。
秦英壽的臉上掠過一絲陰鸷，成親半年了，他根本就沒撈到什麽好處，蕭玉彤根本就不讓他碰，這也罷了，反正他也不喜歡蕭玉彤，可她偏偏管得還寬，自己不肯和他同房，也不許他有通房妾室，上次一個大膽的丫鬟和他春風一度，第二天就被蕭玉彤找借口杖斃了。
沒女人倒還是小事，關鍵是無論他怎麽上下活動，始終都不能升官，他總覺得，除了姚世南，還有個更厲害的人與自己過不去。
他看了眼和三公主攜手而來的苾棠，心中大為後悔。當初他設計劫持苾棠，想要送給成王一個英雄救美的機會，沒想到竟然失敗了，要不是他怕出事沒有露面，現在他肯定完了。後來他費了不少財力，總算是搭上了蕭昱霖，可随即惠妃就出了事。早知如此，他何必費那麽大的勁湊到蕭昱霖跟前。
不僅他後悔，蕭玉彤也後悔了。
當初她嫉妒苾棠和韓從瑾的關系，想要設計她和秦英壽，沒想到倒把自己給搭進去了。早知道苾棠會和韓從瑾退婚，她何必多次一舉？早知道苾棠會和肅王定親，她也不敢去招惹她。
“三妹妹，棠棠。”蕭玉彤笑着迎了上去。
苾棠身子一抖，悄悄撫了撫自己胳膊上冒起的雞皮疙瘩，這人怎麽回事？她已經習慣了蕭玉彤冷冰冰趾高氣昂的樣子，她以前可都是叫自己“白姑娘”的，就算現在不姓白了，也應該叫“沈姑娘”，好長時間沒見面，她怎麽突然熱情起來了，還甜膩膩地叫什麽“棠棠”，好不習慣。
蕭玉靈嘴角一抽，招呼道：“二姐姐。”
苾棠屈膝褔禮，“二公主殿下。”
“哎呀，棠棠這麽客氣做什麽，咱們一起長大的姐妹，沒必要見外。”蕭玉彤笑得很是燦爛，伸出雙手想要扶苾棠起身。
苾棠忙站直了身子，避開了蕭玉彤的手，她最近學了不少勾心鬥角陷害人的法子，生恐蕭玉彤借機在自己身上做什麽手腳，再加上蕭玉彤确實是害過她的，一次是誣陷她偷手串，一次是想引她去秦英壽處，她自然是對蕭玉彤極為戒備。
蕭玉彤尴尬地收回手，卻不敢像以前那樣發脾氣，努力保持着臉上的笑容，“棠棠和三哥定了親，以後就是三嫂了，咱們都是一家人。”她不敢去拉苾棠，轉身拉着了蕭玉靈，“走，一起進去吧。”
