第46章
就在這千鈞一發之際, 殿外傳來一抹熟悉的嗓音。
衆人皆回頭朝門外看去，一張疲憊消瘦的面孔進入眼簾，來人赫然是失蹤多日的秦國公世子——衛粼。
只見他全身灰赤交雜, 布滿了大大小小的傷痕, 沁出的血液早已凝固，緊緊地黏在褐衣上。
衛粼迎着一衆目光，闊步邁入殿內，來至階前方才站定, 躬身朝天子行禮。
男子立于堂下，聖上終于看清其面貌, 禁不住站起身來，激動的說道：“快, 快平身！”
多日未見, 昔日的清朗公子此刻面容憔悴, 唇色蒼白，下巴也長出了細密的胡茬, 顯然受了不少搓磨，卻依舊背梁筆直, 黑發亦一絲不茍的挂在腦後。
看見衛粼平安歸來, 聖上懸了多日的心稍安，但眼下證人俱殁, 局勢并不樂觀, 欣喜之情轉瞬即逝, 他望着衛粼，眸中憂慮清晰可見。
高堂下, 衛粼眼神堅定, 宛若一根定海神針, 安撫了天子的內心，“是臣來遲，請聖上恕罪。”
“你能平安回來便好！”聖上說罷，示意一旁的李福吉為其擡上座椅。
衛粼深知接下來還有一場硬仗要打，不敢松懈，遂擺首推辭。
他徑直走到楊學海面前。
“臣有幾句話，想問一問楊伯伯。”
衛粼目光深邃，宛若利劍一般，直直刺入楊學海的心頭。
衛粼不待其回答，半含惋惜般繼續說道：“那謀逆之所，本彙聚了近百名匠人，放火後皆四散奔逃，待我追上，已是屍體橫陳無一活口，個個都死于非命。”說着話鋒一轉，驀地質問前人，“不知這幫人的雇主，楊伯伯可識得？”
衆人聽罷，驟然一驚，齊刷刷将目光投向楊學海。
不料衛粼竟直入靶心，楊學海措手不及，表情逐漸僵硬，藏于袖中的拳緊了幾分。
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他仍故作鎮定，“懷琛，可是傷重勞累，腦子燒糊塗了？怎這般亂語胡言，伯伯我怎會與謀逆賊子攀扯上關系呢。”
衛粼半垂眼眸，并不答話，伸手從袖中掏出一物，正是那枚被燒得半黑的令牌。
“伯伯可認得此物？”
看見自家令牌被其握在手中，楊學海眼睛猛然一睜。
好在令牌并不完整，只能辨出一個“臨”字。
只見楊學海半眯着眼睛，上前細細端詳，好似第一次看見此物一般，面露疑惑，“嘶…這是誰家令牌？我确實從未見過。”
“若我沒記錯，伯伯尊字，可是‘臨山’？”
“我字确是‘臨山’，但，怎可單憑這半截令牌，就将此物推至吾身？我雖往花塢，卻從未去過那山坳之處，刑部也早已查明。”楊學海嘆了一口氣，搖着頭說道，像是覺得荒唐至極，“懷琛啊，你剛回來，很多事還沒來得及理清，莫要這般草率下定，這其中，怕是有什麽誤會啊。”
“誤會？伯伯筆走龍蛇，一手小篆更是舉世聞名，這令上字體，分明是仿照伯伯的字跡所刻，普天之下，還有何人的書法有此等造詣？”
來人步步緊逼，楊學海冷哼一聲，聲音亦高了幾分，
“懷琛！你非要将此物，栽在我的頭上嗎！”
說罷不再看他，甩袖轉身，“吾在朝為官二十三載，門下弟子無數，有人醉心臨摹，亦非罕事！懷琛，我本不想讓你難堪，天子在上，我自問行坐端正，容不得你胡亂攀咬！”楊學海言辭愈激，顯然氣急，他停頓片刻，從懷中取出自家令牌置于衆人眼前，“我不妨實話告與你，就算這上頭刻的是‘臨山’二字，也跟我無半分關系！吾之令牌，所用木料，乃獨門培植的梨木，哪怕燒成黑炭，所特有的木香也經久不散，你手中之物，所用不過尋常杉木，怎能以假代真，僅憑一‘臨’字便污蔑于我！”
楊學海言詞铮铮，身後的官員聽罷也陸續站了出來，“這二者木料确實是天差地別，衛粼世子休要妄言啊！”
“哼！世子不分青紅皂白，污蔑朝廷重臣，言行無狀，藐視聖威，求聖上治罪！”
……
衆人七嘴八舌，衛粼置若罔聞，眼睛一動不動地看着楊學海手中那枚“梨木令牌”，看見那入木三分的刻字，真相已呼之欲出。
衛粼重重閉上雙眸。
鋪墊了那麽久，等的就是這一刻。
待衛粼睜開雙眼，眸光再無半點情誼，“楊大人不必激動，這令牌不過是我在路上偶然拾得，只不過瞧這字跡眼熟，這才多問了幾句，大人何苦這般急于撇清。”
楊學海聽罷，皺起眉頭，心中警鈴大作，猜不透眼前人到底打的什麽主意，思來想去，還是趕快将此事揭過才是，于是自動遞予臺階，“如此，那便是一場誤會了。伯伯看着你長大，心知你并非莽撞之人，今日之事，伯伯不做計較，只當你是一時疲困所致，快些回府治傷休息吧。你還年輕，以後一言一行，都要深思熟慮，莫要因此遭人記恨才是。”
衛粼聞言勾唇一笑，“楊大人莫急，在下尚未說完。”
“大人一向沉着泰然，若非心中有鬼，怎會這般反常。”說罷，慢慢從懷中取出另一枚令牌，呈于衆人眼前。
這回，衛粼手中令牌完好無損，“臨山”二字一目了然，所用木料，與楊學海手中那枚，毫無二致。
形勢急轉直下，楊學海難以置信，目光從令牌緩緩上移，直視着衛粼的眼睛，渾身的血液仿佛都凝固了。
衛粼并未躲避，沉靜注視着老師昔日的至交，眸光之中，除了二分痛惜，餘下八分皆是失望。
他一字一句啓唇，揭開眼前人的罪狀，聲音清潤堅毅，回蕩整個大殿。
“此物是我從一鐵匠身上取得，正是楊大人方才所說的梨木所制。見令如面，楊大人的之物，為何會出現在謀反賊人身上？大人每月準時往返花塢，風雨無阻，真是為了賞花那麽簡單嗎？
三年來，賣官斂財、豢馬鑄械，意圖謀反之人，分明就是你楊學海！”
衛粼毅然轉身，面朝聖上繼續說道：“聖上，那日臣趁賊人逃散，上前搜取線索，不料被一鐵匠發現，欲對臣不利，打鬥之間，正是這枚令牌從其身上掉落。”
原來，那壯漢只會一點三腳貓的功夫，根本敵不過衛粼，見衛粼身手不凡，立即轉身逃跑。
被追至懸崖邊緣，壯漢知道已窮途末路，只能蓄力反撲。
衛粼畢竟身負舊傷，哪怕身姿再矯健，亦不能久戰，漸漸感到吃力。眼前壯漢身強力壯，勁道不容小觑，幾個回合下來，衛粼身上被刀劍剌了好幾道口子。
就在這躲閃之間，一枚令牌從二人眼前掉落，衛粼眼疾手快，搶先拾起，壯漢見狀越發慌張起來，滿腦子只想奪回令牌，不管不顧，用盡全力朝衛粼撲去，怎料衛粼一個閃身，側身躲開。壯漢撤回不及，最終失足掉落懸崖。
木已成舟，衛粼亦不浪費時間，馬上動身朝衆人逃跑的方向追去。
沿着腳印行走一夜，終于在一座圍滿了幹稻草的農舍中，尋到了這幫匠人…的遺體。
小小一方農舍，幾十人的屍體一層疊着一層，占滿了所有空間，腥紅的血水一直蔓延，流至不遠處的農田之中，莊稼吸足了汁液，泛着詭異的紅光。
四周還萦繞着濃重的屍臭味兒，衛粼頂着惡臭上前查看，毫無意外，個個都是被一劍封喉，身上□□，可見所有證物都被行兇者扒下，另行處理掉了。屍體最下方還墊着草垛，顯然是被滅口，搬運至此處準備焚燒。
幕後之人趕盡殺絕手段殘忍，證物悉數被毀，此行注定一無所獲。
想到殺手很快就會回來，此地不宜久留，衛粼不再逗留，悄然離開了農舍，然失血過多，加上舊疾複發，衛粼最終體力不支，暈倒在了林中。
待醒來，已過了一天一夜。衛粼察覺到身邊多了一人，原是朱明找了過來。
朱明一路尋來，發現四處皆是搜尋的官兵，好不容易找到世子，不成想世子居然昏迷不醒。在不知是敵是友的情況下，朱明做了這輩子最聰明的一個決定，那便是避開衆人耳目，将世子背入山洞，利用林中草藥為其緩解傷情。
不知城中境況如何，衛粼深知若貿然行事，恐遭暗害，于是二人不敢聲張，一路風餐露宿，頂着傷痕，徒步走回了上京。
好在，一切都還來得及，這制勝關鍵，亦被衛粼握在手中。
事已至此，已無力回天。
楊學海不再辯駁，扯出一個慘淡的笑容，眼中升騰起一股說不上來的情緒。
衆人都以為他是怨恨不甘。
衛粼事後回憶，方明白，這原是解脫之意。
真相被揭露的一瞬間，聖上的眼神變得森寒幽深，胸膛劇烈起伏，顯然已忍無可忍。
天子暴怒之下，昔日的太子太保、大理寺卿楊學海，被取下烏紗，扯下官袍，兩名護衛拽住其手臂，半個身子磨地，沿街一路拖行，直至牢獄。
聖上仍覺得不解氣，神色越發晦澀難辨。
餘下衆臣神态各異，個個噤若寒蟬，特別是先前站在楊學海身後鼎力支持的那群人，恨不得垂首貼地，唯恐被牽連降罪，臉上青白交加。
