第27章
午時, 上京西側菜市口，擠滿了密密麻麻的觀刑百姓。
被株連的婦孺老弱們，頭負枷項、腳戴鎖鏈, 封布堵嘴, 一個挨着一個，跪于邢臺。
個個面色蒼白，還有不少瑟瑟發抖之人，但無一例外, 此時皆目不轉睛望着隊伍最後二人。
那隊伍的最後面，是萬修林和左侍郎。他們迎着所有人的目光, 憤怒、悲涼、恨意、心痛……在一片複雜的眼神之中，二人被押上主刑臺, 獄卒們掰開其四肢, 将他們綁于柱前。
百姓見到二人, 紛紛将手中的臭雞蛋、爛菜葉砸過去，臉上、身上…周身很快便髒污一片。
連同一道砸向的, 還有數不盡的嘈雜謾罵之聲：
“害人害己……真該死……”
紅日高懸，高湛“啪”的一聲敲起桌上驚木。
“午時三刻已到, 行刑！”
寫着赤色“斬”字的行刑令牌随之擲下。
絕命之聲傳來, 刑場上，原先驚慌恐懼的、涕泗橫流的, 此刻皆閉目等待, 唯有那懵懂小兒尚不知事, 轉動着圓溜溜的大眼四處張望。
眨眼間，劊子手手起刀落。鮮血四濺, 人頭落地, 大片血漬将刑臺染紅, 菜市口彌漫着濃烈腥臭的氣味。百姓皆掩鼻避之，膽小者更以手遮眼。
萬修林和左侍郎被綁縛在刑柱上，不同于斬首的利落迅速，所謂“磔刑”，是指精于此道的劊子手，先割盡其肉，再斷其四肢，最後一步才枭首。
因此，囚犯的心髒會跳動到最後一刻，在不斷氣的情況下，感受到自己身上血肉被一刀刀割去，視覺聽覺具在，其中痛苦，求生不得求死不能，乃極其嚴酷的刑罰。
然而對萬修林來說，身痛無懼，唯俱心痛。就在自己被割第一刀時，父母妻兒已脖頸俱斷，頭顱滾落到地面，翻了幾圈，最終停在離自己最近的地方。
活生生的親人啊，就這般輕巧死在眼前，而他只能眼睜睜看着，半點嘶吼都發不出來。
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随着血肉一刀刀割下，受刑人的封口布，很快被血水和汗水浸濕，從嘴中脫離掉落在地。
一旁的左侍郎刑至一半，早已鬼哭狼嚎昏死過去。
觀刑的百姓拍手稱快，惡人自有天收！
而萬修林全程一聲不吭，雙目紅漲，只緊緊盯着地上親人頭顱，直至最後一刻，雙目依舊圓瞪着，千言萬語随着不再跳動的心髒一起，被塵土掩埋，死不瞑目。
然，所有人都覺得其心甚狠，受此刑罰都能強忍着，乃死性不改、心手歹毒之輩。
在場無一人知曉，他并非不想喊，而是不能……
行刑結束之時，天色已昏黃，殘陽如血，鋪灑在整個上京城。
西市菜口，血流成河，地上白骨森森，後來，人們整整花了三日的時間，才将猩紅的血水沖刷幹淨，但夾縫之中，仍殘留着細碎血肉，腐爛變質，陣陣腥風吹過，令人聞之欲嘔。
這是大邺二十三年來，第一次動用此等重刑。
貪賄一案，歷經三載牽連甚廣，除了賣官鬻爵，更有為官者見惡不揭，利用官職之便竊取稅銀，擾亂朝綱、荼毒百姓無數，朝野上下皆震怒不已。
因此，特行重罰。于奸令者，罰不懲，謂之縱惡。
罰重可令兇人喪魄，方能銷惡于未萌，彌禍于未形。
後人皆拿薛淳安與萬修林相對，兩人皆出身貧寒，謀至高位。但薛淳安一生光明磊落，忠肝義膽，得萬世賢名；萬修林卻得隴望蜀，食親財黑，害人終害己。
文人墨客亦詩詞無數，教育後人，‘為人應志正守确，明不可為之事，心終可白，否則必致身敗，而名亦不保。’
主謀俱殁，昭示着貪賄案落下帷幕。然而真正的罪魁禍首，真能永遠逍遙法外嗎？
***
五日後。
上京城門，一年紀約莫四十出頭的中年男子，粗布麻衣，跟随着身邊的小卒，緩緩往城門口走去。
扶楚和衛粼一早便候在此處，終于見到日思夜想之人，扶楚身體輕顫，忍不住哭泣出聲。
殷盛睿見到女兒，亦止住步伐，心口湧上悲意，四目遙遙相望。
與父親不過半載未見，往日的儒雅俊毅通通消失不見，昔日豐神俊朗的才子，此刻鬓角發絲略微斑白，眼角亦露出細紋，身上只穿着一件灰不灰、白不白的舊布衣袍。
待走近，二人皆泣不成聲。
扶楚緊緊抓着父親雙手，飽含哭腔，“父親，是女兒不孝，未能及時救您出來。”
殷盛睿搖了搖頭，撫摸着女兒臉龐，溫聲說道：“傻丫頭，為父從未想過要你相救，好在，并未因我牽連于你，見你平安無事，為父也就放心了。”
言罷，殷盛睿終于發現女兒身邊，還站着一青衫長袍的男子，待看清其面貌，他臉色微變，欲躬身行禮。
衛粼及時制止，開口說道：“殷大人毋需多禮，我特陪扶楚前來送別，郴州路遠，願大人此去，一路珍重。”
原來今日，是殷盛睿動身前往郴州任職之日。
殷盛睿原任戶部員外郎，性格雖儒弱，但為人和善，極易相處，與萬修林也很是要好。
貪賄案初初爆發之時，高湛前去抓人，那萬修林正好被自家橫梁砸到頸脈，突然昏死過去。
無法，只能從他人入手。
刑部将戶部衆人仔細排查，但凡與萬修林交往密切之輩，皆收押入獄待審。
其中便有這殷盛睿。
說來這殷盛睿也确實無辜，萬修林由始至終都未向其透露過半分。
之所以牽連上，只因有一日，薛延前來尋萬修林商讨下個月的名額，兩人在房間低語密謀半日，出來時正好看見這殷盛睿撸起袖子，咧着個嘴在假池撈魚。
看見萬修林二人出來，殷盛睿好死不死，立馬捧起池中大草魚，興高采烈朝他說了句：“修林，快瞧！我今日釣了個大貨！都等你老半天了！怕這魚斷氣，我才借你這池子一用。”
聞言，萬修林和薛延對視一眼，等了大半日？釣大貨？
彼此心中皆認定，這人定已聽見了謀劃之事，暗示兩人如同他手裏那貨，被他釣着了。
于是翌日一早，薛延一如既往那般行事，先是透過萬修林打探其喜好，待選好稱心之物，便包裝好寶貝，動身前來戶部尋找殷盛睿。
此物用錦盒真絲包裹，顯然價值不菲。殷盛睿在來人的唆使下，打開一看，竟是那失傳已久的玄珂棋譜！
薛延見其喜歡，直言相贈。
殷盛睿立馬推拒，正所謂無功不受祿，但薛延好言相勸，還說這棋譜在他手裏也只是個擺件，倒不如到懂行之人手中，方才對得起它的價值。
說得殷盛睿心裏癢癢，最終還是一旁的萬修林出面，說他願意出錢向薛延買下，暫借給殷盛睿賞玩。
薛延心內暗嗤，這殷盛睿平日裏一副和善面孔，倒會演戲！
這般，殷盛睿便先收下了，還向萬修林保證三個月後一定歸還。誰知道，下個月他就被抓進去了。
此棋譜，最終便淪為其受賄封口的證物。
話說回來，殷盛睿那日來找萬修林，只是想炫耀一下自己釣的那條大魚罷了。他素講究禮數分寸，見萬修林在屋內商讨事宜，也不多聽，馬上離開房門找地方放魚。
誰知道這誤打誤撞的，把自己放進了監獄。
高湛之流剛開始亦不信，這殷盛睿日日與萬修林為伍，會什麽都不知道？
于是他們用盡各種方法，直到逼着殷盛睿，将小時候尿床的事情都道盡了，他們終于才信了八分——此人大概率不知情。
由于從殷盛睿口中，撬不出半點有用的信息，那萬修林又未蘇醒，高湛默默看了棋譜一眼，關系再好也不能這麽大手筆吧？思來想去，還是決定将他暫時收押，這一關便關到了現在。
雖然不再遭受折磨，反而吃好喝好地供着，但殷盛睿心裏并不好受，日日在牢房忏悔，悔不該釣魚殺生，冒犯了魚仙，平白遭此禍事，立誓若能保下小命，往後都将吃齋念佛，報那日殺魚之過。
……
城門口，殷盛睿聽見衛粼言語，竟哭的比方才還要厲害，心中甚是難過：想他辛勞半生，好不容易混到戶部員外郎之職，誰知就因為一條魚，被貶至郴州五載，若無建樹，日後再無回京的可能。
衛粼見其傷心，以為他是放心不下扶楚，安慰道：“殷大人請放心，京中有我在，我定妥善照顧好扶楚。”
殷盛睿聞言淚水稍止，品出些許不對味兒來，他擡頭注視着衛粼，眼含疑惑。
衛粼被直盯着，心裏冒出些許緊張，他不自覺咽了咽口水，側目朝扶楚看去。
身旁女子眼中仍含着閃爍淚光，眼神對上，衛粼看出扶楚眸光中，隐約的期待之意…他心中頓悟，于是理清思緒，下定決心，柔聲向殷盛睿開口。
但男子目光灼灼，眼神堅定不移，直望着女子雙眸：
“令嫒，如同雲間的皎皎明月，清輝光華，勝比滿城燈火，入我心間。我自持清醒，未曾學過如何愛人，倘若可以，我願執子之手，與她踏遍千山暮雪，看盡四海斜陽，無論朝暮春秋，直至白首相纏。”
