第18章
撚起幾片花瓣，放入杯盞之中。金黃的花兒在水中翻滾、舒展，很快便與清水纏繞融合，借着升起的白煙，芳香飄至扶楚鼻尖。
她端起輕抿，淡淡清甜繞過舌尖，沁入心扉，拂去一切躁意。
“殷姑娘，朱明來了。”
扶楚放下菊花茶，擡眼便看見朱明手捧一盆菊花、咧着牙齒進來了。
朱明臉上挂着明晃晃的笑意：“殷姑娘，這是世子特意命我給姑娘送來的，說秋光荏苒，滿園花菊空對月，實在是可惜，該放在惜花之人處，才不算辜負了。”
言罷朝她眨了眨眼，狡黠一笑。
扶楚臉上騰起淡淡紅意，她錯開朱明目光，親手接過菊花，将其擺在窗臺前。
“世子可好些了？”扶楚擡手輕觸花瓣，嫩黃輕顫，迎着陽光透出無限暖意。
“世子已大好，明日可照常上朝了。”
扶楚點了點頭，回頭瞧見朱明腰上系着的老虎香囊，“這蘭花香可聞的習慣？”
朱明順着視線看去，連連點頭：“嗯！可好聞了！勞您費心，還沒過來謝謝殷姑娘呢。”
扶楚搖了搖頭，“你喜歡便好，之前的事，實在是我考慮不周，連累了你…”
“嗐，我都忘記了，姑娘以後有事盡管吩咐便是！如今姑娘與世子這般要好，日後還得仰仗您呢，姑娘可要多幫我說幾句好話～”朱明狗腿地朝她笑了笑。
扶楚直覺好笑，這八字還沒一撇呢！
垂眸看着窗前菊花，心口泛起絲絲甜意。
***
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翌日一早，沁竹捧着盆盂進來。
窗臺之上，菊花在朝陽的照耀下正熠熠生輝，她眸光淡淡瞥了一眼，只覺得刺眼無比。
昨日一鬧，竟然毫無後續，這殷扶楚沖撞了貴人，上面連過問一番都不曾，還送了這盆礙眼的玩意兒進來，沁竹心裏可是失望透了。
扶楚洗簌完，發現站在一旁的沁竹不同以往，今日安靜的過分，擡眼看去，只見她一副神色不佳的模樣，料想是遇到什麽煩心事了吧。
扶楚思索片刻，從後櫃取出繡好的香囊，遞到她手中，“你瞧瞧，可喜歡？裏頭我還未放香料，不知你喜歡什麽香兒？”
沁竹看着手中香囊，所繡圖案竹節分明、翠綠挺拔，實乃佳品，心中确實喜愛，她揚起笑意，“我很喜歡，謝謝殷姑娘。至于香料…”
沁竹餘光又看見窗臺之物，嘴角稍斂，複又揚起，“殷姑娘可會做菊香？昨日在園中聞見菊花清淡，很是喜歡。”
扶楚搖頭，低眉想了想，“雖未曾做過，不過我可以讓人去香料鋪問問，可有菊香售賣。”瞧見沁竹神色轉好，她繼續說道：“待會我去婵兒那用膳，你不必跟着，在院中好好歇息吧。”
沁竹點頭。
待扶楚離去，她來至窗臺前，仔細給這盆菊花澆水，擺弄片刻，這抹金黃漸漸變了味兒，好似正嘲笑着她不自量力……心中郁氣難消，她拿起繡籃裏的剪刀，目光漸漸狠戾，只想一刀将這礙眼的玩意兒全剪了！
“沁竹姐，新布料到了，你快出來看看。”門口傳來丫鬟的聲音。
“知道了，我這便來。”沁竹回神，擦了擦手，擡步離去。
房門關閉，屋內回歸寧靜，窗臺上，一把剪刀直挺挺的插入盆土之中……
***
“姐姐快幫我看看，選哪套好？”
衛蟬房中，正熱火朝天。一屋的丫鬟立在兩側，每一位手裏都舉着一件衣裳。
扶楚看着眼前盛況，詫異道：“婵兒這是要參加大選嗎？”
“才不是呢，是宮中遞來了帖子，皇後請我們參加秋日宴呢！”
“我們？”
衛蟬拍了拍腦袋，“噢，瞧我都忙忘了，帖子忘記給你送去了。裏面寫明了要你和我一塊兒去。”
扶楚皺眉，只覺來者不善，“宮中怎會邀我前往？”
衛蟬也很是疑惑，随即聳了聳肩，“唉不管了，這秋日宴向來是京中頗有身份的大家閨秀才能參加，姐姐能去也是好事，正好趁此結交一些名門貴女。”
扶楚斂眉暗忖，看來，昨日那人是不肯善罷甘休了，這是準備了一場好戲等她登臺呀。
衛蟬抓起扶楚手臂，将她引到自己最糾結的兩件面前，“姐姐快幫我挑挑，哪一件才能豔壓群芳…”
***
秋日宴，向來雲集了京中各色名門望族之女，由後宮主位負責，一年一辦，表面上是賞花品茶，實則是為皇家或大臣們物色出衆的妙齡女子。
皇後當年也是在這秋日宴中被聖上看中，納為枕邊之人。有此前車之鑒，不少女子掙破頭顱都想擠進此宴，只盼能一步登天，平步青雲。
衛蟬最終還是聽從了扶楚的建議，選了一件淡粉色的長裙，繡着白兔暗紋，既不華麗過甚也不平淡無味，反倒是顯得稚氣未脫、嬌俏可人，獨有一番姿色。
大家雖瞧不上衛蟬咋咋唬唬、毫無半點大家閨秀的端莊識禮之态，但礙于秦國公之面，還是極盡殷勤。特別是其大哥衛粼，一向才貌出衆，京中暗暗傾慕的女子不少，都想着從衛蟬這處鑽鑽空子。
于是衛蟬她們一進去，便湧上一群貴女誇贊。衛蟬自然得意洋洋，漸漸迷失在聲聲谄媚之中。
“婵兒來啦，快，來坐我旁邊！”
一道尖脆的女聲傳來。
此人頭戴精巧紅玉镂空金簪，身穿金絲繁花錦鍛裙，腰間系着一條寶石彩鏈，随着動作發出叮咚脆響。此刻下巴微擡，微微勾唇，伸出戴着珠寶的手，朝衛蟬這兒招了招。
通身上下，華美耀眼之極，猶如一只正在開屏的金孔雀——此人正是那六公主。
衛蟬擡頭朝聲音看去，瞧見六公主的裝扮，覺得自己瞬間就被比了下去，哪肯過去當陪襯，她微微撅起嘴來，拉着扶楚衣袖不願上前。
扶楚自知她在想些什麽，拍拍她手背，低聲安撫道：“沒事的，我與你一道過去。”
扶楚今日穿着素雅，三尺青絲只斜插着一支梅花玉簪，在這一衆争相鬥豔的花叢裏，很不顯眼。
待兩人來至六公主面前，六公主嗤笑一聲，“喲，我還以為這是婵兒身邊的丫鬟呢，原來竟是殷姑娘啊！怎打扮的這般寒酸，可要我借你一套華衣撐撐場面？”
言罷，周圍幾個貴女皆掩唇輕笑起來。
扶楚側身行禮，恭敬道：“請六公主安，前日是我有眼不識泰山，冒犯了公主，還望公主切莫計較。”
六公主冷哼一聲，顯然并未入耳。
“皇後娘娘到！”一道尖細的通報聲傳來，衆人皆低頭行禮。
“免禮。”皇後擡手，示意衆人起身入座。
“許久未見，各位倒是出落的越發水靈了。這禦花園秋意雖濃，亦有奇花開的正豔，大家随意賞玩，莫要拘束，權當陪本宮解解悶兒便是。”
言罷，皇後垂眸往六公主那兒掃去，瞧見衛蟬身邊坐着的扶楚，确實氣質脫俗，容貌出衆，今日裝扮更是清新淡雅，獨有滋味。
看着自己女兒氣鼓鼓的模樣，顯然是方才起了口舌之争。
皇後從果盤中撚起一顆提子，招手讓女兒上前。待她近前來，将提子喂入她口中，“不過是一獲罪官員之女，待日後結案，将其降為官妓便是，你又何需與之置氣。”
提子清脆爽口，六公主細細咀嚼着，聞言只覺出了口惡氣，舒心之極，遂恢複笑靥，不再把目光投在扶楚身上，與其餘貴女一道品茶賞花，閑聊逗趣。
皇後只呆了片刻，便與身邊一眉清目秀的太監離開了。
如今聖上年邁，身體不如從前硬朗，每月逗留坤寧宮的日子都屈指可數，她當然不會再讓新人進宮分寵。太子才十二歲，更不急着物色佳人。今年宴會，主要還是六公主喜愛熱鬧，便随她折騰去吧。
離開前，只在六公主耳邊囑咐一句：“莫要鬧出人命。”
衆人見皇後離去，亦覺敗興，陸續離開。
申時，落日染紅了西邊的雲彩，衛蟬向六公主告辭，六公主裝作不舍，拉着她的手，一路同去，說是要送她到宮門口。
扶楚默默跟在後面，兵來将擋水來土掩，既來之則安之，靜靜欣賞着眼前秋色。
宮內奇花異草名不虛傳，哪怕秋風蕭瑟，也有百花盛開、五彩斑斓之景。
扶楚被眼前這婀娜多姿、争芳鬥豔所吸引，仿佛置身于花海之中。
未曾留意，自己已步身上橋，橋下是一池碧水，數條錦鯉游弋其中，繡出朵朵水花。
就在這時，迎面走來幾名端着食盒的宮女，扶楚側身避讓，突然被一雙手大力推入池中。
秋日池水冰寒，扶楚如墜冰窖，片刻後才反應過來，好在水性尚佳，很快便浮出水面，往岸邊游去。
終于爬上草地，扶楚喘着大氣，渾身發抖。
衆人看見扶楚渾身濕透，宛如落湯雞子的模樣，皆大笑起來。
衛蟬心急如焚，忙朝扶楚身邊跑去，卻被身邊人死死拉着，掙脫不開。
六公主心中只覺暢快，唇邊泛起笑意，眼神示意另一邊的貴女幫忙拉住衛蟬，不讓她上前搭救。
心內暗爽：哼，跟她鬥，也不看看自己幾斤幾兩！
秋風吹過，寒意透過濕透的衣衫，直達心尖，扶楚身子顫抖的越來越厲害，頭腦發熱、天旋地轉，雙目漸漸看不清面前景象，只有接連不斷的嘲笑聲傳入耳中……
就在這時，頭頂覆下一襲暗色的衣袍，将她穩穩包裹起來。視線被阻隔，眼前一片烏黑，扶楚陷入一團溫暖之中。
“別怕，我來了。”
一道熟悉的嗓音傳來，扶楚立馬安定下來，鼻尖泛起酸意，但那濃郁的伽楠香還是密密麻麻的湧入其中，直達心間。
在失去意識之前，扶楚伸手緊緊抓住了他的衣袖。
衛粼看她倒入懷中，神色愈急，顧不得任何俗禮，伸手探其額、附身聽其息。眼前之人肌膚微微發燙，氣息還算平穩，應當是凍暈過去了。
他将她打橫抱起，轉身往宮門走去。
“六公主肆意妄為，任意欺辱他人，舉止荒唐，實在有失皇家顏面，此事我自會向聖上禀明，讨回公道。”
“粼哥哥！不是這樣……”
男子恍若未聞，疾步離去，毫不留戀。
一旁的衛蟬趁機甩開六公主的手，焦急地追上自己大哥。
六公主看着他們的背影，怒氣翻騰、暴跳如雷，卻毫無辦法，只能在原地惡狠狠的跺了跺腳，咬牙切齒：“我就不信！這天底下，還有我除不掉的人！”
