第12章 進展（1）
桑柔渾身疼得厲害，她落在隊伍後面，額頭出了大顆大顆的冷汗。
抓住樹棍的雙手由于用力，被磨出了一層層水泡，痛癢難耐。
現在是平路，她尚且走得那麽吃力，一會兒要下山，又該怎麽辦？
她不願意給他人帶來麻煩，更不願他人因她女子的身份而看低她。
她爹曾批她太過争強好勝，她苦笑，若能現世安穩，誰又願四下流離，無枝可依？她也想做個只彈琴吟詩的嬌柔女子，可是她能嗎？
忽然，周圍安靜了下來。
她擡頭，這才發現前面的隊伍停了下來：“怎麽不繼續走了？”
她以為是自己拖累了大家，正要趕緊上前去，卻看到穆寒被衛展黎架着從輪椅上站起來。
他高大的身子幾乎完全靠在衛展黎身上，不知道是不是因為用力的原因，眉頭緊蹙着，那樣子看上去很痛苦。
衛展黎架着他坐到一塊石頭上，衛展風将輪椅推過來，看着她道：“秦姑娘請坐。”
她微怔：“那穆大人呢？”
“穆大人說讓你先下山。”
她朝他望過去，想問那他怎麽辦？他的雙腿行動不便，這天色漸晚，他呆在這裏肯定不行。
穆寒避開她的視線，語氣有些冷：“難道你想大家跟着你一起受寒？”
話到嘴邊被活活咽回肚子裏，她不再多說一句話坐到輪椅上。
輪椅還帶着他的體溫，被衙役推着經過他身邊時，她眼角瞥到他纖長的手指搭在石頭上，修長而蒼白。
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她跟着衙役先下了山，他幾時下山，又是怎麽下山的，她一概不知。
回到穆府後，辛大夫為她做了除了胸口以外的包紮。
好在她所受的傷都是皮外傷，咽喉也未傷及喉管。
“姑娘，老夫看你也算是福大命大，若那野狗再咬深半尺，你就是不去掉半條命，下半輩子也只能當啞巴。”
“多謝辛大夫，今日所為的确是桑柔魯莽了。”那幾年她和她爹以蓑衣蓮為食時，都是在城北那邊的小樹林裏采摘，從未出過事。
“你是否魯莽了不用跟老夫說，你現在要做的便是把這驅寒湯藥喝下去，老夫保證你幾日後，活潑亂跳的。”
桑柔在辛大夫的“牛視眈眈”下，端起彌漫着一股牛屎味的驅寒湯藥，仰頭一口悶下。
這驅寒湯藥裏面到底加了什麽東西？
聞着像牛屎味也就罷了，這口感，簡直不是牛屎味三個字能概括的，桑柔一口悶下，差點把三天前吃的飯都給吐出來！
“不錯，你這女娃兒夠爽快利落，可比府裏的那些大老爺們強多了！”
辛大夫一邊念叨，一邊從診箱裏面拿出一個紋蓮瓣青瓷盒，打開：“看你這小娃兒這麽投老夫的緣，便請你吃塊老夫秘制的蒸糕。”
桑柔眼前一亮，只見瓷盒裏面放着兩小排灰褐色的糕點，散發着中草藥香味。
她拿起一塊咬了一口，只覺酥松綿軟，滿口生津：“辛大夫這八珍膏做得甚是好吃，如意齋的八珍膏跟您做的可沒法比。”
辛大夫撫須大笑：“你這女娃兒嘴巴倒是刁，看你這麽歡喜，這八珍膏你便拿去吃吧。”
桑柔連聲道謝，辛大夫讓她好生休息，将東西收拾一番，提着診箱便要走人，桑柔連忙拿起披風跟了出去。
“不用送老夫了，你娃兒趕緊回去捂棉被。”
“我要去停屍房一趟，正好跟辛大夫您同路。”
辛大夫腳下一頓，瞪大着牛眼看她：“什麽！你這破身子還想着去驗屍？”
她被辛大夫瞪得有些心虛：“小樹林發現了兩具屍體，我驗完後馬上休息。”
“你們這些年輕人，總不愛惜自己身體，老了有得你們受的！”辛大夫脾氣說來就來，氣得胡子一抖一抖的：“這八珍膏也不用給你了，免得糟蹋了。”
辛大夫說着，自顧返回房間，将方才贈以她的八珍膏放回診箱。
桑柔看着辛大夫頭也不回憤憤離去的背影，有些哭笑不得。
人說老小孩老小孩，這辛大夫不正是活生生的一個麽？
兩具屍體早已被搬到停屍房。
她叫上書吏，從小箱子裏抓了一把蒼術和皂角，丢到火盆裏燃燒，然後褪去披風、挽起袖子、含上姜片，開始驗屍。
右邊的床板上放着從冰湖裏面撈回來的女屍，她走到床板前面，掀開遮蓋屍體的素布，撥開覆蓋在屍體上的頭發，一番檢查後道：
“死者女，年約十六，身長四尺七寸，身穿碧綠色比甲，衣衫齊整，發髻散亂，臉部腫脹發白，口鼻周圍有淡紅色蕈狀泡沫。”
她走到屍體腹部的地方，拿手輕輕壓了壓屍體胸腹兩個部位，死者口鼻流出很多白裏帶紅的泡沫：
“壓迫胸腹，口鼻皆有泡沫溢出，鼻孔流出泡沫白中帶紅，可推斷死者鼻子生前曾受毆打或者撞擊，導致鼻孔出血。”
她用手拍了拍死者的腹部，死者腹部處傳來清晰的回響：“死者肚腹微隆，輕拍有響，死者口唇、四肢甲肉呈青紫色，雙手散開，手呈爪狀，指間纏有水草，指甲縫內有泥沙，應是生前掙紮所致，以上症狀皆可推斷，死者為生前溺死。”
這書吏姓周名良，平日裏并不是停屍房裏做屍單記錄的書吏。
今日停屍房的書吏因得風寒而告假，上頭命他暫為頂替，沒想到第一天上崗，便連着來了兩具屍體。
這若是正常屍體也就罷了，可這兩具屍體，一具被燒成焦炭，面目可憎；一具被泡得全身發脹，腐臭難聞。
他起初見到桑柔掀開遮蓋屍體的素布，已經是白了臉色，只是看身為女子的她，一臉淡定從容，作為七尺男兒，他不願在女子面前丢了臉面，于是強加鎮定。
桑柔不知這周良是暫時來頂替的書吏，因此驗屍前就沒有提醒他要含姜片。
周良看到對方在屍體上面又揉又按，屍體的口鼻不斷地溢出惡臭的泡沫，被屍體飄出的陣陣惡臭一熏，他的胃一陣陣翻滾，口中一酸，下一刻，便“哇”的一聲，扶着牆面吐了一地。
桑柔回頭，看到正在扶牆嘔吐的周良，不禁蹙眉：“你是新來的嗎？”
周良吐得臉無人色，差點将黃膽水都給吐了出來：“讓秦姑娘見笑了，我是贓罰庫的書吏，今日暫來頂替停屍房書吏。”
“原來如此，那你出去休息吧，這裏我一人能搞定，還有，讓當值的差役進來将這裏打掃幹淨。”
人嘔吐之後，身子會疲軟無力，周良猶豫了一下，便拱手感謝道：“那如此，便辛苦姑娘了。”
桑柔點點頭，轉回身子繼續驗屍，誰知那周良走到門口又停了下來，回頭看着桑柔道：“秦姑娘一人面對着屍體不怕嗎？”
“死人有何可怕？可怕的不是死人，而是活人。”說到這她靜了一默，有些蒼白的嘴角抿起一抹冷笑：“因為死人不會害你，而活人會。”
柔和的日光從窗戶照進來，投射在她的身上，她的眼皮微微垂着，長密的睫毛在下眼睑投下一排小陰影，她的手指細長，肌膚潤白，靈活地在屍體上游走着。
周良凝視着她如青蔥般的十指，忽然有個想法撞進他的腦海——這纖纖細指若是游走在自己身上，那該是如何的美妙？
周良被自己突然而來的不良想法吓到，羞愧的不敢正視秦桑柔。
桑柔正準備将死者的衣衫褪去，擡頭卻看到周良還沒有出去，不禁奇怪道：“你怎麽還在這裏？”
周良的雙頰隐隐發燙：“我想了一下，覺得此事甚是不妥，留你一人驗屍，若是被大人知道了，定會怪罪于你。”
為了防止仵作弄虛作假、徇私舞弊，一般衙門裏都有個不成文的規定：驗屍時，仵作須有書吏在旁邊，方得驗屍。
桑柔今日一番折騰，腦子有些轉不過來，經周良這麽一提醒才想起來。
“那你的身體這樣，沒問題嗎？”
周良被她的翦水眼瞳一掃，只覺得四肢骨頭都開始發燙：“沒問題、沒問題。秦姑娘你稍等一會，我讓差役過來打掃幹淨，你再繼續。”
桑柔點頭，打掃後，她繼續驗屍。
“周書吏，麻煩你轉過身子去，我要檢查死者的身體。”
周良應聲轉過身子。
“死者腰身系有一截草繩，一頭有斷裂痕跡。繩套為活結，遇重會收緊，應是用來系重物，以保證死後屍體不會浮出水面。”
“這麽說來，死者是被人殺死的了？”
“身系重物并不是判斷死者為他殺唯一指标。自殺溺死者亦可自己捆綁住手腳或者在身上系上石塊，只是自殺溺死者，捆綁方式簡單，而捆綁在這具屍體上的繩子結套複雜，加上西郊小樹林地處偏僻，山路崎岖，死者若想自殺，大可随便找條河流投河自殺，沒必要爬到森山去，因此，可初步推斷，此案為他殺，死者是被人在腰間系上重物後，推入湖內。”
“秦姑娘真是博學多才。”周良連連點頭。
“周書吏謬贊了，這些都是基本學識，談不上博學多才。”桑柔淡淡道，同時褪下死者的衣物：“死者腹部和手腕皆有繩子勒痕，腹部勒痕深，呈紫紅色，腰間衣物有磨損痕跡，手腕勒痕淺淡，未見繩索，應是掙紮過程中脫落。”
“死者身體腫脹發臭，表皮變白，起皺，頭發及肌膚表皮未有脫落痕跡，屍斑初現淺綠，結合死者口鼻上的蕈狀泡沫，以及當下時節氣候，可推斷死者死亡時間為四至六天。”
“四至六天？那豈不是跟兩日前搬回來的雪地無頭屍的死亡時間吻合了？”
桑柔眉頭一蹙：“兩具屍體的推斷死亡時間的确很相近。”
周良微微偏了偏身子：“秦姑娘，你說這兩個案子有沒有可能是同一個兇手所為？”
“不知道，我是仵作，我的職責是驗屍，推理抓兇手的事情自有大人他們去做。”
“是是，秦姑娘你說得對，是在下多嘴了。”
“屍身無明顯傷痕，現在正值冬日時節，天氣寒冷，死者溺死于冰湖之中，屍體上的很多症狀都會有推遲的顯現，所以接下來我要替用醋酒幫死者擦身體，麻煩周書吏你替我走一趟，跟差役要一盆溫水，一條幹淨的素布，以及一卷草席。”
“好的，我這就去，秦姑娘你稍等片刻。”
周良很快便将東西取來，桑柔按照前晚給無頭雪屍擦洗的方法，把所有程序在冰湖女屍上重演了一遍，最終蓋上草席等待。
這個過程需要一個時辰，她自然不會空等待，她準備利用這時間驗另外一具屍體。
她走到停屍房外頭，用醋洗了一遍手後，再從箱子裏拿出一些蒼術和皂角丢到火盆裏面燃燒，最後再換掉口中的姜片。
周良有樣學樣，跟在桑柔後面，用醋洗手，并也跟着換了姜片。
桑柔走到冰湖雪屍旁邊的一個床板，掀開遮蓋屍體的素布，出現在她眼前的是一具被燒成焦炭的屍體。
屍體的衣服、頭發、面部全部燒毀，屍體的面部特征被嚴重摧毀，完全無法辨認死者生前的體征。
“驗——死者女，身長四尺五寸。死者全身被燒焦，其衣物、頭發、面部皆被燒毀，無法辯證死者的身份和體征。死者四肢關節呈曲狀，口鼻內皆有大量煙灰，應是生前掙紮造成，結合屍體發現的環境，以此推斷死者為生前燒死，而非死後焚屍。”
作者有話要說：
