民國風水先生

第28章

“蛋白變色, 确是中蠱。”夏景生避開人群，沉吟道。

“如此說來, 這下蠱之人就藏在戲班中？”孫聞溪瞧了眼周遭, “豈不是人人都有嫌疑？”

“戲班人多眼雜，卻也正好藏身。”夏景生蹙着眉頭，“蠱毒認主, 必須将下蠱之人找出來，才能根絕後患。否則，宋晖身上的蠱毒沒法解，會被生生折磨而死。”

這時，葉恒朗完成了第一階段的審問。

蘭承雲的樣子不像是扯謊, 他對下蠱這事兒半點不知情。

葉恒朗提議：“我倒是有個主意，不過要委屈蘭老板吃些苦頭。”

兩回都撞槍口上, 只能說明下蠱之人對蘭承雲的一舉一動了如指掌。

大概率是蘭承雲身邊的人, 這樣一來，戲班裏人人都有嫌疑。

既然肇事者費盡心思要将黑鍋扣在蘭承雲頭上，那不如索性将蘭承雲拘進巡捕房，一來可以對蘭承雲進行保護, 二來可以讓真兇放松警惕。

只是如此一來，蘭承雲少不得要背一陣黑鍋, 還得進局子裏蹲一段日子。

聽了這一提議, 夏景生與孫聞溪半晌沒說話，末了都擡眼看看對方。

瞧見夏景生面上一閃而過的猶豫，孫聞溪問道：“景生這是心疼了？”

夏景生搖搖頭：“有沒有旁的法子？”

思來想去, 還是葉恒朗的提議最可行。

瞧着那緊閉的房門，夏景生輕嘆道：“我進去跟他說一聲。”

房裏，蘭承雲如同驚弓之鳥，夏景生清楚地看到，在他進門時，蘭承雲下意識地繃緊了身子，見來人是他，才放松一些。

“先生，你也覺得事情是我做的？”蘭承雲眼中滿是絕望。

夏景生回道：“我自是相信你的，只是兇手十分狡猾，你的一舉一動，都在他的算計之中。為了能早日找出兇手，只怕要委屈你一段時日。”

“先生，不打緊的，承雲本就不是什麽矜貴的人，還要多謝先生為我費心周全。”蘭承雲安靜地坐着，聞言并無甚激動的反應。

但夏景生聽出了他話裏的自棄，寬慰道：“你且放寬心，我們一定會找出真兇，還你清白之名。”

蘭承雲仍舊安靜地坐着，他身上穿着登臺時的戲服，發髻有些淩亂，往日伺候他的夥計這會子早躲得遠遠的。

靜默了一陣，蘭承雲輕聲道：“先生稍候，承雲換身衣裳。”

夏景生點點頭，将門帶上。

不多時，蘭承雲穿着樸素的長衫從房裏走出來，與濃妝豔抹時不同，此刻他的面色蒼白，眉眼間有些倦意。

當着人面，蘭承雲被扣上手铐，由葉恒朗親自押着上了警車。

一場鬧劇總算落幕，看熱鬧的人卻讨論得更起勁兒了。

“真沒想到啊，這蘭老板看着柔柔弱弱的，心思居然那麽歹毒。”“誰說不是呢，怪不得都說戲子是沒有心的東西。”“蘭承雲是進去了，宋家的獨苗苗，怕是也要交代了。”

蘭承雲被捕後，宋晖的情形并沒有好轉。

蠱毒的疼痛是一陣一陣的，每回發作起來，他的五髒六腑如同被火焚燒，疼得直打滾。

宋家日夜不斷地請大夫來瞧，可沒有一個能瞧好的。

診脈，紮針，服藥，能用的方法全用過了，最讓人奇怪的是，除了腹痛，宋晖的身子還真沒有旁的異樣。

可單腹痛這一條，就要了他的命。

最後，宋家花重金請來一位德國大夫，給宋晖的肚子做了一回X光。

出來的結果險些讓人驚掉眼珠子，宋晖的肚子裏有東西。

只是那東西的形狀，瞧着并不是瘤子一類的，而像是……某種活物。

宋家原本對那蠱毒之說将信将疑，看了片子，這下驚得是魂飛魄散，就差漏夜跪在夏府門前，求夏景生救命了。

葉恒朗費了一番功夫，拿到存放在醫院裏的底片，遞給夏景生：“我看了半天，也不确定這到底是個什麽東西。”

夏景生拿過底片一瞧，給出了結論：“是蟾蜍。”

“蟾蜍？！”葉恒朗受驚不淺，“好端端的，宋晖肚子裏怎麽會有這東西。”

“還記得上一回，我從周寧川腹中取出的生蛇蠱嗎？這個同理，只是換了物種罷了。”

葉恒朗後背發涼：“如此說來，這人可以熟練操縱各種毒物。”

蠱毒的煉制過程十分複雜，從飼養毒物開始，養蠱人将蛇、蟾蜍、蜈蚣、蜘蛛、蠍子等毒物放在一個容器中，任由它們自行厮殺，存活到最後的毒物便是制蠱的首選。

夏景生還未答話，葉恒朗辦公室的電話響起。

接起電話，葉恒朗的表情瞬間變得非常凝重。

“蘭承雲出事了。”他說。

蘭承雲入獄以來，因為有葉恒朗的關照，并沒有吃苦頭，連牢房都是單獨一間，裏頭的床鋪被褥也是提前收拾過的。

他們趕到牢房，看到陷入昏睡的蘭承雲。

夏景生伸手探了探蘭承雲的額頭，高熱的溫度讓他霎時間皺眉道：“怎會如此？”

負責監管的巡捕解釋道：“蘭老板自打進來，就沒說過話，我們這一日三餐送進來，都是原封不動地端出去。每到夜裏，蘭老板都會咳上一陣，我們也沒多注意，沒想到今日他竟昏睡過去，我們不敢耽擱，就給葉長官搖了電話。”

夏景生給蘭承雲診脈，面色越發難看。

葉恒朗：“可是情況很不妙？”

“他的脈象，并無異狀。”

“什麽叫無異狀？”葉恒朗詫異道。

“承雲一向體弱，經年有咳疾，如今他的脈象與平日犯咳疾時并無兩樣。”夏景生心下有了最壞的猜測，“病情惡化，很有可能是中蠱引起的。”

葉恒朗只覺得焦頭爛額，宋晖的腹痛還未解決，蘭承雲又疑似中蠱。

“事發之後，蘭老板栖身于大牢之中，與外界素無接觸，此番怎會……”

“只怕這蠱一早已潛伏在體內，不過是等着我們将人捕入大牢，再行發作。”夏景生看着病中燒得兩頰通紅的人，啞聲道。

“這……”葉恒朗細思極恐，啞口無言。

夏景生用蛋白法測了一回，果真目睹了蛋白變色。

猜測被證實，夏景生站起身來，一向處變不驚的他，竟一拳擂在了牆上。

從第一起事件發生到現在，他們仿佛一直被人牽着鼻子走。

先是夏景生破解了生蛇蠱，周寧川卻已殒命，線索就此中斷。而後是宋晖，中蠱至今已去了半條命。再到蘭承雲中蠱，身處獄中發起高燒。真正的元兇卻躲在幕後，步步為營，若是蘭承雲當真在獄中殒命，便會被安上畏罪自殺的名頭。

“夏先生……”葉恒朗見他臉色不對，上前勸慰道，“你不必過分自責，事情發展到這一步，當真是始料未及的。”

“我想一個人靜一靜。”

葉恒朗的勸慰并沒有起到任何效果，夏景生走出那暗無天日的牢房。

對面有一個算命的攤子，那黑白的八卦招子在風中飄蕩着。

夏景生看了一眼，自嘲一笑，擡手截了輛黃包車。

上了車，他也不說話，車夫按捺不住提醒道：“先生，請問您要去哪兒？”

“尋個喝酒的地方。”

“好咧。”車夫絲毫沒聽出夏景生語氣中的落寞，頗有活力地拉着車一通小跑，最終在一家小酒館門前停下。

夏景生進了酒館，店家端上自家釀的米酒。這米酒，初入口時覺着清甜，後勁兒卻很足。夏景生前頭喝得狠，後勁兒上來了，有些犯迷糊。

卻說孫聞溪剛走出寶彙的大門，就聽見兩個路過的員工嘀咕道：“哎，剛那個喝醉的是夏大少吧。”“是他，我記得他的模樣。”

孫聞溪眉頭一皺，将過路的員工截住：“你們剛剛瞧見誰？”

“小孫總。”兩個員工沒想到被這尊大佛擋了道兒，趕緊賠笑道，“是夏大少，我們剛巧路過那偕樂酒館，瞧見夏大少在裏頭喝酒呢，像是喝了不少。”

孫聞溪按着員工所說的找了過去，到了酒館門口，一眼瞧見了夏景生。

酒館裏顧客不多，三三兩兩聚在一塊說笑聊天，像夏景生這般一個人喝悶酒的，着實打眼。

孫聞溪走過去，一把摁住夏景生手上的酒杯。

“出什麽事了？”看着夏景生那張面無表情的臉，孫聞溪直覺出事了。

夏景生雖然迷糊，卻聽懂了孫聞溪的話，他瞧着孫聞溪，半晌擠出一句：“承雲……他中蠱了。”

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孫聞溪一怔：“什麽？”

夏景生扶着酒碗，苦笑道：“我以為可以護住他，沒想到到頭來，還是着了道兒。”

為了蘭承雲中蠱的事兒在這兒喝悶酒。

孫聞溪回過味兒來，心裏就跟被小針紮過似的。

梗得慌，不舒坦。

“別喝了。”他搶過夏景生手中的碗，“這不是你的錯。”

“你知道嗎？我頭一回見承雲，他還不像如今這般名滿江城。他原是大戶人家出身，後來家道中落，才與戲班簽下賣身契。”

蘭承雲戲唱得好，人也長得好，不知多少人觊觎他。

梨園這行當，遠不如臺上看見的那般幹淨，私底下班主也會幹些拉皮條的事兒。

蘭承雲自然逃不脫這般命運，只是他雖看着溫和，做事卻有自己的原則。

夏景生見他終日為那上不得臺面的腌臜事兒煩憂，便索性出高價換那獨處的機會。

也算是給蘭承雲謀得安寧日子。

“原想着如此這般能護着他，沒想到反倒害了他。”夏景生苦笑道。

孫聞溪仔細聽着那一字一句，忽然問道：“如此說來，你們獨處時倒從未做那逾越之事？”

夏景生喝了酒，反應略有些慢，停頓了片刻才明了孫聞溪的意思。

毫不設防道：“我與承雲，只是摯友。”

僅此一言，雨過天青。

孫聞溪心下一松，先前那針紮似的心情瞬間消散不見。

他端起酒壇，給自己倒了半碗：“那怎的人人都說，你們早有過……肌膚之親？”

換做平日裏，夏景生早就聽出這話裏的不妥當之處，可如今他被酒精拖累了思緒，只是老老實實回答：“那不過是子虛烏有。”

實際上，夏景生為了護住蘭承雲，可謂是費盡心思，也正因為這獨一份的“寵愛”，讓蘭承雲在江城風頭無兩。

都說木秀于林，風必摧之，從前夏景生不曾深刻體會過，這□□會到了，蘭承雲卻已生命垂危。

一想到這一點，夏景生便無法釋懷。

“那算命之人說得沒錯，天煞孤星的确是天生的孤家寡人，但凡與我走得近些，都免不了厄運纏身。”夏景生不過略一感嘆，孫聞溪卻看不得他這副消沉的樣子。

“誰說的？”孫聞溪的聲音嚴肅起來。

“向來如此。”夏景生說，“上回在山中，若不是我在，你們或許不會遇上霧障，今日承雲橫遭此劫，也是因我的緣故。”

孫聞溪失笑：“好，就當你說的全然在理，那也有人不受影響，到現在還健健康康，安然無恙。”

“誰？”夏景生一臉茫然。

孫聞溪笑着指了指自己：“我與你走得近，卻不見我受影響，可見天煞孤星不過無稽之談，不足采信。”

夏景生怔怔地看着孫聞溪，忽然抄起桌上的酒碗，朝孫聞溪扔去。

“你快走開，離我遠點，不然下一個遭殃的就是你！”夏景生急紅了眼，一個勁兒地趕孫聞溪走。

孫聞溪被那陣勢唬了一下，他長臂一伸摁住夏景生不安分的胳膊：“我不走！你不是什麽天煞孤星，孤家寡人，你是夏景生，我的……”

話說了一半，卡住了。

孫聞溪忽然覺得自己不尋常。

此刻的孫聞溪，兩手緊緊地扶住夏景生，能清晰地瞧見夏景生泛紅的眼眶。

他一顆心跟被鹽水泡過似的，鹹得發苦。

直到這一刻，他才發現自己看不得夏景生這個樣子，他看不得夏景生妄自菲薄，看不得他自怨自艾，更看不得他紅了眼眶。

看到這樣的夏景生，他無可自抑地心疼。

如此這般，夏景生算是他的什麽人？

孫聞溪迷惑了。

不久前，他們連朋友都算不上，然而現在，他的喜怒哀樂都被夏景生牽動着。

不知怎地，孫聞溪又想起當日山中喜房銅鏡裏，夏景生的面容。

在這塵世間兜兜轉轉，他最放不下的人竟然是夏景生。

孫聞溪內心震驚了。

然而還不待他有所反應，夏景生已拼命想要掙脫他的手。

“你放開，你離我遠點，我生來就是個不祥之人，靠近我你也會不得善終。”夏景生喊道。

酒館裏的人聽見動靜，都往這邊看過來。

孫聞溪卻兀地笑了：“若真如此，我們便攜手下那修羅地獄吧。”

夏景生難以置信地瞧着他，半晌未動。

孫聞溪趁勢握了他的手：“莫怕，你看，我還好好的。”

這話說得無比溫柔，夏景生瞧着他，不覺淌下淚來。

他向來不怕人厭棄他、嫌惡他、畏懼他，卻怕有人溫柔待他。

怕這來之不易的溫柔，驟然消失。

孫聞溪見他冷靜下來，趕緊用眼神示意老板，将那酒壇酒碗撤下去。

“我們回家吧。”孫聞溪柔聲道。

夏景生發作了一場，這會兒倒也安靜下來，随着孫聞溪站起身，身形卻不大穩當，搖搖晃晃的。

孫聞溪長臂一伸，将人帶進懷裏。

不意外地聽見周遭傳來抽氣聲兒。

孫聞溪倒是半點不避嫌，半摟半抱地将人帶出酒館，招了輛黃包車。

剛說了句去夏府，就聽見夏景生悶悶的聲音傳來：“不回去。”

孫聞溪笑道：“我的少爺，你醉成這樣，別的地方也去不了。”

夏景生嘴裏翻來覆去就一句：“不回去。”

孫聞溪放輕了聲音，貼着他的耳垂說了句：“你若不想回夏府，我帶你回孫家？”

原想着夏景生一樣念叨着不回去。

可這下，夏景生竟然安靜下來。

孫聞溪心下一悸，揚着聲兒又問了一句：“你若不反對，我便帶你回孫家了。”

身旁的人一點兒動靜都沒有。

孫聞溪朝車夫道：“去孫家。”

這一路上，他們引來了不少人的目光，那黃包車向來只坐一個人，像他們這樣擠着坐的，實在少見。

他們不僅擠着坐，還是兩個大男人。

一路矚目着回到孫家，門房一瞧這架勢，趕緊幫着扶人：“少爺，這是……”

話未說完，就見孫聞溪一把将人抱起，快步走進大堂。

不一會兒，消息在孫家傳遍了——孫少将夏家大少爺帶回來了。

連孫其滿也被驚動了，難得親自下樓。

剛走到樓梯口，就見孫聞溪正拿着毛巾，給卧躺在沙發上的人擦臉。

孫聞溪打小沒伺候過人，如此親力親為，倒是頭一遭。

“這是怎麽回事？”孫其滿一開口，孫聞溪趕緊做了個噤聲的手勢。

“爸，您小聲點兒，好容易才睡着。”孫聞溪将那帕子翻了個面兒，仔細地壓好。

孫其滿見他這般，倒像極了自己年輕時候，生怕初次帶回家的姑娘受委屈。

霎時間又好氣又好笑：“怎麽的？這回不是朋友了？”

孫聞溪想通了，也不避着人，大大方方地說：“在我心裏不是了。”

孫其滿一怔，好一會兒才琢磨明白孫聞溪話裏的意思，失笑道：“你小子，還沒你爹我一半出息，想明白了就去追啊。”

孫聞溪笑着應了句：“是的，爸。”

夏景生醉後變得極黏人，拉着孫聞溪不願撒手。孫聞溪怕扯疼了他，輕聲說：“少爺，你要再不撒手，我就把你帶房裏了。”

數秒後，孫聞溪将人抱起，回了房間。

下人們貼心地在房裏放了熱水和毛巾，孫聞溪擰了毛巾幫他擦拭。

看着那沾染了酒氣的長衫，孫聞溪幾經猶豫，終究放下了帕子，只将那長衫的扣子稍稍解開，讓人睡得舒服些。

剛要轉身，卻見夏景生正睜着眼睛瞧着他，那模樣倒是挺清醒的。

孫聞溪覺着有趣，伸出一根指頭問：“景生，這是幾？”

“二。”

“這個呢？”孫聞溪又比了數。

“八。”夏景生還真乖得不得了，問什麽答什麽。

孫聞溪瞧出了端倪，輕聲問道：“景生，你有心悅之人嗎？”

若是夏景生還清醒，定會驚異于孫聞溪此刻的溫柔。

夏景生睜着眼睛，仔細地想了想，答曰：“不知道。”

孫聞溪換了種問法：“那景生覺得，孫聞溪如何？”

夏景生驀的蹙眉道：“沾花惹草的登徒子。”

孫聞溪心下一驚，忙為自己辯白：“這從何說起啊？”

“待誰都紳士，沒瞧見一個個的眼珠子都快長他身上了。”夏景生氣憤地将手一甩，總算松開了對孫聞溪的鉗制。

孫聞溪摸了摸鼻子，又聽夏景生說：“他還與承雲走得近。”

這話裏帶了一股子失落，倒叫孫聞溪拿捏不準，只能試探着問：“景生不願他們走得近？”

夏景生搖搖頭。

孫聞溪耐心道：“若是景生不願，日後那姓孫的自然會與蘭老板保持距離。”

夏景生聽懂了，卻将頭撇到一邊：“怎麽會，瑪瑙硯臺都送了。”

孫聞溪雙眸一亮，回過味兒來：“景生，你這是吃醋了？”

醉後的夏景生怔怔地瞧着孫聞溪，沒承認也沒否認。

卻已足夠讓人欣喜。

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夏景生再睜眼時，宿醉的感覺排山倒海般襲來。

空氣中漂浮着西洋香氛的味道，他敏銳地意識到，這不是他慣常睡的房間。

記憶出現了斷片兒，只記得自己在酒館裏喝酒，後來孫聞溪不知怎地進來了。

他們說了一會子話，然後……

夏景生支撐着坐起身來，冷不丁瞧見地上還躺了個人。

是孫聞溪！

夏景生心下一驚，這才發現房間的布置風格偏西式，身下是華麗的西洋床。

這是……孫家？！

他這頭驚疑不定，殊不知床下的孫聞溪早已清醒多時，這會兒正将他的一舉一動看在眼裏。

夏景生放輕動作，小心地下了床，剛走兩步，就聽見孫聞溪的聲音——“景生，你去哪兒？”

夏景生腳步一頓，慌忙扣上長衫的扣子。

“我昨天喝多了，是你帶我回來的？”夏景生試探着問。

“你昨天鬧着不肯回夏家，我只好帶你回來了。”孫聞溪笑道。

夏景生點點頭：“承雲中蠱，我沒有第一時間發現，是我的責任，我……”

“景生！”孫聞溪打斷他的話，“這不是你的責任，蘭承雲，他也不是你的責任，你不必為沒有保護好他而自責。”

“你……你怎麽知道？！”夏景生吃驚地看着孫聞溪，半晌忽然明白過來，“定是我酒後跟你說了什麽。”

夏景生又低聲道：“蠱毒一日不解，中蠱者便有性命之憂。”

“景生。”孫聞溪将他按到床邊坐下，“從周寧川到蘭承雲，兇手的計劃很缜密，可以說他早就計劃好了。你與其自責，還不如冷靜下來想想，怎樣才能找出放蠱的人。”

蠱術源于西南苗族，一般而言傳女不傳男。戲班之內的戲子、樂師、雜役來自五湖四海，且籍貫并未記錄在冊，最耗時卻也最有效的辦法便是徹底搜查。

要放蠱，必先養蠱，要養蠱，必有器皿，這些盛裝了毒蟲的器皿，很有可能就藏在放蠱者的房中。

葉恒朗依照夏景生所言，向巡捕房申請了搜查令，對戲班進行全面的搜查。

戲班的建築是傳統的中式木質結構，有上下兩層。一層是大廳，二層是招待貴客用的雅間。人員的卧室則由後臺往外走，如蘭承雲般的角兒都有自己的廂房，其餘的小厮、雜役則住通鋪。

巡捕先将所有女性的房間逐一排查，葉恒朗正指揮人搬東西，冷不防一個人從人堆裏沖了出來，跪在葉恒朗面前。

“長官，事情是我做的，不關雲郎的事兒，你抓我吧。”

跪在葉恒朗跟前的女子披頭散發、形容憔悴，兩只眼睛浮腫得厲害。

“馮寶兒，你……”葉恒朗眉頭緊蹙，“當真是你做的？”

“是我做的，你們放了雲郎，我跟你們走！”馮寶兒言辭鑿鑿，葉恒朗便将人帶到夏景生面前。

馮寶兒見到夏景生和孫聞溪，方才的氣勢弱了一半，如行屍走肉般垂頭站着。

夏景生打量着她青白的臉色，指了指面前的繡墩，溫聲道：“坐吧。”

“別緊張，喝口茶。”夏景生并沒有一上來就逼問馮寶兒。

馮寶兒手捧溫熱的茶杯，那茶的熱氣熏得她眼眶發紅。

“你說……周寧川和宋晖身上的蠱是你下的？”夏景生打量着馮寶兒的神情。

“是。”馮寶兒眼神微閃。

“為什麽這麽做？”

“他們……他們欺辱雲郎。”馮寶兒咬牙道。

“哦？”夏景生目光一利，“那蘭承雲身上的蠱，也是你下的？”

馮寶兒錯愕地擡起頭，慌亂道：“什麽蠱？雲郎也中蠱了？”

“怎麽？你是想告訴我們，這吉祥戲班裏，不止你一人會放蠱？”旁觀了全程的孫聞溪适時開口道。

“不……怎麽會這樣……”馮寶兒慘白着一張臉，“雲郎，雲郎他怎麽樣？”

“你是養蠱的，他怎麽樣，你不是最清楚嗎？”夏景生阖上面前的資料，“走吧，既然你說宋晖身上的蠱是你放的，那便由你來解。”

馮寶兒沖夏景生伸出兩截皓白的手腕：“你們……你們不抓我嗎？抓了我，放了雲郎。”

“抓你？”夏景生挑眉道，“這是後話了，蠱毒只有下蠱者能解，解鈴還須系鈴人，你不會不懂吧。”

“我……我……”馮寶兒雙唇顫抖着，豆大的汗珠從額際滑落。

“你這是在撒謊。”夏景生那雙看透一切的眼睛直勾勾地盯着馮寶兒。

馮寶兒哪裏經受得住這樣的逼視，“噗通”一聲跪了下來，伸手揪住夏景生的長衫下擺。

“夏大少，求求你給雲郎做主啊，他絕不會蠱術，求求你……”

馮寶兒一疊聲地哀求着，葉恒朗面色鐵青，示意手下将她拉開。

“馮寶兒，你如此行事，我足可以入你個妨礙公務罪！”葉恒朗的語氣非常嚴肅。

孫聞溪啧了一聲，“老葉，你吓着人家姑娘了。”說着，孫聞溪給她續上了茶水。

“馮老板，蘭承雲平日裏的茶水吃食是誰負責的？”

馮寶兒仔細想了一會兒：“若說平日裏的吃食，雲郎與我們一樣，吃的都是由廚工做的。加之雲郎常年咳嗽，一咳起來便要喝茶水，我實在不知道是誰下的蠱。”

這時，下屬前來禀報：“葉長官，戲班女眷的房中均無發現。”

“男士呢？”夏景生問。

“這……”下屬面露難色。

戲班裏炙手可熱的角兒多數是男性，尤其是乾旦，這會兒一個個柳眉倒豎：“你們要做什麽，我好端端的房間，都被你們給弄亂了！”

葉恒朗哪肯輕易放過，他脊背直挺得如同一塊冷硬的鋼板，絲毫沒有說情的餘地，叮囑大家每個房間都要查仔細。

夏景生這回親自出馬，陪同大家逐個房間查看。

“這是誰的屋子？”當他走進一間廂房時問道。

“是應老板的。”有人答曰。

葉恒朗打量着屋子：“怎麽，這屋子有問題？”

這屋子裏的紗簾、帳子、被褥都是桃粉色的，空氣中彌漫着一股脂粉的香氣，瞧着跟女子的閨房似的。

房子裏邊的牆上還有一個小門，夏景生指了指那扇門：“這門裏頭是什麽？”

應嘗芳今日沒上妝，穿着湖綠色的長衫，相貌少了幾分豔麗，多了幾分秀氣。

他哼笑一聲：“裏頭也沒啥稀罕的東西，不過是練功用的器具罷了。”

別瞧着戲班裏的角兒面上風光，實際上每日都要堅持不懈地練功，這腰肢身段、一颦一笑都得經過反複的練習。

夏景生打開門，見門後是一個暗房，裏頭沒有窗子，需點上蠟燭才能看清全貌。

如應嘗芳所言，裏頭果然堆放着演出用的行頭與物料，地上還立着一片梅花樁。

見夏景生雙眸緊盯着那一根根梅花樁子，應嘗芳笑道：“不是我誇口，論起耍梅花樁，吉祥戲班裏我若是認第二，必定沒人敢認第一。”

說着，他站上高臺，指尖輕點，便從那一根根樁子上越了過去，最後穩穩地站定。

夏景生輕笑道：“這步法是不錯，請應老板解釋一下，這木樁為何是中空的？”

“什麽？！”應嘗芳臉色微變。

夏景生敲了敲其中一根木樁：“這裏頭，該不會有什麽東西吧？”

“夏大少，您說什麽呢，我聽不懂……”應嘗芳目光閃爍道。

夏景生直接躍至樁上，步法穩健而迅速地将那梅花樁走了一遍。

神奇的是，在夏景生落地的瞬間，地上的木樁發出了響聲。

“這是機關的聲音。”孫聞溪定睛一看，那些個木樁果然是中空的。

裏頭養着各種蛇蟲，機關一開啓，便紛紛往外冒出頭來。

眼前哪裏是什麽練功房，分明就是一處毒蟲窩。

“果真是你。”孫聞溪站在原地，那些毒蟲卻壓根兒不敢靠近他。

事已至此，應嘗芳也知曉自己已經暴露了，只是他一點兒都不慌，臉上還帶了點細碎的笑意。

“還請孫少賜教，好讓嘗芳知道，到底是哪裏露了馬腳？”

“這房間太幹淨了。”

“什麽？”

“江城地處南方，素日潮濕多雨，這處暗房常年不見光亮，陰暗潮濕，可這牆壁上居然連一張蜘蛛網都不見，點了燭火，也沒有小飛蟲。只有養蠱人的房中，才會不生蛛網，不惹蚊蟲。”孫聞溪說。

“竟是如此，我終日跟蟲子打交道，倒是忘了。”應嘗芳苦笑道。

他打小便是個在貧民窟裏混飯吃的乞丐，因為長得秀氣，常常被人欺負。有一天，他讨來的吃食又被旁人搶了去，正哭得傷心，忽然有人将一個白面饅頭遞到他面前。

那是一雙皺巴巴的老人的手，應嘗芳被那人一張布滿皺紋的臉和奇怪的打扮吓了一跳，可白面饅頭的誘惑力實在太大了，他顧不得許多，将那白面饅頭狼吞虎咽地吃了下去。

然後他聽見老人用濃重的鄉音問了句：“吃下了嗎？”

應嘗芳怯生生地應了，卻沒想到，自此他便習得了蠱術。