第17章 ☆、勝負已分
半個時辰過去，謝思瑤竈上的火還燒的正旺，竈上的炖盅咕咕嚕嚕的響個不停，聲音如簫聲一般悠悠悵悵，在大廳裏回旋環繞起來。謝思瑤紅撲撲的臉上依舊是汗涔涔的，做這道菜，花費了她不少的功夫，此時此刻，她目不轉睛的看着熱氣蒸騰的炖盅，青花瓷描釉的炖盅，表面上浮着一層薄薄的水珠，分外的晶瑩剔透，謝思瑤時而彎腰查看火候，時而仔細聽着炖盅裏的聲音，臉上全是嚴肅和鄭重。
而江泰清這邊已然接近尾聲，他慢慢熄了竈上的火，卻從爐火之中用鐵鉗勾出一個一直被烘烤的、密封的很緊鐵匣來，然後章廚衛用一個特制的鐵鈎把鐵匣上的暗扣挑開，繼而取了一把鐵爪一般的器物，深入到鐵匣中，迅速的抓住一個亮閃閃的東西來，竟然是一個八角圓口全透雲紋琉璃盅，古語雲：美食不如美器，看來這江泰清不但要把這魚湯做的盡善盡美，還要力圖使用搭配的器具來讓菜肴的精髓發揮出來。趙子鑫和陸掌司兩人相互看了看對方，兩人眼神中不免有些詫異。原來江泰清将原本的砂鍋，換成了琉璃盅；這下子只怕會讓這道菜看上去更加出彩。
不等琉璃盅冷卻，只見江泰清端起竈上的炖盅，将到湯口對準琉璃盅，說時遲那時快，他的手速極快，還沒等看清楚，那炖盅已經空空如也，然而此刻周圍人的目光停在那個琉璃盅上：由于琉璃盅放在爐火中加熱許久，所以炖盅中的魚湯，以極快的速度落入琉璃盅之後，突然劇烈的沸騰起來，熱氣噴薄而出，如同仙境幻影一般，焰絲果真如同火焰一般，映紅了整個琉璃盅，一瞬間光影斑駁，而那斑駁中，恰似一匹白馬有如神助，騰雲駕霧，在空中逍遙起舞，甚是驚豔。看着江泰清已經完工，周遭衆人只好把目光轉向，她漸漸減小了火候，只等着再過半柱香的時間，這炖盅裏的湯，便可以起了。
衆人的目光被那烈焰天馬的奇異牢牢抓住，許多人何曾目睹過此情此景，莫不是伸長了脖子往前張望，間或看到那琉璃盅一眼，便驚得手足無搓說不出話來，只是呆呆的看着那呈菜的婢女手中的托盤，那托盤上正有一匹驚世神馬，跳躍、奔騰、仿若活過來了一般。
衆人口裏無不是喃喃道：“神了！神了！”
江泰清的目光跟着那婢女的腳步，一直走到正席之前。
謝思瑤卻再也無心言它，因為這最後的關頭，才是這道菜最關鍵的時刻，成敗都在眉睫之間，她一點也不敢馬虎，只把整個心思都放到了炖盅上。
衆人的目光紛紛留在了正席上，走到離正席還有兩步的地方，婢女躬身低頭，高高的舉着托盤，對着席上的兩人說道：“請睿王、方莊主品鑒江廚令的這份菜肴。”
睿王輕聲道：“呈上來吧。”
于是婢女上前兩步，将托盤呈到幾上，睿王身邊的一個随從便從懷裏取出一個牛皮囊，從裏面拿出一根銀針來，在湯裏試了片刻，那銀針自然是完好無恙。然後目視睿王，卻見睿王搖了搖頭，于是那仆從見睿王不必試菜，便收了銀針，又退到睿王身後去了。
睿王看着面前的琉璃盞，眼裏也具是贊嘆和驚訝。他側過頭來對身邊的方同慶說道：“小王知曉方莊主乃是一介美食名家，且又最喜這魚湯，如今呈上來的更是罕見珍品，所以小王還請方莊主先行品嘗。”
方同慶原本也在望着那琉璃盅，聽到這裏便擱下了手中的折扇，緩緩道：“既然睿王這般禮讓，那老夫便不客氣了。”
他身後的小厮聽到此處，便立刻躬身取了方同慶面前的白玉碗，又取了湯匙，從那琉璃盅裏舀了半碗的魚湯出來，再利落的把白玉碗放在方同慶面前，快速的退到後面去了。
方同慶拿起白玉小勺，将它沒入碗裏，繼而舀出一勺晶瑩剔透的魚湯來，湊到嘴邊小嗅一下，便送入了口中，魚湯滑進口中的瞬間，方同慶臉色一邊，驚道：“真是絕妙！”說完吐出一口濁氣，笑着說道：“老夫品鑒美食幾十餘年來，所喝的魚湯也不下百種，可謂是百味俱嘗，卻從沒有哪一例魚湯能和此湯相媲美！菜肴如此精致，口味如此神妙，可謂是色香味俱佳，乃是不可多得的絕世珍品！常言：菊花開後百花殺，今天江廚令這道菜之後，只怕那些做魚湯的人都要羞慚無地了。”越說越是滿意，又小喝了兩口，然後問道：“敢問江廚令，這道菜可是烈焰天馬？”
“不錯，正是！”江廚令鄭重的答道。
“長江後浪推前浪呀！這道菜真是技冠群雄，絕世珍品！你師父的作品多年前我也曾求訪而吃過，卻不及今天你這道菜這樣這樣驚豔；而且味道上，也只怕不及你這道菜這樣……恩，新鮮。”方同慶得意之下，原本想說不及江廚令這道菜美味，只是想到江泰清師父魏廚司就在下面，一時改了口，便也失去了說話的興致。
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睿王聽到這裏倍感驚奇，于是也取了面前的湯勺，舀了半勺送入口中，一瞬間也是贊不絕口：“本王素來喜歡尋訪美食，可是這樣美味的魚湯：造型精致，口味悠長，喝完令人心曠神怡，仿佛吃的不是魚湯，而是什麽瓊漿玉露一般，真是妙不可言！本王也的确是第一回喝着如此精美的魚湯，真是大開眼界！”
方同慶聽到睿王也是這般贊美，仿佛找到知音一般，更是得意。又哈哈大笑兩聲，興致極高，大手一揮道：“好！我宣布，今天的獲勝者便是這望江樓的江廚令了。”
西邊席上的魏正然和歐陽正德具眉眼綻開，歐陽正德捋了捋下巴，顯得十分得意，若有似無的抛給陸陵一個戲谑的眼神。而站在大廳裏的章廚衛更是喜上眉梢，恨不得立馬跪下來謝恩一般，江泰清波瀾不驚的看了一眼對面的謝思瑤，她的菜卻也剛好做好了。
趙子鑫立馬站出來說道：“方莊主，謝廚衛的菜還沒有品，這樣裁斷是否不太公平？”
方同慶笑了笑：“莫非這位小女娃還能做出比烈焰天馬更高一籌的菜來？我看品與不品，結果都是一樣的。”
趙子鑫還要說什麽，卻被陸掌司拉住。見趙子鑫不說話了，衆人都錯愕了一番，難道這比試竟就這樣完了？于是有人同情的看了一眼謝思瑤，見她正不緊不慢的取了一個青花蓮池鴛鴦紋碗放在案上，然後端起了竈上的炖盅，把炖盅裏的湯緩緩倒入碗中，怡人的香氣遍布了整個大廳，衆人循着這香氣望去，只見謝思瑤沖正席輕輕低頭說道：“小廚謝思瑤，已經将第三道題目完成了，還請睿王和方莊主品鑒。”
不免有人小聲嘀咕起來：“這方同慶方才已經宣布了獲勝的人，怎麽這小丫頭反倒像是沒聽到一般的還要請人品鑒呢？這不是自取其辱麽。”
謝思瑤又何曾沒有聽到方同慶的那句話，只是她并不慌神，倘若她沒有做出來，那便無話可說，可是她既然做出了這湯，便是無論如何也不可能就此作罷了。
于是她就那樣直直的站着，微微低着頭讓人看不清她的面部是什麽表情，卻又把話重複了一遍：“小廚謝思瑤，已經将第三道題目完成了，還請睿王和方莊主品鑒。”
睿王淡淡看了一眼堂下比試的人，只見是一個嬌小的穿着廚師服裝的女子，這個女子長發如墨，如瀑布般只用一條綢帶攬在腦後，額前的劉海齊齊的垂在眉上，那如煙眉不描而彎，然則此時此刻謝思瑤隐隐低着頭，他便看不清她的容貌，卻能見到她周身清麗脫俗的氣質，比起那些濃妝豔抹的女子來，添了不知道少清洗脫俗。睿王有些許的好奇，這究竟是怎樣的一個人？
方同慶本來心中大悅，還要再細細品嘗那烈焰天馬的玄妙口味，卻被這一聲“請求”打斷了，他微微挑眉看了看那個倔強的女孩，見她雖然低着頭，腰卻挺的十分直，不曾有半分的細微動作，整個人仿佛定格在那裏一般，他放下手中的湯勺，冷哼了一聲，似是有些不悅。
章廚衛冷冷的從鼻腔裏嗤了一聲，非常不屑的看着謝思瑤，大聲笑道：“真是不自量力！莫不是沒聽到方莊主的話麽？你已經輸了，還要抗拒什麽？”
片刻後，睿王不知道為何，冷冷的看了看章廚衛，然後徐徐道：“那便呈上來吧。”
方同慶瞥了一眼睿王，沒有說什麽。于是那婢女又緩步走來，謝思瑤擡頭把碗擱在托盤上，然後如江泰清一般看這婢女把菜肴呈上去。眼神中竟然是有些不舍:仿佛最親愛的朋友，又仿佛自己最喜愛的孩子離開自己一般。
婢女走到席前，交給另外一人，給席上兩位裁判布了湯。
湯呈上來以後，睿王看了眼方同慶，見他絲毫沒有要品鑒的意思；再者，這本就是睿王提議将湯端上來，為了緩解尴尬，他便客氣的道：“那本王就先嘗嘗這湯的味道如何。”方同慶并不理他，只是冷冷哼了一聲。
于是睿王仔細漱了兩回口，随從又遞上來一個精致的小瓷瓶，睿王把瓷瓶湊到鼻下輕輕嗅了嗅。這瓷瓶裏裝的乃是消味香，為了不至于使上一道菜的味道影響到下一道菜的品嘗，品鑒美食的人，通常都會選擇用特殊的水漱口，清掉口中殘留；并且用消味香來驅散原來鼻中的味道。
如同前次一般的程序，等到一切準備妥當了，睿王菜輕取了湯勺，探入碗裏舀了一勺，送入口中，湯汁滾落口中，他竟然不由自主的閉了眼……然後衆人便看到讓他們難忘終生的一幕：睿王的眼裏竟湧出不可名狀的淚來，而且淚流不止，傷心的不可名狀！立馬就有兩婢女急忙過來幫睿王揉胸推背，四位護衛一臉肅殺的奔到席前護住睿王爺，而又有四位護衛已經徑直朝謝思瑤奔去，看着架勢，正是要去捉拿她！周圍一片肅然，就在謝思瑤要被抓住的剎那，睿王停止流淚，帶有一絲迷茫的問道：“這道菜叫什麽？”
“光陰！”被幾位仆從擋着的謝思瑤輕聲回答道。
聽到這句話，睿王輕輕擺了擺手，那些仆從便退了下去。然後他便又問道：“為何我吃了這道菜，竟然情不自禁的想要流淚？”
謝思瑤定了定神，緩緩的答道：“禀告王爺，這道菜可以激發人心中最真實的想法，并且會将它放大。倘若欣喜之人品到此湯，只會更加欣喜，自然身心愉悅，全是一種享受；但倘若是心懷郁結之人吃到了，只怕要黯然落淚，不過這尚且也算是一種排解。”說完微微躬身。
聽到這裏，睿王不知道為何，突然面色一變，也不似先前那樣溫和，大聲反駁道：“真是荒唐！本王向來潇灑随意，這些年來過的更是稱心如意，怎麽可能心懷郁結。你這道菜徒有噓頭，卻是大大的失敗！”說完不理會衆人，拂袖而起，就那樣直直的走了。
方同慶此刻卻大感好奇，因為他雖然覺得睿王慫包了一些，可是這皇家威儀卻怎麽也不至于當衆落淚。怎的一口湯，就能把他喝的淚流不止？實在是大大的玄妙！方同慶便也不顧睿王離去周遭人議論紛紛，拾起湯勺來利落的舀了一勺放入口中。
他還不及放下湯勺，便覺得一陣暖心，情不自禁的就閉上雙眼。衆人屏氣凝神看着方同慶，都在猜測他下一步是什麽反應，時間也像是停滞了一般。過了片刻，只見方同慶緩緩地，沉沉的睜開眼睛，仿佛做了一場大夢一般，輕輕向後，背靠在椅子上，就再也沒有說話了。
章廚衛見方同慶沒有什麽反應，心想這位方莊主氣度大，表面不與你計較，只怕心裏卻也将你看低到不行；于是笑盈盈的谄笑道：“方莊主，您看，這兩道菜都品了，是不是有個決斷了？這下該不會有人說不公平了？”說完還得意的瞪了瞪趙子鑫。
聽到這話，方同慶仿佛緩緩醒了過來，然後慢悠悠的說道：“是，這場比試有結果了……”
江泰清的臉上依然淡定，仿佛勝利和失敗都不在他考慮之中。只是心中卻也未免有些失落，他原本以為對手乃是旗鼓相當之人，沒想到卻如此不堪一擊。他精心準備良久，卻這樣虎頭蛇尾的結束，想來未免自己太過謹慎了些。不過好在完成了師命，也算是有所交代。
而章廚衛更是興奮的仿佛要跳起來，得意洋洋的望着謝思瑤。就連魏正然和歐陽掌司也是一副滿意的樣子，不過他們為人持重，卻沒有表現的太過明顯。相反，錦繡樓這邊，不免有些頹然。趙子鑫心中也大有遺憾，他出神的看了一眼立在中央的謝思瑤，心裏湧上一些莫名的想法來：或許是他看走了眼吧；原本後院點把火，促使衆人忙着救火，這比試便也就能不了了之，只是此刻事成定局，如何破解呢？便是點火也來不及了。
“比試的勝者乃是……”就在趙子鑫蹙眉苦思的時候，方同慶的話也落了下來：“謝廚衛！”
這句話一出口，直把那些已經離開座位，準備離開的圍觀衆人又驚了回去。而江泰清一直波瀾不驚的臉色，此刻也是狂變，一下子面若驚弓，再也不複方才的淡定從容。而章廚衛等人，更是張開大嘴，一副不可置信的模樣。
作者有話要說：
