安珀志6：厄運主牌

第9章 (1)

07

見我們兩個同時現身書房，蘭登似乎吃了一驚。他雖然站起了身，但依然比我倆要略矮一些。随後，他将注意力轉向了比爾。

“梅林，這位是？”他問。

“您的律師，比爾·羅斯，”我說，“您以前一直都是通過中間人同他聯系的。我覺得您或許願意——”

比爾單膝跪地，一句“陛下”剛剛出口，蘭登早已伸出雙手，将他扶了起來。

“繁文缛節都免了吧，”他說，“不是在王庭。”他将雙手握到了一起，随即說道，“叫我蘭登就可以了。在條約的事上，你幫了不少忙，一直很想親自謝謝你，但沒能騰出空來。很高興能夠見到你。”

我還從未見過比爾說不出話來時的樣子，但此刻，他只是一個勁兒地注視着蘭登，打量着整個房間，觀察着窗子外面的塔尖。

“竟然是真的……”片刻過後，我聽到他喃喃自語道。

“我好像看到有人朝你撲了過來？”蘭登擡起一只手，捋了捋他那并不算馴服的棕色頭發，對我說道，“而且最後一句話你顯然也不是對我說的吧？”

“我們遇到了一點小麻煩，”我答道，“這正是我将比爾帶過來的原因。您看，有人試圖取我性命，而且——”

蘭登擡起一只手：“細節晚點再說。我很想聽聽整件事的來龍去脈，但——但晚點再說吧。現在，危險還不止這些，你的遭遇很可能也是其中一部分。容我先喘上一口氣。”

此刻，幾條深深的皺紋在他那張年輕的臉上顯現出來，我開始意識到，他太疲憊了。

“出什麽事了？”我問。

“凱恩死了。謀殺，”他回答道，“今天早上的事情。”

“怎麽會這樣？”

“他前往德加影子公幹，那兒有一處港口，同咱們有生意往來，很遠。當時，他正和傑拉德一起，就原先的合約重新進行談判。他被射殺了，正中心髒，立刻斃命。”

“弓箭手抓到了嗎？”

“弓箭手，該死！是槍手，在屋頂上，叫他逃了。”

“我覺得那周邊應該沒有火藥吧？”

他飛快地攤開了雙手。

“德加在影子當中算是比較偏遠的了，不會有類似的東西。而且也沒人在那兒測試過槍支。不過，要真說起這事，你父親倒是從那兒帶回來過一種化合物，說曾在那地方使用過。”

“沒錯。我差點忘了。”

“不管怎樣，葬禮就在明天。”

“比爾！梅林！”

弗蘿拉恰在這時走進了房間。我這位姑姑可絕非常人，曾經豪氣地拒絕了羅塞蒂提供的諸多職位，其中之一還是做他的模特。只見她身材高挑而修長，皮膚泛着光澤。她匆匆走到比爾面前，在他臉頰上吻了一下。我還是頭一次見到比爾臉紅呢。她也将同樣的動作在我這兒重複了一遍，但想到她曾當過父親的典獄長，我的感動之情便也就減了幾分。

“你們什麽時候進來的？”她的聲音也異常迷人。

“剛剛。”我說。

她随即伸出雙臂，挽起我們的胳膊，打算帶我們離開。

“人家有好多話想跟你說呢——”她剛開口。

“弗蘿拉！”蘭登打斷了她。

“哥，怎麽啦？”

“你可以帶羅斯先生去參觀一下，但我還得再留梅林一會兒。”

她輕輕地噘了一會兒嘴，随即放開了我的胳膊。

“現在你見識到什麽叫絕對獨裁了吧？”她對比爾解釋道，“權力就是這麽腐敗下去的。”

“我在繼位之前便已經腐敗過了，”蘭登說，“而且那時也比現在有錢得多。你可以走了，妹妹。”

她哼了一聲，領着比爾走了。

“只有她在影子裏找到男朋友的時候，這兒才能消停幾天，”蘭登評價道，“不幸的是，她現在一年之中倒是有大部分時間待在家裏。”

我只好不置可否地啧啧了幾聲。

他指了指一張椅子，讓我坐下，然後朝櫥櫃走去。

“葡萄酒？”他問。

“可以，有勞了。”

他倒了兩杯，将其中一杯給我，坐到我左首的椅子上。兩張椅子當中，隔着一張小桌。

“有人也朝布雷斯開了槍，”他說，“今天下午，在另外一個影子。打中了他，但傷得并不算重。槍手逃了。布雷斯前往的是一個友好鄰邦，帶着外交任務去的。”

“您覺得是同一個人？”

“肯定是。以前從未在鄰國出現過槍支。然後，一夜之間冒了出來，還是兩支。肯定是同一個人所為。或者是他的同夥。”

“有線索嗎？”

他搖了搖頭，嘗了一口酒。

“在其他人找到你之前，”他接着說道，“我想和你單獨談談。有兩件事情我想讓你知道。”

我呷了一口酒，等着他說下去。

“首先，這件事真的讓我非常震驚。對布雷斯的刺殺，使得整件事不再是針對凱恩一個人的了。有人似乎想對我們不利——至少是我們當中的一些人。而現在，你也遭到了襲擊。”

“我不知道這兩件事之間有沒有關聯——”

“嗯，我也一樣。可我不想看着事态就這麽發展下去。我最擔心的是，這事背後可能會有咱們自己的人，興許還不止一個。”

“為什麽？”

他陰沉地注視着自己的杯子。

“數百年以來，仇殺成為了解決個人恩怨的一種手段，枉送了許多人的性命，雖然也有例外，但死傷是難免的，而且背後通常都會有陰謀，究其原因，不外乎破局、消除不利因素、遮醜、排除異己或維護自己的地位。種種手段，在王位争奪時達到了登峰造極的地步。當我最終接過王位這個燙手山芋時，我原本以為一切都已塵埃落定。我用不着對誰磨刀霍霍，而且一直力圖一碗水端平。我清楚這兒的人，誰都不好惹。我也從未想到最後會是我，也不覺得這有多麽光榮，其他人也沒有誰對我說三道四。我有一種感覺，那就是他們權衡再三之後，覺得将權柄交給我，或許為惡的可能性會更小一些，所以才同心協力将我扶上了這個位子。不，我不相信有人會那麽急于得到我的王冠。王位定下之後，實際上我還收到了不少人的善意和祝願。不過現在，卻由不得我不懷疑，是否那段歷史又将重演？是不是又有人玩起了那些老把戲，想要借此來發洩個人的憤懑？我真的不希望看到這些事情——猜忌、提防、含沙射影、爾虞我詐、兩面三刀。這只會削弱我們的力量，每當我們就要富強起來時，總會出現這樣或是那樣的亂子。現在，我已同所有人單獨談過話，自然，所有人對于目前的陰謀、詭計和仇殺，都是矢口否認，聲稱毫不知情。但我看得出來，他們已經彼此懷疑起了對方。這赫然成為了一種思維定式。而且，對于他們來說，挖出其他人對凱恩的那點不滿和仇恨，不過是輕而易舉的一件事情，根本就沒有人想到，當初若不是凱恩交出布蘭德，我們這些人早就沒命了。說起布雷斯時，也是一樣，每個人都能不費吹灰之力，推斷出別人在這件事上的動機。”

“所以您想盡快抓到兇手，因為他已經搞得人心惶惶了？”

“完全正确。我不想再看到這些背後捅刀子以及相互猜忌的把戲了。之前的那些陰謀詭計和仇殺，依然歷歷在目，并沒過去多久，如果不想出萬全之策，任何一點小誤會都會把大家再次拖入那種境地，萬劫不複。”

“您覺得會是他們當中的一個嗎？”

“該死！我跟他們是一樣的，我同樣也有嫌疑。并不是沒有這種可能，只是目前還查不到任何蛛絲馬跡。”

“那還能是誰呢？”

他将雙腿收回來，又伸出去，再次喝了一口酒。

“去他媽的！咱們的敵人都可以組成一個軍團了，只是絕大多數都沒那個膽。他們都清楚，要是被我們揪出來，會落得什麽下場。”

他擡起雙手，拍了拍後腦勺，目光轉向其中一排圖書。

“有件事我不知道究竟該怎麽說，”過了一會兒，他開口說道，“但又不得不說。”

我再次等着他說下去。随即，他飛快地說道：“有一些關于科溫的傳言，但我并不相信。”

“不可能的。”我輕聲說道。

“我跟你說了我并不相信。你父親對我來說非常重要。”

“怎麽會有人相信這種鬼話？”

“有流言說他已經瘋了。這事你也聽說了。如果他與凱恩以及布雷斯的那點舊怨還埋藏在心底，或是與我們當中某個人的一些舊賬又被翻了出來呢？他們就是這麽說的。”

“我不信。”

“我只是想讓你知道，現在這樣的流言蜚語已經滿天飛了。”

“最好誰也別讓我聽到。”

他嘆了一口氣：“最好還是別這樣，好不好？他們正煩着呢，別自找麻煩。”

我喝了一口酒。

“對，您說得很對。”我說。

“現在我想聽聽你的經歷。大膽說吧，讓我的生活再亂上一些。”

“好吧。至少這事是我剛剛經歷過的。”我告訴他。

于是，我再次将事情的詳細經過說了一遍。這确實花了一點時間，等我說完時天已經黑了。他只是在偶爾有不明白的地方的時候才會打斷我，而且也不像比爾那樣，沉溺于各種可能性的分析中。

講完後，他站起身來，點燃了幾只油燈。我幾乎能夠聽到他思考的聲音。

随後，只聽他說道：“不，盧克的事我有點不大明白，他根本就沒有露出任何形跡來。不過，那個用毒針的女子倒是讓我有幾分困擾。我好像聽說過這樣一個人，但又想不起來究竟在哪兒見過她了。遲早會想起來的。我想多了解一些你那個鬼輪的事，有些地方不大明白。”

“沒問題，”我說，“但我剛才想起了一件事，想先跟您說說。”

“什麽事？”

“我向您彙報的情形，同跟比爾說時差不多。實際上，最近我老是在重複這件事，都有點像是在排演了。不過有一件事因為當時覺得并不重要，我就沒跟比爾說。事情實在是太多，我幾乎已經把它忘光了，直到狙擊手的事出了之後。您提醒我說家父曾在這兒制造出一種火藥的替代品。”

“這事大家都記得，相信我。”

“我忘了我兜裏還有兩顆子彈了，是從梅爾曼公寓下面那間倉庫的廢墟之中找到的。”

“然後呢？”

“裏邊并沒有火藥，而是填充的一種粉色的東西，甚至是用火去燒，都不會爆炸。至少在那個名叫地球的影子上是這樣的……”

我将其中一顆掏了出來。

“看起來像是30-30。”他說。

“我想應該是。”

蘭登起身，拉了拉書架上面的一條穗帶。

他剛回到座位上，外面便傳來了敲門聲。

“進。”他叫道。

一名身穿制服的侍從走了進來，是個金發小夥子。

“這麽快。”蘭登說道。

那人一臉的迷惑。

“陛下，小的不大明白……”

“你想明白什麽？我拉鈴，你來了。”

“陛下，今天并不是小的當值。小的是來禀告陛下，晚膳已經準備好，正等着陛下駕臨。”

“哦，告訴他們我一會兒就過去。我叫了人，得先交代一下。”

“遵命，陛下。”

那人飛快地鞠了一躬，倒退着走了出去。

“我就知道不會有這麽好的事。”蘭登嘀咕道。

不久，另外一人出現在門口，年紀稍大，打扮也不如先前那人那般利落。

“羅爾夫，能否麻煩你去一趟軍械庫，看看今天誰當值？”蘭登說道，“叫他們在科溫曾帶去過克威爾的那批槍支當中找找，就是艾瑞克死的那天送來的那批。看看能不能幫我找一支30—30出來，要好的。擦幹淨了給我送上來。我們現在下去吃飯。你可以把槍支給我放在那邊。”

“30—30，陛下？”

“沒錯。”

羅爾夫離開後，蘭登站起身來，伸了一個懶腰，将我給他的那顆子彈裝進口袋中，朝着門口示意了一下。

“咱們去吃飯。”

“好主意。”

餐桌上一共有八人：蘭登、傑拉德、弗蘿拉、比爾以及當天剛被召回來的馬丁，剛從阿爾丁趕回來的朱利安，遠道而來的菲奧娜和我。本尼迪克特要第二天上午才到，盧愛拉晚些時候到。

我坐在蘭登左側，馬丁在他右側。和馬丁很久不見了，我有些好奇他都幹什麽去了。不過，餐桌上的氣氛有些不适宜談話。只要一有人說話，所有人都會豎起耳朵來聽——并不僅僅是禮節性的那種。我覺得很不自在，相信蘭登也有同感，因為他派人去請了卓帕·瑪帕茲這一朝堂小醜，前來打破飯桌上這片化不開的沉默。

開始時，卓帕進行得頗為艱難。他耍弄起其中一些食物，并忙裏偷閑吃上幾口。吃完，他借來一張餐巾，抹了抹嘴，然後把每一個人都打趣了一遍。随後，我發現他賣力地表演起了獨角喜劇，着實有趣。

坐我左側的比爾輕聲評價道：“我的塔瑞語還行，大部分都能聽懂，這可是喬治·卡林[16]的拿手絕活啊！他怎麽可能——”

“哦，聽倦了卓帕的東西之後，蘭登便會派他前往影子當中的各種俱樂部，”我解釋道，“去收集新素材。就我所知，他可是維加斯的常客。蘭登有時甚至也會陪他去，玩牌。”

等到我們都放松了一些之後，他确實引發了一些笑聲。當他停下來喝水時，零星的交談聲已經蔓延開來。此時說話，也不會再成為衆人關注的焦點了。這時，一條健碩的胳膊繞過比爾，落在了我的肩膀上。傑拉德正靠在他的椅背上，歪向我這一側。

“梅林，”他說道，“很高興能夠再次見到你。聽着，等你有空時，咱們單獨聊聊。”

“那是自然，”我說，“不過吃完飯後，蘭登還有一點事想要問我。”

“等你有時間再說。”他重複道。

我點了點頭。

片刻過後，我感覺到有人正在試圖通過我的主牌和我通話。

“梅林！”

是菲奧娜。可她分明就坐在餐桌對面……

不過，她的畫面卻在腦海中清晰了起來，我答道：“什麽事？”随即，我瞥了一眼餐桌，看到她正盯着自己的手絹，感受到我的目光後，她擡起頭來，朝我莞爾一笑，點了點頭。

同時，我仍将注意力集中在她的畫面之上。只聽她說道：“出于種種原因，我不想大聲說話。我想你飯後肯定會很忙，我只是想讓你知道，咱們應該出去散散步、劃劃船或是通過紙牌前往一趟卡巴拉，或者看看試煉陣什麽的。你明白嗎？”

“我明白，”我說，“随時恭候。”

“好極了。”

随後，畫面便中斷了。我瞥了她一眼，見她正一邊疊着手絹，一邊研究着自己的盤子。

蘭登并沒有過多停留，在用完甜點後，便起身向大家道了晚安，示意我和馬丁跟着他，離開了。

出去時，朱利安特意從我身旁經過，竭力裝出一副善意的嘴臉，幾乎成功了。

“咱們真應該去阿爾丁一起騎騎馬。”他說，“越快越好。”

“好主意，”我說，“随時恭候。”

我們離開了餐廳。來到大廳時，弗蘿拉趕了上來，手上依然挽着比爾。

“睡覺前，”她說，“順便來我房間喝上一杯夜咖啡。或是明天過來喝茶。”

“謝謝，”我說，“我會的，這得看事情進行得怎麽樣，再定時間。”

她點了點頭，将她那曾經傾倒過無數王宮貴胄，并引發了巴爾幹半島危機的笑容投向了我，随即繼續往前走去，我們也離開了。

上了樓梯，走向書房時，蘭登問：“所有人都齊了嗎？”

“您說的是？”我問。

“他們全都跟你約好了嗎？”

“哦，都還沒定下來，不過，是的。”

他笑了：“別以為他們會浪費任何時間。你這樣他們可是會吃醋的。還是照單全收吧。一些人說不定以後對你會有幫助。他們很有可能也在尋求盟友，而你似乎是比較安全的選擇。”

“我确實很想同他們都見上一面。只是事情變成這個樣子，挺令人慚愧的。”

來到樓梯頂上，他擡手示意，我們拐進走廊，朝書房走去。

“咱們這是去哪兒？”馬丁問。

雖然長得同蘭登很是相似，但馬丁看起來更加相貌堂堂，而且身材也更高一些。不過，他仍然算不上人高馬大。

“去取一支槍。”蘭登說。

“哦？為什麽？”

“我想測試一下梅林帶回來的那些彈藥。如果真能開火，咱們的生活就又添了一分複雜。”

我們進了書房，油燈依然點着。那支槍已經放在了屋角。蘭登走過去，将口袋內的子彈掏出，裝彈上膛。

“好吧。咱們拿什麽來試？”他沉吟道。

他返回大廳，四處看了看。

“啊！就它了！”

他舉槍齊肩，瞄準了大廳當中的一套铠甲，扣動了扳機。緊接着，只聽得叮的一聲，一聲金屬碰撞的尖厲聲響傳來，那套铠甲立刻搖晃了起來。

“老天！”蘭登說道，“能用！怎麽回事，獨角獸？我還想平平安安地統治上幾年呢。”

“我可以試試嗎，父王？”馬丁問道，“我一直就想試試。”

“幹嗎不？”蘭登說道，“你還有一顆對吧，梅林？”

“對。”我說着，從兜裏掏出兩顆來，遞給蘭登，“不過，其中一顆可能不管用了，”我說，“只是混在了另外兩顆當中。”

“沒事。”

蘭登把兩顆都接了過去，裝上一顆，将槍遞給馬丁，開始向他解釋如何操作。遠遠地，我聽到了警報的聲音。

“咱們會把所有王庭侍衛都給招過來的。”我說道。

“好，”馬丁将槍頂在了肩膀上，蘭登回答道，“偶爾來一點真正的操演，也沒什麽害處。”

一聲槍響過後，那套铠甲又一次搖晃起來。蘭登瞥了一眼他手中的那顆子彈，說了一句“真見鬼”，随即将最後一顆子彈上膛，看也不看地随手打了出去。

第三聲槍響，接着是子彈擊中後彈開來的聲響。同時，一名侍衛出現在樓梯頂端。

“我猜我的好日子這下是到頭了。”蘭登評價道。

蘭登謝過了侍衛對這次演習的快速反應，我隐隐聽到了幾句嘀咕聲，說國王一定是喝多了。之後，我們返回了書房，他接着問我問題。

“第三顆是我在盧克的登山服中找到的。”接着，我解釋了一下當時的環境。

“我真想立刻跟這個盧克·雷納德見上一面，”他說，“告訴我你的判斷。”

“在那棟已被燒毀的樓房之中，”我講了起來，“梅爾曼想在樓上拿我來獻祭，樓下是布魯圖斯倉儲公司。很顯然，布魯圖斯存放的正是這種軍火。盧克承認他認識梅爾曼。我不知道布魯圖斯同這批軍火到底有沒有關系。不過事實是，他們都處在同一棟樓房之中，這一點不得不叫人懷疑。”

“如果它們的數量真多到了需要用倉庫來存儲的地步，那麻煩可就大了，”蘭登說道，“我想知道那棟樓到底是誰的，還有，誰才是那家公司的主人，會不會是同一個人。”

“如果真想查，應該不會太難。”

“我到底該派誰去呢？”他沉吟道。随後，他打了一個響指，臉上露出了笑容，“弗蘿拉剛好要去替王庭去辦一件要緊的事情。”

“有趣。”我說。

馬丁先是笑了笑，又搖了搖頭。“我恐怕有點不大明白這究竟是怎麽一回事，”他告訴我們，“不過我想知道。”

“這樣吧，”蘭登說，“我去找弗蘿拉安排任務，你來跟他說說。葬禮後她便可即刻動身。”

“好。”我說。他離開後，我将我的遭遇又說了一遍，盡量長話短說。

馬丁并沒有提出什麽新的見解，也沒有提供任何有價值的信息——我原本也沒指望他能幫上什麽忙。随後我得知，這幾年來，他一直過着田園生活。相較于城市而言，他似乎更喜歡鄉村。

“梅林，”他說道，“你應該早點回安珀來，把整件事的來龍去脈都跟大家說說。這件事牽涉到了我們所有人。”

那混沌王庭呢？我暗想。那邊會不會也響起了槍聲？不過話又說回來了，對方的目标是凱恩和布雷斯，而且也沒人将我召回王庭通告此事。算了……也許在某些關鍵時刻，我的确應該告訴其他親戚一聲。

“不過幾天前，形勢好了許多，”我告訴馬丁，“而在之前，情況瞬息萬變，我有些疲于應付，沒能顧得上。”

“但這麽多年……這麽多危及到你生命的事件……”

我說道：“我也不能一有事就跑來找家裏人吧？其他人也并不是這樣啊。一直以來，我也沒看出這些事情竟然存在關聯。”

不過我知道，他是對的，錯的是我自己。幸運的是，蘭登及時回來了。

“很難讓她相信這是一項光榮的任務，”他說道，“不過她應下了。”

我們又談論了一會兒，随後岔開了話題，說的大多都是彼此過去七年間的境況。我想起了蘭登對鬼輪的好奇，于是提了幾句。他立刻岔開了話題，給我的印象是他想将這事留下，同我單獨談。過了一會兒，馬丁打起了哈欠，而且迅速傳染給了我們。于是蘭登向我們道了晚安，拉鈴喚來一名侍者，領我去房間。

我讓迪克——領我前去睡覺的那名侍者——去給我找一些繪畫用的東西。十分鐘之後，他備齊了我所需的東西。

回去的路程并不近，還不好走，而且我也困了。于是，我坐到一張桌子旁邊，畫起了主牌。畫的是那家鄉村俱樂部中的酒吧，就是比爾前天晚上帶我去過的那家。畫了大約二十分鐘後，我才感到滿意。

現在，只剩下時間問題了。安珀同我最近居住的那個影子上的時間并不一致，大約是2.5比1。很有可能我已經錯過了同那位無名入室者的約會。

我将所有東西歸攏到一邊，唯獨留下了那張牌。然後，我站起身來。

門外傳來了敲門聲，我原本不想應門，但最終沒能按捺住好奇。我穿過房間，撥開門闩，開了房門。

菲奧娜站在那兒，頭發已經放了下來，穿一條迷人的綠色睡裙，頭上夾着一只小巧的發卡，嵌着寶石，和發色極配。

“你好，菲，”我說道，“什麽風把你給吹來了？”

“我感覺到你好像正在用法術制作什麽東西，”她回答道，“我不想咱倆談話前有任何閃失。可以進去嗎？”

“當然，”我說着，讓到了一邊，“不過我有點急事。”

“我知道，不過或許我可以幫到你。”

“怎麽幫？”我說着，關上了房門。

她掃了一眼房間，看到了我剛剛完成的那張紙牌。然後，她插上房門，來到桌旁。

“很不錯，”她研究着我的手工作品，評價道，“這麽說，這兒就是你要去的地方？在哪兒？”

“我剛來的地方的一家酒吧，在一個鄉村俱樂部裏邊，”我回答道，“十點，當地時間，我在那兒同一個不知名的人有一個約會。希望這次能找到一點線索，弄明白究竟是誰想害我，為了什麽。運氣好的話，還有可能弄明白一些正在困擾我的事情。”

“去吧，”她說，“把紙牌留下。這樣我可以觀察那邊的情況，如果你突然需要援手什麽的，我可以幫你一把。”

我伸出手去，握了握她的一只手。然後，我在桌旁站定，将意識集中起來。

片刻過後，紙牌上的場景變得深邃而鮮活起來，我随即沉了進去。畫面上的東西撲面而來，越變越大，将我周遭的一切都擠了出去。循着記憶，我的目光落到了酒吧右側牆面上的挂鐘之上……

9:48。可真夠懸的。

此時，我已能夠看到食客，聽到他們的聲音。我尋找着最佳的現身地點。實際上，酒吧的右側，就在那座鐘旁邊，沒有一個人影。好……

我出現在了那兒，盡量裝出一副自己原本就在那兒的樣子。有三位食客的目光朝這邊投過來。我笑了笑，點了點頭。其中一人，比爾前天晚上向我介紹過，另外一個也曾見過，但沒說過話。他們兩人都朝我點了點頭，這讓第三個人相信我并非鬼魅，于是飛快地将注意力轉移到了身旁的女伴身上。

很快，一名酒保便朝我走了過來。他也想起了我，因為他問我比爾在不在附近。

我點了一杯啤酒，退回到最為偏僻的一張桌子上，坐下來，背靠牆壁，偶爾瞥一眼挂鐘，不時看一眼酒吧的兩處入口。如果我願意，完全能夠感受到菲奧娜的目光。

十點來了又走，還有幾名食客也是如此，面孔有新有舊。沒有人特別留意我。我的注意力被一名無人陪伴的年輕女子吸引了過去。她一頭淺淺的秀發，側影猶如一尊浮雕，不過也不大準确，因為浮雕是不會笑的，而當她第二次瞥向我這邊時，居然對我回眸一笑。該死，我暗想，為什麽偏偏在這時遇到了生死攸關的事情？要是換作其他場合，我會毫不猶豫地将杯中之酒飲盡，趁着過去續杯的工夫寒暄上幾句，順便邀請她來這邊坐一坐。實際上……

我又瞥了一眼那挂鐘。

10:20。

我到底還要給那個神秘的聲音多少時間？難不成還真是喬治·漢森，在親眼看到我憑空消失之後，今晚放棄了？那名女子到底還能逗留多久？

我輕聲罵了一句。還是先辦正事吧。我細細研究着她那不堪一握的腰身、臀部誘人的曲線以及柔韌的雙肩……

10:25。

不知不覺間，我的酒杯已然空了。我過去續杯，并老實巴交地關注着續杯的進度。

“我看到你一個人坐在那邊，”我聽到她說，“在等人？”

一陣奇異的芳香，襲了過來。

“對，”我說，“不過我覺得時候已經不早了。”

“同是天涯淪落人。”她說道。我轉向了她。她再次莞爾一笑。“咱倆可以一起等。”她總結道。

“請來我這邊吧，”我說道，“我更願意陪你一起看着時間慢慢流逝。”

她拿起自己的酒杯，跟着我回到了餐桌上。

“我叫默爾·科雷。”坐下後，我告訴她。

“梅格·德芙琳。在這附近不大常見你。”

“我是來看朋友的。你，據我估計，應該不是？”

她輕輕搖了搖頭。

“恐怕不是。我就住在一兩英裏外的新建公寓裏。”

我點了點頭，就像是自己知道那地方在哪兒似的。

“你從哪兒來呀？”她想知道。

“宇宙中心，”我說完，又趕忙補充道，“舊金山。”

“噢，我在那兒待的時間還不短呢。你是做什麽的？”

我壓抑住了想要告訴她我是一名魔法師的沖動，同她說起了自己在颀偉設計工作的經歷。而她告訴我，她曾經做過模特，在一家大型百貨公司當過采購員，随後又做過一家女裝精品店的經理。

我瞥了一眼挂鐘。10:45。她看到了我的目光。

“我想咱們倆應該都被人放鴿子了。”她說。

“很有可能，”我贊同道，“不過，出于禮貌，咱們還是等到十一點再說吧。”

“好。”

“吃了嗎？”

“早前吃過了。”

“餓嗎？”

“有點。是的。你呢？”

“嗯哼，我注意到先前有人曾在這兒要吃的。我去看一下。”

得知可以買三明治，我們要了兩份，又順便要了一些沙拉。

“希望你的約會并不含晚餐這一項。”我突然說道。

“沒說，但我不在乎。”她一邊說，一邊咬了一口三明治。

十一點來了又走。我們喝完了酒，也吃光了食物，而且不想再要一份了。

“好在今晚也不算是白等了一夜。”她說着，将弄亂的餐巾放到了一邊。

我注視着她的睫毛，賞心悅目。她沒怎麽化妝，臉色顯得有些蒼白。不過，一點關系都沒有。我正要伸出手去，覆在她的手上，被她給打了一下。

“你今晚打算怎麽過？”我問她。

“噢，跳一會兒舞，喝上幾杯，或許再到月光下散一小會兒步。總之就是這些百無聊賴的事情。”

“我聽到隔壁有音樂聲。咱們可以過去看看。”

“對，應該看看，”她說道，“幹嗎不呢？”

離開酒吧時，我聽到菲奧娜悄聲說道：“梅林！如果你離開了紙牌上的場景，我就看不到你了。”

“稍等。”我回答道。

“什麽？”梅格問。

“唔，我想先去趟洗手間。”我說。

“好主意。我也一樣。咱們一兩分鐘後在大廳這個地方見。”

衛生間內空無一人，但我還是進了其中一個隔間，以免有人闖入。我從兜裏的一沓紙牌中将菲奧娜的那張找了出來。片刻過後，我便聯系上了菲奧娜。

“聽我說，菲，”我說道，“很顯然，今晚是不會有人出現了。不過接下來的時間應該會妙不可言，既然來了，我好歹也得找上一點樂子。所以謝謝你的幫助，我晚點自會回去。”

“我不知道，”她說道，“我不喜歡你跟一個陌生人出去，尤其是在這種場合。說不定你有危險，正藏在某個地方。”

“沒有，”我回答道，“我有提前預警的法子，而且也并沒有指向她。還有就是，我相信那個想要跟我會面的家夥，在看到我用紙牌離開後，已經放棄了。沒事的。”

“我不喜歡這樣。”她說。

“我已經是一個大男孩啦，可以照顧自己。”

“那也只能這樣了。要是遇到任何麻煩，立刻叫我。”

“不會的，你也去睡吧。”

“那你準備回來時叫我。不管多晚都可以，我想親自把你接回家來。”

“好，我會的。晚安。”

“小心點。”

“我一直很小心。”

“那，晚安。”

她挂斷了連線。

幾分鐘過後，我們來到舞池中，開始旋轉、傾聽和愛撫。梅格在跳舞方面很是強勢，可要命的是，我也不弱。我甚至偶爾試着警惕起來，但除了震耳欲聾的音樂和突如其來的歡笑聲，似乎并沒有什麽威脅。

十一點半時，我們又去酒吧看了一下。裏邊只剩下幾對夫婦，她的約會對象并不在其中。甚至都沒人朝我點頭打招呼。于是，我們又回到了舞池當中。

午夜過後，我們又去看了一趟，依然如此。随後，我們找了張桌子坐下來，要了最後一杯酒。

“嗯，很盡興。”她說着，将一只手放在了觸手可及的地方，于是我握住了它。

“對，”我回道，“真希望咱們能經常這樣。不過，明天我就得走了。”

“去哪兒？”

“回宇宙中心。”

“遺憾，”她說，“需要搭車去什麽地方嗎？”

我點了點頭：“你去哪兒我就去哪兒。”

她笑了笑，握了握我的手。

“好吧，”她同意了，“過去坐坐，我給你煮一杯咖啡。”

我們喝完了杯中酒，朝停車場走去，一路上停下來擁抱了幾次。我甚至再次試着警惕起來，但似乎停車場上只有我們兩個人。她開的是一輛紅色的保時捷，整潔小巧，車篷已經收起。

“到啦。你來開怎麽樣？”她問。

“不，你來吧，我負責留意無頭騎士[17]。”

“什麽？”

“夜色很美，我一直想找一個像你這麽美的司機。”

我們駕車前行，速度自然不慢。輕車熟路。沿途很荒涼，喜悅的感覺襲遍全身。我擡手從影子中召喚出一根點燃了的雪茄，吞雲吐霧。幾口過後，趁着車子從一座橋上呼嘯而過時，将它抛了下去。星輝燦爛，八年來，我早已熟稔這片天空中的每一個星座。我深深吸了一口氣，又将其緩緩吐出，細細咀嚼了一下心裏的感覺，告訴自己我很