安珀志6：厄運主牌

第7章 (1)

06

他身材不高，體魄健碩，面色紅潤，兩鬓點綴着些許白霜，頭頂上的頭發略顯單薄。紐約北部，他的家，田園與都市風格并重。我正坐在他的書房之中。窗外，夜風飒飒，星河耿耿，他是一位非常出色的聽衆。

“你說盧克第二天并沒有露面，”他說，“那他有送消息過來嗎？”

“沒有。”

“那天你具體做了什麽？”

“上午，我檢查了他的房間。和我離開時沒什麽兩樣。我去了服務臺，正如我所說，還是不見他的蹤影。然後，我去吃了早飯，又檢查了一遍。還是一樣。于是，我去鎮上逛了一圈，正午剛過，便回來吃了午飯，又去他房間試了試。還是老樣子。我借來了汽車鑰匙，開車去了我們前晚所去的地方。天光之下，一切依然正常。我甚至從山坡上爬了下去，搜索了一圈。不見人影，也沒有任何線索。我駕車回來，還了鑰匙，在酒店附近一直轉悠到了晚飯時分，吃了飯，然後打電話給你。你讓我過來，于是我訂了票，早早上床。今早搭乘穿梭班車到了阿爾布開克，飛到了這兒。”

“今天早上你又檢查了一遍嗎？”

“是的。還是沒有什麽新發現。”

他搖了搖頭，重新點起了煙鬥。

他叫比爾·羅斯，父親當初住在這個區域時，他曾是父親的朋友兼代理人。他也許是這個地球上父親唯一信任的人了，我也相信他。過去八年來，我沒少過來拜訪他。最近一次是在一年半前，他夫人的葬禮上，當時他的心情極糟。我同他說了父親的事，就是我在混沌王庭外親耳聽父親說起的那些。我當時有一種感覺，覺得父親也希望比爾能夠知悉此事。他覺得比爾幫了自己那麽多，欠他一個解釋。比爾對此深表理解，并深信不疑。不過随後我便知道，比爾對父親的了解，其實比我要多得多。

“我記得我曾感嘆過你和你父親可真像。”

我點了點頭。

“不光是長相，”他接着說道，“在對手面前，他也曾意志消沉過。我永遠也忘不了那一晚，他縱馬而來，腰懸寶劍，命我去幫他調查一堆不翼而飛的糞肥。”他呵呵笑了笑，“而現在，聽完你的話，我相信潘多拉盒子再次被打開了。你為什麽就不能像一個理智的年輕人一樣離開呢？或是下定決心找一個信得過的人？找一個幫手？類似的東西？不，這聽起來更像是卡爾的問題。我還替安珀辦過另外一件事，但同這比起來，是小巫見大巫了。”

“另外一件事？你指的是睦鄰安邦，就是蘭登派了菲奧娜攜帶同混沌國王斯維爾簽訂的《帕特條約》，前來翻譯并托你核校那事？”

“那事啊，對，”他說，“雖然我是臨時抱佛腳才學會你們的語言。然後弗蘿拉又想重建她的藏書室——并不容易——随後便發現了縱火的痕跡，至于是為了重聚還是複仇嘛，我就不得而知了。不過，我倒是因此得到了一筆金子，并用它在棕榈灘買了一處宅子。然——噢，該死。有那麽一段時間，我都想把‘安珀王庭顧問’這六個字加到我的名片上去了。不過這種事情也情有可原。一直以來，我都做着一些平凡的事情。而你的對手，竟然用上了黑魔法，還有置人于死地的能力，和你父親當年的遭遇非常相似。這可快把我的老命都給吓掉了，更別提給你什麽建議啦。”

“哦，我覺得，黑魔法和要人命什麽的，應該只會針對我，”我評述道，“實際上，此事确實蹊跷。你看事情的角度，肯定和我不一樣。所謂當局者迷，這是颠撲不破的真理。我是不是漏掉了什麽？”

他呷了一口啤酒，再次點着了煙鬥。

“好吧，”他說，“你的朋友盧克，他是哪兒人？”

“好像是中西部，我記得他說過，內布拉斯加？艾奧瓦？俄亥俄？應該就是其中一個地方。”

“嗯哼。他家人是幹什麽的？”

“他從沒提起過。”

“他有兄弟姐妹什麽的嗎？”

“不知道。他沒說過。”

“你不覺得這有點奇怪嗎？整整八年，他從未提起過家人，談論過家鄉？”

“不覺得。畢竟，我自己也一樣。”

“這不正常，默爾。你出生于一個非同尋常的地方，不可對人言。你有充足的理由來顧左右而言他。他很顯然也有。還有，那時你剛來，甚至都拿不準這兒的人們到底會是什麽樣子。你就從來沒懷疑過盧克嗎？”

“當然有。不過，他尊重我的沉默，所以我也不能做得太差。你也可以說，在我們都願意碰觸的那些事上，我們倆有着一定的默契。”

“你是怎麽認識他的？”

“我們一起上的大一，許多課都在一起上。”

“而你們倆都是鎮上的外來戶，沒有其他朋友。你們一開始便比較要好……”

“不是，我們幾乎很少說話。我當時覺得他就是一個自大狂，目空一切，總覺得別人都遠不如他。我不喜歡他，也許他也并不喜歡我。”

“為什麽？”

“可能我在他眼中也是那樣一副德性。”

“所以慢慢地你們開始意識到自己錯了？”

“沒有。我們倆都沒錯。我們是在相互的較量之中熟悉起來的。要是我什麽方面出色了，他便會試圖壓我一頭。反之亦然。于是乎，我們參加同樣的體育運動，試圖與同一個女孩約會，在學習方面也是你追我趕。”

“然後呢？”

“從某一時刻起，我猜我們開始惺惺相惜起來。是在我倆都從奧運會決賽退賽之後。我們互相拍了拍後背，大笑起來，然後一起出去吃晚餐，還秉燭而談。他說奧運會在他眼中狗屁不如，我說我也是；他說他只想證明自己比我強，而現在讓這些都見鬼去。他說他覺得我們倆一樣棒，而且以後也會把這一看法堅持下去。我心裏想的和他一模一樣，于是告訴他了。那時我們才成為朋友。”

“我能理解，”比爾說，“這是一種特殊的友誼。在某些特定領域，你們是朋友。”

我笑着喝了一口啤酒。

“難道其他人不是嗎？”

“開始時，是的。有時還會變成常态。這也無可厚非。只是你們的友誼，比其他人要特殊得多。”

我慢慢點了點頭：“也許吧。”

“所以還是說不通嘛。你們倆走得這麽近，過去竟然都是一張白紙。”

“我想你說得對。這說明了什麽？”

“你不是正常的人類。”

“對，我原本就不是。”

“可盧克呢？我有點吃不準。”

“嗯，然後呢？”

“那就是你自己的事了。”

我點了點頭。

“抛開這件事不談，”比爾接着說道，“還有一件事讓我很不解。”

“什麽事？”

“那個叫馬丁內茨的家夥。他尾随你們上了山，你們停他也停，一路追蹤，然後開火。他到底在跟蹤誰？你們倆？還是盧克？或是只是你？”

“我不知道。我不知道他那第一槍是朝誰開的。後來，他是朝盧克開的火，因為那時盧克動手了，他是在自衛。”

“沒錯。如果他真是S，或是S的代理，幹嗎還要在酒吧裏同你說那樣一番話？”

“我現在倒是覺得，他說了那麽多，不過都是為了最後一句，想知道盧克到底知不知道安珀。”

“而你的反應，而不是你的回答，讓他相信盧克确實知道安珀。”

“嗯，而且盧克顯然知道，這一點從他最後跟我說的那句話上便能判斷出來。你覺得他的槍口指向的是從安珀來的人？”

“有可能。不過，盧克不是安珀人吧？”

“戰後，我在那兒待了一段時間，但從沒聽說過有他這樣一號人。而且，在家族關系上，我也沒少做功課。我那些親戚，簡直就如同一團亂麻，而且也不像在混沌那麽有規律可循，因為其中一些人出生在不同的時間流當中，所以甚至都分不清誰大誰小。不過，我還是認識得比較全面的。”

“混沌！這就對了！你在那邊的親戚也同樣多如牛毛！會不會——”

我搖了搖頭：“不可能。我跟那邊的親戚，甚至比跟這邊還要熟。但凡能夠操控影子，并能在其間自由往來的人，我幾乎都認識。盧克并不在其中，而且——”

“等等！王庭當中也有人能夠穿越影子嗎？”

“對。或是待在原地，從影子當中去取所需之物。這是一種倒轉——”

“想要獲得這種法力，是不是必須經過試煉陣這關才行？”

“他們有一種類似的東西，叫作洛格魯斯，是一種混沌迷宮，總是在不停的變幻當中，非常危險，還會讓人精神錯亂，不過時間不長。不好玩。”

“這麽說你通過了？”

“對。”

“而且也走過了試煉陣？”

我舔了舔嘴唇，想了想。

“對。差點要了我的命。宿慧覺得我會有性命之憂，但菲奧娜覺得只要她出手，我便能無恙。我——”

“宿慧是誰？”

“洛格魯斯之主，也是我的一位舅舅。他覺得安珀的試煉陣和混沌的洛格魯斯水火不容，所以我絕不能将二者都留在體內。蘭登、菲奧娜和傑拉德帶我下去看了試煉陣。我同宿慧取得了聯系，讓他看了看。他說它們似乎是兩個對立面，說我要麽在試煉陣當中灰飛煙滅，要麽被試煉陣将我體內的洛格魯斯打出來。很有可能是前者。但菲奧娜說試煉陣可以同任何東西兼容，就算是洛格魯斯也不例外，而且就她的理解，洛格魯斯也能跟任何東西共存。他們将試煉陣擺在了我面前，我知道自己沒有別的選擇，于是走了進去，并且順利過關，體內同時有了洛格魯斯和試煉陣。宿慧不得不承認菲奧娜所說的有理，而且推斷這都是我有着混血血統的緣故。不過，她卻并不贊同——”

比爾擡起了一只手：“等一下。我不大理解，那麽短的時間裏，你是怎麽把你舅舅宿慧帶進安珀城堡的地下室中去的？”

“我有一疊混沌主牌，還有一疊安珀主牌，可以把我的親戚們召喚回王庭。”

他搖了搖頭：“這些都很玄幻，但咱們還是別把話題扯遠了。還有其他人可以在影子間往來嗎？或者其他途徑？”

“是的，有幾種不同的方式。有許多天生就帶有魔法的生靈，比如獨角獸，便能想去哪兒就去哪兒。而且，你還可以跟着一名影子行者或是魔法師，穿梭于影子之間，只要你能跟上就行，不管你是誰。有點像是民謠中的詩人托馬斯。一名影子行者完全可以率領一支軍隊同行。然後便是距離安珀和混沌較近的那些影子王國上的子民，所謂近朱者赤，極有可能會孕育出一些非常了不起的魔法師。其中一些會變成行家裏手，但他們的試煉陣或洛格魯斯并不完善，因此他們永遠也達不到臻于化境的地步。不過換句話說，他們甚至都不需要邀請，便可以擅自闖入。那個地方的影子界面，通常是最薄的。實際上，我們甚至還同他們做買賣。随着時間的推移，搭建路徑已經變得越來越容易。不過，出去就沒那麽簡單了。然而有大型武裝力量穿過去的先例。所以，我們才會安排巡邏。朱利安負責阿爾丁，傑拉德負責海上，等等。”

“還有其他方式嗎？”

“影子風暴，或許。”

“那是什麽？”

“一種自然現象，但并不是很好理解。我想将它比喻為熱帶風暴最是恰當不過。關于其起源，其中一個理論說它同安珀和王庭發射出來的脈沖波有關，是這種脈沖在影子上形成的一種自然現象。總之，只要這種風暴一起，不肆虐一大片影子，是絕不罷休的。有時，它們所造成的損害會小一點，有時，則贻害無窮。不過，在它們行進的過程中，通常也會裹挾上一些物體。”

“包括人嗎？”

“有過先例。”

他喝完了自己的啤酒，我也一樣。

“那那些主牌呢？”他問，“其他人能學會嗎？”

“能。”

“一共有多少散落在外面？”

“不清楚。”

“誰做的？”

“王庭中有許多這方面的大師，我也是在那兒學會的。在安珀，則有菲奧娜和布雷斯，而且我相信他們正在教蘭登。”

“那你剛剛提到的那些巫師，從毗鄰國度來的那些，他們當中有人會做主牌嗎？”

“有，但他們做出來的東西并不地道。就我的理解，想要做出正宗的主牌來，必須先過試煉陣或是洛格魯斯這一關。他們當中有人能做出一些似是而非的東西，能否穿越全憑運氣，說不定會将你帶入萬劫不複之地，偶爾也能到達你想去的地方。”

“那你在茱莉亞房中找到的那一副……”

“那是正宗的。”

“你覺得它們怎麽樣？”

“一個懂此中之道的人，教給了一個還有幾分天賦的人，而我從沒聽說過這幾張牌。就是這樣。”

“我明白了。”

“恐怕我剛剛說的這些，都沒什麽大用。”

“不過，我需要這些信息，”他說道，“否則我又怎麽能理出一個頭緒來呢？還想再來一杯啤酒嗎？”

“等一下。”

我閉上雙眼，想象出了一幅洛格魯斯的畫面——游弋，變幻莫測。我将意念固定下來，幻象之中，兩條游動的線條開始逐漸加粗，亮了起來。我慢慢地探出手去，模仿着它們的伸縮、起伏。最後，那兩條線似乎同我的雙臂融為了一體。我張開雙手，跟随着那兩條線探了出去，穿過了影子。

比爾清了清嗓子。

“唔，你在幹嗎，默爾？”

“找東西，”我答道，“稍等。”

那兩條線會一直探進影子之中，探向無窮遠的地方，直到邂逅我心裏想要的東西，或者等到我失去了耐心或是注意力散漫了為止。最後，那頭猛地動了一下，就像是兩條魚兒同時咬了鈎一般。

“就是你們了。”我說着，飛快地收回了線。

兩瓶冰鎮啤酒，赫然出現在了我的左右手當中。我一把握住，将其中一瓶遞給了比爾。

“這就是我所說的影子行走中的倒轉，”我說着，做了幾下深呼吸，“我探到影子之中，取了兩瓶啤酒。免得你再去廚房了。”

他研究着瓶子上的橙色标簽和标簽上古怪的綠色文字。

“這個商标我可不認識，”他說，“更別提上面的文字了。你确定喝這個沒事嗎？”

“确定，我點的可是真正的啤酒。”

“唔，你不會也順手牽羊拿了一只開瓶器吧，有嗎？”

“哎呀！”我說，“對不起，我——”

“沒事。”

他站起身來，走進廚房，随後拿來了一只小巧的開瓶器。打開第一只酒瓶時，泡沫立刻冒了出來，他趕緊将瓶子舉到垃圾桶上面。第二瓶也一樣。

“取東西時，我的動作快了一點，所以它們有點小激動，”我解釋道，“不常這麽取啤酒，所以我忘了——”

“沒事。”比爾說着，在手帕上擦了擦手。

随即，他嘗了嘗那啤酒。

“不過好在酒是好酒，”他評價道，“我在想……算了。”

“什麽？”

“你能再取個比薩過來嗎？”

“想吃什麽口味的？”我問。

第二天一早，我們來到一條蜿蜒曲折的小溪旁散步。前面是一片農場，主人是他的一名鄰居兼客戶。我們一路緩緩而行，比爾手拄拐杖，口叼煙鬥，繼續着我們頭天晚上的問答。

“當時你所說的一些細節并沒有引起我足夠的關注，”他說道，“因為當時我更感興趣的是其他方面。你說盧克和你實際上已經殺進了奧運會決賽，然後退賽了？”

“對。”

“什麽項目？”

“幾種田賽和徑賽。我們倆都是跑步運動員，而且——”

“他的時間和你的很接近嗎？”

“接近得要命。而且有時是我的接近他的。”

“怪哉。”

“怎麽了？”

溪岸愈發陡峭了，我們踩着幾塊踏腳石，來到小溪對面。岸這邊比那一邊闊了幾尺，相對平坦一些，有一條便于行走的小徑。

“我覺得這并不是巧合那麽簡單，”他說，“這麽說來，那家夥在體育方面同你在伯仲之間。就我所聽說的情形，安珀人比普通人可是要強上好幾倍。由于代謝系統更加完美，你們在耐力和恢複能力方面都非常人可比。盧克又怎麽可能和你匹敵呢？”

“他是一名很出色的運動員，而且身材也保持得很好，”我回答，“這樣的人在這兒也不是沒有，身強體壯，動若脫兔。”

他搖了搖頭，我們沿着小徑繼續向前走去。

“這一點我并不否認，”他說道，“只是我覺得巧合未免也太多了一點。這家夥跟你一樣，隐藏着自己的過去，然後事實證明，他又對你知根知底。跟我說說，他真是藝術行家嗎？”

“嗯？”

“藝術。他真的很癡迷于藝術品收藏嗎？”

“哦。是的。我們會不定期地去參加一些畫廊的開業典禮或是博物館展覽什麽的，次數還不少。”

他哼了一聲，手中的拐杖朝一塊卵石揮了過去，把它搗落進了溪水之中。

“哦，”他評論道，“這倒是解釋了其中一個點，但無關大局。”

“我不大明白……”

“他還認識那位密修畫家這事似乎有點奇怪，但你說過那家夥的畫确實不錯，而且盧克也确實喜歡藝術品收藏，所以也就沒那麽奇怪了。”

“他其實用不着告訴我他認識梅爾曼的。”

“沒錯。但這些再加上他在體育方面的卓越表現……基于這些細節，我有一種假設，或是隐隐覺得，這個家夥很不同尋常。”

我點了點頭。

“昨晚到現在，我把這事在心裏盤算了好幾遍，”我說，“如果他真不是這個地方的人，那他到底是何方神聖？”

“這條線索估計我們已經探讨得差不多了。”比爾說着，領着我拐了一道彎，停下腳步，看着一群飛鳥從沼澤之中驚飛起來，掠過水面。他朝着來時的方向瞥了一眼，随即問道：“跟我說說，這完全是題外話啊，你的那個，唔，等級？”

“什麽意思？”

“你是安珀王子之子。這給你帶來了什麽？”

“你說的是爵位？我是鎮西公爵兼克威爾伯爵。”

“這代表什麽？”

“代表我并不是安珀的王子，誰也用不着擔心我會圖謀不軌，改朝換代時也不會有骨肉相殘——”

“呵。”

“‘呵’是什麽意思？”

他聳了聳肩：“我看過的歷史典故太多。沒有誰是安全的。”

我也聳了聳肩：“據我最近得到的消息，後方一切安好。”

“哦，不管怎樣，也算是一個好消息。”

曲徑通幽，幾道彎過後，眼前豁然開朗，一片卵石沙坡，緩緩地向上方伸展開去，到了約莫三十英尺的高度，被一條七八英尺高的堤岸攔住了去路。上面，漲水時留下的痕跡清晰可見，沿堤生長着一排樹木，根須暴露在外。比爾在樹蔭下找了一個土包，坐下來，重新點燃了煙鬥。我就近坐在了他左邊。溪水叮咚，一圈圈漣漪賞心悅目。我們就那樣看着浪花蹁跹起舞。

“好，”一會兒過後，我說道，“好地方。”

“嗯哼。”

我瞥了他一眼。他正看着我們來時的方向。

我壓低了嗓音：“不對勁？”

“我剛剛隐約看見了一個身影，”他低聲說道，“有人正朝這邊過來，離咱們稍微有點距離。幾個彎過後，就不見了。”

“也許我該回去看上一眼。”

“說不定沒什麽事。天氣這麽好，想必有不少人會來這邊遠足。咱們再等上幾分鐘，要是他再不現身，就是到其他地方去了。”

“能描述一下嗎？”

“說不上來，就瞥了一眼。我覺得這也沒什麽好大驚小怪的，只是在聽了你的事情之後，我有點警惕，或是多疑。我也不大肯定。”

我掏出自己的煙鬥，裝上煙草，點燃，繼續等。大約十五分鐘過後，依然不見人影。

最後，比爾站起身來。“虛驚一場。”他說。

“我猜也是。”

他接着往前走，我同他并肩而行。

“然後，那個叫賈絲拉的女子也讓我有些困擾，”他說，“你說她好像是用紙牌穿越進來的，然後用嘴裏的毒針讓你跌了一個大筋鬥？”

“沒錯。”

“以前遭遇過像她這樣的人嗎？”

“沒有。”

“有什麽推論嗎？”

我搖了搖頭。

“還有就是，瓦普幾司同這事又有什麽關聯？要是說某個日子同精神相關，或是某個民族将四季交替看得比較重的話，我還能理解。可S明明有着那麽強的組織能力，根本就用不着故弄玄虛。而說到另一方面嘛——”

“梅爾曼覺得這事很重要。”

“對，但因為他是局內人。不管是有心還是無意，要是他不這麽生搬硬套，我反倒會覺得奇怪。他也承認這事并不是他師傅告訴他的，只是他自己的想法。不過，你在這方面還是更熟悉一些。你知不知道在一年中的某個特定日子，用某個人或是你的血來獻祭，便能獲得力量？”

“從來沒聽說過這樣的事情。當然，我不知道的事情也不少。和大多數行家裏手相比，我還太年輕。不過你具體怎麽想？你說這事沒什麽可大驚小怪，但也不接受瓦普幾司的說辭。”

“我也不知道。我正在努力想呢。這兩件事都讓我有些吃驚，如此而已。法國海外軍團通常會在4月30日這天，讓所有人大醉一場，然後再花上一兩天的時間來休整，為的是紀念發生在這一天的卡莫羅尼大戰，那是他們的一場大勝仗。但我懷疑這事也說不通。”

“還有就是，為什麽會出現斯芬克斯？”我突然說道，“為什麽一張牌要把你帶到一個地方，讓你去猜那些愚蠢的謎語或是讓那怪獸把你的腦袋給咬下來？”

“我覺得後一種才更像是對方的本意。”

“我也覺得。可這事也太古怪了。你知道嗎？我敢打賭那些紙牌全都是那樣的，都是陷阱或什麽的。”

“有可能。”

我将手插進衣兜，摸到了它們。

“先別動它們，”他說，“多一事不如少一事。也許你應該把它們給扔了。我可以把它們放到我的保險櫃裏，放到辦公室。”

我笑了。

“保險櫃根本就不保險。不了，謝謝。我還是帶在身上的好。應該可以找到查看它們的安全法子的。”

“這方面你是專家。不過跟我說說，有沒有人可以通過紙牌溜過來而不讓你——”

“不會。不是那樣的，它們要求你全神貫注，集中所有的注意力才能管用，不是随便想想那麽簡單。”

“也有道理。我——”

他再次回頭看了看。有人來了。不知不覺中，我握緊了拳頭。

随後，我聽到身旁傳來長出一口氣的聲音。

“沒事，”他說，“我認識他，是喬治·漢森，前面農場主人的兒子。嗨，喬治！”

那人揮了揮手，朝這邊走過來。他中等個頭，壯實，頭發呈黃棕色，穿一條李維斯牛仔褲和一件印着“感恩而死”樂隊的T恤衫，左袖之中，插着一包幹癟的香煙。看起來二十幾歲的模樣。

“嗨，”他回答着，又走近了一些，“很棒的天氣，嗯？”

“那是，”比爾回答道，“所以我們才沒有在家枯坐，而是出來走走。”

喬治的目光移向了我。

“我也是，”他說着，咬了咬下嘴唇，“這天可着實不錯。”

“這是默爾·科雷。他是來看我的。”

“默爾·科雷，”喬治重複了一遍，随即伸出手來，“嗨，默爾。”

我握住那只手，搖了搖，掌心略微有些濕潤。

“聽說過這個名字？”

“唔，默爾·科雷。”他再次說道。

“你認識他父親。”

“是嗎？噢，那是！”

“山姆·科雷。”比爾說完，在喬治背後朝我使了一個眼色。

“山姆·科雷，”喬治重複道，“哎呀呀！認識你真高興。在這兒待的時間長嗎？”

“我想，幾天時間，”我答道，“想不到你竟然認識家父。”

“老好人，”他說，“你從哪兒來？”

“加利福尼亞，但馬上要走。”

“去哪兒？”

“準确地說，國外。”

“歐洲？”

“更遠。”

“聽起來好棒。有時間了我得出去玩玩。”

“應該會的。”

“也許吧。嗯，我得接着往前走。你們好好玩。遇到你很高興，默爾。”

“不客氣。”

他退後幾步，揮了揮手，轉過身去，走了。

我看了比爾一眼，發現他正在搖頭。

“怎麽了？”我低聲問道。

“這孩子是我看着長大的，”他說，“你覺得他會不會是在吸毒？”

“不像是在胳膊上紮針眼的那種，我并沒有看出任何痕跡來。而且他看起來也不大像是迷迷糊糊的樣子。”

“對，可你不如我了解他。他似乎很是，不一樣。我是臨時改變的注意，把你父親的名字換成山姆，因為我總覺得有點不對勁。他說話的方式完全變了，還有他的神情、他的步态……叫人摸不着頭腦。我等着他糾正我呢，若是那樣，我便會自嘲一番，說我老了，不中用了。可他并沒有，而是接下了話茬。默爾，這太叫人不安了！他跟你父親非常熟，知道他叫卡爾·科雷。你父親喜歡整潔，喜歡收拾屋子，但又一直不喜歡種花、割草或是打掃落葉什麽的，他上學時，便是雇的喬治來幫他打理院子，幹了好幾年。喬治心裏一清二楚，他不叫山姆。”

“我不明白。”

“我也一樣，”他說，“而且我也不喜歡這樣。”

“他的表現有點古怪，所以你覺得他是在跟蹤咱們？”

“現在我确實是這麽覺得的。你來了之後，巧合也太多了。”

我轉過身去。

“我這就跟上去，”我說，“會弄清楚的。”

“不，不用。”

“我不會傷他的。辦法有的是。”

“咱們幹脆将計就計，讓他自以為得計，這樣或許還能引他說出一些出人意料的東西來，說不定以後會有大用。換個角度想想，不管你怎麽行動——哪怕是做得滴水不漏或是用上魔法手段——都有可能會打草驚蛇，讓他或某些東西察覺咱們正在對付他。這事就這樣吧，好在他已驚動了咱們，保持警惕就是了。”

“你說得很有道理，”我贊同道，“好吧。”

“咱們往回走，開車去鎮上吃午餐吧。我想順便去一趟辦公室，取一些資料，打幾個電話。然後，我兩點還得見一個客戶。趁這工夫，你可以把車子開走，到處轉轉。”

“好。”

漫步回去的路上，我思緒紛然。有許多事情，我并未向比爾提及。譬如，似乎沒理由告訴他說我正帶着一條隐形的細線，就纏在我的左腕之上，而且有着許多非比尋常的妙用。而其中一個妙用便是示警——只要有任何針對我的風吹草動，她都會立刻提醒我。在初識盧克的那兩年時間裏就一直是這樣，直到我們成為了朋友，針對他的警報才得以解除。不管喬治·漢森的那些反常行為出于什麽原因，弗拉吉亞都沒有向我示過警。

不過，有意思……他說話的方式，他所說的那些話，确實……

吃完午飯，比爾前去打理他的生意，而我則開着車，來到了父親多年前居住的地方。這地方我路過的次數并不算少，卻從未進去過。我想，大概是找不到進去的真正由頭吧。我将車子停在一個小山包下面，靜靜地注視着它。比爾告訴我說，此地現在住的是一對小夫妻，生養了幾個孩子——這一點，從院子一側散落着的玩具上面，我便能推斷出來。我在想，在這樣一個地方成長，到底會是怎樣一種感受，而這一份感受，原本是屬于我的。房屋看起來打理得很好，一派生機勃勃的景象。我猜，住在裏邊的人應該也很幸福。

我在想他究竟在哪兒，或者，是否還在人世。已沒人能夠通過主牌尋找到他，雖然這說明不了什麽。本來就有許多種方式，可以切斷主牌傳送的信號。實際上，這也正是對他的指控之一，雖然我并不喜歡這樣去想。

有流言說，他在混沌王庭被母親施了咒，已經瘋了，現在正在影子間無所事事地游蕩，對于這一說法，她甚至都不屑于評論；還有流言說他進了自己所創造的一個宇宙當中，再也不回來了，這似乎解釋了主牌聯系不上他的原因；另外一個傳聞則更加簡單了，說他自從離開王庭之後便駕崩了，只是說不上來具體時間。許多親戚再三向我保證，說他們曾在他旅居的地方見到過他。因此，若他真已離世，也并非是在混沌王庭之中。除此之外，還有人聲稱在許多地方見到了他。這些地方彼此間都相隔甚遠，而且根據那些人的說法，他的行為都相當怪誕。其中一人曾告訴我說，他正在一名啞巴舞女的陪伴下四處游山玩水，對方是一名嬌小而甜美的女子，他同她交流時用的是手語，而且他自己也不大出聲；另外一人說看到他在一家人聲鼎沸的小酒館裏，喝醉之後大呼小叫，并将其他食客全都趕了出去，好讓自己聽樂隊演奏時不受打擾。種種說法，不一而足，但真實性又都難以令我信服。為了這些流言蜚語，我頗費了一番工夫。當然，也可以通過洛格魯斯對他進行召喚，但我試了許多次，依然無法鎖定他的位置。不過當然了，若是他實在離得太遠，那縱然我費盡心力，也是鞭長莫及。

換句話說，我不知道我父親，安珀的科溫，到底身在何方，而且似乎也沒人知道。這令我肝腸寸斷，因為我同他所處的唯一較長時刻，便是在試煉陣大戰過後，在混沌王庭外聽他說起那個長長的故事的時刻。正是那次的長談，讓我下定決心離開王庭，毅然決然地來到這個許久以前他曾經滞留過的影子世界，歷練自我，接受教育。為了能夠多了解他一些，我需要先了解這個地方。而現在，我相信我已有所得，而且還會越來越多。可他，卻已不在，無法再繼續我們的促膝長談。

我相信，我很快便會有定位他的新法子了。現在，鬼輪眼看着就要呱呱墜地——等到眼前的這點小麻煩解決之後。随後，我會游歷全國，一兩個月之後再返回比爾這兒一趟，接着便可以前往那個專屬于我的神秘莫測之所，開始我的工作了。

現在……又橫生了枝節。在離開前，手頭的事情必須處理好。

我慢慢地從屋前開了過去。開着的窗戶裏，傳來了立體聲音響的聲音。最好還是別知道裏面具體是什麽樣子的好。有時，神秘一點反而會更美。

當天晚上吃過晚飯後，我和比爾坐在廊下，在想我還有什麽事情需要告訴他。見我實在理不出一個頭緒，他又照例引出了一系列話題。

“還有一些事情。”他開口說道。

“是嗎？”

“丹·馬丁內茨是以暗示盧克正在為一家電腦公司尋找投資人打開的話題。你後來覺得這些都不過是鋪墊，為的是讓你放松警惕，然後好抛出那個關于安珀和混沌的問題。”

“沒錯。”

“可後來盧克真的提起了這件事。他卻堅稱從未和潛在投資人接觸過，也沒聽說過丹·馬丁內茨這個人。看到那人斃命之後，他依然堅持說沒有見過他。”

我點了點頭。

“那麽，要麽盧克在撒謊，要麽就是馬丁內茨不知從何處探得了他的計劃。”

“我覺得盧克應該沒有撒謊，”我說，“實際上，整件事我後來也想過，想了許多。就我對他的了解，我不相信盧克是那種事情八字還沒一