安珀志6：厄運主牌

第5章 (1)

05

我一路小跑，借着傍晚的天光來到街上，在我車子旁邊停了下來。我幾乎認不出它了，車身上滿是塵土、灰燼和水漬。怎麽會這樣，我究竟離開了多久？我并沒有意識到自己去的那個地方，和當前這個世界在時間上有何不同。但我眼前這部車子，分明就是一副在外面暴露了整整一個月的模樣。不過，看起來倒是未曾被人碰過，也沒有遭受到損害什麽的。

我目光越過車頂，望向對面。布魯圖斯倉儲以及維克多·梅爾曼先前住的那棟房子早已坍塌，只剩下一堆煙熏火燎過後的廢墟堆在街角，唯一還立在那兒的是兩面殘破的牆壁。我朝它們走去。

我一邊朝那裏走去，一邊仔細觀察了一下那片廢墟，只見焦黑之中透着清冷和孤寂。一條條灰白的紋路以及濃煙熏出來的圓圈，昭示着這個地方曾被噴過水，然後又被蒸發殆盡。灰燼所特有的氣味，并不算特別強烈。

這火難道是因我而起？難道是浴缸當中的火蔓延開來了？我暗忖。不過不大像。我所生的那堆火并不大，而且控制得很好，我等了那麽長時間，也沒有蔓延的跡象。

我站在那廢墟當中，一個男孩踏着一輛綠色自行車騎了過去。幾分鐘過後，他又掉回頭來，停在了大約十步開外。男孩看起來約莫十來歲的樣子。

“我看到了，”他說，“我看着它燒的。”

“什麽時候的事？”我問。

“三天前。”

“查出起火的原因了嗎？”

“好像是倉庫裏邊的一些東西，一些易——”

“易燃物？”

“對，”他說着，笑了，露出了門牙間一條大大的縫隙，“說不定是故意縱火，和保險有關。”

“真的？”

“嗯哼。我爸爸說可能是因為生意不好。”

“這種事倒也不是沒有過，”我說，“有人受傷嗎？”

“他們覺得樓上的那個藝術家可能被燒死了，因為誰也找不到他。不過并沒有發現骨頭什麽的。火非常旺，燒了好長一段時間。”

“是白天還是晚上？”

“晚上。我就在那邊看到的。”他指了指街道那頭我過來的方向，“他們噴了好多水。”

“那你看沒看到有人出來？”

“沒有，”他說，“火燒得非常旺之後，我才來這兒。”

我點了點頭，轉身朝車子走去。

“按理說，子彈在那樣的大火中會爆炸的，是嗎？”他說。

“對。”我答。

“可它們并沒有。”

我轉過身去。

“你說什麽？”我問。

他已經在口袋中摸索了起來。

“我和幾個朋友昨天來這兒玩來着，”他解釋道，“發現了好多子彈。”

他攤開手掌，露出了幾顆圓形的金屬物件。

我正要朝他走去，他已蹲在地上，将其中一個圓錐形物體放到人行道上，随即突然伸出手去，抓起附近的一塊石頭朝它砸過去。

“不要！”我叫道。

石頭結結實實地砸在了堅硬的外殼上，但什麽動靜都沒有。

“你那樣做會受傷的——”我剛開口，便被他打斷了。

“才不會呢。這些鬼東西是不可能爆炸的。甚至把那種粉色的東西放到火上都不會。有火柴嗎？”

“粉色東西？”說話間，他拿開了那塊石頭，露出了一個被砸碎的子彈殼和一小片粉色粉末。

“那個，”他指了指，說道，“很好玩吧？我還以為子彈裏的火藥都是灰色的呢。”

我跪下來，摸了摸那東西，用指頭撚了撚，聞了聞，甚至還嘗了嘗，卻說不上來那究竟是什麽東西。

“把我給搞糊塗了，”我告訴他，“你說就算是用火去點也不會爆炸？”

“不會。我們放了一些到報紙上，再把紙放到火上。它會化，會淌，就這樣。”

“你還有多餘的嗎？”

“哦……有。”

“我給你一美元，賣給我吧。”我說。

他再次露出了門牙以及當中的縫隙，一只手消失在了夾克的側兜之中。我示意弗拉吉亞變了一堆花花綠綠的紙幣，從中抽出一美元。他接過錢時，遞給了我兩顆被煙熏得漆黑的子彈，看起來像是雙30。

“多謝。”我說。

“不客氣。裏邊還有好玩的東西嗎？”

“沒。剩下的全都是灰。”

我鑽進車子，開走了。遇到第一家洗車店，我便開了過去。若是自己動手擦，只會讓風擋玻璃更加髒污不堪。當擦車器的橡膠觸手将我淹沒在一片肥皂泡沫當中時，我檢查了一下盧克給我的那盒火柴到底還在不在。依然還在。很好。進來時，我看到外面有一部付費電話。

“你好，新幹線汽車旅館。”一個年輕的男聲說道。

“兩天前，一位名叫盧卡斯·雷納德的客人曾在你們那兒住過，”我說，“我想問問他是否給我留過口信。我叫默爾·科雷。”

“稍等。”

短暫的沉默。書頁唰唰翻動的聲響。随即他說：“對，有。”

“說什麽了？”

“是一個封了口的信封。我想我還是別——”

“好。我這就過去。”

我駕車過去，在前臺鎖定了一名聲音相似的男子，表明自己的身份後，索要那封信。這名瘦高、金發、留着堅硬小胡子的接待員，盯着我看了一會兒，然後說：“你要去見雷納德先生嗎？”

“對。”

他拉開一只抽屜，從中拿出一只鼓鼓囊囊的棕色小信封。上面寫着盧克的名字和房間。

“他沒有留通信地址，”他打開那只信封，解釋道，“他退房離開後，服務員在衛生間的櫃子上發現了這枚戒指。你能幫忙交給他嗎？”

“當然。”我說。他将它遞給了我。

我在左側的休息區坐下來。戒指為玫瑰金質地，嵌着一顆藍寶石。我想不起來他是否戴過。我試着往自己左手無名指上套了套，異常合适，于是決定等見到他之後再摘下來還給他。

我打開那只信封，只見一張汽車旅館的信紙上寫着：

默爾：

晚餐的事實在是太遺憾了，我确實等你來着。希望一切安好。我今早便要去阿爾布開克，會在那兒待三天，然後前往聖菲住上三天。在這兩個地方我都會住希爾頓酒店。還有些事想跟你聊聊。請聯系我。

盧克

原來如此。

我往旅行社打了個電話，發現當天下午就有一班飛往阿爾布開克的航班。那樣，我就可以當面跟盧克聊一聊，而不是電話聯系了。于是我決定下來，順便去旅行社取了機票，付了現金，駕車來到機場，停下車子，同它說了再見——我有點懷疑自己是否還能再次見到它了。然後，我拿上背包，朝目的地而去。

剩下的事情順風順水。當我看到地面朝着下方沉下去時，我便知道，生命中的一個階段，确實結束了。許多事情都是如此。這并不是我所喜歡的方式。我原本打算，若是不能快速解決S的事情，便将它抛到腦後，只管去見那些曾經在我生命中有過重要過往的人，去那幾個一直好奇的為數不多的地方住一住。随後穿越影子，去給鬼輪做最後一次檢測，完成後便回到我那更加光明的世界中去。而現在，一切都被打亂了。全都拜S所賜。當然，與茱莉亞的死也有一定關系。還有就是，它牽涉到了一種力量，一種從其他影子而來但我卻不了解的力量。

最近的一個想法最讓我困擾。或許，因為驕傲的緣故，我正在為自己挖掘墳墓，還連累了朋友和親人？我想要獨自解決這一切，想要雲淡風輕地讓這一切過去，但我越是細想，越是為對手的能力和自己對S的一無所知而感到震驚。瞞着其他人，也許對他們來說并不公平——特別是，若是因此而将他們置于險境的話。我更願意将這事不動聲色地解決之後，再當作禮物送給他們。我也确實會這樣做的，但——

該死。我必須讓他們知曉。若是S抓住了我，轉而對付他們的話，他們便需要了解內情。若是這事背後還有更大的隐情，他們更需要知情。縱然我再怎麽不願意，也必須告訴他們。

我俯身向前，雙手垂在了座位前方的背包之上，暗暗決定，等到同盧克談過之後，再告訴他們也不遲。畢竟，我現在已經出了那個鎮子，很有可能已經安全了。興許從盧克那兒，還能找到一兩條有用的線索。當我告訴他們這一切時，希望能說得更加全面一些。得先等等再說。

我嘆了一口氣，從女服務員那裏要了一杯酒，慢慢啜着。以尋常方式前往阿爾布開克實在是太慢了，但由于之前從未去過，不知道那地方具體在何處，因此穿越影子抄近道過去也是行不通的。太糟糕了。要是我的車在那兒就好了，此刻，盧克很有可能已經身在聖菲了。

我一邊呷着杯中酒，一邊看着雲卷雲舒。眼前的景色，正好同我當下的心境相印證。于是，我拿出背包，找出一本書看了起來，一直看到飛機開始下降。等到我再次擡起頭來時，一片層巒疊嶂的綠色已經映入了眼簾。一個沙啞的聲音正在告訴我說，外面的天氣很是宜人。我不由得想起了父親。

我從大門而入，穿過一個滿是印度珠寶、墨西哥陶罐以及各種豔俗紀念品的小店，找到一部電話，打給了當地的希爾頓酒店，得知盧克已經退房離開了。于是，我又打給聖菲的希爾頓。他已入住，但當他們幫我将電話轉過去時，他并不在屋內。我只好給自己訂了一個房間，挂斷了電話。服務臺的一名女士告訴我說，我可以乘坐穿梭班車前往聖菲，大約只要半個小時，并殷勤地為我指明了售票的方向。我記得曾在一本書上看到過，聖菲是少數幾個沒有大機場的首府之一。

我沿着I-25號公路一路向北，來到桑迪亞山脈的一處陰影之中時，弗拉吉亞在我的手腕上輕輕收縮了一下，随即又松了開來。接着又是一次，兩次。我飛快地掃了一眼這輛小小的公交車，尋找弗拉吉亞剛剛警示的危險。

我坐在車廂的後排，前方離得最近的是一對中年夫婦，得克薩斯口音，戴着虛有其表的綠松石和銀飾；車廂中部是三名年紀更大的婦女，正在喋喋不休地談論着紐約的事情；過道對面是一對小夫妻，正沉浸在甜蜜之中；兩個帶着網球拍的小夥子，正斜坐在小夫妻後面的座位上，聊着大學裏的事情；在他們身後，則是一名修女，正在看書。我再次看了看窗外，不管是在高速路上還是附近，都沒有發現任何特別危險的征兆。我也不想太過于杯弓蛇影。

于是，我用塔瑞語說了一個字，同時摸了摸手腕，警報随即解除。雖然這次示警很有可能只是神經過度緊張之下的一次誤報，而且一路平安無事，但我還是無法釋懷。看着紅色的頁岩和紅黃相間的泥土不斷地從眼前掠過，注視着遠處的山巒和近處點綴着矮松的山坡，我不由得想起了S。難道S已經回到了這兒，正蟄伏在某個地方，盯着，等待着？如果真是這樣，又到底是因為什麽呢？我們就不能坐下來，喝上一兩杯啤酒，好好聊一聊嗎？也許，這一切不過是場誤會而已。

我知道這并不是誤會那麽簡單，但我确實很想知道究竟是怎麽一回事，即便是什麽問題也解決不了，我也願意同他見上一面。我甚至可以為啤酒買單。

車子開進鎮上，落日餘晖正映照在桑格利德克裏斯托山頂的雪峰之上，一條條陰影在灰綠色的山坡上滑行。目力所及，大多數房舍牆體都被粉刷成了灰白色。從車上下來，剛一踏上希爾頓的前階，便感覺到這地方的溫度，足足比阿爾布開克低了十度。不過話又說回來了，我現在已經上到了兩千英尺的海拔，距離夜幕降臨也不過三刻鐘時間了。

登記之後，我找到了自己的房間，試着給盧克打了電話，但無人應答。然後，我洗了澡，換上了備用衣服，又給他房間打了一個電話，依然沒人。我已經餓了，希望能跟他一起吃飯。

我決定去找一家酒吧，先喝上一杯啤酒等一等，再試試。但願他今天不是太忙。

來到大廳，我找了一個人詢問酒吧方位。對方正好是酒店經理布拉茲達先生。他問了我的房間號，寒暄了幾句，給我指明了回廊那邊的休息室。我朝那個方向走過去，卻沒能走出幾步。

“默爾！你怎麽會在這兒？”一個熟悉的聲音說道。

我轉過身去，看到了盧克，他剛剛走進大廳，一臉的笑意和汗漬，舊衣服和靴子上面滿是塵土，外加一頂無邊帽，身上的泥垢随處可見。我們握了手，我說：“我想和你談談。你在幹嗎，應征入伍了？”

“哪裏，我今天一天都在佩克斯山遠足，”他答道，“我來這邊時常去。非常棒。”

“我改天也該試試，”我說，“現在似乎該我請你吃飯了。”

“沒錯，”他答道，“先容我洗個澡換一身衣服。咱們十五到二十分鐘後在酒吧見面。怎麽樣？”

“好，一會兒見。”

我朝走廊走過去，找到了那個地方。地方并不算大，光線昏暗，有點冷，略顯擁擠，被分割成了兩個互通的房間，擺放着小桌和舒适的矮椅。

左側角落處的一張桌子旁，一對年輕夫婦正好起身，手執飲料杯，随着一名女店員朝毗鄰的餐廳走去，我選了那張桌子。随後，女招待走了過來，我點了一杯啤酒。

我坐在那兒，一邊呷着酒，一邊任由最近幾天那反常的一幕幕，在腦海當中回放着。幾分鐘過後，我瞥見了一個身影，只見它猶豫了一下，停在了我的身旁。由于太過于靠後，只露出一個隐約的黑影。

只聽它輕聲說道：“打擾一下，我能問你幾個問題嗎？”

我轉過頭去，看到了一個瘦削的男子，身材并不高，看起來像是西班牙人，頭發和胡須上面點綴着一些花白的顏色。他穿得很好，一身精心修飾過的商務裝，頗具當地風格。他簡單地笑了笑——抽了抽嘴角的那種——似乎有些緊張，我看到了一顆缺了一角的門牙。

“在下名叫丹·馬丁內茨。”他說這話時，并沒有握手的意思，随即，又瞥了一眼我對面的位子，“我可以坐一分鐘嗎？”

“這算怎麽回事？你要是想推銷東西，我可不感興趣。我正在等人，而且——”

他搖了搖頭。

“不，不是那麽回事。我知道你在等人——在等盧卡斯·雷納德先生。這事剛好同他有關。”

我指了指那張椅子。

“好吧。坐，問你的問題。”

他依言坐下，雙手互握，放在我們之間的桌面上，俯身向前。

“我無意間聽到了你們在大廳當中的談話，”他開口說道，“覺得你們好像很熟悉對方的樣子。介意告訴我你們認識多久了嗎？”

“如果你就想知道這事的話，”我回答道，“大約八年。我們一起上的大學，随後還在同一家公司共事了幾年。”

“颀偉設計，”他說道，“舊金山電腦公司。上大學前不認識他，嗯？”

“你知道的似乎不少，”我說，“不過，你到底想問什麽？你是警察還是？”

“不是，”他說道，“不是那麽一回事。我跟你保證，我并不是在找你朋友的麻煩。讓我問你就好了——”

我搖了搖頭。

“絕不買一贈一，”我告訴他，“除非有特別原因，否則我無意同陌生人談論我的朋友。”

他松開手掌，攤了開來。

“我并沒有什麽不良居心，”他說，“雖然我知道能從你這裏問出些東西來。實際上，我真的希望你能跟我說說。他認識我。我并不介意他知道我正在打聽他，好嗎？其實這事對他有好處。我的天，我甚至還挑了他的朋友來問，對不對？我找了一個或許會為了他而撒謊的人。而我需要的不過是一些簡單的事實。”

“而我需要的不過是一個簡單的理由。你為什麽需要這些信息？”

他嘆了一口氣。“好吧，”他說，“他給我提供了一個——還沒定下來，不怕你笑話——非常有意思的投資機會，涉及很大一筆錢。這其中也有風險，但凡涉及高競争領域的投資都是如此，但回報很有吸引力。”

我點了點頭。

“所以你想知道他誠不誠實。”

他輕笑了一聲。“我并不太在乎他是否誠實，”他說，“我唯一關心的便是，他能否将一種産品，不帶任何附加條件地弄過來。”

此人說話的方式，讓我想起了某個人。我試了試，但沒能回想起來是誰。

“啊，”我喝了一口啤酒，說道，“我今天的反應有點慢。抱歉。這單買賣自然是涉及計算機了？”

“那是自然。”

“不管他做什麽，你其實想知道的是他會不會被他現在的老板抓個現行。”

“簡單來說，是這樣的。”

“我可沒本事告訴你這個，”我說，“你應該去找一個比我更懂行的人。智能領域通常都意味着要打法律的擦邊球。一來我不知道他究竟想要賣什麽，二來也不知道是從哪兒進的貨——他去過的地方着實不少。不過即便我知道，我也不清楚你們這邊的法律環境怎麽樣。”

“我不想做任何越界的事情。”他說着，笑了。

我也回了他一個微笑。

“這麽說你的話已經帶到了。”我說。

他點了點頭，準備站起身來。

“噢，還有一件事。”他開口說道。

“什麽？”

“他有沒有提到過一些地方，”他注視着我的眼睛，說道，“比如叫安珀或是混沌王庭什麽的？”

他想必是看到了我吃驚的表情，這給了他一個錯誤的信號。因此，當我實事求是地說出下面這句話時，我敢肯定他絕對以為我在撒謊。

“沒有，我從沒聽他提起過它們。為什麽這麽問？”

他搖了搖頭，将椅子向後推了推，離開餐桌之後，又笑了笑。

“沒關系。謝謝你，科雷先生。納斯阿大布尊達咻爾莎。”

這話一說完，他便消失在了拐角處。

“等等！”我叫了起來，由于聲音太大，整個餐廳都立刻安靜了下來，所有的腦袋一齊轉向了我這邊。

我站起身來，剛想追出去，就聽到有人在叫我。

“嘿，默爾！別跑！我已經來啦！”

我回過頭去。盧克剛好從我身後的入口處進來，剛洗完的頭發依然濕漉漉的。他走上前來，拍了拍我的肩膀，在馬丁內茨剛剛離開的座位上坐下，趁我坐下時，朝着我面前還剩下半杯的啤酒點了點頭。

“我也要一杯這個，”他說，“老天，我都快渴死了！”接着又道，“我剛進來時，你打算去哪兒來着？”

我發現自己有點難以啓齒，尤其是一想到剛剛那莫名其妙的結局，更不知道該如何同他說。很顯然，他剛好沒有看到馬丁內茨。

于是我說：“正要去洗手間呢。”

“在後面，那邊，”他朝着自己進來的方向點了點頭，“我進來時剛好路過。”

他的目光随即移向了下方。

“咦，你手上戴的這枚戒指——”

“噢，對了，”我說，“你忘在新幹線汽車旅館了。我去取你留給我的口信時，順便把它也拿上了。給，我把它給——”

我拽了拽，紋絲不動。

“好像是卡住了，”我解釋道，“奇怪，戴進去時明明很容易。”

“也許是你的手指腫了，”他評論道，“有可能和海拔有關系。我們現在所處的地方挺高。”

他示意女招待過來，點了一杯啤酒。我繼續扭動着那枚戒指。

“看來我只好把它賣給你了，”他說，“送你一筆好買賣。”

“不着急，”我告訴他，“一會兒回來。”

我朝洗手間走去時，看到他軟綿綿地擡起一只手，随後又放了下來。

洗手間內空無一人，我發出指令，解除了先前在穿梭班車上向弗拉吉亞發出的隐身指令。随後便有了動靜。我還沒來得及多說話，弗拉吉亞便現出了身，熠熠生輝地舒展開來，沿着我的手背上爬，包裹在了那枚戒指之上。接着，整根手指的顏色暗了下去，在弗拉吉亞穩穩地施壓下，開始疼了起來。我注視着，驚詫不已。

然後，壓力盡去，我的指頭上面就像是生出了螺紋一般。我有了主意，将戒指沿着血肉當中剛剛壓出來的螺紋，旋了出來。弗拉吉亞再次有了動作，像是要撫平我的手指。我趕忙制止了她。

“好了，”我說，“謝謝。回去。”

她似乎猶豫了一下，但見我說得斬釘截鐵，便只好回到了我的手腕上，重新盤起，消失了。

完事之後，我返回酒吧，坐下，将戒指放到盧克面前，喝了一口酒。

“怎麽弄下來的？”他問。

“一點肥皂而已。”我說。

他将它包進手帕之中，裝進了口袋。

“這麽說，看來是賺不到你的錢了。”

“那是。你不戴上嗎？”

“不戴，這是別人送的。你知道嗎，真想不到你能來這兒。”一只碗，在我離開的這段時間裏，已經出現在了桌上。他一邊說，一邊從中抓了一大把花生。“我還以為你看到留言之後只會打一個電話過來，約個時間咱們改天再談呢。不過，你能來我真的挺高興的。誰知道改天又會是怎樣的情形呢。你看，我有幾個計劃，比我預想的進行得要快——這就是我想跟你聊的事情。”

我點了點頭。

“我也有幾件事想和你聊聊。”

他同樣點了點頭。

在洗手間裏，我便拿定主意，暫時先不跟他提馬丁內茨和他所說的那些話。盡管整件事當中，聽起來并沒有任何我感興趣的地方，但我還是覺得，當我同別人談話時——甚至包括朋友——若是能夠保留一點他們所不知道的特殊小秘密，興許會更穩妥一些。因此，我決定先将它在心底裏裝上一段時間再說。

“好吧，那讓咱們做一回文明人，一切事情都留到晚飯後再說，”他說着，慢慢将餐巾紙撕成了條狀，揉成了小團，“到時再去找一個适合說話的地方。”

“好主意，”我贊同道，“想在這兒吃嗎？”

他搖了搖頭。

“我在這兒吃過，是不錯，但我想換個地方。拐角處有一家，還比較合我的心意。咱們去看看那兒還有沒有位子吧。”

“好啊。”

他一口将剩下的啤酒喝幹，我們便離開了。

……随即我又想起了馬丁內茨，他到底是誰？為何要提安珀？他肯定不是随口一說那麽簡單，很顯然，背後還有深意。他所說的最後那句話為塔瑞語，我的母語。這怎麽可能？為何會這樣？我毫無頭緒。我直罵自己遲鈍，竟然讓S為所欲為了這麽久，都怪自己太過于自負。我還從未遇到過如此複雜之事。不過，雖然談不上喜歡，倒也對我的胃口。

“好吧，”盧克說着，轉到了桌角，從口袋中掏出來一些錢，扔到桌子上，“咱們定了桌子了。先喝上兩杯，然後出去轉轉。”

我喝完杯中酒，起身跟上了他。他領着我穿過旋轉門，回到大堂，随即出門，沿着一條走廊朝後門而去。夜色宜人，我們穿過停車場，來到人行道上，沿着瓜德羅普大街往前走去。沒走多遠，便是瓜德羅普大街和阿拉米達大街的交會口。我們過了兩個路口，經過一座大教堂，然後在下一個轉角右拐。盧克指了指街對面不遠處，一家名叫拉特圖裏亞的餐館。

“那兒。”他說。

我們穿過馬路，找到了入口。那是一棟低矮的磚坯建築，西班牙風格，外表莊嚴，裏邊頗為雅致。我們叫了一壺桑格裏葡萄酒，點了牛油果雞，面包布丁和好幾杯咖啡，并踐行着我們之前的約定——吃飯時不談正事。

吃飯當中，盧克有兩次遇到了熟人。對方都是從房間另外一頭特意過來，停在我們的餐桌旁，同他寒暄了幾句。

“這鎮子上的所有人你都認識？”過了一會兒，我問道。

他輕聲笑道：“我經常來這邊做生意。”

“真的？這個鎮子似乎不大呀。”

“沒錯，但那只是表面。它是首府，有不少人會買咱們銷售的東西。”

“這麽說你常來？”

他點了點頭：“這算是我光顧得最多的地方之一了。”

“你不是去森林裏遠足了嗎，還怎麽做生意？”

他從自己面前那排列整齊的食物當中擡起頭來，笑了。

“我總得消遣一下嘛，”他說，“我厭倦了都市和辦公室。得出來到處走走，或是劃一劃獨木舟、愛斯基摩小艇什麽的，否則我會瘋掉的。實際上，這也是我為何要在這個鎮子做生意的原因之一。方便嘗試剛剛所說的那些事情。”

他喝了一口咖啡。

“你知道的，”他接着說道，“夜色确實不錯，咱們應該開車出去兜兜風，讓你感受一下我剛剛所說的東西。”

“聽起來不錯，”我說着，活動了一下雙肩，開始尋找服務生，“可會不會太黑了，看不到什麽？”

“不會。會有月亮，還會有星星，而且空氣會非常清新。你會感受到的。”

我接過賬單，買了單，兩人一起溜達出來。果然，月已銜山。

“車子在酒店停車場，”來到街上時，他說，“這邊走。”

回到停車場，他指了指一輛旅行車，解了鎖，招呼我上車，然後開了出去，拐了一個彎，沿着阿拉米達大街，來到了帕薩奧大街，右轉，沿着一條名叫奧泰羅的街道向上，随後又穿過一條街，來到了海德帕克路。接着，路上的車輛便稀疏了起來。通過道旁的一塊路牌判斷，我們正朝着一處滑雪盆地行進。

拐了幾道彎之後，地勢越來越高，我感覺到自己漸漸松弛了下來。很快，我們便将所有的人煙全都抛在了身後。夜空下，滿是濃濃的靜谧，街燈也不見蹤影。敞開着的車窗外面，湧入了松樹的芬芳，空氣清冽。我放松下來，将S和所有煩心事全都放下了。

我瞥了一眼，只見他正注視着前方，眉頭輕鎖。不過，他顯然感受到了我的目光，因為他的眉頭突然舒展開來，朝着我咧嘴飛快地笑了笑。

“誰先來？”他問。

“你請便。”我答。

“好吧。前段時間的一天早上，當我們說起你離開颀偉設計的事時，你說你不會去別處工作，也沒打算去教書。”

“沒錯。”

“你說你只想到處走走。”

“對。”

“後來，我突然想到了一件事。”

他将目光投向我這邊，我沒有言語。

“我在想啊，”過了一會兒，他接着說道，“你會不會是在四處做買賣，為自己的公司囤點兒貨，或是尋找買主什麽的。你明白我的意思嗎？”

“你以為我搗騰出了什麽東西——一件具有革新性質的東西——而不想讓颀偉設計得到。”

他拍了身旁的座位一把。

“我一直就知道你很聰明，”他說道，“所以你現在才會四處奔走，一來給那東西的完善以相宜的周期，二來也順便尋找最能出得上價的買主，待價而沽。”

“你這麽說也合情合理，”我說，“若真是這樣的話。可它不是。”

他輕聲笑了笑。

“沒事啦，”他說，“我在颀偉設計幹，并不意味着我就是他們的密探。這一點你應該知道的。”

“我确實知道。”

“而且我問這事也并不是出于好奇。實際上，我有另外一些完全不同的打算。我樂意見你把它做出來，做大。”

“謝謝。”

“在這件事上，我甚至可以出手幫你，給你提供一些貨真價實的幫助。”

“我開始有點找不着北了，盧克，可是——”

“聽我說完，嗯？不過先回答我一個問題，要是可以的話。你沒有和這附近的任何人簽約吧？”

“對。”

“我也覺得，似乎還早了點兒。”

道路兩旁的林木越發粗壯了起來，夜風微涼；一輪明月，似乎也比先前大了許多，比在下面鎮上時亮了幾分。我們又拐了幾道彎，實際上，已經開始沿着一系列之字形道路向山上走去，越行越高。左側的崖壁不時映入眼簾。并沒有護欄。

“你看，”他說，“我問你這事，并非因為無聊。我也沒有要你看在老朋友的面子上，分我一杯羹什麽的。盡管和熟人做生意并沒有什麽害處，但生意歸生意，友情歸友情。讓我來告訴你一些生活的真谛吧。你若真有了相當不得了的設計，當然，你也可以将它賣給別人，賺上一大筆——要是你小心，小心得不能再小心的話。不過，也就是那麽回事，你的天賜良機，也會随之溜走。如果你真的想賺錢，那就開自己的公司。看看蘋果公司。如果真的抓住機會了，就能一直賣下去，比你叫賣自己的點子要強得多。你或許在設計上是一個天才，但我更懂市場。而且我還認識不少人——全國各地都有——都是一些信任我，能夠為我們投資，并看着産品呱呱墜地走向大街小巷的人。媽的！我才不會一輩子都待在颀偉設計呢。讓我加入，我來融資。你負責生産，我負責銷售。這是把一件事做大的唯一法子。”

“噢，我的天，”我嘆了一口氣，“哥們兒，這聽起來确實很誘人。但你理解錯了，我并沒有任何能夠拿得出手的東西。”

“拜托！”他說，“你知道自己可以跟我說實話的。就算是你一萬個不樂意，不想朝着那條道走，我也不會說出去的。我并不想逼自己的兄弟去做什麽，只是覺得你在自我發展方面，興許正在犯錯。”

“盧克，我說的都是認真的。”

他沉默了一會兒，随後我感覺到他将目光再次轉向了我。我看過去時，他臉上已經浮現出了笑容。

“接下來，”我問他，“又想問什麽？”

“鬼輪是什麽東西？”他說。

“什麽？”

“高級機密，噓，噓，默爾·科雷的傑作。鬼輪，”他回答道，“一件任誰也沒見過的電腦傑作，同它相比，之前的東西簡直就是狗屁不如。液晶半導體、低溫儲藏、等離子——”

我哈哈大笑起來。

“我的天！”我說，“那不過是一個玩笑罷了。不過是個人的一點瘋狂愛好，一個設計游戲，一臺永遠也生産不出來的機器。好吧，說不定大部分可以，但根本就運轉不了。它就好比是埃舍爾[10]的畫——在紙上看來非常了不起，但在現實中根本就實現不了。”片刻的思考過後，我問，“你怎麽會知道這事？我從來沒對任何人提起過。”

他清了清嗓子，車子又拐了一道彎。明月銜山，若隐若現。數滴雨珠，滴落到了風擋玻璃上。

“好吧，其實你做事也沒那麽機密啦，”他回答道，“只要我一去你那裏，設計圖紙、圖表、筆記什麽的，擺得一桌子都是，我想不留意都難。大多數上面甚至還标注着‘鬼輪’兩個字。這些東西從未在颀偉設計的設計稿上出現過，所以我大膽推測那是你自己的一個項目，是你給自己留的一條退路。你從來都是那種謀定而後動的人。你确定現在就要拒絕我嗎？”

“如果咱們現在就坐下來，把那東西給盡可能地搭建出來的話，”我誠懇地回答道，“它可能不過就是一個奇形怪狀的東西，根本就不會有任何作用。”

他搖了搖頭。

“聽起來太不符合常理了，”他說，“一點兒也不像你，默爾。你幹嗎要費盡心力去設計一臺根本就運轉不了的機器？”

“那不過是設計理論的一次實踐——”我剛開口，就被他給打斷了。

“對不起，但那聽起來就是屁話，”他說道，“你的意思是，整個宇宙當中就沒有一個地方能