安珀志9：暗影騎士

第12章

08

于是我繼續往前走。那些黑色的線條同安珀下面試煉陣中那些閃耀的并不一樣。腳落下去時，雖然也有吸力和“啪”的一聲響，但同落在尋常地面上并無二致。

“梅林！”朱特叫道，“我該怎麽辦？”

“什麽意思？”我回頭叫道。

“我怎麽從這兒出去？”

“出門，穿越影子，”我說，“或者跟我穿過試煉陣，讓它送你去你想去的地方。”

“這兒離安珀這麽近，我相信即便是你，也穿越不了影子，對不對？”

“興許是太近了一點。所以你先離遠一點，然後再試。”

我繼續向前移動。每一次擡腳，都已能聽到輕微的爆響。

“要是那樣，我會在山洞中迷路的。”

“那就跟着我。”

“這圖會毀了我的。”

“它答應了不會的。”

“你相信它？”

“如果它想這活兒不出岔子，那它就必須遵守諾言。”

我來到了試煉陣中的第一個缺口處。飛快地瞥了一眼寶石，看到了缺失線條原本的位置。一陣恐懼襲上心頭，我朝着線條之外邁出了第一步。随即又是另外一步，跟着又是一步。過了那道缺口，我想回頭看看，不過終于還是沒輕舉妄動。等那道彎走完，身後的情景自然而然地進入了視線。只見我剛剛走過的那條線，已經從頭至尾發起了光，如同真正試煉陣當中的那些一樣。而傾瀉出去的冷光，似乎也已被吸了進來，線條當中的區域，自然也就暗了下來。朱特開始朝着試煉陣入口附近挪了過去。

兩人的目光撞在了一起。

“我不知道，梅林，”他說，“我真的不知道。”

“反正我認識的那個朱特是沒種嘗試這種事情的。”我告訴他。

“我也沒有。”

“正如你所指出的那樣，我們的母親曾經走過它。虧你身上還帶着她的基因。去他娘的，若是我錯了，你甚至都不會有什麽感覺就玩完了。”

我又往前邁了一步。他勉強笑了一聲。

“去他娘的。”他說完，将一只腳踏了上去。

“嘿，我還沒死，”他叫道，“現在怎麽辦？”

“繼續走，”我說，“跟着我。別停。千萬別離開線條，否則一切就完了。”

前方又是一道拐彎，我循着它走了過去，随即消失了它的身影。往前走了幾步過後，我發覺右腳踝開始痛了起來。爬了那麽多山，走了那麽遠的路，我以為這自然是難免的。不料，它卻開始火辣辣地痛了起來，而且很快就變得叫人難以忍受。會不會是拉傷了一條韌帶？會不會……

當然，此刻我已經能聞到皮革被烤焦的味道。

我将一只手插進靴筒當中，掏出了那柄混沌短劍。劍身已滾燙得猶如剛從火爐當中取出來的一般。如此近距離地接觸試煉陣，對它的影響自然不小。我不能再将它帶在身上了。

我将胳膊一縮一揚，便将它朝着試煉陣對面，房門所在的方向抛了過去。自然，我的目光也随着它望向了那邊。只見陰暗中，似乎有什麽東西動了動。一個男子正站在那兒，看着我。短劍撞在牆上，随即落在了地板上。他俯身将它拾起。只聽得伴随着“哧”的一聲輕笑，他突然有了動作，那把短劍劃出一道弧線，朝着我這邊的試煉陣飛了回來。

它落在了我的右前方，同試煉陣剛一接觸，一片幽藍的火焰便立刻将它吞沒，随即激射到了我頭頂，火花四濺，咝咝有聲。雖然我知道它對我造成不了實質性的傷害，但身體還是不由得一縮，慢了下來。我定了定神，繼續往前走去，來到一條長長的弧線處。

“沿着線條往前走，”我對朱特喊了一聲，“別理會這種事情。”

“我明白，”他說，“那家夥是誰？”

“我他娘的要是知道就好了。”

我奮力向前，離那圈火牆又近了一些，心裏開始有些好奇，不知那個泰一甲對我目前的處境，會作何感想？繼續轉過了另一道彎，已能回望身後相當一片區域。只見這個試煉陣正穩穩地發着炙熱的光，而朱特也在頑強前進，火苗幾乎升到了他的腳踝位置。而我這邊，火焰則已席卷到了膝蓋。透過眼角的餘光，我在那名不速之客所站的地方，又瞥見了動靜。

只見那人從他隐身的壁龛中走了出來，一步步緩慢而又謹慎地沿着對面的牆壁往前走去。好在，他似乎并沒有行走這試煉陣的興趣。很快，他便走到了一個幾乎正對着試煉陣入口的位置。

我沒有選擇，只能繼續。又是幾條曲線和彎道，将他抛到了我的視野外面。又是一道缺口，走過去之後，明顯感覺到它已經連成了完整的一條。一陣幾不可聞的音樂，也在此時傳了出來。明亮區域當中那些耀人眼目的光線，也似乎加快了速度，正湧進各種線條當中，在我身後形成了一條明亮而又刺眼的路徑。我偶爾大聲指導朱特幾句，伴随着線條的變化，他有時會出現在我一側，兩人之間觸手可及，但總的來說，他還是落後我數圈的距離。

那藍色的火焰，此時已比先前高了許多，蔓延到了大腿中部，我的頭發也全都立了起來。我開始行走一系列弧度并不大的拐彎。在一片噼裏啪啦的爆響和缥缈的樂聲之中，我問道：“你怎麽樣，弗拉吉亞？”沒有回答。

我轉過了彎，開始穿越一片阻力頗大的區域。出來了，試煉陣中央正圍着卡洛兒的那一圈火牆，已是清晰在望。我慢慢轉過去，試煉陣對面的景象慢慢映入了眼簾。

那名陌生人正站在那兒等着，大衣領子豎了起來。透過籠罩在他臉上的陰影，我看到了他露在外面的牙齒，像是在冷笑。他赫然站在試煉陣當中，看着我一步步走上前去，顯然是在等我，我不由得吃了一驚。随即，我明白過來，原來他進了試煉陣當中的一個缺口，而那兒，正是我下一步需要去修複的地方。

“你得讓開，”我叫道，“我停不下來，而且也不會讓你阻止我！”

他沒有絲毫動靜，而我則記起了父親所說的在原始試煉陣當中進行的打鬥的那些下場。于是，我拍了拍格雷斯萬迪爾。

“我來了。”我說。

下一步落下去，藍白色的火焰更加高漲起來。火光中，我看到了他的臉。正是我自己。

“不。”我說。

“就是。”他說。

“你是來阻止我的最後一個洛格魯斯幽靈。”

“确實。”他回答。

我又往前走了一步。

“不過，”我評價道，“如果你真是我當初穿過洛格魯斯時的複制品，那又為何非要來這兒和我作對？我記得那時的我可是幹不出這種事情來的。”

他咧嘴一笑。

“我不是那種感覺的你，”他解釋道，“唯一能讓事情進行下去的法子，就我理解，便是利用某些手段，來合成我的性格。”

“這麽說你是一個被摘除了腦葉再塞進去了刺殺命令的我。”

“別那麽說，”他回答道，“不好聽，我并沒有做錯。我們甚至還有着許多共同的記憶。”

“讓我過去，我晚點再跟你說。我覺得洛格魯斯肯定是瘋了，才會用你這樣的替身。你是不會殺死你自己的，我同樣不會。我們倆聯手，就可以贏下這場游戲。影子當中有的是地方，能容下不止一個梅林。”

我必須慢下來，但還是得邁出另外一步。在這種千鈞一發的時刻，容不得有任何閃失。

他的雙唇抿成了一條細線，但還是搖了搖頭。

“對不起，”他說，“我生下來便只能活一個小時，除非殺了你。如果我能得手，那你的生命就會是我的。”

他拔出了劍。

“我遠比你想象的要了解你，”我說，“不管你是不是我的複制品。我覺得你不會的。更何況，我一樣能讓你灰飛煙滅。我已經了解了一些事情，知道你們這種幽靈是怎麽一回事。”

他将長劍平舉，劍尖指向了我。那劍，很像是我多年前用過的一柄。

“對不起。”他重複道。

我拔出了格雷斯萬迪爾，打算與之一搏。若非如此，我便是一個笨蛋。我不知道洛格魯斯都往他的腦袋當中塞了什麽。我回憶了一下通行洛格魯斯之後，自己方才學會的那些劍術。

沒錯。本尼迪克特對付博瑞爾的那幾招提醒了我。那事過後，我确實學了一些意大利劍術。它大開大合，防守時看似漫不經心，但卻往往能收到奇效。格雷斯萬迪爾遞了出去，擊在了他的劍身外側，就勢探出。他手腕一曲，擺出了法國第四式，但我早已将劍遞到了他的劍下，随即胳膊一伸，手腕一抖，右腳随着線條向前滑出，同時劍身由外而內，重重地擊在了他的長劍的重心點上，左腳随即跟上，劍身一橫，掠過他的身體，兩柄劍的護手鎖在了一起，而我，則繼續向下壓去。

緊接着，我左手搭在了他右肘內側，用上了大學時從朋友那兒學來的一個武術招式——借力打力，我想他當時是這麽說的。同時，我将腰一沉，繼續下壓，接着将腰朝着逆時針方向一擰。他立刻失去了平衡，摔向了我的左側。只是，我不能讓他就那樣摔下去。若是他碰巧落在了試煉陣上，立刻便會如同煙花一般爆散開來，這事想想就有些滑稽。于是，我繼續往下壓了數寸，手在他肩上一搭一推，他便朝着試煉陣殘缺區域飛了出去。

随即，只聽得一聲尖叫，一個火球從我左側闖了過去。

“不要！”我一邊喊，一邊趕忙伸手去拉。

已經晚了。朱特已經出了線條，從我身旁沖過，帶着熊熊烈焰，就在他眼看着就要化為旋風的那一刻，他将自己的劍插進了我那個替身的體內。火焰同樣從我那替身的傷口當中湧了出來。他試圖站起身來，可未能成功，随即又摔了回去。

“別說我從未幫過你，哥哥。”朱特說完，随即化為了一陣旋風，升到了石室頂處，煙消雲散。

由于離得太遠，我根本碰不到那個同我一模一樣的幽靈。片刻過後，即便是能，我也不想再去碰了，因為他已經變成了一支人形火把。

只見他雙目望了上方，看了看朱特那壯觀的消散方式。随即看向了我，扭曲地笑了笑。

“他說得沒錯，你知道的。”說完，他也被大火吞沒。

蹈火而舞，生死不過一念之間。過了好一會兒，我才從剛剛的場景當中回過神來。待我下一圈回來時，四下裏已經沒有了他們的影子，只剩下兩把長劍，交叉着落在道路前方。我将它們踢出了試煉陣，繼續前行。此時，火焰已經蔓延到了我的腰部位置。

轉身，回來，過去。我不時瞥上一眼寶石，以防走錯一步。慢慢地，我将試煉陣連接了起來。亮光被吸進了線條當中，除了那一圈火苗，一切都越來越像老家地下室當中的那一個了。

第一道幕帳送來了一些關于王庭和安珀的痛苦回憶。我不為所動，體若篩糠，終于過去了。第二道幕帳摻雜着舊金山的欲望和回憶。我控制着呼吸，假裝自己不過是一個過客。火苗躍上了雙肩，一條又一條的圓弧，走不完的曲線，像是無數彎新月。阻力在持續增強，我汗流浃背，奮力掙紮。不過，這樣的經歷，我早已有過，而且此刻，試煉陣已不光是在我周圍，也在我體內。

我艱難前行，來到了衆多拐彎消失處。每一次努力，所能前行的距離也越來越短。我不停地看到正在消散的朱特和我自己那張在烈火中消散的臉，我知道，這不過都是試煉陣的記憶，沒什麽意義。但一路上，我還是難以釋懷。

來到大回環處，我掃了一眼四旁，只見試煉陣已被完全修複。我在所有殘缺之處，全都用線條搭起了一座橋梁，讓它們連為了一體，此時正燃燒得猶如暗夜當中的冰封凱瑟琳之輪一般。又是一步……

我拍了拍胸前的寶石。它上面的紅光，空前地強烈了起來。我在想到底該如何将它給還回去。又是一步……

我舉起寶石，查看了一下，只見裏邊出現了我的樣子，正在完成大回環，并徑直穿過了那道火牆，這似乎說明一切都沒問題。我将這一幕當成了一份指引，但同時也不由得也想起了一條卓帕曾引用過的大衛·斯坦伯格法則。希望試煉陣可千萬別開那樣的玩笑。

大回環還沒走完，烈焰便已完全将我給包裹了起來。我繼續放慢腳步，慢慢積蓄力量。伴随難當的痛苦，我一步步接近了最後一道幕帳。我已能感覺到自己的所有一切，都正在被轉化成純粹的意志，似乎一切，都不過是為了那個終點。又是一步……我猶如穿了重铠一般。最後三步，最是能将一個人推向絕望的邊緣。

又一步……

随即，達到了一個臨界點。在這兒，進度比起意志來，似乎已是不值一提。結果已不再重要，嘗試和堅持才是關鍵。我的意志便是烈焰，而我的身體，則是青煙或是陰影……

又一次……

透過高漲的藍光，包圍着卡洛兒的那些橙色火焰，似乎變成了一圈銀灰色的炙熱長矛。在一片噼啪聲和爆炸聲當中，那音樂聲再次傳到了耳畔，低沉而又緩慢，如泣如訴，猶如邁克爾·摩爾的一首低音曲。我試着接受它的節奏，随之而動。随即，我似乎感覺我自己成功了，抑或，是我的感覺已被扭曲。下一步突然有了流暢的感覺。

興許，也有可能是試煉陣覺得欠了我一個天大的人情，于是放了我一馬。不過，這事看來我是永遠也沒機會弄明白了。

我穿過了最後一道幕帳，面對着那圈突然變成橙色的火牆，繼續前行。來到那圈烈火中央，我終于喘了一口氣。

卡洛兒就躺在試煉陣中央，同上次見她時幾乎沒什麽變化，一樣的紫衫藍褲。唯一的區別，便是她躺在自己那件棕色的厚厚披風上面，像是睡着了。我右膝跪地，将一只手放在了她的肩上。她紋絲不動。我将她臉上的一縷紅色頭發拂開，拍了拍她的臉頰。

“卡洛兒？”我說。

沒有回應。

我将手放回她的肩上，輕輕搖了搖。

“卡洛兒？”

她長長吸了一口氣，吐了出來，但依然沒醒。

我搖得更加用力了一些：“醒醒，卡洛兒。”

我将一條手臂滑到她的肩膀下面，将她往上擡了幾許。她的雙眼依然沒有睜開。很顯然，她中了某種魔法。身處試煉陣中央，一個人若是不想化為灰燼的話，是絕對不敢召喚洛格魯斯的。所以，我只好試了試童話當中的情節，俯身親了親她。她發出了一聲幾不可聞的低低聲響，眼皮動了動，但依然沒醒。我又試了試，依然是同樣的結果。

“該死！”我罵了一句。若想解開這樣一種魔法，我至少得有一點可以自由活動的空間，一個我可以用上工具，并且可以召喚能量而不用擔心遭到反噬的房間。

我将她抱了起來，命令試煉陣将我們送回我在安珀的公寓當中去。那兒，她那個已被泰一甲附身的姐姐，正在昏睡當中。我其中的一個哥哥的傑作，為的是保護我不受她的傷害。

“送我們回家。”為了強調，我大聲說道。

什麽動靜也沒有。

我凝神靜慮，用意念将自己的想法再次傳達了出去。

我們還是在原地紋絲不動。

我輕輕放下卡洛兒，直起腰來，透過火苗最微弱處，看向了試煉陣。

“你看，”我說道，“我剛剛幫了你一個大忙，筋疲力盡，九死一生。現在，我他媽的就想從這兒出去，并帶上這個姑娘。你能不能行個方便？”

火苗淡了下去，消失了幾秒。伴随着光亮的減弱，我發現那顆寶石正在閃爍，就像是酒店電話的呼叫燈亮了一般。我舉起它，看了進去。

裏邊現出了兩個小人，正在做少兒不宜的事情，吓了我一跳，但确實就是那樣。

“我想我這是撥錯臺了，”我說，“你如果真有什麽要告訴我，那顯現出來。否則，我只想回家。”

一切都沒變，唯一的區別，就是我意識到寶石中的那兩個小人，越來越像卡洛兒和我自己。他們正在一領披風上面纏綿，而地點，似乎就在一個試煉陣中央，場面火辣，風光無限，活脫脫就像是老式鹽盒上那種标簽的火辣版——如果它們也能在寶石當中顯現，并有一個人佩戴在胸前去看的話……

“夠了！”我叫道，“真他娘的扯淡！你想看坦陀羅儀式，我可以給你送一個專業的過來！這姑娘甚至都還沒醒……”

那寶石再次震顫了起來，光芒幾乎刺痛了我的眼睛。我将它放下，跪下，抱起卡洛兒，站了起來。

我朝着最後一道幕帳的方向邁了一步，那道火牆立刻在我跟前蹿了起來。我一個趔趄，趕忙後撤，一跤摔倒在了那領鋪開來的大披風上。我緊抱着卡洛兒，以防她跌到火海中去。她壓在了我的身上，似乎已差不多被搖醒了。

她的兩條胳膊環住了我的脖子，鼻子輕輕啄在了我的臉上。此刻的她，更像是一種半睡半醒的狀态，而非完全昏迷。我緊緊地抱住她，想了想。

“卡洛兒？”我試着叫道。

“嗯。”她說。

“似乎唯一把你從這兒弄出去的法子，便是和你做那種事了。”

“以為你是木頭人呢。”她含混其詞地說道，雙目依然緊閉。

這使得這事看起來不那麽像奸屍了，我一邊将她翻過來，側對着我，以便去解她的銅紐扣，一邊安慰自己。我正要有所動作時，她又嘀咕一些什麽，但終究沒能形成對話。不過，她的身體對我的愛撫并非沒有反應。我們很快進入了流程，剩下的事情，大同小異，就不在此一一贅述了。不過，這倒不失為一種解除魔咒的好方式。興許試煉陣好歹還是有一些幽默感的。我不知道。

激情褪去時，烈焰也已退去。卡洛兒的雙眼，終于睜了開來。

“這下那圈火苗好像滿意了。”我說。

“這夢什麽時候結束？”她問。

“好問題，”我回答，“不過這只有你才能回答。”

“你是不是剛把我從什麽東西手裏救出來？”

“也只好這麽說了，”她向後動了動，将目光投向了石室四圍，我回答道，“明白你當初讓試煉陣送你去你應該去的地方時，它送你來了什麽地方嗎？”我說。

“瘋了。”她回答。

“一點兒不差。”

我們分開來，各整衣衫。

“這倒是一個增進彼此了解的好方式……”我話還沒說完，一陣地動山搖，整個石室都晃動了起來。

“這地方看來真完了。”我們再次滾在了一起，像是互相扶持，更像是彼此安慰。

片刻過後，試煉陣突然間再次烈焰高漲了起來，變得空前明亮，耀人眼目。我搖了搖頭，揉了揉眼睛。事情有些不對，雖然一切感覺都沒問題。随即，那扇鑲着鐵邊的大鐵門，突然開了。向裏開的！我意識到我們已經回到了安珀，真正的安珀。我那條閃閃發光的路徑，依然通向門檻，雖然很快便已消失不見，但它上面分明立着一個小小的身影。我還沒來得及仔細看那黑魆魆的通道一眼，便是一陣熟悉的天旋地轉襲來，我們出現在了我的卧室當中。

“妮妲！”一看到躺在我床上的那個身影，卡洛兒便驚呼起來。

“不完全是，”我說，“我的意思是，這是她的身體。但裏邊的靈魂，已經變了。”

“我不明白。”

我此時滿腦子所想的，都是那個想必已經侵入試煉陣腹地的人。我渾身上下，每一塊肌肉無不在酸痛，每一條神經無不在叫喊，各種疲累，一起湧了上來。我走到了桌子旁，上面那瓶為賈絲拉所開的酒，依然立在上面。只是，這已是多久前的事了？我找了兩只幹淨的玻璃杯，倒上，遞給了卡洛兒一杯。

“你姐姐之前便已病得非常厲害，對不對？”

“對。”她回答。

我喝了一大口。

“她差不多已經死了。就在那時，一個泰一甲精靈——一種幽靈，占據了她的身體，而這個身體，對妮妲已是無用。”

“什麽意思？”

“就我理解，她實際上已經死了。”

卡洛兒注視着我的雙眼，并未找到自己想要的東西，于是喝了一口酒。

“我就知道事情有些不對勁，”她說，“自從她病了以後，便不像她自己了。”

“她變得惹人厭了？卑鄙了？”

“不，而是好多了。妮妲一直就是一個婊子。”

“你們處得不好？”

“直到最近才好些。她不痛苦吧，對不對？”

“不痛苦，只是睡着了。中了一種魔法。”

“你幹嗎不放開她？她現在看起來也造成不了什麽大的威脅。”

“我想也是，實際上，剛好相反，”我說，“我們會放她的，很快。不過，這事得由我哥哥曼多來做。是他下的咒語。”

“曼多？我對你，或是你的家人，了解得确實不多，對不對？”

“對，”我說，“我對你也一樣。聽着，我甚至都不知道今天是幾號了。”我走到房間一頭，看了看窗外。是白天，但陰雲密布，看不出來時辰。

“現在有一件事你得立刻去做。去找你父親，讓他知道你一切無恙。告訴他你在山洞當中迷路了，或者是在鏡子通道當中轉錯了一個彎，去了另外一個時空或是什麽的。什麽都可以。為了避免一場外交意外，好嗎？”

她喝完了杯中酒，點了點頭，随即看了看我，臉上一紅，趕忙望向了別處。

“在我走之前咱們還能在一起的，對不對？”

我伸出手去，拍了拍她的肩膀，一時不知道自己的心思在哪兒。随即，我意識到這還遠遠不夠，于是上前一步，抱住了她。

“你知道的。”我說着，撫摸了一下她的頭發。

“謝謝你帶我去鎮上參觀。”

“咱們會再去的，”我告訴她，“等一有了時間就去。”

“嗯。”

我們走向了門口。

“我很快就會想你的。”她說。

“我都快被累死了，”我一邊拉開門，一邊告訴她，“剛從鬼門關走了一遭。”

她摸了摸我的臉。

“可憐的梅林，”她說，“好好睡一覺。”

我一口喝完了剩下的酒，将我的主牌悉數翻了出來。我真想照她所說的去做，但無奈還有非做不可的事情。我迅速翻出了鬼輪的紙牌，取出，注視着它。

頃刻間，伴随着主牌的微微一涼，我的意念才剛集中一部分，鬼輪便出現在了我面前。半空中現出了一個轉動的紅圈。

“唔，你好啊，老爸，”它說道，“我還在想你到底去了哪兒呢。我回去查看那個山洞時，你已經走了，我費盡心力，也沒能把你給找出來。我一直沒想到你不過是回家了。我……”

“晚點再說，”我說，“我有急事。送我去試煉陣室，要快。”

“有一件事我還是先告訴你的好。”

“什麽事？”

“追蹤你去了要塞的那股力量，就是我把你藏在山洞中去躲避的那個……”

“嗯？”

“找你的，就是試煉陣本身。”

“我已經猜到了，”我說，“是事後。我們已經遭遇了，而且現在已經一定程度上好了起來。立刻送我下去。這事很重要。”

“長官，我害怕那東西。”

“那你能送多近就送多近，然後站到一旁。我得下去查一件事。”

“很好。這邊來。”

我上前一步。阿鬼升到了半空中，一個九十度旋轉，朝着我飛快地落了下來，過了我的頭部、雙肩、身體，消失在了雙腳下面。四周随即暗了下來，我迅速召喚出了洛格魯斯，得以看清我正站在那條通向試煉陣室大門的隧道之中。

“阿鬼？”我輕聲喚道。

沒有回音。

我走上前去，轉了一道彎，來到大門前，靠了上去。門依然沒鎖，我一推，便發出了“吱呀”一聲響。弗拉吉亞在我手腕上突然一動。

“弗拉吉亞？”我問。

同樣沒有回應。

“失聲了，丫頭？”

她震顫了兩次，我撫慰了一下她。

門在我面前開了，我百分百肯定，試煉陣已比先前明亮了許多。不過，這一變化立刻就被我放到了一邊。只見一名黑發女子。正站在試煉陣中央，背對着我，雙臂上舉。我差點叫出了那個我覺得她會應聲的名字，可我的聲帶還沒來得及作出反應，她就已經不見了。我“砰”的一聲靠在了牆上。

“我真的覺得自己被利用了，”我大聲說道，“你把我當成了一個蠢貨，就因為你，我無數次命懸一線；就為了滿足你對超自然的窺陰癖，你把我玩弄于股掌之間，然後，在你得到自己想要的最後一件東西之後，又一腳把我踢開。我猜，不管你是上帝還是神仙，或是其他什麽鬼東西，在利用完了別人之後，都是不屑說上一聲‘謝謝’‘對不起’或是‘滾你媽的蛋’的。很顯然，你肯定已經覺得沒必要再跟我解釋什麽。很好，我也不是什麽兒童搖籃。不管你和洛格魯斯玩的是什麽鬼把戲，被你們這樣呼來喚去，我都非常氣憤。要不，我割破一根血管，淋你一身血怎麽樣？”

随即，我這一側的試煉陣當中，便有一股驚人的力量聚集了起來。只聽得“呼”的一聲巨響，一股藍色的火焰，在我面前湧了起來，慢慢展開，聚成了一個雌雄莫辨的巨大的美人形象，光焰萬丈，我不得不遮住了雙眼。

“你不明白。”烈焰咆哮聲中，傳來一個時高時低的聲音。

“我知道。所以我才會出現在這兒。”

“你的努力，并非一文不值。”

“謝謝了。”

“為了引導事态的發展，我也是不得已而為之。”

“好啊，那結果你還滿意嗎？”

“滿意。”

“那你用不着跟我客氣。”

“你很傲慢，梅林。”

“我現在也覺得自己沒什麽損失，我只是他娘的太在意你對我的所作所為了。所以我下來告訴你一聲，我覺得你欠我一個大人情。如此而已。”

我轉過了身來。

“就連奧伯龍，也不敢這麽跟我說話。”只聽它說道。

我聳了聳肩，朝着門外邁了出去。腳剛一站地，便回到了我的公寓當中。

我再次聳了聳肩，走過去潑了一些水到臉上。

“你還好嗎，老爸？”

面盆西周，鑲着一圈亮光，随即又升到了半空中，跟着我回到了房間。

“我沒事，”我承認道，“你呢？”

“還好。它完全沒理會我。”

“你知道這究竟是怎麽回事嗎？”我問。

“似乎是同洛格魯斯為了争奪影子控制權的一場決戰。而且它剛剛贏了一個回合。目前的态勢，似乎對它有利。你也被卷入了，對不對？”

“對。”

“你離開我送你去的那個山洞後，去了哪兒？”

“你知道位于影子之間的一個地方嗎？”

“之間？不知道。那說不通。”

“哦，我去的就是那兒。”

“怎麽去的？”

“我也不知道。不過，我猜應該是并不容易。曼多和賈絲拉還好嗎？”

“我上次見他們時還好。”

“盧克呢？”

“我沒理由去把他找出來。需要我去嗎？”

“現在不用。眼前我想讓你去一趟樓上，看看國王套間。我想知道此刻它裏邊到底有沒有人。如果有，是誰。我還想讓你去檢查一下卧室中的壁爐，看看從裏邊右側取出來的一塊石頭是被放回去了呢，還是依然在爐臺上面。”

他消失了，而我則開始踱起了步。我不敢坐下或是躺下來。我有一種感覺，若是那樣，我立刻就會睡去，而且不大容易醒來。不過好在我還沒走上多久，阿鬼便已旋轉着出現在了我面前。

“王後維娅爾正在上面，”他說，“在她的工作室當中，那塊石頭已被放回去了，走廊上有一個小矮人在挨個敲門。”

“該死，”我說，“那他們就知道那石頭已經不見了。小矮人？”

“小矮人。”

我嘆了一口氣。

“我想我最好還是到樓上，把寶石還回去，并試着解釋出了什麽事。若是維娅爾喜歡我的故事，興許便會忘記跟蘭登提這事。”

“我送你上去。”

“不用，那樣不大得當，或是禮貌。我這次最好還是上去敲門，得到許可後再光明正大地進去。”

“人們是怎麽知道什麽時候該敲門，什麽時候該直接進去的？”

“一般情況下，如果門關着，那就應該敲。”

“就像那個小矮人那樣？”

門外傳來了隐約的敲門聲，只是不知具體在何處。

“他就那樣挨個胡亂擂門嗎？”我問。

“哦，他是按着順序來的，所以我覺得也不能說是胡亂敲。到目前為止，他試過的那些門都是空的。再過一分鐘左右，他應該就能到你這兒了。”

我走到門口，打開門鎖，開了房門，來到了走廊上。

沒錯，果然有一個五短身材的家夥，正在沿着走廊移動。聽見我開門，他望向了我這邊，一笑，胡須當中露出了幾顆牙齒，随即朝我走來。

我立刻明白了過來，對方原來是一個駝子。

“我的天！”我說，“你是托爾金，對不對？真正的托爾金！”

“我想是的，”他有些不悅地回答道，“而且我真的希望你是科溫的兒子，梅林。”

“我就是，”我說，“真是天大的榮幸，蓬荜生輝。”

“我可不是來聽你奉承的，”他一邊申明，一邊走到近前，拍了拍我的肩膀，“啊！這些就是你的房間！”

“是的。不進來坐坐嗎？”

“謝謝。”

我将他讓了進來，阿鬼化為了蒼蠅一般大小，光圈縮小到了半寸左右，落在壁櫥之上，就像是一點不經意漏進來的陽光。托爾金在客廳飛快地轉了一圈，瞥了一眼卧室，盯着妮妲看了一會兒，嘀咕道：“還是讓一個睡鬼盡情睡覺去吧。”轉身從我身旁經過時，摸了摸那塊寶石，不安地搖了搖頭，沉進了我剛剛不敢去睡的那張沙發。

“來上一杯怎麽樣？”我問。

他搖了搖頭。

“不了，謝謝，”他回答道，“是你修複的影子當中最近的一個殘缺試煉陣？是還是不是？”

“對，确實是。”

“為什麽要這麽幹？”

“在這件事上我沒有太多選擇的餘地。”

“最好一五一十地都跟我說一遍。”老人捋着他那淩亂得吓人的胡須，說道。他的頭發也很長，實在是該剪剪了。除此之外，他的目光以及話語當中，似乎并沒有任何瘋癫的跡象。

“這事說來話長，要堅持說完，我恐怕得需要一些咖啡才行。”我說。

他兩手向外一展，只見一張鋪着潔白桌布的餐桌，赫然出現在了我們兩人之間，上面擺放着兩套杯盞，有一截短粗的蠟燭，桌面端坐着一只閃耀着銀輝的玻璃器皿，當中熱氣騰騰。此外，還有一盤餅幹。若是換作我，動作肯定沒這麽快。我懷疑曼多是否能做到。

“那樣的話，我就陪你喝一杯。”托爾金說。

我嘆了一口氣，拿起了仲裁石。

“興許我最好還是先把這東西還回去，”我告訴他，“這樣或許可以為我省掉不少麻煩。”

說着，我開始起身。他搖了搖頭。

“我看還是算了，”他說道，“你要是現在就把它拿下來，可能會沒命的。”

我再次坐了下來。

“奶油還是糖？”我問他。