安珀志8：混沌之兆

第8章

05

“這種事情在這附近多嗎？”當我們沿着沙灘朝碼頭走去時，卡洛兒終于發問了。

“想必是你來的時間不對。”我說。

“你要是不介意跟我說說，我倒也願意聽聽。”

“我猜我欠你一個解釋，”我贊同道，“因為在後面時，我誤解了你，不管你知不知道這事。”

“你的疑心很重。”

“對。”

“繼續，我真的很好奇。”

“說來話長……”我再次說道。

她看了看前方的碼頭，又擡頭看了看巍峨的克威爾山。

“……路程也不短。”她說。

“……你是堂堂一國內閣總理大臣之女，與我們此時的關系很微妙。”

“什麽意思？”

“此刻正發生的一些事情，可能會有些敏感信息。”

她将一只手放到我的肩頭，停下腳步，注視着我的眼睛。

“我不是那種口風不緊的人，”她說，“畢竟，你了解我。”

我很是慶幸，慶幸自己終于懂得了我那些親戚，懂得他們在內心迷惑得一塌糊塗時，是如何娴熟地控制自己的表情的。在山洞中，當我錯将她當成那幽靈時，她說了一句話，一句聽起來似乎相信已被我看破某個秘密的話。

于是，我給了她一個心照不宣的笑，點了點頭。

“還真是這樣。”我說。

“你們并不打算洗劫我們國家，對不對？”她問。

“就我所知，不會。而且我覺得也不可能。”

“嗯，那就好。你就說自己所知道的那些東西好了，行不行？”

“行。”我贊同道。

“那說給我聽聽吧。”

“好。”

于是，我一邊沿着海岸前行，一邊說了起來。在海濤深沉曲調的陪伴下，我一邊說，一邊不由得再次想起父親那長長的講述。這會不會是一種家族遺傳？我暗想，只要一有合适的聽衆，便會訴說起自己的種種遭遇？因為我此時意識到，自己所說的一些細節，已遠遠超出了必要的界限。不過，這個合适的聽衆，為何竟會是她？

不過，當我們來到海港區時，我發現自己已經餓了，但我還有好多事情沒有說完。此刻正是白天，毫無疑問比我那晚前來時安全得多。于是，在得知卡洛兒也餓了之後，我轉向了前往海港街的路，來到海灣後面，駐足看了一會兒防波堤外面那如林的金帆，随後沿着海灣來到了西岸。此刻，我已能輕松找出海風巷的位置。來到一個拐角處，一名右頰留着一條傷疤的黑須莽漢朝我們走了過來。随後，一個瘦子趕了上來，在他耳旁悄聲說了些什麽，兩人便一起轉身離開了。

“嘿，”我說，“他想幹什麽？”

“沒什麽，”那瘦子說道，“沒什麽。”他盯着我看了一會兒，點了點頭。

“那天晚上我在這兒見過你。”他補充道。

“哦。”見他們繼續走到下一個拐彎處，轉了過去，不見了，我這才說道。

“這都是哪兒跟哪兒呀？”卡洛兒說。

“我還沒講到那個部分呢。”

不過，當我們走過當晚那個地方時，當時所發生的一切還是在我腦海中鮮活了起來。只是此時，已不見絲毫沖突的痕跡。

來到血色比爾，我差點走過了頭，因為挂在門頭上的已是一塊新牌子。只見上面用新鮮的油漆刷着四個綠色大字：血色安迪。店裏的環境一模一樣，只是櫃臺後面換了一個人，和上次那個一臉大胡子、五官輪廓分明的夥計比起來，此人要高一些，身材也要單薄得多。交談中，我得知他的名字叫作雅克，是安迪的弟弟。他給我們拿了一瓶巴利尿尿，并将我們所點的兩份魚餐寫在單子上，從牆上的那個洞裏遞了進去。我上次坐過的那張桌子沒人，于是我們坐了過去。我将佩劍帶取下，挂到右側的椅子上面，劍刃微微露出了幾英寸。這是這個地方必要的禮節，我也是從別人那裏學來的。

“我喜歡這個地方，”她說，“很……不一樣。”

“唔……沒錯。”我一邊附和，一邊瞥了店中情形一眼，只見有兩人已喝得爛醉如泥，一個在前一個在後，還有三個目光閃爍不定的家夥在小聲說着什麽。地板上面，殘留着幾只摔碎的瓶子和幾片可疑的污漬；對面的牆上，則是幾幅略帶色情意味的畫作。“食物還不錯。”我補充道。

“我還從沒進過這樣的餐館呢。”見一只黑貓和一只碩大的老鼠扭打着從後門翻滾進來，她趕忙說道。

“它的熟客還不少呢，在那些有眼光的食客當中，這兒算是一個心照不宣的所在了。”

雖然今天這餐比上次還要好，我還是繼續把我的故事說了下去。許久過後，前門打開，一個頭纏一條髒兮兮的繃帶、一只腳跛得厲害的瘦小男子走進來時，我才發現外面的天光已開始變暗了。此刻，我的故事也剛好講完，似乎正是離開的好時候。

能說的事情我全都說了，但她卻将一只手覆上了我的手背。

“你知道我不是你的幽靈，”她說，“但如果你需要幫忙，只要能做到，我會去做的。”

“你是一名好聽衆，”我說，“謝謝。咱們還是走吧。”

我們一路平安無事地出了死亡巷，沿着海港街，到了西葡路。當我們朝山上走去時，已是夕陽銜山，卵石上面猶如撒了一層碎金。街道上行人寥落，空氣中滿是食物的芬芳。道路兩旁，樹葉窸窣作響，一條黃色的幼龍在高空中禦風而行。宮殿後面的天際，漾着一圈彩虹般的色彩。我一直等待着，等待着卡洛兒問出更多的問題，可一直沒等到。如果換成我，初次聽到自己的故事，肯定會有數不清的問題要問。除非我完全沉浸到了裏邊，或是已完全理解。

“等咱們回到宮殿……”她随即說道。

“怎麽了？”

“……你會帶我去看試煉陣，對不對？”

我笑了。

……或者，除非我的內心正被什麽東西占據着。

“馬上？一進門就去？”我問。

“對呀。”

“沒問題。”我說。

她像是放下了心裏的那塊石頭：“你的故事改變了我對這個世界的看法，”她說，“我并不想冒昧地建議你什麽……”

“可……”我接口道。

“……那個四界鎖鑰似乎有你想要的答案。一旦你弄明白那兒發生了什麽，一切就會迎刃而解。可我還是不明白，你為什麽就不能做一張主牌，直接穿越到那兒呢？”

“好問題。在混沌王庭，有一部分地方是誰也不能用主牌穿越進去的，因為它們總是在變，永遠也不會有恒定狀态。我安置鬼輪的那地方也一樣。現在咱們再來說要塞，它周圍地形地貌的變化非常大，但我覺得這還不是最主要的障礙。那地方是一種力量的中心，我覺得有可能某人已經将那股力量轉移到了某種防禦魔法當中。一名頂尖的魔法師，也許可以用主牌強行沖入，但這樣做所要求的力量，可能會觸發某種心靈感應，達不到出其不意的效果。”

“那地方到底是什麽樣子的呀？”她問。

“哦……”我說，“這兒。”我從襯衫口袋裏掏出筆記本和筆，畫了起來，“看，這片區域全都是火山岩，”我畫了一些噴氣孔和幾縷青煙，“這部分是冰川。”又畫了一些，“這兒是海，這兒是山……”

“這麽說，最好的辦法還是試煉陣。”她盯着那草圖，一邊搖頭，一邊說道。

“對。”

“你近期會去嗎？”

“有可能。”

“那你怎麽攻擊？”

“我還在想。”

“如果有任何可以幫得上忙的地方，我說話絕對算話。”

“沒有。”

“別這麽肯定。我接受過訓練，我有資源。我甚至還知道幾條咒語。”

“多謝，”我說，“不過沒有。”

“沒有探讨的餘地？”

“沒有。”

“要是你改變了主意……”

“我不會。”

“……告訴我一聲。”

我們來到了主幹道，沿着它繼續前行。風漸漸凄厲了起來，一種冰涼的東西落在我的臉頰上。随後又是一次……

“雪！”卡洛兒叫出聲來。我也留意到，幾片不大不小的雪花正從我們身旁飄落，剛一接觸地面，便失去了蹤影。

“要不是你們的使團來的時機不對，”我評價道，“你可能還沒時間出來散步呢。”

“看來我很幸運。”她說。

我們來到宮殿前時，雪已經下得不小了。我們再次從後門而入，來到過道上，停下腳步，回望山下那在雪幕中影影綽綽的燈火闌珊的小鎮。我知道她眺望的時間比我長，因為我中途轉過頭去，注視起了她。我想，她是開心的，仿佛正在心裏面将這樣一幅雪景畫到畫板上。于是，我俯過身去，在她臉頰上吻了一下。好像是個不錯的主意。

“噢，”她說着，轉過臉來，“你吓着我了。”

“很好，”我告訴她，“這種事情，我讨厭事先彙報。咱們還是去裏邊避避寒吧。”

她微笑着挽住了我的胳膊。

裏邊，侍衛告訴我說：“盧愛拉想知道您二位和不和大家一起吃飯。”

“什麽時候開飯？”我問。

“我覺得應該是一個半小時左右。”

我看了卡洛兒一眼，她聳了聳肩。

“我想我們會去的。”我說。

“前面的餐廳，二樓，”他告訴我，“需要我安排我的中士去叫你們一聲嗎？他很快就要下哨了，還是你們想……”

“好的，”我說，“就那樣吧。”

“想不想去洗個澡，換一身衣服？”離開後，我問道。

“試煉陣。”她說。

“得走很長的樓梯。”我告訴她。

她轉向了我，笑臉繃了起來，卻看到我正在笑。

“這邊。”我說着，領着她到了主大廳，徑直走了過去。

穿過那條短短的走廊後，我并未能認出當值的侍衛。不過，他倒是認出了我，好奇地瞥了卡洛兒一眼後，他打開門，給我們尋了一盞燈籠，點上。

“聽說有一級梯板松了。”他将燈籠遞給我時，說道。

“哪一級？”

他搖了搖頭。

“傑拉德王子說過幾次，”他說，“但其他人好像都沒注意到。”

“好的，”我說，“謝謝。”

這次，卡洛兒并沒有反對我走在前頭。這地方遠比崖壁上的階梯更叫人膽寒，主要是因為根本就看不到底部，而且幾步過後，樓梯便開始盤旋。除了那一圈燈光所照範圍內，其他地方都是黑魆魆一片，伸手不見五指，會讓人有一種強烈的無邊無際之感。我從未見這地方亮起來過，而且對這一印象深信不疑。這就是一個巨大的洞穴，而你只能在正中間一圈圈地往下走，不知何時才是盡頭。

過了一會兒，卡洛兒清了清喉嚨。“咱們能停一會兒嗎？”她問道。

“當然，”我說着，停下了腳步，“喘不過氣來了？”

“沒有，”她說，“還有多遠？”

“我也不知道，”我回答道，“我每次來時，感覺距離都不一樣。要是你想回去吃飯，咱們可以明天再來看，你今天也累了。”

“不，”她回答道，“不過我不介意你抱我一會兒。”

這似乎并不是一個适合浪漫的地方，于是我明智地猜到這背後應該還有別的原因，因此什麽也沒說，只是依言抱了她。

過了一會兒，我才意識到她正在哭泣。她隐藏得很好。

“怎麽了？”我終于問道。

“沒事，”她回答道，“或許是緊張的緣故。條件反射。黑暗。幽閉恐懼症。類似的東西。”

“咱們回去吧。”

“不要。”

于是，我們繼續向下走去。

約莫半小時後，在一處較低的梯級側面，我看到一個白色的東西。我放慢了腳步，随即意識到那不過是一塊手帕。再近一些後，我看到它正被一把匕首釘在那兒。此外，上面似乎有一些痕跡。我停下腳步，伸出手去，将其展開，只見上面寫道：“他娘的，就是這一塊！——傑拉德。”

“小心點。”我告訴卡洛兒。

我原本準備跨過去的，但心裏突然一動，用腳尖輕輕試了試。沒有聽到嘎吱的聲響。我又将重心移了一些上去。什麽動靜也沒有，感覺很結實。我站了上去，還是一樣。我聳了聳肩。

“不過還是小心。”我說。

當她踩上去時，同樣也是什麽動靜都沒有，于是我們繼續前行。沒過多久，我便在下面遠遠地看到了一點亮光，它在移動，我猜應該是有人正在巡邏。巡邏什麽？我暗想。那兒莫非還有犯人需要照看？莫非隧道入口還需要防禦？還有，将試煉陣鎖在那間石室裏，但又在旁邊挂上一把鑰匙是何用意？莫非那裏邊隐藏着什麽危險？怎麽會？又是為什麽？我意識到，這幾天我應該抽點時間出來，尋找一下這些問題的答案。

不過，等我們來到樓梯底部時，四下裏卻并未見到侍衛的身影。桌子、架子和那幾個圍成哨崗的矮櫃，在燈籠的光亮之中現出了身形，但侍衛并不在那兒。太糟糕了。若是能問問他緊急狀态下都會執行怎樣的命令，想必會很有趣，說不定還能探聽出一些緊急事件來。不過，我倒是第一次留意到了一條繩子，只見它從黑暗中垂了下來，隐沒在兵器架旁的幽暗之中。我輕輕拉了拉，略微有一些松動，片刻過後，便聽得一陣金屬的聲響從頭上某個地方傳了下來。有意思。很顯然，這是警報。

“哪……邊？”卡洛兒問。

“哦，這邊。”我說着，拉起她的手，将她引向了右邊。

我們一邊前行，我一邊等待着回音的響起。偶爾，我會把燈籠舉起來看一看。此時，黑暗便會退後一些，但目力所及，除了多出來一圈地面，依然什麽也沒有。

卡洛兒似乎慢了下來，而且我從她的胳膊上感受到了不時傳來的緊張感。不過，我依然慢慢朝前走去，她也并未停下腳步。

“應該不遠了。”聽到回音開始隐約傳了過來，我說道。

“好。”她回答道，但并未加快步伐。

最後，那片灰白的洞壁終于映入了眼簾。左側，我正尋覓的那個黝黑的洞口出現了。我改變方向，朝那邊走去。當我們終于到達那兒并進去之後，我感覺到她突然瑟縮了一下。

“要是早知道你的反應這麽大……”我剛開口，便被打斷了。

“我真的沒事，”她回答道，“而且我确實很想看看它是什麽樣子。我只是沒想到去那兒這麽……複雜。”

“嗯，最不好走的部分已經過去了。很快就到了。”我說。

很快，我們來到了第一條向左岔道口，繼續向前走。另外一條很快也出現在眼前，我放慢腳步，将燈籠朝那邊舉了過去。

“誰知道呢？”我贊嘆道，“沿着這邊走，或許可以回到沙灘上去呢。”

“我可不願去嘗試。”

我們向前走了一會兒，路過了第三條岔道口。我匆匆掃了一眼，只見裏邊隐約有一條閃光礦脈。

我加快了速度，她亦步亦趨地跟了上來，我們的腳步聲此時已是清晰可聞。我們過了第四個岔道口，第五個……不知從什麽地方，似乎傳來了一陣缥缈的音樂。

來到第六個岔道口，她不解地看了我一眼，我徑直向前走去。我想找的是第七個入口，等終于到那兒之後，我轉了進去，走了幾步，停下，舉起了燈籠。一扇碩大的包了鐵邊的門，矗立在眼前。

我從右手邊牆壁上的鈎子上拿下鑰匙，插入鎖孔，一轉，拔出，挂了回去，然後，用肩膀頂在那門上，狠狠推了起來。在一段長長的抗衡過後，伴随着鉸鏈的一聲抱怨，門上慢慢傳來了動靜。弗拉吉亞在我手腕上一緊，我繼續推着，一直将那門推了開來。随後，我讓到了一側，頂着門，請卡洛兒進去。

她越過我，往前走了幾步，進了那間奇怪的石室，停了下來。我讓到一邊，任由那門自行關閉，然後來到她身邊。

“這麽說，就是它了。”她贊道。

地面上，那蜿蜒盤繞的橢圓形試煉陣，發出了亮藍色的幽光。我将燈籠放到了一邊。試煉陣自身的光亮已經足夠，沒必要再用燈籠。我輕撫了一下弗拉吉亞，讓她安靜下來。一束火花，突然從這巧奪天空的試煉陣遠端射了出來，随即又飛快地收了回去，接着又是一次，只是離我們近了許多。室內，似乎充斥着一種似曾相識的脈動。此前我還從未留意到過。又一波脈動來臨，我召喚出了洛格魯斯，試圖滿足一下壓抑已久的好奇心。

這是一個錯誤。

很快，洛格魯斯的畫面便在我眼前閃耀起來。頓時，試煉陣中火花全面爆發，一陣尖利得猶如哭喪一般的哀號，不知從何處傳了過來。弗拉吉亞瘋了似的動起來，我雙耳之中猶如刺入了冰錐一般，翻滾的洛格魯斯之兆則刺痛了我的眼睛。我趕忙收起洛格魯斯，那一片混亂也開始平息下去。

“那是，”她問我，“什麽？”

我想要擠出一絲笑容來，但不大成功。

“一個一直想做的小實驗。”我告訴她。

“得出什麽結果了嗎？”

“也許，不會再嘗試了。”我答。

“或者，至少別在身旁有人的時候，”她說，“太吓人了。”

“對不起。”

她走到了試煉陣邊上。此時的試煉陣，已經平靜了下來。

“好可怕，”她感嘆道，“像是夢中的一束光，可真的好華麗。為了獲得遺傳的力量，你們所有人都得從它上面走過去嗎？”

“是的。”

循着邊界，她一步一步來到右側。我跟着她慢慢走着，只見她的目光落向了那一道道寬闊的弧線和拐彎，以及那些短促而筆直的線條和長長的曲線。

“我猜肯定很難吧？”

“是的。技巧就是你必須不停地往前走，即使走不動，也絕不要停下腳步。”我回答道。

我繼續往前走，沿着右側，慢慢繞到了後面。那試煉陣更像是嵌在地板下面，透過一層玻璃去看一樣，而非懸在上方。不過，表面卻絲毫不滑。

我們大約停了一分鐘。她換了個角度，再次打量起來。

“有什麽感覺沒有？”我終于問道。

“太美了。”她說。

“還有嗎？”

“力量，”她說，“像是在往外輻射着什麽東西。”她湊上前去，一只手在最近的那條線上揮了揮，“幾乎是實實在在的壓迫感。”她補充道。

我們又沿着試煉陣後面的邊界線往前走了走。越過試煉陣，我能夠看到，那盞燈籠正在入口附近的地面上發着光。在試煉陣那強烈光線的映照下，燈籠的光芒幾乎很難注意到。

很快，卡洛兒停了下來，指了指。

“這條孤零零的線是幹什麽的，好像是終點線？”她問。

“不是終點，”我說，“是起點。那就是行走試煉陣時的起點線。”

她又走近了一些，同樣伸手試了試。

“對，”過了一會兒，只聽她說道，“我能感覺到就是從這兒開始的。”

我們究竟在那兒站了多久，我記不清了。只是随後，她抓起了我的手，握了握。

“謝謝，”她說，“謝謝這一切。”

我正要問她這話從何說起，只見她走上前去，将一只腳落在了那條線上。

“不要！”我叫道，“停！”

可已經晚了，她那只腳已經落了上去，靴底立刻閃耀了起來。

“別動！”我說，“什麽都別做，千萬別動！”

她照做了，将那只腳停在了那兒。我舔了舔嘴唇，突然覺得它們真的好幹。

“現在，試着把線上的那只腳擡起來，向後撤。能做到嗎？”

“不能。”她回答道。

我蹲在她旁邊，細細查看了起來。從理論上來說，一旦你踏上了試煉陣，便沒有了回頭的餘地。除了繼續往前走，要麽過去，要麽在某個地方灰飛煙滅，沒有別的選擇。從另外一個方面來說，此時的她，應該已經送了命。還是從理論上來說，但凡同安珀沒有血緣關系的人，只要把腳放上去，立時就會沒命。這麽多理論。

“我知道這個時候問這個不合适，”我說，“可你為什麽要這麽做？”

“在山洞中你曾暗示我的猜測是對的。你說你知道我是誰。”

我回想起自己當時所說的那句話，但當時我把她誤認為是那個幻形幽靈，我指的是那件事。她怎麽能将它理解為和試煉陣有關呢？我開始在腦海中搜索起來，想看看有沒有什麽咒語能讓她脫離試煉陣的控制。不過，一個念頭突然闖進了我的腦海。

“你和安珀家族……”我輕聲問道。

“據猜測，奧伯龍在我出生前曾和家母有過一段關系，”她說，“時間好像也對。不過，那只是流言。我找不到任何可以佐證此事的細節。所以，我也一直不敢肯定。但我一直夢想它能是真的。我想讓它變成真的。我希望能夠找到一條隧道，把我帶到這兒來。我想偷偷溜進來，走一遍試煉陣，讓影子在我面前敞開大門。可我也很害怕，因為萬一我錯了，我便會死。然後，當你說了那句話之後，剛好驗證了我的夢想。可我當時還是很害怕，現在也一樣。現在我害怕的是，我到底有沒有足夠的力量把它走完。”

我遇見她時的那種似曾相識的感覺……我突然明白了，這全都是家族間的血脈關系在作祟。她的鼻子，她的眉毛，讓我想到了菲奧娜，而她的下巴，她的顴骨，則讓我想起了弗蘿拉。不過，她的頭發、她的雙眼、她的身高和她的身材，則是獨一無二的。不過，絕對不像是她那名義上的父親，或是姐姐。

我再次想起了平時經常見到的祖父那幅猥瑣的畫像，就在樓上的過道中，靠西一面。那好色老渾蛋的風流韻事看來還真不少。不過話又說回來，單從外表上判斷，他長得倒也算體面……

我嘆了口氣，站起身來，将一只手搭在她肩上。

“聽着，卡洛兒，”我說，“我們所有人在開始前，都受到過很好的培訓。在你邁出另一步之前，我會告訴你該怎麽做，而且我會一邊說，一邊把我的力量傳一些給你。我想讓你盡量強壯起來。等你邁出第二步之後，我便不想讓你停下來，繼續往前走，一直走到正中間去。在此期間，我可能給你一些提示。不管我說什麽，立刻照做，千萬別想。”

“首先，我得跟你講講那些幕帳，那些地方的阻力……”

至于我究竟講了多久，我就不得而知了。

我看着她，就那樣來到了第一道幕帳前。

“別管那上面的寒意和震顫，”我說，“它們傷不了你。別讓那些火花分你的心。你即将遇上巨大的阻力。控制好呼吸。”

我看着她奮力穿了過去。

“好，”她來到一條較為容易的直線上，我開始猶豫要不要告訴她第二道幕帳更為困難，“順便說一句，守住心神。很快，它便會影響你的意識……”

“已經開始了，”她回答道，“我該怎麽做？”

“絕大部分都只是潛意識裏的一些東西。別讓它們泛濫，把意念集中到路徑上。”

她繼續往前，我引導着她進了第二道幕帳。還沒能穿出去，火花便幾乎已經蔓延到了她的雙肩。我看着她一步步掙紮着，穿過了一道又一道弧線，随即又是一條條長短不一的曲線和拐彎、折返。有時，她動作似乎很快，有時，她似乎停在了原地。不過，她依然在繼續移動着。她知道了這其中的利害，而且似乎也有這個心志。我覺得她現在應該不再需要我了。我相信自己已經沒有可以指導她的了。能否成功，全看她自己。

于是，我閉上了嘴，目不轉睛地看着，雖然有些惱火，但還是忍不住跟她一起不斷地前傾、轉身、移動、奮力向前，就像在試煉陣當中的不是她，而是我自己一樣。

當她終于來到大回環處時，已變得猶如火人一般。她的進度異常緩慢，但還是在一步步向前。不管結局如何，我知道她正在被改變，已被改變，試煉陣正在她的身上烙下烙印，而且，她眼看着就要到達成功的彼岸。有那麽一會兒，見她似乎停了下來，我差點叫出聲來，但随即她身體一顫，接着前行，我只好把那句話生生咽了下去。不管結局如何，她都已經證明了自己的懷疑。只有安珀的孩子，才有可能像她這樣活下來。

我不知道她究竟花了多久，才從最後一道幕帳中脫身出來。她的每一次努力，時間都越來越長，我的心早就被提到了嗓子眼。此時的她，已經完全變成了一個燃燒的身影，動作慢到了極點，而那圈籠罩在她身體外面的光環，則如同一支碩大的藍焰蠟燭，照遍整間石室。

随後，她終于掙脫出來，來到最後一道短弧線處。最後三步，也是整個試煉陣中最為艱難的部分。精神的高度緊張将與身體上的惰性交織在一起，就像一個人在緊急情況下碰到的那樣。

再一次，我以為她停了下來，但好在只是表象。這就像是在看一個人打太極，那一組組緩慢的步伐，幾乎會讓你瘋掉。不過，好在她完成了，繼續前移。若是最後一步沒有要了她的命，那她就完全自由了。然後我們便可以談談……

最後一個動作，似乎永遠也沒有盡頭。這時我看到她的一只腳向前挪了出去，邁過了試煉陣。很快，另外一只腳也随之脫出，她站到了試煉陣中央，氣喘如牛。

“恭喜！”我叫道。

她虛弱地揮了揮右手，同時擡起左手，遮住了雙眼。就那樣，她在那兒足足看了大半分鐘的時間。她此時的感覺，行走過試煉陣的人都明白。我沒有再次出聲，而是讓她盡情恢複，給她足夠的空間去享受她的勝利。

此時，試煉陣上的光焰似乎更加明亮了，一如平時有人走過去時那樣。整個洞穴都染上了童話般的色彩，到處是藍色的幽光和搖曳的影子，并将遠處角落中那一汪仍有盲魚游動的池水變成了一面鏡子。我開始思考起來，試圖想明白這件事對卡洛兒和安珀會産生怎樣的影響……

她突然間直起腰來。

“我活下來了。”她宣布道。

“太棒了，”我回答道，“你知道的，你現在已經有了一個選擇。”

“什麽意思？”她問。

“你現在已經有資格命令試煉陣将你送往任何一個地方了，”我解釋道，“你可以讓它把你送回到這兒來，或者送你回房間，替你省下一大段路程。雖然我很享受你的陪伴，但我還是推薦後一個選項，因為你可能已經非常累了。然後，你可以舒舒服服地泡上一個熱水澡，從從容容地穿好吃飯時要穿的衣服。我會在餐廳等你。好不好？”

我看到她笑盈盈地搖了搖頭。

“我才不會浪費這樣一個千載難逢的良機呢。”她說。

“聽着，我知道那種感覺，”我告訴她，“但我覺得你應該克制一下自己。突然出現在某個古怪的地方，是一件非常危險的事情，而且，在沒接受過影子行走訓練前，回來也是件麻煩事。”

“不就是一些意念和期望之類的東西嗎？”她問道，“只需要去時把周圍的環境記清就行，對不對？”

“遠比那要複雜得多，”我說，“你得學會利用特定的參照物。一般情況下，第一次進行影子行走，得有一位有經驗的人陪同才行……”

“好吧，我知道了。”

“還不夠，”我說，“是只要控制住意念就行，但也有問題。開始時，你會産生某種感覺。這種事別人教不了你的。得自己去經歷。除非你自己有把握了，否則都應該找人陪同。”

“好像只要是實驗，都難免會有差錯。”

“或許吧，”我回答道，“可萬一你撞見危險了呢？到時再臨時抱佛腳就晚了。會擾亂你的心神的……”

“好吧，你已經說得夠明白啦。幸運的是，我現在還不想嘗試那樣的事情。”

“那你到底想幹什麽？”

她直起腰來，朝着周圍大大地指了一圈。

“自打我知道這個試煉陣以來，便一直想，要是我能走這麽遠，一定要嘗試一下某些事情。”她說。

“會是什麽？”

“我要讓它送我去該去的地方。”

“我不明白。”

“我要把選擇權留給試煉陣。”

我搖了搖頭。

“不是那樣的，”我告訴她，“你得給它指令，它才能傳送你。”

“你有試過我說的嗎？”

“沒有。不管用的。”

“有沒有你認識的人試過？”

“那是在浪費時間。你看，照你所說，試煉陣就該有知覺，能夠自行作出決定并執行。”

“對，”她回答道，“而且，在我通過以後，它肯定已經非常了解我了。所以，我只需要征求它的意見然後……”

“等等！”我說。

“怎麽啦？”

“萬一真能那樣，你打算怎麽回來？”

“我走回來。這麽說你也承認那是可能的了？”

“是，”我說，“也有可能你無意中想到了某個地方，然後它便會讀懂你的心思，在你給出傳送指令後将你送到那兒。那并不能證明試煉陣就有知覺，只能說明它很敏感。現在，如果換成是我站在那兒，我會害怕那樣一個機會。萬一我有了自殺的傾向而我自己沒意識到呢？或者……”

“你說到點子上了，”她回答道，“你真的說到點子上了。”

“我只是在勸你慎重行事。這輩子還長着呢。若是那樣，真的會很蠢……”

“夠了！”她說，“我已經下定決心了，就這樣吧。沒事。晚點見，梅林。”

“等等！”我再次叫道，“好吧。如果非要這樣，那你就去吧。不過，先聽我說兩句。”

“什麽？”

“一種緊要關頭逃生的法子。給。”

我拿出主牌，翻出我自己那張。然後，我将短劍連同劍鞘從帶子上解了下來，将主牌用手帕綁在劍柄上面。

“你知道怎麽使用主牌嗎？”

“只要盯着它看，同時心裏想着那個人，直到連接上，對不對？”

“就是那樣，”我說，“這張是我的，帶上它。想回家時叫我，我會帶你回來。”

我将它低低地從試煉陣中抛了過去。她輕而易舉地接在手裏，挂在自己身側的佩劍帶上。

“多謝，”她說着，直起腰來，“我覺得我該試試啦。”

“萬一真的管用，別待太久。好嗎？”

“好的。”她說着，閉上了雙眼。

然後，她不見了。我的天。

我走到試煉陣邊，将一只手伸到了上面，感受到了下面那不安分的力量。

“你最好知道自己在幹什麽，”我說，“我想讓她回來。”

一絲火花射了上來，刺痛了我的掌心。

“你想告訴我你真的有知覺？”

周圍的一切開始旋轉起來，眩暈霎時襲了過來，這時，我察覺到那盞燈籠出現在了我的右腳邊。我看了一眼周圍，意識到自己已經站到了試煉陣的另外一側，就在門旁我先前所站的地方。

“我在你的地盤，而且你對我最熟悉不過，”我說，“我只是無意間想要出來罷了。”

随後，我舉起燈籠，反身鎖上門，将鑰匙挂回到鈎子上。我依然不相信這東西。如果它真想幫忙，完全可以把我直接送回房間，讓我省下這麽長一段樓梯的嘛。

我沿着隧道匆匆而行。這是迄今為止，我最為有趣的初次約會。