異俠錄

第2章 (2)

幽峽治惡獸 道侶除害 雷擊電閃劍如虹

話音落定，人随聲現，右前方另一樹梢上金霞微動，破虛而出名高個黑面男子，來至跟前憑空立定，見了來人懶散模樣，不覺失笑：“近日功課也沒見你偷懶，多大點事，怎就累成這副模樣，還不快起來，這地方師兄随時可能察看，要讓他看見，又該找借口整治你了。”那人卻無動于衷，半眯着眼斜躺，似在享受陽光照射，腔調仍是懶懶的：“只要他願意，借口随時都有，也不多這一個。這一晚可是夠我受的。事情雖小，架不住有人無中生有，引小為大。你且算算，一座黑店，一所賊莊，幾個平常水匪，擡手即可解決，按正途走，能用多少功夫。偏要玩出許多花樣，非将人挨個戲弄夠了不停。招數倒不歹毒，可着實陰損，到最後我都替那些強盜可憐。要我說，咱們這位好師兄就是這幾年閉關，憋得狠了，一身精力無處發洩，才剛出山，又沒那麽巧碰上左道妖邪供他耍弄，才逮個小賊就開刀。昨晚上礙着那倆孩子，不好弄出大動靜，僅只小試，好不容易看護着人上了路，還不可着心折騰。這不，都什麽時候了，還沒玩夠呢。連累得我也得跟着跑腿。本想早點趕來，還是錯過，齊靈峰的人已經走了？”

那被稱作齊桓的男子點頭道：“才走不多一會兒。你沒見方才情形，着實驚險，那倆孩子險些喪命，要不是師父有言在先，我都忍不住出手。還好人來得及時。話說回來，他門下可也真名不虛傳，一到就将我行藏看破，這不還給留了個尾巴。我料你們那邊還有話說，故只行法隐藏，留待處置，師兄既愛玩，稍候交由他便了。”

另一人倒不很在乎這些，聽罷只随意一笑，道：“咱兩家源出同門，所習雖不盡相同，究竟差不多少，你又沒有刻意施展，看破并不稀奇。倒是我入門較晚，其時兩位師長已然鬥氣反目，言明再不往來，門下弟子也一并約束住了。本想借這個機會一睹真顏的，偏又被某人耽誤。早聽說掌門師伯累生愛子自幼托其門下，代為教養，最是得意，來的可是他麽？”

齊桓笑道：“你說高城？慢說是你，咱這一門幾乎都只聞其名，不見其人，只有我三年前機緣巧合，崇明島采藥時晤過一面。蒙他好心，還幫我除了條惡龍。其時本想訂交，他卻說什麽都不肯明言來歷，事畢匆匆就走，我只覺奇怪，後向旁人打聽，才明白是他，也才知他為掌教師伯名頭太高，不願仰父鼻息，在外從不提自己身份，何況事先不知我那來路，只因古道熱腸，見同道遇事，随時相助成了習慣，這才不計前因，上前幫忙。後問清師父門下，有了王師伯一層礙難，更不好提及名姓。若論品貌根骨，此人無不是上上之選，性甚熱誠，爽直大方，無怪師伯鐘愛，同門敬重，留下那好口碑。只聽說有一災劫未滿，王師伯為此頗費思量，近年已不再放他下山，要先尋得化解之法。今次來的是他師弟史今，以前不曾見過，比高城又是另番品性，真個面慈心軟。那樣兇悍盜匪都不肯下殺手，如非此賊不知死活，以為有機可趁，施暗器偷襲，撞上他護身劍氣，反轉回來傷及自身，看他那意思，總會留其活命。照此看來，齊靈峰來人都頗合我的脾胃，若非師父嚴令，真想多結交他幾個。”

另一人剛想回話，半空遙遙，只聽有人傳聲笑問：“齊桓，吳哲，我叫你兩個去到河邊，可是專為談論高城史今的？”聲音低沉悅耳，極是好聽，入在齊吳二人耳中，卻不亞于魔音倒灌，同時機泠泠打了個冷戰。吳哲更是跳起身來，沖傳聲方向道：“我們談話，也沒叫你偷聽，天視地聽之法不是這樣用的。既已完事，怎不過來？”那聲音似頗愉悅，也就略過吳哲不客氣的言辭，笑道：“又發現了點有趣物事，一會兒告訴你們。只我方才玩得興起，忘了視察河上情形，齊桓，那倆未來同門究竟如何？”齊桓表情似有些無奈，但還是老老實實答道：“資質禀賦俱都不錯，且各有所長，成才較為機敏，許三多心性似更厚些。只還都不曾經事，尚需磨練。如能收歸門下的确不錯，可人已上了齊靈峰，雙方本有嫌隙，再要橫刀奪愛，王師伯那邊只怕說不過去。”那聲音笑道：“這事兒師父自有他的算盤，還輪不到你我操心。咱們此趟專為相人，只要看得順眼，別的也不用多管。離所規回山時日尚久，咱們好容易出來一趟，就該除暴安良，積些功德，我才聽說附近有個山寨，也頗幹過些見不得人勾當，你兩個快把河面收拾了，随我一道去。”二人聽罷，對視一眼，齊桓問：“你看呢。”吳哲苦笑：“若只除暴安良，保一方平安，還有什麽好說。只不知他又想了什麽整人的點子，事到如今，還是多同情些盜匪吧。”二人齊齊聲長嘆，自去收拾善後不提。

如今只說史今，帶了成許二人，排雲馭氣，一路疾飛。天高寒冷，勁風獵獵，雖在劍光罩護之下，二人手足仍然發涼，着實有些辛苦。行前史今也曾囑咐，他以一帶二，難免照顧不周，二人尚是凡體，又頭次飛行，恐難禁天風，若覺不适，可告知自己慢些飛，或者落地歇息。可許三多極耐艱苦，成才又最好強不過，只管難挨，都在咬牙忍耐，誰也不肯出聲叫停。其間成才也曾睜眼偷觑，只為氣流強勁，擡擡眼皮都困難，且下方盡是大團雲霧，一眼望不到盡頭，不多會兒就覺疲累，只得繼續閉目安神，時間長了倒也無覺。

不知過了多久，成才覺着史今速度似在減緩，有了下降趨勢，周身也行轉暖，估計快到。便又捺不住好奇，先試探着眨兩下眼，确定沒有什麽不适感覺，才行睜開，往下界看去。

一看之下，差點連呼吸都行停止。目所及處，清波浩淼，水光粼粼，乃是片寬闊廣大的湖面。其間疏密交錯，種有不少荷花，花芳吐蕊，翠葉如蓋，亭亭植植，清香遠益。時而一陣微風拂過，倩影翩跹，揚身而舞，波翻碧浪，搖曳生姿。湖心正中懸一小島，約有十畝方圓，周遭密林環繞，其間金麟閃耀，映日生輝，矗立着幾座極華美樓閣。湖對岸雲骨撐空，奇峰匝地，橫山側嶺，翠嶂迷蒙，大小三五個山頭，數正當中一峰最為挺秀。山巒孤島間，一架白玉橋梁長虹卧水，連接兩頭，其景無殊畫境。

成才正看得發呆，史今已有所察，故意又放慢了些速度，笑道：“這便是齊靈峰所在，景致可好看麽？”成才由衷贊嘆，同時又叫：“三兒，快看，這地方可漂亮！”三多遵史今囑，一路緊閉雙目，不敢有違，現聽二人說笑，成才又不住催促，才行睜眼，也是見而驚嘆，一時也想不出什麽溢美之詞，只張着嘴傻笑。

史今帶二人越過湖面，來至條小路前落下。那地方原是兩崖相對，內中曲徑通幽，蜿蜒至深。仿佛本來一帶天然壁障，得了鬼神之助，才劈開一條通途。三人沿小徑走入，一路行來，兩邊崖壁上藤蘿薜荔，蒼苔結染，鮮肥潤嫩，翠色欲流，且不時自石縫間伸出枝奇松，虬紮節舞，盤旋似飛。轉得幾轉，豁然開朗，又現出另一番天地。卻見峭壁參天，雲橫霧斷，峰崖四立，百态千奇，山谷環抱間又是大片平地，碧草柔細，密林繁茂，清溪淺映，花木扶疏，備極清幽奇麗之景。耳畔且傳轟鳴陣陣，水聲濤濤，尋聲望去，但得玉龍倒挂，星河下垂，百來丈條飛瀑，自一絕壑頂上傾瀉而出，其下還有小股流泉，萦回宛轉，彙聚一處，墜往崖下深潭，水花噴薄，珠飛玉濺，聲回激蕩，天籁湯湯。只消挨近數步，就覺清涼透體，煩渴皆消。

如此景致不一一道來，單說成許兩個越看越愛，覺得自己真不知哪輩子修來的福分，竟能有幸到此，再想到日後還要在這仙境般地方生活，更是樂不可支。如非礙着史今在側，只怕早相互拉扯着，到那柔軟如棉的草地上翻滾幾圈以示興奮了。正自興高采烈，互訴心情，前方史今突停腳步，半轉過臉來，面上笑意更甚，似有話說。就這将說未說的當口，驀地一聲長嘯拔地而起，裂雲穿空，奔騰潮湧，四面山谷齊起回應，震得地皮都似有些抖動。随着嘯聲，大團白影淩空飛墜，直直撲落三人面前。等到立定後才行看清。原來是匹威猛的白虎，體态大了常虎一倍有餘，毛發根根倒數，精神抖擻，兇睛電射藍光，凜凜生寒，自兩邊唇角向下，各生出尺許長鋒銳獠牙。來到三人面前，前身低沉，後身微擡，露出毛茸茸兩只大爪，伏在地上，将條碗口粗長尾搖擺不停。

這虎落地所在，恰離三多最近，相距不過尺許。可憐三多，頭出生至今，也沒見過這般形象，自幼聽多猛獸吃人故事，本就心底暗存份敬畏，何況眼前這只，看去比所聽過的全加起來還要猛惡。距離又如此之近，鬥大個腦袋在眼前晃動，兇光湛湛，銳齒森森，甚至都能感覺得到其口內呼出的熱氣，聽到磨牙聲音，仿佛下一刻馬上就要咬過來似的。這一來着實吓壞，雙腳一軟，險些個摔倒，好在史今就在身側，忙一把拽住其衣襟，身子一縮，躲在背後連眼都不敢睜。而成才到底多個心眼，雖也驚悚，想要求救，轉念一想，此地靈山畫境，修行所在，怎會任由野獸出沒，這虎必有來頭。再看史今時，面上波瀾不驚，似早見慣，甚至更添了絲喜意，越知這虎不似尋常，剛想安慰三多別怕，這虎當是家養，不會傷人，又聽一人怒喝：“那邊小子！給我出來！縮手縮腳成何體統！”

這一聲語音清朗，中氣十足，因是怒時呼喝，更帶了幾分炸音，其效不亞于方才虎嘯，三多眼才閉上，又吓得連忙睜開，頭腦都被這接連兩聲震得有些眩暈。才從史今背後探出頭來，見成才正打眼色，兩人一道向聲音傳來方向看去，見離己不遠處，有塊菱形怪石，其上一人傲然而立。長身挺拔，俊逸出塵，寬袍廣袖，飄然勝仙，衣做玄色，越襯得膚白似玉，目朗若星。背後斜插一柄長劍，頂上金冠結束，珠光燦然，胸前玉虎鮮活，蘊彩流華，此時日頭偏移，斜陽照射，正在當頭，給整個人鍍了層淡淡金色，與周身裝束映照，真可說光華璀璨，耀目逼人。成許二人連日所見，盡多粗俗平庸輩，即便史今，外表也并不起眼，又幾曾想象得到，世上竟有這般神仙化人，被其聲威所懾，一時頭暈眼花，都呆在當地動彈不得。

還不曾回神，來人已躍至身前，伸手就将三多從史今背後整個拽了出來，邊上下打量，邊訓道：“你躲什麽，上了齊靈峰還這麽膽小！”這一經當面，越顯氣勢逼人，再被那雙神光炯炯，威儀內蘊的眸子盯住，三多只覺呼吸都有些阻塞，更形膽怯，低了頭，讷讷的發不出半個字音。那人見他這副窩囊樣子，愈加來氣，還想再數說幾句，又被脆生生兩聲招呼打斷：“七哥哥，七哥哥！”口吐人言的，是只半人來高，火眼金睛，毛白如霜的通臂小猿，蹦蹦跳跳來到近前。偏頭問候了句：“今哥哥你回來啦。”縱身一蹿，跳至那人肩頭，長臂攬着其頸項，把張毛臉上下不住挨蹭，語氣格外親昵：“七哥哥別氣。師父知他們已到，才聽見阿雪嘯聲喜悅，當是知道今哥哥回來，跑出迎接，你也必來，就慮到他們沒經過世面，不知阿雪乃是神虎，性甚馴善，見而害怕，你最見不得畏縮膽怯樣子，來人舉動稍有失措，必遭看輕，所以趕忙命我來領他們進去。七哥哥，阿雪形象威猛，吓着人不算稀奇。現在不行不要緊，等入了門，有師父和你教導，任多沒用也能學好。人才剛來，一些事兒不知，別太難為他們。”那人聽了，神色這才緩和，拍拍小猿頭頂，道：“行了行了，知道王叔看重他們，沒想到看重到這般地步，還特意打發了你來講情。你這小猴兒精，少拿話繞我，我也沒說什麽，不過看他縮得太不像樣，才問一聲，既是王叔叫，将他們帶去就是。”小猿撓撓頭，嘻嘻笑道：“我知道七哥哥最是疼我。你跟今哥哥說話，等我回來，帶兩壇好酒，給今哥哥接風，順便聽他講講路上故事，該多有趣。”史今這時也湊上來笑道：“你這猴兒，給我接風是借口，想聽故事才是真吧。我問你，光咱們仨喝酒，不怕你伍哥哥知道不饒你？到時候可別找我求救。”小猿吐吐舌頭，扮個鬼臉道：“伍哥哥忙着呢。前兒得了個好寶貝，正在祭煉，沒空喝酒。你回來了，正好幫他。他就算喝不到酒生悶氣，等一見你，什麽煩事都忘了，歡喜還來不及，怎會想到找我的事。再說，還有七哥哥護着我，他也不能怎樣。師父還在等着，我去了。”說着，翻身下地，又叫成許二人：“還不快跟我走。別看師父好脾氣，晚了一樣生氣，你們初來，不知規矩，小心再做錯事，我也幫不了你們。”

兩人見這小猿矯健靈慧，神态天真，人言甚是流利，如非身上面上有毛，直似個五六歲幼童，心下均頗喜愛。成才更想起書中讀過這樣故事，神仙門下多愛眷養猿鶴一流，久經熏陶，業已通靈，有還精通法術，決不可以輕視。這小猿必是此類神物，聽适才口氣和幾人稱謂，似乎竟在同門之屬，更不可怠慢。方才三多已經出醜，而這小猿幫己方解圍，意思卻好，一為感激，二為日後立足計，也需加些恭維。見三多似想說話，怕他有口無心，再将對方當作平常畜類看待，言出莽撞，又将之得罪。自身究竟初來，人生路陌，無所依靠，尤其身邊那俊雅男子，已經有了成見，又好似此間頗具地位，萬一反感至深，将二人逐出，夢想成空，豈不丢臉得大。因而忙用眼神示意，讓三多先別開口，等二人随小猿往裏走入，與那兩人有了段距離，才問：“小師兄，方才多謝你幫忙。敢問尊姓高名，方便日後稱呼。還有，你稱他七哥的，又是哪位？”神态頗恭，語氣也甚是誠懇。那小猿看他一眼，似乎心喜，笑道：“你這人真會說話。我雖跟着師父學藝，尚需再轉一劫，投胎人身，才能正式列歸門下，你們都是我師兄，不用這樣客氣，以後叫我袁兒就行。七哥哥高城，是掌教真人第七子。掌教真人全家累世修行，今生已俟近完功，子女雖多，都是前世所出，蓋因不忘前恩，轉劫追随，俱是本來姓名相貌，且個個本領法術超群，如今大多随真人夫妻在自家山中隐居。只他一人年紀最幼，天資也最好，根骨福澤無一不厚，降生時前世靈智，法力俱在，襁褓之中就度回山來。不單父母鐘愛，上輩仙師長老喜愛者尤多。長到七歲，又遇到位佛門神僧為之占算，說是未來成就雖高，奈何命中有一魔劫，只管結果望好，中途仍是兇險，稍有不慎便至堕落。如能修習本門《三元秘籍》，雖仍不免此劫，根基更固，不易動搖，要好上許多。當年師祖門下弟子都是因材施教，所習各不相同，這《三元秘籍》就只傳了師父一人。師父也最愛他，聽說此事，就接了來代為教養，只每年兩次去往家中省親。雖因掌教真人緣故不好正式拜師，只稱師叔，可同門中誰不敬服愛戴。你們別看他方才兇樣，那是你們自己不好，見了阿雪怕就怕，不該作出那等膿包樣來，別說是他，我看了都臊得慌，他那樣剛強好勝，眼裏不揉沙子的人不氣才怪。其實他心腸最軟，不但仗勢欺人引為不齒，更會愛護人，遇事身先士卒，表率群倫，同門哪個沒得過他照顧。你們才不必怕，這裏同門最相友愛，無殊骨肉至親，不分先後，一體看承，從沒有欺生淩弱的事。你們既入了門，就是一家，以後只不違門規本分，盡可放心大膽，可別再說兩家話了。”兩人更是感激，一一記下。

回頭再說高城，見兩人一猿走遠，這才眉頭一皺，問史今道：“這就是王叔所說，日後得力之人？怎的這般沒用。”史今笑道：“話不是這樣說。他資質可不差。而且據我一路觀察，着實言動光明，義誠忠厚，更兼副狹義心腸。我輩中人最重還在心性，其餘只要肯學，斷無不上進的道理。何必為一點小事，這樣大動肝火。”高城冷哼一聲：“小事？這種小事最能見大。你也知心性重要，可這心性不是光老實就夠的。道途多艱，磨難重重，缺乏膽勇定力如何能行。現只看到阿雪就怕成那副德行，等将來下山行道，都不說碰上妖魔邪道，就厲害點毒蟲惡獸又該怎處？也吓得往人背後藏？沒得丢咱齊靈峰臉面。”史今知其性情，況三多舉動的确失措，只有日後再教，不急在一時，想了想，就又提起另件事來：“對了，七哥，我這次去，碰到好像蒼狼峽的人。”高城一驚：“蒼狼峽？鐵叔門下？”史今道：“正是。今番接人，等我趕到時，見河邊早有人隐身在側，路數與咱們近而不同，極似鐵師叔一脈，當時已經起疑。後聽三多說了他們投店以來故事，那人至少跟他們一夜，還曾示警，行徑也與以往差不多，這才斷定就是。七哥，你可能猜出他們來意，為何會對他倆一路暗護？”高城道：“這卻難猜。也許是對當初事愧疚，意欲即此補過？”憶及往事，不由嘆道：“雖說長輩間事，不該我等小輩議論。可二老如此下去，也真讓人看着着急。當初丁師兄那事，鐵叔是狠了些，可說到底還是他自身意志不堅，甘于堕落，已經再難回頭，鐵叔清理門戶，原在分內。只是王叔早知師兄夙孽過重，命淺福薄，無如師徒情深，愛之過甚，總還存扭轉定數，人力勝天之望。偏鐵叔不願他受此連累，将人要到自己門下，卻不多加規勸，放任自流，終至被邪魔引誘，入了歧途。鐵叔再一将人斬殺，王叔恨他太不顧及情面，也不肯給改過機會，一點餘地不留，就此反目。聽說鐵叔近來也悔當年氣盛，做得太過，有心修好，都因王叔外和內剛，一旦執拗起來，誰也勸轉不得。不然怎會不光自身斷交，連咱們這些門人弟子也嚴禁跟他門下往來，說是怕再被誘騙了去，惹禍上身。所以一直不能如願。其實他門下也還都不差，即以那年所遇齊桓論，咱門中不及他的就有許多。聽說還有幾個比他還好。本來兩家同門，彼此往來切磋，那該多好，如今這樣，真叫人無奈。”史今也嘆道：“此事歸根結底，還是孽緣牽引，糾纏所致。殷鑒不遠，怎不叫人心生戒備呢。”高城不知史今此行，去時曾遇異人告以機密，自身情劫将至，恐難應付，本在暗自相替擔憂，現提及當年同門隐秘，恰勾動心事，故作此嘆，以為指的史今自己和同門師弟伍六一一段情緣，于是笑着開解道：“這氣嘆得稀奇，你和六一事如何得比。像你倆這樣以至誠将情分化解，同栖雙修，日後共證仙業，正是咱門中一段佳話，早就明了的事，難道如今還有顧慮？再這樣唉聲嘆氣的，留心那傻小子誤會，你又心疼。”史今知他誤會，又不好明說，只得笑笑含混過去，借題去看六一，後事不多贅述。

仙山歲月，逍遙易過，轉眼就是一年時光。成許兩人也已在山中安身。這一年間，成才進境神速自不消說，就許三多悟性雖差了些，記性卻是絕佳，并因知己不足，用功格外勤勉，居然也學會不少法術本領。跟同門相處也頗親熱，只還有些敬畏高城，卻又極依戀史今，常因所學艱深不懂了而去纏着求教，一次兩次還罷，時間一長，第一個史今身邊伍六一先就不滿。他倆人本是雙愛侶，為償宿願，也不知經過多少艱危險阻，總算師尊降意，同門祝福，彼此早已有約，只待內功完滿，就共同出山修積外功，遨游雲表，笑看煙霞，做對神仙眷屬。萬不料史今奉命出山一趟，帶回個許三多，性既憨直，想到就做，又過于知恩求随，凡對自己好的，都視若依靠，有機會就纏住不放。更不會看人眼色，每日除了成才就找史今，成才初入門中，心高志大，去時往往正在用功又或跟別的先進同門讨教，無暇他顧，因此倒是尋史今時候為多。六一見此情形，如何能忍，雖說修道中人不同世俗，無有燕婉之想，卻也惟其如此，情分更厚，屢生纏綿，幾世相随尚嫌不夠，必要克危化難，合籍雙修，仙福共享，青春永駐，搏個地久天長才趁心意。日常課業本來繁重，為此一念，不得不越發努力，只管同行同止，形影不離，卻多是相對用功，私話時間少得可憐，等到好容易有了空閑，齊靈峰附近一帶得天獨厚，景致宜人，正該相攜游賞，共話情緣，卻偏偏被個呆呆木木的愣小子給攪散。幾次想不理會，拉上史今離開，無奈何史今最是心軟，只要見了三多眨着眼可憐巴巴，手足無措的樣兒，總不忍抛開就走，每每不顧六一氣悶，對三多詳加指點，反回來還要教訓六一，說同門一體，本來無分厚薄，你我情分獨好，固然幸事，卻不可因而忘本，對他人冷淡。三多初學，靈智未開，進境慢些也數常情，你我做師兄的正該提攜教導，怎麽反而視若畏途，避之猶恐不及？我知你那心思，是想多跟我在一處，可事有緩急，彼此心意早定，來日方長，何必急于眼下。有空多一起指點三多，令其進益，才是同門應有之誼，也不枉我待你一番苦心。如此這般，每每将六一說得無言可對，想發作是舍不得，不發作是忍不住，憋了滿腔火無處宣洩，最後只得抱個壇子跑去找高城喝悶酒。高城最是寶貝他這倆師弟，當初為他倆明明各自苦戀，又都不願對方為己延誤道業，刻意求避，卻又情絲沾染，避而無用，反更傷懷，鬧得太兇，實在看不過去，兩下裏撮合，出力不少。現見其不和，甚是憂心。況對三多早有成見，也為六一不平，私下找史今說過兩回，總因其貌似溫和，心實倔強，認準的事，誰都拉不回來，況也确實光明正大，無可非議，高城也不忍太拂其意，只愁無善法可想。本打算實在不行，由自己親身教導三多，管住了人，少給史伍兩個添麻煩，然時機不巧，恰值齊靈峰主，衆人之師王慶瑞應幾好友之邀離山，事甚緊要，短期難歸，這一來，門中大小事務多落在高城身上，也就無暇再管許三多好賴。只得先任他們自行處理。想着這兩人剛柔相濟，智計本領皆出人上，又是久經患難，情意深重的愛侶，就有些意氣，終無大妨，一個許三多，還鬧不出太大事來。孰知言不可過滿，人不可自信，高城一念之輕，許三多終是惹出禍事，無心之失，較常更烈，非但害了史今，還将高城自己也賠了進去。

論及此事，也屬諸般湊巧，史今命中該當一劫。這日同門師弟甘小寧省親歸來，路過離山四十餘裏一山谷時，見下方似有彩煙升騰，那煙極薄，小寧飛行又速，晃眼即過，因此只瞥到淡淡個影子。當時并未多想，回山見過衆人，順口一提，史今卻留了心。暗忖那是當地從未有過之象，來路可疑。齊靈峰地處深山，本身固是青天碧嶂，山靈水秀，可出山不遠就入西南疆域，不但山水險惡，迥乎不同，無論沼澤泥污之地，還是密林叢菁之區，常生蠻煙瘴霧。這類天地間陰濕惡毒之氣，最易滋養化生毒蟲怪蟒，雖然天地自具生克之理，凡此毒物，多數也只在陰潮瘴區生存，終生無法出山害人，且生性兇殘，往往不俟長成便已互相殘殺而亡，可事有例外，偶爾跑出一二，再浸潤了天地精華之氣，日久通靈，多半就成禍患。此類精怪慣會吞雲吐霧，小寧所說彩煙形容正與之同，莫不是真長出什麽，來此為害。有心弄個明白，因此叫上伍六一，準備同去探看。

恰值三多又來求教，問明兩人去向後，也想跟去。史今知他近日剛學得身劍合一，能夠飛行。以往見同門上下青冥，游行自在，暗中羨慕已久，況在自身功行到了火候，可以單獨離山行道，擇地建府前，只要能夠禦劍飛行，再有師門所賜一二法寶防身，只不時間太久，偶爾出山積些外功，長長見識也屬平常。成才都已去過兩次，并還歸家一趟，回來說起途中見聞，大有洋洋自得之意。三多雖因天性質樸，為友情熱，毫無妒忌之念，只有替他高興，可人誰不望上進，也早期盼能有此一日，自家面前時有表露。現既學會，自是渴望試練，于情于理，也該給他個機會，好在離山不遠，一切便宜，又有自己跟六一攜帶，就有事也好應付。于是答應。六一也只得聽話。

三人同行，很快到達小寧所說山谷。地方成‘丁’字形，兩條谷徑縱橫相交，都是狹長幽深，草木十分繁茂。為免真有惡物，被飛劍破空之聲驚到逃竄，便囑咐三多，都将劍光歇止，只運道家罡氣，使輕身功夫。先到橫的那條，沿崖壁上下搜索一陣，并未發現異樣，正想轉換方向，忽聽一聲輕響，又是幾聲慘鳴，回頭望去，半空兩只飛鳥直直墜落，方向正在山谷另端盡頭。每只鳥身上，還縛有幾束百十丈長，細不可辨的彩線。史伍二人俱多見聞，一見此線，即知異類元丹幻化，非尋常毒煙邪霧能比，照此看來，谷內所藏必是修為年久，有了一定功侯的精怪，卻不可大意。看崖壁正中突出，有一天然石棧，正順崖而行，直通盡處，便飛身攀附其上，由史伍二人一前一後夾帶三多，隐去身形，沿路悄悄掩向地頭。

到後還未見物。先聞得股子腥味，再向飛鳥落處看去，正當對面，離地約層樓處有一洞穴，并不很大，從己方所藏角度望進，只得黑黝黝一片，似乎不淺。洞口趴着一物，只露半身，後半全藏洞內，不知其形如何。以洞外半身而論，好似蜥蜴類怪物，頭圓而扁平，色做青灰，其上遍布細鱗，一張闊口緊合密縫，只中間稍有空隙，将條尺許長雙叉紅舌不住吞吐。腹下除兩只又粗又硬，堅若精鋼，爪指鋒利的前肢外，還有不少小肢，緊緊鈎住身下土地。最可怖十餘只怪眼，盡數長在頭頂，紅光四迸，不住開合。在此物身外，散落不少白骨殘骸，想都是被吞吃的鳥獸所遺。

史伍兩人不由對視一眼，伍六一低聲道：“想不到是這麽個東西，除它不難，須防逃走，善後也要當心。”史今點點頭，還未說話，三多已問道：“師兄，這是什麽？怎麽這麽難看？”驚訝所致，聲調未免高些，史今忙一把捂住他嘴，低喝：“小聲些！”小心看看，并無驚動，才放開手，仍悄聲道：“這叫地蜃。身軀龐大，性情兇猛，力氣也大得驚人。只是天生有股懶性，又喜歡石居，往往藏身山洞石窟之內，經年不動一步，只靠所噴毒煙或內丹幻化引誘攫取鳥獸為食。只是它既有這特性，按說只會在一個地方終老，看這只年頭也已不小，如是本地自生，咱們離得那麽近，怎會一無所知。而且從周邊殘骸情形判斷，也應是剛到這裏不久，怎麽來的還不知道。這東西猛雖猛，除所噴毒煙外伎倆有限，內丹也非我等飛劍敵手，可只管癡肥懶惰，一旦遇到敵人，自覺難以抵抗，逃時行動敏捷，不輸鹿兔。如從洞中竄出，不留心很容易被他逃走。尤其此物周身劇毒，即便殺死，毒并不會随而散去，仍舊遺害生靈不說，這類毒物最為左道中人喜歡，常用以祭煉，見之必奪。一會兒如果處理不當，哪怕只小段殘屍遺留在外，只被那種人發現得去，就是禍患。”話還未完，伍六一冷哼一聲：“說鬼鬼到，又來添麻煩的了。”

另兩人也聽得破空聲音，史今忙住了口，示意三多也別再說話，取出幾粒靈丹，由三人分別服下，又在身前多加了道禁制。這時半空已落兩名油頭粉面，周身妖光環繞的道人，同時那怪也被驚動，十餘只怪眼齊睜，“噗噗”連聲，自眼前方一三角形孔內，噴出大量彩煙。兩道人似早有防備，一到，就由其中一