第13章 (13)
晚輩，本來就是我份內之事……你的姓氏真奇怪啊，為什麽會是‘毒’呢……我以後叫你什麽好呢，毒氏麽……”對方沒覺察我的隐忍，兀自歪頭思索着。
“您喜歡怎麽叫就怎麽叫，名字不過是個稱謂，我不是很看重的。”我以前所未有的毅力忍住眉頭深鎖的沖動。
“公子的這個性子啊……我為他愁白了不知道多少根頭發，我原以為他這輩子都嫁不出……咳……都不想嫁出去……”她思維跳躍得很快，令我揣摩不出她的主旨。
“夫君仙姿玉色，明豔端莊。”這麽無邊無際地扯廢話，有兩個多時辰了吧？！
“你……能這麽認為是最好的了……老實說，看到你的時候，我真吓了一跳，你跟我想象中的完全不一樣，我一直以為公子的妻主，該是個壯碩的武婦，不然怎麽受得起他那些手段……你平時都是用什麽內傷外傷的藥，我讓人在府裏置辦些，不然等出事的時候再去買，恐怕就遲了……”她的表情，豐富且細膩。
“玄不明白您的意思，夫君向來溫柔賢淑。”墨臺妖孽，你去沐浴更衣，為什麽這麽長時間還不回來啊？！
“……你确定我們是在說同一個人嗎？你有委屈，也不用如此掩飾，我完全能理解的……我雖是公子的姑母，但是你也知道公子的脾氣……他日，你若跟公子鬧別扭，我無法照拂到你……我也就只能聽你說說委屈、吐吐苦水了，說出來吧，說出來舒服，好過憋在心裏啊，來，告訴我吧！”保養得當的娃娃臉上，寫滿了“八卦”二字。
“那個……姑母，您日理萬機，要操勞的事兒很多，玄實在不敢耽誤您的時間！”看來，墨臺氏一整族的人都不正常——這樣一想，根據遺傳學，這個國家算是徹底毀在他們家了……
“我已經操勞完了啊，我連今天晚膳吃什麽都勞心勞神地想了一遍……來，跟姑母說說，你們是怎麽結識的？”娃娃臉上，有對清澈的瞳眸，居然跟墨臺妖孽的眸形一模一樣。
“姑母，其實玄甚是惶恐，未保護好夫君，讓他受了這麽重的傷。”我故意提到這本該避諱不談的事兒，情願她板起臉、訓斥我一頓，也好過如此令人摸不着頭腦的好。
果然，我一說到這個話題，娃娃臉頓垮，眉眼皺起，嘴角下撇，卻聽她說道：
“其實我比你還惶恐啊……自從接到消息說公子重傷，我先後派出了五六撥的人馬，卻一直沒能撞上你們，想來是在路上錯開了……這些日子，我連府邸都不敢出……你是不知道，我的那個弟弟，他發起飙來，真的好可怕啊……”
她的弟弟？不就是那個當朝的皇太君？這裏面有他什麽事兒？！
心思瞬間千轉，我終于皺起了眉結，嘴上說道：“夫君性命無礙，只是他的右臂廢了……”
“廢了？剛才那個禦醫不是說只要靜養就能恢複嗎？難道那是個庸醫？”墨臺遙噌地站起身子，娃娃臉一陣紅一陣白。
“恢複是能恢複，但頂多如常人一般生活無礙，卻不能再用劍了……”我急忙出聲安撫。剛才來給墨臺妖孽診病的，原來是個禦醫啊——墨臺妖孽跟我剛在偏院安頓下來，墨臺遙就拖着一個氣喘如牛、滿頭大汗的老妪風風火火地跑過來了。
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“你剛才還真吓着我了——公子的劍法本來就不好，這個廢就廢了，人沒事兒就好……”墨臺遙又坐下了，狠狠喝了一大杯茶潤喉，大有繼續長談的架勢。
墨臺妖孽那樣的劍法還叫不好啊……莫非這個墨臺遙是個深藏不露的頂尖高手？！想想，頗有可能，畢竟怎麽看，她都沒有一點世家望族一族之長的樣子，說明在其他方面必有所長……
果然，墨臺遙一補充完水分，立刻又打開了話匣子：“我看你身上書卷之味頗重，是個讀書人吧？公子居然讓我給你編造個商賈的身份，這不是糟踐你麽……你會寫文吧？只要會寫關于蓮花的‘時藝’就好!會畫畫不？只要會畫蓮花就好！”
她越說越殷切，越說越熱情，那對依稀熟悉的眸子發着綠光，身子幾乎跨過了半個桌面，傾了過來。
“蓮？現在似乎尚未到賞蓮的好時節……難道是早熟品種？”我遲疑地問道。
“自然不是現在，再過月餘，進入征暑，冉燮府那個時候會舉辦‘菡萏會’——不是別的冉燮氏，就是左相她們家。那個老匹婦，跟我鬥了大半輩子，哪次不是我贏……呃……偶爾幾次，也是我讓她，她才略勝一籌的……咳咳……她三年前開始舉辦這個蓮花會的，廣邀盛郾的文人騷客，以及名門貴主，自然也包括衆家公子少爺，說是以花會淨友，其實就是給她家兒子選妻主……選了三年都未選出來啊，我好心跟她說，她家兒子實在嫁不出去，我女兒吃點虧，勉強娶回府算了，誰知她不識好人心，反而怒了，嘲諷我墨臺府沒文士，說什麽‘匙桃不上個村婦，墨臺府中無點墨，曾把空虛揣出骨，浪名贏得滿皇都’，真是氣死我了！”
說着，墨臺遙重重地拍桌而起，娃娃臉憋得通紅。
相親大會？老女人之間的鬥氣？與我何幹？！我一聲不吭，低頭喝茶。
“我囑咐柳兒的妻主練習繪蓮已經月餘了，但是收效甚微……你現在也算咱們墨臺府的人，自然不能忍受如此不堪的侮辱對不對……你的文章與書畫的造詣，如何？”墨臺遙又坐下了，笑眯眯的，眨眼間，身上已找不到一丁點兒激動憤怒的痕跡了。
“姑母錯愛，玄既不會‘時藝’，也不會繪畫，天生一個泥胎子，做個商賈正合适！”我面色不改地說道。
“……這樣啊……要不你滿試試看？我請個畫師來教你，如何？”墨臺遙猶不死心。
“玄實在是資質驽鈍……”我眼都未擡，打算直截了當地拒絕——
“妻主真是過謙了，姑母你就放心吧，我的妻主定不會讓墨臺府丢臉的。”
驚聞此言，我側臉望去，只見墨臺妖孽緩緩地走了進來，身穿一件織金官彤纻絲裳，上罩着淺紅比甲；系一條結彩石榴錦繡裙，下映着高底花鞋；時樣幹髻皂紗漫，相襯着二色盤龍發；宮樣牙梳朱翠晃，斜簪着兩股赤金釵。
他身後跟着七八個小厮，每個人手裏都捧着金盤，盤裏是各式的衣裝飾品。
頓時，花廳擠滿了人——墨臺遙突然面色肅整，沉穩地站起身來，對我說道：“如此，就有勞新婦了！”
說完，稍作颌首，當着衆人的面，邁着方步、氣宇軒昂地走了出去。
見狀，我的面皮再次狠狠地抽了一下……
☆、35接風宴趣聞沉年案
以前，我一直堅信泰山崩于前而色不變，麋鹿興于左而目不瞬，然後可以待敵，可以制利害，并以此作為最高的行動指導方針；然而，今天見到墨臺遙，幡然認識到自己的錯誤，看來我終究還是太過生嫩了——
嬉笑怒罵，瘋癫狂憊，亦可惑敵，然後輕而易舉地制敵，寧僞作不知不為，不僞作假知妄為，信而安之，陰以圖之。如此高段圓滑的處事手法，只是不知，我要學多少年才能掌握呢……
“妻主，我見你與姑母相處甚歡，也就安心了。姑母是我最為親近的長輩之一，妻主盡可信賴。”墨臺妖孽忽然開口，如是說道。
聞言，我收起若有所思的表情，心裏已然戒備，嘴上笑道：“姑母說的那個‘菡萏會’，我可去不了。一次考查三項內容，做文章、書文章與繪文章，我無一擅長，無意去自取其辱。”
“妻主言重了，只不過是以文會友，也算雅事一樁。”墨臺妖孽笑得風輕雲淡。
“文人相輕，自古而然。何況還是丞相府舉辦的，只怕看似波瀾不驚，實則暗潮澎湃。”我撇撇嘴，直言不諱。
墨臺妖孽斂了笑，美眸低垂，說道：“妻主，你還記得我對你說過的話嗎？我把皇都的事給了結了，然後我們遠離事端，恬淡度日。”
我素來心慮頗重，今日的所見所聞，已經讓我疑窦重生，而現在，墨臺妖孽這麽一說，我立刻聯想到數十種糟糕的情勢，不由皺眉，沒有答話。
“妻主，你深谙明哲保身，始終不開口問我，我也自然不會勉強你。只是，現而今，枝節橫生，我已無力控制——這次我負的傷，無法瞞藏，我不得不開始考量，如何讓你得到認可……剛才我在屋外聽着，姑母那意思就是願意幫我們，而‘菡萏會’無疑是一個契機。”
說到這裏，墨臺妖孽倏然擡頭，直視我的雙眼：“妻主，我知你生性散漫，如果我說，為了我們能離開皇都、按你心裏所想的那般生活，你是否願意努力一下呢？”
認可？什麽認可？誰的認可？我怒，墨臺妖孽根本就是下好了魚餌，等着我自動去咬鈎，偏偏這個鈎，我還一定會去咬……
“妻主，現在你清楚‘菡萏會’，要做到什麽程度了嗎？”
許久，我才咬牙切齒答道：“竭盡所能，不遺餘力！”
依照墨臺妖孽的性子，自然不可能鼓勵我去相親——菡萏會，天下名仕齊聚，還真是一個一舉成名的好契機啊！
“請妻主更衣，差不多到時辰了，姑母為我們準備了接風宴。”墨臺妖孽聽到我肯定的回答，唇邊泛起一朵柔軟的笑花。
“我換過衣服了。”我心裏郁悶，用力扯了扯身上簇新的長衫——墨臺遙抓我冗談的時候，我剛沐浴完。
“妻主，你且記住，你在皇城的一言一行一舉一動，都應三思謹慎，連帶着穿衣打扮，也不得馬虎，莫讓人笑話了去。”墨臺妖孽蹙眉說道。
我心裏不以為然，但還是任由墨臺妖孽親自為我更衣。
“你的肩部，不用木板固定，能好嗎？”我這下注意到墨臺妖孽卸了桃木夾板，右臂垂直，倒是看不出異常。
“我用了金絲肩甲，”墨臺妖孽單用左手，幫我穿好了鮮豔繁瑣的蛱蝶裳，“明天我要進宮……去給你挑個教禮數的嬷嬷。”
我注意到墨臺妖孽話語中的停頓，卻仍不願開口問他。
兩名小厮幫我梳了飛翅髻，将一整盤子的釵簪全□頭上了。
“那個……會不會誇張了一點？”我委婉地表述着，僵直着脖子，怕一個不小心，頸骨就被壓斷了。
“據說，現在皇都流行這樣的打扮……妻主，你就忍一忍吧！”墨臺妖孽猶疑了一下，說道。
我怨念頓生，只想知道，這個流行究竟是哪個沒脖頸的人想出來的!
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皇都墨臺府的正廳，簾栊高控。屏門上，挂一軸壽山福海的橫披畫。兩邊金漆柱，中間設一張退光黑漆的大圓桌，梁柱上挂着四季吊屏。
我們到的時候，圓桌邊上已經坐了六個人，除了墨臺遙，我竟然還找到一張熟識的臉——墨臺榆。
“原來榆堂姐也來皇都了啊……”我不掩詫異。
“聽聞堂弟……公子路上遇險，所以就趕過來了。”墨臺榆起身行禮，規矩地說道，比起在桓城的時候，明顯拘謹了許多。
墨臺妖孽徑自給墨臺遙行禮，就見墨臺妖孽身子剛要彎下去，墨臺遙就将他扶住了，請他入座。我瞅着桌邊就剩墨臺榆身邊的一個空位，就欲走過去坐下——
“妻主，你要去哪兒？坐我身邊來。”墨臺妖孽入座後，開口道。
此時，他身邊已經坐了一個年輕女子。那女子原本正襟危坐，臉色略微發白，一聽墨臺妖孽如是說，立刻跳了起來，然後以匪夷所思的速度沖我而來，一屁股就坐在原本我欲入座的位置上，見我睜大眼睛瞪着她，偏頭對我笑了笑，不知道是不是錯覺，總覺得她望向我的眼神，滿是同情。
我慢吞吞地坐在了墨臺妖孽身邊，這才得空看清楚桌上衆人。墨臺遙舉手投足，皆雍容有禮。她依次介紹，她右手邊的男子是她的夫君，我掃了一眼那張粉臉，就自動無視了；男子的右邊，是墨臺遙的兒子墨臺柳，我仍是掃一眼就過去了；再來是墨臺榆，她眼觀鼻，鼻觀心，端正坐着；墨臺榆邊上是之前跟我換座位的女子，竟然就是墨臺遙唯一的女兒墨臺槐，她與墨臺妖孽相對行禮的時候，神情緊張，直接一揖到底；最後，是坐在我身邊的那個存在感極低的女子，墨臺柳招贅進府的妻主傅餘氏，當朝從六品官員，在翰林院做修撰。
随便寒暄了幾句，墨臺遙就讓下人上菜了。看着滿滿一桌子的菜，我正煩惱那麽大的圓桌，沒轉盤，吃不到遠處的菜的時候，進來了八個小厮，他們端碟持著，分別站到了各個人的身邊。我恍然大悟，他們是“菜童”，想吃哪碟菜，只要低聲吩咐，他們就會過去夾來。
墨臺妖孽似笑非笑地瞟了我一眼，打發了身邊的菜童，而顯然墨臺遙一直密切關注着墨臺妖孽，見他如此舉動，直接揮退了所有的菜童。
我無語，暗自嘆氣，明白即使到了皇都，我作為保姆的職業生涯仍未結束，果然——
“妻主，我要吃那邊的豆腐。”墨臺妖孽向桌上随便瞥了一眼，說道。
我認命地拿起碗筷，站起身，走到墨臺榆邊上，夾了一塊豆腐，然後走回，放至墨臺妖孽的碗中，他自己用匙子舀着吃——北上途中，也是如此這般，他說他的左手用不了筷子，就讓我夾到他的碗內，他再用匙子——只是，那個時候桌子小，舉手之勞而已，現在夾菜卻是體力勞動……
墨臺妖孽不停支使着我，我滿桌子繞圈作陀螺狀。墨臺遙優雅地吃着面前的幾道素菜，只是偶爾眼神哀怨地瞄向桌子中間的那些華麗的大盤；墨臺柳饒有興味地看着我，然後再看看他的妻主；至于墨臺槐，我已經能确定，她眼中是滿滿的同情，幾乎快要沖溢而出……
當墨臺妖孽終于良心發現，讓我坐下喘口氣的時候——
“新婦真是一個好妻主啊！”墨臺遙稱贊，目光若有若無地落在墨臺妖孽面前豐富的食盤。
“能跟那個愛夫如命的雲麾都統公孫丠相媲美呢！”墨臺柳接口道。
我不認得公孫丠這麽一號人，但曉得“雲麾都統”是當朝正二品的軍銜，所以就把這話當恭維收下了。
“柳表哥，你拿我的妻主跟公孫丠那個短命鬼相提并論，是何意？”墨臺妖孽突然出聲，語調溫軟。
“我……我……只是想說，現在難得有像公孫都統那樣會疼人的妻主，不是說……說……”墨臺柳聞言，竟然面露驚懼，越說越小聲，說到最後，似乎已經要哭出來了。
“公子，你應該也有耳聞，當年那個公孫都統可是全皇都的模範妻主，柳哥哥說這話，絕對沒別的意思，公子你千萬莫動氣……”墨臺槐立刻站了起來，臉色越發蒼白了，聲音中含着難以察覺的輕顫。
“柳兒你真是的，沒事兒提到那個被魚骨頭噎死的公孫丠幹什麽！”墨臺遙見氣氛僵硬，急忙圓場。
“噎死……确實不常見。”我順着墨臺遙的話往下說。
心裏感慨，這一家子果然都不正常，墨臺妖孽又不是吃人的妖怪，有必要吓成這樣嗎？！真是大驚小怪，小題大做！
“就在兩年多前，那次冉燮左相在府內設宴，我也有去。公孫丠突然就噎住了，臉憋得通紅，捏着喉嚨，我正想讓人給她倒點水順順，她坐的圓凳卻突然散架了，身子後仰的摔在地上，撞到背後的花架，架上的青玉瓶正好砸到她的頭上，她一口氣上不來，就這樣死透了，你說她倒黴不……咳……我的意思是，公孫丠都統英年早逝，實在是可悲可嘆啊！”語畢，墨臺遙配合着搖頭晃腦，捶胸頓足的肢體動作。
“真巧啊……”很離奇的死法——我只能做出如此評價。
“可不是巧合麽……開始還有人質疑她的死法，調查了半天呢！她喝的魚湯沒毒，我們都有喝，頂多說那魚，刺多骨大，公孫丠平時不怎麽吃魚，所以容易被卡住；那個圓凳，查不出有任何不妥，就算說有人動了手腳，怎麽偏偏在公孫丠被噎到的時候散了呢？還有那個花瓶，要是她沒被噎住，這麽砸一下，頂多破頭，不至于會死的。所以要我說，還是公孫丠運氣背……咳……可惜了公孫都統這麽一個國家棟梁啊……”
堂堂丞相家的凳子居然散架了……我暗自沉吟，我的多疑的毛病始終改不掉。
“公孫都統的運道素來不佳。據說，有個雨夜，她騎馬去給她的夫君買藥，結果一不留意，就從馬上摔了下來，為此養了大半月的傷……大家都說，她是為了她家夫君才受的傷，從此她疼夫的名聲就傳開了。”墨臺槐一邊緩緩地說話，一邊小心看着墨臺妖孽。
一個都統，長年與馬匹為伍，居然會從馬上摔下來……
“還有一年的秋獵，整個圍場有好幾萬人，偏偏就公孫丠一人被黃蜂蜂群圍攻，好在禦醫處理及時，沒什麽大礙。”墨臺遙熱情地對我說道。
黃蜂嗎……我記得一些酯類及芳香烴有機物很能招蜂……
“公孫都統的運氣确實不好！有次我在宮裏遇到她，她正跟我說她家夫君給她做了一雙新靴，突然腳下一絆，整個人就從幾十層的白玉石階上摔滾下去了……”傅餘氏小聲地說道。
“公孫都統不會是從出生開始，就一直這麽倒黴的吧……”我問道。
“誰知道呢，反正我認識她的時候，她的運氣已經這麽……不好了——早些年她在外地帶兵，後來受了重傷才來皇都的，算起來，她在皇都，前後不過呆了兩年多的時間！”墨臺遙答道。
“那個公孫都統真是不走運啊……不知她的官運怎麽樣呢？”我繼續探問。
“別看公孫丠平時運氣不好，但是官運極為亨通。一進皇都，就被擢為護軍都統……如果她沒死，不出三年，必能當上五營統領。”
公孫丠，真是歹命不能怨社會啊……
“妻主，你在想什麽？突然笑得這麽開心！”墨臺妖孽突然靠近我，在我耳畔說道。
“夫君，你能相信嗎？世上居然真的有人會用這麽費時費力的方法殺人呢！有必要為了掩人耳目而做到這種程度嗎？”我低聲說道。
“妻主不認為，這些只是巧合嗎？”墨臺妖孽漫不經心地問道。
“我确信這些都是巧合……”我同樣漫不經心地答道。
巧合這個東西啊——
哲學上說，任何“巧合”都存在“巧合”與“必然”兩象性，兩者的關系只存在強弱關系，并不存在任何一方完全消失的可能性；
用物理學來解釋，巧合的本質，是信息釋放的能量分為兩半進入到三維空間中的不同地點，引發相同分子的摩擦，由相同分子摩擦的幾率決定其相似性；
而引用數學概念，就是“衆數和定律”——巧合不過是種詭辯，世間上任何複雜的事情都會與其他事情發生聯系，亦即不存在也不可能存在完全獨立的事情……
公孫丠吃魚被噎住是巧合，椅子散架也是巧合，花瓶砸下是接在椅子散架後面的又一個巧合——在經歷了兩年的“巧合”之後，終于出現了“巧合”的重疊——于是成就了一個“必然”的“巧合”！
我實在是好奇啊，到底是誰人設計的這麽奢侈的死亡陷阱，那個冉燮左相嗎？！那麽，公孫丠背後站的又是誰呢……
墨臺妖孽突然也笑了，只聽他輕輕說道——
“妻主，說起來，公孫丠的夫君，跟你還算舊識呢！就是‘生死門’的長老——毒瑾！”
☆、36試才題歪解荷花
“人貴有自知，知已身之優劣長短，知安身立命之所，知本未終始之先後。”
——毒玄，書于懿淵一十六年，鳴蜩之月。
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墨臺府偏院的水榭，位于曲尺形水池的轉角處，與短廊相接，平橋貼水，有淩波信步之感。
日照當空，不毒辣，但是我在太陽底下，已連續站了兩個多時辰了，早曬得面色通紅，大汗淋漓。我是站着“看”，而邊上那十來名畫師，是站着“畫”——其中兩三個頭發花白、上了年紀的，腳下開始不穩，大有搖搖欲墜之感。
“……你慢慢挑，不着急。喜歡哪種畫風呢？細膩的工筆，豪放的寫意，或者幹脆兼工帶寫……這幾個都是‘如意館’的宮廷畫師，她們的技法應該算是當世首推，你随便挑一個做師父吧……”墨臺遙坐在不遠處的樹蔭下，閑閑地品着茶點。
如意館——皇家畫院，除了為皇室作畫，還負責皇家建築的設計。
墨臺遙給這些畫師出的題，就是畫水池及周圍的亭臺樓閣。她們的作品，基本都已成形，一眼看過去，有的氣魄宏大、粗犷豪放，有的筆勢流動、細密瑰麗，再仔細看她們運筆與落筆，皆是準确熟練，得心應手，意到筆随。
“這麽看着，似乎看不出什麽……”我遲疑地說道。對于水墨丹青，我是完完全全的門外漢。
“一幅畫看不出來很正常，讓她們畫完這個，再繼續畫別的，畫到你看出來為止！”墨臺遙朗聲說道。
我眼尖地捕捉到，那幾個畫師聞言，有的身形一晃，有的筆下一歪，還有的怨怼地向我瞟來。
書畫，講究執筆要指實掌虛，點畫要圓滿周到，結構要橫直相安，分布要錯綜變化——看了這麽長時間，我得出的唯一的結論就是，縱然讓我畫六年的雞蛋，也成不了另一個達芬奇。
“姑母，‘菡萏會’年年都是同一個主題嗎？只是蓮？”我沉吟，慢慢踱到墨臺遙身邊。
“嗯，都是蓮。第一年以蓮瓣為題，前年以蓮葉為題，去年趕上下雨，于是就是雨荷。”墨臺遙頓了頓，又補充道：“這些主題只是限制文章的，作畫倒沒特指主題，只要是繪蓮就好。”
“左相府的蓮花有什麽特別之處嗎？譬如，花的顏色，花瓣個數——千萬別告訴我，她家養的那東西叫‘千瓣蓮’。”
“自然不是了！冉燮絮她家也就只能養活尋常品種的荷花，還特意植滿了一整個池塘，密密麻麻的，簡直俗不可耐啊……”
只是荷花……雖然不排除今年增加新品種的可能，但是對沒有任何作畫慧根的我來說，已管不了許多——菡萏會，一場已窺見題目的考試！
“姑母，我想要的畫師，必須擅長在絹上作畫，風格是潑墨大寫意，最好還要會淺绛山水或者金碧山水，最重要的是，這個畫師一定要聽話可靠，耐心十足，适性通變。”
“這是為何？”墨臺遙大奇。
“我的畫技，已經沒有任何掙紮的餘地了，而今唯有在作畫的材料上做文章。我不會暈筆，而絹比之宣紙，更加的細膩，水墨滲化，自然天趣，淡冶而模糊，滋潤而生氣。”
“但是，絹就是因為融滲的效果驚人，所以無論多淡的水痕都會保留下來。你還特意選了潑墨大寫意，大面積渲染的時候，既不能露筆痕，也不能出水漬啊！”墨臺遙一臉不贊同。
“筆痕水漬，留就留了，當蒙蒙細雨吧，我正愁沒東西來湊數，畫面不夠飽滿呢！”我一臉無謂，仿佛事不關己。
“……你是如何得知一個多月以後的‘菡萏會’當天，一定會下雨？”娃娃臉上詫異萬分。
“不下雨，就當迷茫水霧吧，加點花青調色就好！”剛才我繞着那群畫師看了一圈，其中就有一人以霧構畫——如此真是偷懶的好方法啊!
“……你對墨的濃淡、幹濕，有什麽獨到的見解嗎？為何偏偏選作潑墨？”墨臺遙又問。
“七竅通了六竅……只是寫意畫，不趨附大衆的審美要求，不求形似，無求于世，所謂‘畫鬼容易畫人難’，像與不像，端看是否巧言善辯了！”明擺的，我詭辯的功力比作畫的技能強悍許多。
“你為何還對畫師的性子做了如此要求呢？”墨臺遙臉上的那雙異常熟悉的美眸，已經完全睜圓。
“姑母，丹青這玩意兒，是一個循序漸進的過程，需要多年的磨練，但是你現在只給了我兩個月不到的時間，學畫根本就不現實，臨摹畫作已解決不了我的需要——我要一個師父，能根據我的情況，專門設計一副畫起來寥寥數筆，卻有以少勝多的含蓄意境；乍一看畫面豐滿，卻是朦朦胧胧的抽象莫名。同時，這個師父，務必耐心十足，如此才能讓我一點一滴地模仿——不光是她的筆法，還有她手部的動作，她邁出的步伐，她身子的姿勢……我要将她整個人，都完美地‘臨摹’下來，讓落筆的角度與力度，皆能發揮到極致！”
語畢，發現墨臺遙的娃娃臉已經完全呆愣了。但是很快的，她就恢複過來，張口問道：“你不怕如此作畫，蒼莽無餘，細潤不足嗎？”
“水墨丹青，講求畫品與人品的統一，我的技法及我的胸襟都無力讓我的畫作脫穎而出，只求姑且能入目。而今之際，只能從文章上做手腳。”
“……你的意思是，請人代筆？但是每年的題目都不一樣啊！”墨臺遙也顧不得在外面裝優雅了，低呼出聲。
“姑母，‘時藝’的字數與段落是嚴格要求的，五百五十個字，破題規定是前兩句，也就是說，不管主題是什麽，變化的只是這兩句，我需要的，是萬用句型。”無非是“套題作文”——從小學作文到雅思作文，套題無處不在。
“那下文你要如何承題呢？”
“夫君讓我一鳴驚人，若要以文章的華麗脫穎而出，甚難；若只是讓他人記住有我這麽一號人，卻也簡單——只要與衆人背道而馳即可！只是在那之前，我想确認一件事兒，如若我惹怒了左相，姑母可有辦法保住我？”不走尋常路，必然要承擔相當的風險。
墨臺遙遲疑了一下，眨眼間，撫掌笑道：“你既已入我墨臺府，我自當盡我所能、護你無礙！”
“看取蓮花淨，方知不染心——蓮花，君子之花！”我笑了，說道：“然，水宮仙子鬥紅妝，輕步潛波踏明鏡，藐然百卉之英茂，無斯華芳之獨傲——自命清高，孤芳自賞！”
話，從來都是可以從兩方面來說的。譬如，一個美男性格孤僻、行徑詭異，我們稱之為“個性”；而，一個青蛙性格自閉、行為異常，我們稱之為“變态”——此謂，中文造詣！
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墨臺府，偏院的花園裏——
“玄舅母，您的右手擡高，手肘與腕間相平。”
我聽話地将肘部擡高了十五度左右。
“玄舅母，您的左腳往邊上邁一步，身子一定要站穩。”
我緩緩地往左移了一點。
“玄舅母，您的身子還要前傾一些。”
我已經努力傾斜了，但實在是……碰不到啊——
“你要考慮到我的身高，你能碰得到，不代表我也能碰得到！”我撇嘴道。
“……是琉疏忽了……玄舅母，這裏您該用點力，而那邊，只要輕輕順過去就可以。”
已入仲夏，前些日子，墨臺遙收到了“菡萏會”正式的請帖，時間定為下月中旬——距離現在只有二十餘日。
“玄舅母，直臂……對，慢慢的……好，提起！”
“總算完成了！”我長舒一口氣，将手裏的筆管扔進了筆洗裏。
筆？！是的，我手裏抓的就是毛筆！
忙活了半天，不是在習武，也不是在學禮，而是在……呃……作畫。
墨臺遙給我找來了一個繪畫師父——墨臺琉，據說是墨臺氏京城旁系一脈，比墨臺妖孽低一輩，卻已過而立之年。
“琉侄女……”每次叫這個稱呼，我就別扭：“絹的尺寸要改小；布料也要改良，加大白礬的用量，現在水墨的暈散還是不能夠随心所欲；還有，勾勒荷葉經絡的金彩，筆劃想辦法縮減到五根勾線，多畫多錯，要盡量藏拙！”
我練習了近一個月的水墨丹青……呃……臨摹，已經頗有心得，很想自誇一句，我全身上下滿是投機取巧的細胞啊——只是，這話怎麽品，味道都不對。
“我記下了，請玄舅母放心，我這就回去想辦法修改。”墨臺琉官居正五品，也是“如意館”出來的，她的心
