第25章 ☆、莫家阿嬌（一）
吳家包子鋪的老板娘木嬌嬌天未亮便起床，開了鋪子門，在門口擺放好長凳條桌，再回竈房和了一大盆面，拿一塊濕布蓋了，接着剁了一堆青菜白菜香菇的餡兒。草草做好早飯後，又燒了豬食端到後院去喂豬。等喂好豬，伺候好男人與四個孩子起床，用罷早飯，面正好也發起來了，她又忙着洗手做饅頭、菜包子。她男人便守在包子鋪等着開張，倒不是幫她做買賣，而是等有銀錢進來好揣了去賭錢。
木嬌嬌蒸好數籠饅頭包子，天已大亮。便有做小生意的客人陸續來買。今日生意倒還好，只是銅錢盡數進了男人的口袋。待快要收攤時，她男人喜滋滋地轉身就要走，她忙拉着男人道：“你好歹給我留些錢，我好去買面買菜，要不然明日拿什麽做包子饅頭？”
男人道：“你去賒欠些，待我贏錢回來再還便是。”
木嬌嬌不依，拉着男人要錢，男人反手一耳光打在她臉上，口中罵罵咧咧：“一天不打，你皮癢了麽？”幾個買包子的熟客已是見慣了的，搖搖頭，嘆口氣也就走開了。起初包子鋪剛開張時，有客人看不慣，剛勸阻兩句，便被那潑皮男人誣賴與他家嬌嬌有染，于是漸漸也就沒人敢勸阻了。
兩口子拉扯吵鬧間，包子鋪內來了幾個客人，當中有一個二十多歲的年輕男子，身着麻布衣裳，頭上一根烏木簪子随随便便地別着，極為閑散慵懶的樣子。他身後亦步亦趨地跟着幾個從人，皆配有刀劍。幾個人在門口的條凳上落了座，要了饅頭包子慢慢地吃，眼睛都有意無意地看向木嬌嬌。
吳家包子鋪來買饅頭包子的客人無非是附近做小生意的走卒販夫，都是無暇煮飯，随意用包子饅頭對付了，包子鋪素日哪裏來過這等氣度的客人？木嬌嬌成日裏被打罵慣了的，今日在那年輕男子面前卻覺得羞恥異常，眼淚便慢慢掉了下來，心裏只盼望男人快些兒走開，免得丢人現眼，被人恥笑。
她男人見她哭，便又罵道：“你個喪門星，我還沒死，你便要哭喪！我今日若是再輸了銀錢，回來立時便将你打死！”
錦延蹙眉，長安因捉拿莫阿寶而一夜未睡好，心中煩躁，便将手裏包子一丢，起身上前沖那罵罵咧咧的男人臉上就是一拳。那男人還未看清來者何人，臉上又挨了幾拳，只幾下就把他打得哭爹喊娘，好不容易爬起身，沖木嬌嬌臉上就呸了一口，哭罵道：“□□！你好生毒辣！想與你奸夫來謀殺親夫，好奪走我的包子鋪！我即刻就去報官，叫你兩個死無葬身之地！”
長安拔出佩刀，問木嬌嬌：“他是死是生但憑你一句話。或者砍掉他兩只手，今生不得再賭也可。”
木嬌嬌忙上來拉着長安，用身子護住她家男人，哭求道：“求你莫要傷了我男人，我便是被他打死也不敢有怨言，他是我全家的主心骨，沒了他，我也沒辦法活了！”
她這話一出，倒叫長安無話可說。
錦延将手裏最後一口包子慢條斯理吃掉，拍拍手，方問身旁長平：“你那名單當真無誤麽？”
長平忙從懷裏摸出一份名單來又看了一遍，苦笑道：“千真萬确。屬下昨日也禀告過：因前兩年戰亂，有許多城中富戶變賣家産逃往城外，又有許多流民湧入城中，如此一來，查訪核實便難上加難，因此用了這許多時日。幸而名中帶有‘嬌’字的女子雖多，但所幸木、沐與慕姓在京城一帶卻極為少見。屬下這幾個月的時間查訪了京郊三百裏以內，這三姓統共也不過才數十家，而家有适齡女子且名中帶有‘嬌’字者不過才五名。”見錦延默默不語，便又背書似地道，“經屬下查實，此五名中，有一名與公婆不睦，于一年前被欺壓□□以致投井自盡；一名今年初難産身亡，一屍兩命……一名實在是……醜若無鹽，且力大無比，今年已二十有三，直到上月，她父親才為她招到個窮人家的兒子做了上門女婿；還有一名自小上便患了怪病，一年中倒有大半年是卧床不起的；最後一個便是這開包子鋪的木嬌嬌了……她年齡相當，且識得字，早些年娘家家境富裕，她相公前幾年也是有差事在身的，卻一再賭博誤事，被削了職，便開了這家包子過活。屬下也打聽過，這木嬌嬌在娘家時便是這麽個逆來順受的性子，她爹娘哥嫂氣她不争氣，也都不管她……”
錦延聽完久久不語，半響方睥睨他道：“你倒查得仔細，可惜花了這幾個月的時間，竟找着這麽幾個人。”
他心裏不知為何卻偏偏曉得，他要找的那個人，斷斷不會是這個性子。心中只覺煩悶，不待長平回答，又道，“今日且回去吧。”
長平見他面露不悅，不由心下惶恐，忙将名單收起，放在懷中，張了張口，卻又欲言又止，左右為難的樣子。
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錦延不耐煩道：“有話快說。”
長平道：“其實還有一個……屬下不知當說不當說。”
錦延複又坐下，道：“你說。”
長平道：“屬下猜想将軍那年因傷重高燒以致神志模糊，怕是聽錯了一個字……”見錦延猛地擡眼，似是受了震驚，心中不禁得意，接着說道，“将軍聽到怕是‘莫’，而非木、沐、慕這三姓……若是莫氏阿嬌，屬下倒訪得一人……此女非但年齡相當，家境相符，且家住燈市附近，距那裏的土地廟也僅需盞茶工夫——”
錦延忍住怒氣，低聲斥道“那你為何秘而不報？”
長平道：“只因此女乃莫九齡的次女，因嚴賊一案于三月之前被發賣與青樓，又于一月前被徽州一開典當鋪的胡姓商人買走，做了那徽商的妾室。那徽商家中已有妾室六、七人，她在那徽商家裏過得并不好……屬下不是不報，而是不敢報。将軍莫要忘記，她父親可是嚴賊的心腹親信哪！”
那邊廂，木嬌嬌的男人已被長安踏在腳下，銅錢撒了一地。他口中還是左一個“奸夫”，右一個“□□”地叫罵不住。木嬌嬌跪在長安腳旁，求他放過男人。便有一個好心熟客提醒長安道：“老板娘整日被打罵慣了的。她自己都毫無怨言，你又何苦為她出頭，她又不感激你，倒叫她男人白罵了這許久。”
長安腳下用力，那男人更是殺豬般似的嚎叫起來。便有一個侍衛跑過來，俯在長安耳邊道：“将軍要我來問你：你從何時起辦事開始這麽婆婆媽媽的了？”
長安伸手從懷裏掏出一錠銀子往腳下一丢，男人住了口，忙伸手去搶。長安手起刀落。那男人伸出的那只手上的指頭齊齊落地。
錦延回到将軍府門前，要進不進，負手站在府門口思索良久，方問：“那胡家住在何處？”
長平心內微微嘆了口氣，從懷中又摸出那張紙來，看了看，道：“那胡家大娘子每月十五必帶上一堆小娘子們去觀音寺燒香求子，今日正是十五，若去那裏，想必能見着。”
今日十五，胡大娘子照例帶着一堆小娘子到普賢寺去燒香，這一堆人整日關在家裏，好不容易出一趟門，個個濃妝豔抹，花枝招展，一路上你推我，我搡你，引得路人側目。唯有阿嬌與胡大娘子不聲不響。阿嬌是聽不懂她們說的徽州話，只得默默跟在後頭。胡大娘子是怕臉上的粉會掉落，只得端着不言語。
幾個小娘子們難得出門，燒完香也不願早回家，吵吵嚷嚷要買糖人吃。阿嬌始終聽不懂她們在吵嚷些什麽，只能眼觀鼻，鼻觀心地跟在後頭。
二娘子不喜甜食，便與阿嬌站在一處等着。因見阿嬌一路默默至今，有些可憐她，便道：“此處有個李半仙，他看相算命倒是極靈驗的，七娘子不妨也算算看。”
阿嬌本不大信這些，從前又聽人家說過“算命算命，越算越窮”，因此不大愛去寺廟燒香，也從未請人算過命。眼下境遇已然差無可差，壞無可壞，再算也只能如此，自去胡家之後，也只有二娘子偶爾與她說個一句半句話，因此心中感激，不願拂她好意，便道：“如此，我也請李半仙算算吧。”
李半仙老得牙也掉光，頭發僅剩稀疏幾根，腿上橫了一根拐杖，盤腿席地而坐，倒也有幾分仙風道骨的樣子，見來了生意，也不睜眼，問：“小娘子問什麽？”
二娘子便代阿嬌答道：“問問子女。”
阿嬌面色沉了一沉，輕聲報了八字，又遲遲疑疑地将手伸給他看。那李半仙沉吟半響，先嘆息一聲，又叽裏咕嚕說了一串話，因年邁，牙齒都掉光了，聽不大清他說什麽，二娘子便道：“你說得慢些兒，咱們聽不清！”
那李半仙便一字一頓，慢慢說道：“此小娘子七殺過重，恐命中無子——”
阿嬌剛聽了一句，腦中便嗡嗡作響，立時臉色煞白，呆若木雞。恰巧胡大娘子帶了幾個手持糖人的小娘子也過來看熱鬧，未及聽清李半仙的話，便問：”半仙說了什麽？”
六娘子來得早，耳朵尖，便學話與她聽：“說的是七娘子命中無子，生不出孩子來。”
胡大娘子也不說話，只歪了一邊嘴角笑笑，又拿眼将阿嬌橫了一橫。
二娘子倒有些過意不去，忙打岔道：“半仙的話不可不信，但也不可全信。七娘子年紀輕輕，如何生不出？”
阿嬌被那半仙說中了心事，只覺得身上發軟，手腳不住地冒冷汗。卻又不知從哪裏突然鑽出一個瘦小男子，故意往這群小娘子中沖撞。阿嬌也差些兒被擠倒，手中的正在用力絞的羅帕卻被那男子一下子抽了去，又怕胡大娘子要說難聽話，也不敢聲張。餘下的幾個小娘子卻不怕，笑嚷個不休。
胡大娘子氣極，發怒道：“這是在廟裏頭，你們好歹知些廉恥！被人占了便宜竟然還笑的出來。當心我回去告訴老爺剝你們的皮！”小娘子們便噤了聲，暗自撇嘴以示不屑。
瘦小男子得了手，便往廟前大路上跑。遠遠的路邊停了一輛寬大馬車，瘦小男子跑過去，先向守在馬車旁的幾個勁裝侍衛哈腰行禮。馬車內的人聽見動靜，便掀了車簾，露出面容，瘦小男子便忙躬身奉上羅帕。
錦延伸手接過展開。
羅帕有股淡淡香氣，上頭并沒有繡些時興的花兒朵兒，僅在一角繡了一個圓潤可愛的“嬌”字。這個“嬌”字與自己從前每每快要熬不下去時便取出慢慢查看、又細細收好、陪伴自己數年之久的那方已然發黃的羅帕上的“嬌”字一模一樣。
胡大娘子催促了幾個小娘子分頭上了兩輛車準備回家。六娘子手持糖人兒一下一下地舔着。七娘子阿嬌也上了這輛車，六娘子便往外移了移，幾乎要擠到胡大娘子身上去了，故意與七娘子之間空出老大一塊地方。衆人暗地裏吃吃發笑。六娘子越發得意，拿手扇了扇鼻尖，似乎聞着什麽臭氣一般，臉上也作出嫌惡的樣子。阿嬌從剛才開始便面色煞白，似木頭人一般默默坐着，見了六娘子的舉動，也只是別過臉去，不再看衆人的臉色。
六娘子無趣，便掀了車窗，頭伸到外面東張西望。馬車才駛了幾步路便猛地一颠，胡大娘子喝罵車夫道：“你作死！眼睛不看路麽，倒叫我吓了一跳！”
六娘子頭伸在外頭，看得清，便道：“前頭也有一輛馬車，那車上的馬突然打了個響嚏，我家的馬吓了一跳，吃了一驚——”
說話間，胡家的馬車便駛到前頭去了。馬車經過停在路邊的那輛車時，一陣風吹過來，将那輛車的車簾掀起一角。車內坐着一個年輕男子，頭上僅僅一根烏木簪，身着麻布衣裳。路旁青翠柳枝密密垂在馬車前，只映得那男子面容如玉。他正側頭沉思，不知在想些什麽事情，臉上滿是落寞，仔細一看，卻又似悲似喜。
兩車不過一息之間便一閃而過，六娘子再要伸頭去看，風卻止了，車簾落下。那輛車馬車落在後頭，漸漸看不清了。
胡大娘子的臉上的粉剛剛颠落了一些，眼下便顧不上端着了，口中嘀咕個不停：“不知哪裏的什麽野馬！若是吓着了我，定要下去與他理論，叫他賠錢！”
六娘子心中突然空落落的，莫名地有些疼痛，覺得手中的糖人兒也索然無味起來。一揚手，将糖人兒扔到草叢中去了。
作者有話要說：
