第9章 ☆、（九）
阿寶奇道：“這話從何說起？叫我如何救你？”
翠紅道：“姐姐若代我嫁給他，豈不兩全其美？”她話一出口，那邊廂朱舅母竟巴巴地望着阿寶，竟似極為贊許翠紅的樣子。
阿寶哭笑不得，忙忙甩了翠紅的手，道：“妹妹再年紀小不懂事，也應當知道我父母屍骨未寒，卻如何能說得出這樣的話來？”
翠紅“撲通”一聲跪倒在阿寶面前，道：“好姐姐，我求你，你不也說那賣魚的好麽，既然好，你嫁與他何妨？我爹和我娘昨日裏還說起你家如今落了難，只怕再難嫁入高門大戶了呢。”
朱舅父夫婦兩個尴尬不已，忙喝道：“小孩子不許亂說！”
朱舅母對着翠紅亂使眼色：叫你不要說吧？我看不行。
翠紅一個白眼将她娘的眼波頂回去：我就賴定她了，今天她應也得應，不應也得應。
朱舅母不屈不撓：那你有本事自己說去！不要連你爹你娘都牽扯進去，白惹人厭憎。
她兩個的眉眼官司阿寶看在眼裏，見看她跪在地上求人，神色間卻是咄咄逼人，說出來的話更如刀子一般直戳人心，不由心頭火起，只是這一段時日未能與人吵架，腦子也轉不大動，似乎口拙了許多，正斟酌要說話，桑果在外頭早已按捺不住，跳進來，将阿寶護在身後，喝道：“你不要逼人太甚！我家小姐平日不與你一般見識而已，竟被你當做泥人一般擺布了！”
朱舅父忙要過來将翠紅拉走，翠紅只不動，上上下下打量阿寶，今日阿寶自然還是裏裏外外一身粗布。翠紅于是歪頭笑道：“你家小姐？怎麽？表姐落到如此境地，竟還拿當自己是千金小姐麽？還道自己父母屍骨未寒，表姐難道竟忘了自己的身份麽？你的親娘不是十幾年前就死了的莫家三姨娘麽？”
朱舅母也用眼神表明與翠紅同仇敵忾。阿寶氣得語不成調，點點頭道：“我家裏人并未死光，我還有姐姐姐夫……卻輪不到你們來算計我——”
翠紅“哼”了一聲，道：“表姐竟是狗咬呂洞賓，不知好人心。表姐的姐姐早已跑的不知去向。我爹也跑到你嫡外祖母家，人家竟是連門也不讓進——怕受你連累呢！我家擔着許多風險收留表姐至今，表姐竟是這樣報答我家麽？”
阿寶氣苦，這段時日似病似癡，每日只是埋頭燒火，一時怒火攻心，卻不知如何還嘴，若是從前，這些人哪是她的對手？
桑果早已忍耐不住，手指頭點着翠紅的臉，冷笑道：“我們小姐早已定親，許的是城裏開綢緞鋪的趙家。趙家拔下一根汗毛，也能把你們長樂鄉上這一整條街買下，将你們趕回安徽老家種田去！你也不撒泡尿照照自己的嘴臉，也敢來擺布我們小姐？”又轉過臉呸了目瞪口呆的朱舅母一口，“你兩口子當真是有情有義的人！我從前也聽府裏人說起過你兩口子，說你兩個當初從鄉下逃難來京城時竟然連鋪蓋也沒有，只捧着兩個缺口碗，拄着一根打狗棒，身上是補丁摞補丁，一路要飯要到京城！如今你家能開這茶館又都是拜誰所賜？你兩個就是如此報答我們過世的三姨娘麽？若不是咱們三姨娘，你一家四口如今只能是兩個老叫化外帶兩個小叫化！來來來，咱們今兒來說清楚！到底誰靠了誰？！”
朱舅父啞口無言，朱舅母無言以對。
翠紅猶不死心：“表姐即訂了親，這些時日怎麽不見有人來打聽你？人家只怕躲你都來不及了呢，表姐你是打腫臉充胖子也未可知——”
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阿寶被她說中了心事，只如被雷轟一般，再也說不出話來。桑果心虛，拿一根手指頭點着翠紅道：“你，你胡說八道！你有種将來不要後悔——”
朱舅母此時兩手一拍，道：“既是親戚，也該走動走動才是。明兒咱們就帶上禮物去趙家探望探望。”
翠紅與阿寶鬧過後便不再說話，只是房屋太小，時不時地就要碰到，兩個人見面只拿鼻子沖着對方冷哼一聲。朱舅母急着要攀親，次日便要帶阿寶兩個去趙家。翠紅本不屑與阿寶一同行動，奈何綢緞鋪子太誘人，只好不情不願地穿戴了阿寶送給她的衣裳首飾，不聲不響地跟在她娘後頭上了路。
阿寶一身粗布衣裳站在趙家時，趙夫人驚得嘴巴半天合不上，半響方道：“我的兒，你這是從哪裏來的？就這麽容易贖了身麽？還是你逃出來的？路上可有被人發覺？”便一連疊聲叫家人去門口看有無官兵來追捕，又命一衆仆從全避到後頭去，僅留了兩個心腹婆子伺候。阿寶知她誤會，便忙一五一十将自己這些時日的經過與她一一說了。
趙夫人又道：“不對呀，我聽聞莫家兩個未出閣的女兒都被充入青樓，你既然好好的，那被捉住的是哪個——”正說着，見阿寶面色發白，忙住了口，拍拍心口窩，道,“我管這麽多作甚，你好好兒的便謝天謝地了。”上前來将阿寶摟在懷裏“兒啊肉啊”一通哭，阿寶以前覺得趙夫人太做作，不太願意與她親近，此番卻覺得心裏一暖，悄悄地松了一口氣。
翠紅與朱舅母被讓到偏廳喝茶。朱舅母手裏還拎着路邊攤兒上買來的粗點心，見了趙家的排場，覺得拿不出手，便要送給那婆子吃，哪知婆子們也看不上。趙家雖不是官宦人家，但也富貴，家裏自是亭臺樓閣，仆從成群。翠紅見趙夫人對阿寶的一番形容，便知桑果的話不假，心中後悔不跌，自覺昨晚太過造次。為着自己一時異想天開，竟得罪了如此有錢的親戚，卻是得不償失。
朱舅母還在與那奉茶的婆子拉拉扯扯，她只當那婆子客氣，不好意思收，便捉住人家的手，非要塞到人家懷裏去，那婆子哭笑不得。正拉扯間，卻見一個衣着華貴的清秀年輕公子背着手正踱到此間來，微皺眉頭問：“何事拉扯？人呢？都到哪兒去了？去給我煎些醒酒茶來。”那婆子忙丢下朱舅母兩個，忙忙去了。
他踱進偏廳，尋了一把椅子坐下，擡手聞聞自己的衣袖，似是被熏到，又皺皺眉。擡頭卻見翠紅滿面局促站在一邊，只當她是丫頭，道：“去端些水來給我擦面。”
翠紅應也不是，不應也不是，躊躇不決。他等得不耐，口中“啧”了一聲，問：“新來的？”
翠紅點點頭，又搖搖頭。
他點點頭道：“怪道你不懂規矩。叫什麽名字？”
翠紅低頭，擰自己的衣襟，道：“翠紅。”
他道：“俗了些。”
翠紅見他言語溫柔，便大了膽子笑道：“那煩請你給我改個不俗的吧。”又道，“我先到外頭找人給你端些水來。”
正欲轉身出去，方才那婆子端着一碗醒酒湯急急走進來，見兩人一站一坐，忙跺腳道：“我的爺，哪有讓客人站着，主人自己端坐着的道理？”見她家公子爺醉眼朦胧，單手支頤，紋絲不動，便轉身向翠紅賠罪道，“我家公子近日來盡胡鬧，今日一大早又去吃酒，只怕又吃醉了，不知姑娘是客，倒叫姑娘見笑了，望姑娘贖罪則個。”
她家公子爺懶懶起身，道：“誰說我吃醉了，要你多嘴？你快些兒讓開，我賠禮便是。”上前兩步，對着翠紅笑嘻嘻地彎身作揖，卻不料一個踉跄，差些兒倒在翠紅的肩膀上。翠紅聞他一身酒氣，卻又并不難聞，當下心跳得厲害。
他飲下幾口醒酒湯，突然想起來似的問：“你是哪家的親戚？我卻瞧着眼生。”
朱舅母方才立在門外，半響不敢露面，此時忙擠進來，笑道：“我家是莫家的娘舅，阿寶就是我外甥女兒，和府上可不是親戚？”
他手中瓷碗“铛”地一聲落下，半碗醒酒湯都潑在自己衣衫上，他卻不管不顧，一把捉住朱舅母的手，急切問道：“阿寶在哪裏？她可還安好？”問到後面，眼圈都紅了。
阿寶細細問起父母親下獄後的情形，趙夫人一邊拭淚一邊道：“我家老爺起初還指望使錢救莫老大人出來，奈何此案事關那位被皇帝看重的大将軍，竟無人敢收錢，連入內探望也不成；我與你母親多年好姐妹，卻連送一些吃食也不能夠……”說着便以袖掩面痛哭出聲。
阿寶默然，道：“好在姨母家未曾受牽連。”
趙夫人嘆了口氣，道：“澤之他……唉，你眼下且顧着你自己就成了。我家好歹還能過得下去。京城人多眼雜，我也不敢留你多住。你暫且去山東找你大姐姐或是再去你舅母家再躲上一躲，待以後再做打算。”
阿寶因在堂舅家過得夠夠的，不願再多呆一日，此番才厚着臉皮，冒着風險前來趙家，雖與禮不合，但若能得趙夫人收留幾日，總好過在舅父家看舅母及翠紅的嘴臉，是以叫桑果将兩個人的衣物盡數收拾了帶來。此時聽得趙夫人如此一說，不覺呆了一呆，心裏已然冷了半截。趙夫人場面話雖然一句不少說，但斷然是不會收留她了。
趙夫人也不容她多想，即刻命人奉上一包銀兩，見阿寶呆然，怕她聽不懂，只得狠了狠心，道：“今後數年間只怕你無法再回京城，聽你姨母一句話：你須得躲的遠些，離京城越遠越好。你姨母也幫不上你什麽忙，但銀子總還是有些的——”
阿寶将婆子捧過來的托盤推開，只道：“澤之哥哥呢？我只見澤之哥哥一眼便走。”
趙夫人嘆道：“澤之他這段時日卻不大好，自那以後便大病了一場，病好後将書一把火燒了，頭先幾日裏胡言亂語，一時哭一時笑。後來便每日裏找了他從前那些狐朋狗友出去吃酒，倒是醉的時候多，清醒的時候少。前兩日剛被他父親綁起來打了一頓，剛放出來，又不知跑到哪裏鬼混去了。”
阿寶只覺得心裏一陣陣發痛，怕暈倒在趙家倒叫趙夫人害怕，便強撐着站起來往外走。剛轉身，便見澤之正涕淚交流站在門外呆呆望着她。
作者有話要說：
