第24章
“戲演久了, 還真是忘記了本來面目, 本宮如此，你也如此。今兒個，本宮就卸下僞裝讓你好好瞧瞧，什麽才叫做嚣張跋扈。”
莊妃尚且來不及反應, 就聽見金皇後下了道指令吩咐道：“去，将桌子擡上來，本宮倒是要看一看, 平日裏端莊賢淑的莊妃娘娘, 跪坐着抄寫經文，可還有了往日的威嚴？”
什麽？
跪坐着抄佛經？
“你敢！”莊妃終于忍不下去，爆發了：“金姿雲，你莫要欺人太甚！”
哪想到金皇後沒看她一眼，自顧自地摸着小拇指上的景泰藍假指甲套, 慢悠悠地回道：“你也說了，平日裏本宮都是一副賢良淑德的嘴臉, 待出了這宮門, 你到陛下面前狀告本宮罰你跪抄佛經, 苛責于你, 你覺得陛下是認為你搬弄是非？還是認為你真做了見不得人的勾當, 本宮不得已在錦繡宮裏秘而不宣的處罰你？”
見莊妃不言語, 她又續道：“人呀, 平日裏搬弄是非多了，難怪連陛下都不信任于你。你看本宮, 這麽多年扮演着賢良淑德，突然在今日給你來這一刀子，就是叫你宣揚出去，都沒人相信你的話。”
莊妃頓時冷汗淋淋，整個錦繡宮如今都是金皇後的人，唯一陪在她身邊的晴霜又是她的心腹，即便如實向陛下告狀今日殿內金皇後濫用私刑，陛下也會質疑她話裏的真實性，正犯愁如何應對是好。
座上的金皇後早已沒了耐性，朝着太監揮揮手，冷厲道：“莊妃的腿腳不好使，你們不會扶一把嗎？”
晴霜反應極快，立馬跪在地上，眼裏閃着淚花磕頭道：“娘娘，抄寫《妙法蓮華經》，也是為太後她老人家共為佛祖敬獻一份心意，娘娘心善，必定會依從的。”
莊妃心底一喜，眼見晴霜已給她找好臺階下，正要向金皇後服軟，哪想到座上那位卻不依不饒，冷然道：“瞧你□□的丫頭，見了本宮這般羞辱于你，還能不痛不癢地叫你抄佛經，真是養了個好丫頭。”
晴霜脖子一縮，不敢再吱聲，奈何頭頂上一抹恨不得将她淩遲的目光終究是落了下來，禁不住哆嗦了下。莊妃表面和善，骨子裏陰險毒辣她是知道的，如今被金皇後戳了脊梁骨，在貼身侍女面前備受羞辱，待事情過去，日日見她之時，難免不會想起今日受的恥辱。
那她焉能有活路？
金皇後這一句看似簡單的話，卻是殺人不見血……
太監們也沒閑着，終究是強行将莊妃壓跪于桌案前。
金皇後指了指桌案上那半指高的《妙法蓮華經》，眼皮都沒擡一下，冷聲道：“抄。”
Advertisement
太子沿着禦花園西面偏僻之地一路搜尋，終于在一處長廊發現了白筠出事的第一事發現場。
從長廊柱子上發現歪斜刻畫的符號，就能猜測到當時事發突然，她是倉皇之下迫不得已，用金簪尖銳的一頭刺下他們間的專屬印記。
深吸了一口氣，飄散在微風裏經久不散的淡淡香味，浸入鼻息，漆黑的眼瞳裏突然閃爍出耀眼的光華。
浮生粉！
沒想到她一直貼身帶着。
這經久不散的淡淡香粉氣味，還是那一年他出使西域給她帶回來的生辰禮物。
西域人總有些稀奇古怪的東西，他造訪了與吳國邊境交彙的三個小國，浮生粉即是當時其中一個小國皇帝敬獻給吳國的貢品之一，被他扣了下來，偷偷地當作禮物送了出去。
猶記得那時白筠收到一袋子浮生粉，小臉一垮，十分不給面子嘀咕道：“又不能吃，又不能看，涵哥哥整這麽一大包粉末送予我做生辰禮物，也太打發人了吧？”
眼見她很是誇張地比劃了一個大袋子，啞然失笑：“哪有你說的那麽誇張，不過是巴掌大的一小袋，這還是人家舉國上下一年的收成，很是貴重，你竟不領情。”
“真的嗎？”白筠疑狐地看着他，眼見得到點頭确認，方才掂量起浮生粉，小腦袋一歪，撇嘴巴道：“姑且信你一回吧。”
太子輕哼一聲，不滿意她的評價：“君子不與你這小人計較。”
白筠眼簾一掀，不經意間翻了下白眼。默默将袋子打開一個口子，好奇地湊近了探頭張望，突覺一股濃郁香氣撲鼻而來，嗆得她‘阿嚏’連聲。
浮生粉末受氣流振動，肆意飛舞，撲得她滿臉都是，俨然一個大花貓。
“欸！你分明是故意的！特意坑我來着！”白筠想也未想，指控道。
……
“我比窦娥還冤！”努力想要話語更有說服力，卻沒忍住取笑她的狼狽，手指雖迅速遮擋嘴角噙滿的憋笑，卻沒忍住肩膀的聳動。
白筠狠狠拍掉他掩飾嘲笑的右手，将其抓了個現行：“你還說不是故意的！我滿臉的粉末，不是你做的，又是誰做的？”
說罷，擡袖就要往臉上一頓胡抹亂蹭，立時被太子制止道：“別動，待你擦完，這浮生粉可就浪費了一大半。”
！
“沾我臉上的粉末，你還舍不得浪費？”白筠不可置信，卻沒敢再有所動作。
太子拿起她手裏的浮生粉袋子扯了個最大限度的口，才小心翼翼地将她臉上的粉末從新刮回袋子裏，如實說：“自是舍不得，我就得了這一袋子，全都給了你，還指望着她在你危難之時可以救你一命。”
欸？
白筠不解道：“你這話是什麽意思？這不就是西域普普通通的香粉，我見過，西域的姑娘喜歡将它放在香囊裏，長年累月，身子就會清香四溢，很是受西域的姑娘喜愛。”頓了頓，腮幫子鼓鼓，又補充強調：“咱們吳國的香膏一點都不比西域的香粉差！操作還簡單，只需将香膏塗抹在耳後，借着體熱，香膏揮發的更為徹底，卻始終周身上下有一股淡淡的香氣缭繞，可謂經久不散。”
說吧，擡起下巴湊過臉，挨近他的鼻息處，詢問道：“你聞聞，是不是有一股木蘭花香？離近了亦是清淡的甜味，哪有這浮生粉嗆鼻。”
太子被那張突然湊到眼前的熟悉臉蛋驚吓了片刻，遲遲未能緩過神。
入眼即是纖長濃密的睫毛扇呀扇，櫻桃紅的唇瓣上沾染了白色粉末，一張一合間明明是瑕疵的污點，卻突然撓得他心裏酥酥麻麻，癢成一片，有讓他擡手抹去的沖動。
“你怎麽不說話？不好聞嗎？”白筠見他遲遲不語，想轉過臉對視上他的目光，詢問道。
許是怕被她看見此刻的狼狽，手指迅速在那張白淨粉嫩的臉蛋上掐了下。
……
白筠不可置信，包子臉氣鼓鼓地怒瞪他，眼見依舊掐在自個臉蛋上的手指絲毫沒有松動的跡象，控訴道：“你還說不是故意的！分明就是想欺負我！”
年長五歲的他經過長年累月光顧風月場所的至交好友郭景淮熏陶，難免對欺負這二個字有另一番深入的解讀。
然而，面前稚嫩的白筠仍是懵懂無知天真爛漫的年紀，他如何能夠産生這等龌蹉的心思，臉色閃過一絲慘白慌亂，眼神不自覺地瞥向別處，繼續保持沉默。
欸？
他這是什麽意思？
是她說錯話了？
“你這是怎麽了？”白筠終是沒忍住，問出聲，末了，又補上一句：“你的手可還掐着我的臉，我都沒同你計較，你倒給我擺臉色了。”
……
太子讪讪地笑了下，戀戀不舍地松開手，目光落回她身上時，已然恢複如初，薄唇揚着淡淡的笑，調侃道：“只是覺得筠筠最近又吃胖了，掐完肉以後發現是真胖。”
！
白筠果然被這話岔開心神，懵逼了好一會兒，雙手捧着臉，捏了捏臉上的肉質疑道：“真的假的？我最近都少吃很多糖糕，那不是白餓了？”
“無事，下回我讓禦膳房的廚子做糖糕時，少加點糖，筠筠可以放心的吃。”太子刮了刮她的鼻子，最後一點浮生粉落入袋中。
袋子口封好，将它交回白筠的手中，鄭重道：“回府後，你将一部分浮生粉倒入香囊中，日日貼身佩戴，不可離身。”
這話的言外之意，她聽明白了，浮生粉絕不似胭脂水粉的作用，奇怪道：“這是做什麽用的？”
太子仿佛憶起什麽不好的事，嘆了口氣，才解釋道：“救命用的，若是遇到突發事件，可将香囊口打開，令浮生粉末飄散空中，這氣味揮發後淡不可聞，一日內空氣中都會殘留香氣不散，适合追蹤。”
他希望白筠一世平安無憂，奈何人心險惡，難保不會有人對她起了邪念。
只願浮生粉在她發生意外時，可以借此救她于危難。
卻未想到，終究是用上了。
他的心底牽挂着白筠的安危，顧不上與後方即将趕來的侍衛彙合，匆匆留下東宮暗號，一路沿着浮生粉特有的清香追尋而去。
果然與他所料的追蹤路線相同，跑過三條羊腸小徑，穿梭在僻靜的冷宮殿宇，終于在一座廢棄的長春宮外，停下腳步。
淡淡的香味彌漫在巍峨殘破不堪的宮門外延伸進去，他擡頭看了眼因年久失修被冷風刮得咯吱作響的匾額，眼神被一片陰翳籠罩，不斷告誡自己，事急生亂，努力壓制下心底的怒火中燒。貼着微微敞開的沉重紅木大門，向宮門後張望了一眼。
庭院內蕭瑟枯葉落滿地，看似無人進出，卻能夠從細節處發現，近日裏必然有人精心處理過出入的痕跡。
他再無猶疑，獨自一人跨過門檻，向正殿小心翼翼地摸索進去。
空曠的長春宮裏靜悄悄，任他再謹慎，終究免不了腳踩落葉發出沙沙聲。
眉頭一皺，看了眼長春宮內積攢枯葉最多處當數通往大廳後的廂房，滿地的枯葉看似雜亂無章，卻是刻意堆放在去往廂房的唯一主幹道上，等着擅闖長春宮的救援人，腳踩枯枝敗葉率先路出馬腳。
到那時，劫持的歹人聽到聲音早已做好防範的準備，只需挾持白筠擺出強硬姿态，高喊着魚死網破，他就無計可施。
不得已停下腳步細細打量起長春宮內格局，目光最終落在身側的一顆百年古樹上離不開眼，思索片刻，毫不猶豫腳踩樹幹，身輕如燕地翻身上了房頂。
待他定眼一瞧，不由一愣。
借着光線折射，方才僥幸瞧見房頂上用金絲漫無規律性地織成網狀，每股金絲盡頭處無不懸挂着鈴铛。
抿着薄唇，緊皺眉頭遲遲沒有下一步動作。
莊妃果然蓄謀已久，如今看來擄走筠筠的奴才，絕非泛泛之輩。
一樁樁一件件看似無規律，卻是環環相扣，最終目的，不過是引他入局，謀的是東宮太子的位置，至于他這太子與歹人搏鬥中意外身亡，就是莊妃的最終目的。
他該如何做，才能從歹人手中解救出來筠筠？
回頭看了眼還未抵達的東宮侍衛，掙紮在等于不等中。
時間分秒必争，心底一想到歹人的最終目的是他，倘若等不到目标，是否會直接對筠筠下毒手？
思及此處，靈魂就像被放在火焰上炙烤，滾滾熱浪侵襲而來。
三思而後行，太師的教誨一再閃過腦海。
然而，一思，再思，三思，他都想不出解救筠筠的辦法，等來的只會是護他周全的東宮侍衛，除了礙手礙腳，還能作甚？
倘若獨自一人闖進去與歹人搏鬥，卻連最基本的敵方人數都搞不清楚，這無異于自投羅網害人害己？
他的眼瞳裏幽深而彷徨，注視着寂靜無聲的殿宇，心在泣血。
一咬牙，不管不顧幾個起躍翻過了正廳的房頂，任憑‘叮鈴叮鈴’的鈴铛振動聲，在這蕭索的宮牆內發出刺耳的鳴叫，也未曾再停下腳步。
自幼被作為儲君培養，就被灌輸着小心謹慎，須得步步為營的思維模式，‘愛情’這個詞從來不在他學習的課題內。
心有所系，心所有慮，就易被擾，成為敵人捅向他最鋒利的一柄劍。
如今終是為了一個心尖上的女人輸得一敗塗地，枉顧太師的教誨，枉顧母後的期望。
父皇若是知道他不顧性命也要深入險境為了所謂的‘愛情’，定會寒了心。
想當年父皇何其寵愛母後，依舊為了吳國的江山，平衡後宮，雨露均沾。
他身為儲君，怎能為了一個女人，賭上性命？
父皇是那樣一個冷酷無情又剛毅果決的人，如何能夠容忍吳國的未來，交到一個心頭只系美人不顧江山的皇子身上？
可他卻覺得面前的艱難險阻并不可怕，還異常的興奮與欣喜，仿佛今日才有血有肉地活了一遭。
從琉璃瓦上翻身跳下時，終于從長春宮廂房的門縫中，看見那抹着了熟悉粉色娟紗金絲繡花長裙的身影，此刻正背對着窗戶，頭發散落開來，蜷縮在廂房的床榻上一動不動。
剛才一路上不管不顧橫沖直撞抵達廂房，晃蕩的金屬球至今仍在鈴铛裏發出‘叮鈴叮鈴’的聲音，反倒關押人質的廂房裏卻連個看守的人都沒有驚動？
漆黑的眼瞳裏閃爍着危險的光芒，眼角的餘光掃了眼廂房外的四周，狠狠地一腳踹開廂房大門。
老舊的門板發出‘砰’地一聲巨響，震蕩在牆壁上反彈回來時，終于從門後一前一後竄出兩名急不可耐手持匕首的太監，直戳他的心窩。
自幼習武的他不驚不懼，徒然攔下一名太監，奪刀封喉，一氣呵成。
溫熱的鮮血飛濺在另一名太監臉上時，驚吓得他滿是駭然之色，恐懼令他膽怯，退了兩步又發現退無可退，一咬牙，舉刀又撲殺過去。
刃入肉發出‘撲哧’一聲，太子看也未看一眼被匕首正中心髒死不瞑目的太監，神色冷凜地徑直跨過廂房門檻。
整個屋子的窗戶被關得嚴嚴實實，太子剛由陽光明媚的屋外突然進入昏暗的屋內，視覺上一時間無法适應，不自主得眯了下眼簾。
恰好此時，一名隐忍待發的太監手握匕首從門後突然襲擊。
太子險些躲閃不及被刺了個正着，千鈞一發之際終是側身避開，反手一拳給予痛擊将其撂倒在地。
待終于料理完屋子裏最後一名伏擊的太監，他才匆忙跑向床榻，細細打量起背躺在床上不省人事的白筠，嗓音抵喚道：“筠筠？”
等待他的，除了無聲的回應，竟然還有一柄寒光凜凜的匕首。
床上的人猛然翻過身，袖中利刃抽出極快，毫不猶豫地朝着挨着床邊的太子撲殺而去。
太子的唇角微微勾起，眼眸裏冷冷的寒意絲毫沒尋見慌亂，仿佛早已洞悉僞裝，手裏握着從刺殺者身上奪來的匕首，以迅雷不及掩耳之勢挑了個刁鑽的角度，割斷僞裝者緊握匕首的筋脈。
匕首墜地發出清脆的‘哐啷’一聲，伴随着僞裝者的哀嚎，響徹長春宮。
許是這道哀嚎音太過刺耳，太子眉眼一皺，手中匕首已抵在僞裝者的咽喉。
殺手很識趣，立馬閉嘴收聲，驚恐萬狀地望着抵在咽喉的利刃，生怕太子的手一抖，鑽出一個血窟窿。
廂房裏又恢複寂靜無聲，若非躺在血泊中的屍體，很難想象不過瞬息間太子已然經歷三場生死搏殺。
“真不愧是太子殿下，一連斬殺三名刺客，依舊不露形色，也不知道我為你準備的這一份大禮，殿下是否依舊能夠面不改色？”廂房外突然傳來沙啞低沉的嗓音。
隔着殘破不堪搖搖欲墜的廂房大門，太子深邃的目光閃過一絲淩厲之色，眼前着了件太監服滿臉皺紋的老者，并非尋常角色，警惕戒備地做好禦敵姿态，道出口的話音裏卻未曾露出絲毫慌亂，依舊穩如泰山地回道：“費盡心力引本太子入長春宮的主事人就是你？”
“費盡心力引本太子入長春宮的主事人就是你？”
明明這番話音裏帶着疑問，卻是肯定的語氣，老者眼簾微眯，扯着嘴角的笑透着三分譏諷：“殿下不愧是儲君，明知是圈套，還敢單槍匹馬闖進來救人，有膽識；手起刀落間，見血封喉依舊面不改色，有魄力。可惜呀，這樣一位出類拔萃的儲君，卻再也見不到夕陽西下，旭日東升。”
太子的嘴角微微揚起，好似商量的口吻道：“你一介江湖人士何必參與奪嫡之争？這宮裏頭的人，最喜歡做的事就是過河拆橋，你今日賣了命，明日未必就能見到夕陽西下，旭日東升。”
“喲！好一張利嘴，殿下這是想讓我臨陣倒戈？可殿下都說了，宮裏人說的話太虛，我的雇主有可能在事成後對我斬草除根，可殿下更有可能在事後讓我生不如死。畢竟，我動了殿下心尖上的小姑娘。”老者明明笑吟吟地說着這番話，然而話裏頭，卻是将太子不顧性命，為了白筠獨闖龍潭虎穴的心思看得極為透徹。
他沒再掩藏心緒，注視着老者的目光越發陰沉，隐隐透了嗜血的光芒，心底的答案此事也被刻畫的清楚明白，言語間不再否認：“你說得對，膽敢動她的人都該死。”
老者譏諷地笑了下，突然手一揚，袖中寒芒忽閃而過，暗器破空發出‘咻’的一聲，割斷了一處極為隐蔽的麻繩，最終穩穩釘在柱子上。
本來雙手被縛，挂在房梁上的人，突然失去麻繩的牽引，垂落于半空中晃動了好一會兒，方才停止搖晃。
太子遠遠看着腦袋低垂，發髻淩亂早已昏死過去的白筠，卻無計可施，唯有雙手握拳，目錄兇光地瞪着老者。
“欸？這就急了？剛才殿下不是還逞口舌之利？如今不敢多言半句了吧？所以說，只要牢牢把握住人性的弱點，即便是高高在上的太子殿下，也是要乖乖就範的。”老者手裏的暗器在刺眼的陽光下，折射出瘆人的寒芒。仿佛在告誡太子，莫要輕舉妄動，否則下一次飛射出去的暗器，就指不定插在白筠身體的哪個部位了。
人肉樁子。
這個人質若是白筠的話……
太子深吸一口氣，将身旁臉色慘白的僞裝者使勁一拽，撂倒在地。腳底踩上他的後背令其動彈不得，方才用刀尖貼着他的臉一路撫到咽喉，眼前他吓得瞳孔放大，呼吸急促。覺得威懾力達到預期效果，才慢悠悠地開口道：“求外面那位救你的命。”
什麽？
僞裝者驚愕地看着太子，仿佛聽到了什麽難以置信的話。
他竟讓殺手求救？
僞裝者一時不知如何言語。
“看來你的命不值錢，那就沒有留下的價值。”太子手裏的匕首貼着他的咽喉不過輕輕使了點力，多出一道醒目的血痕刺人眼球。
“饒命！饒命！殿下饒命！！！”
是人都怕死，僞裝者連最後一點骨氣都丢了，嗓門洪亮，嗷嗷大叫。
老者臉色微怒，啐了一口，呵斥道：“丢人！給我閉嘴。”
太子薄唇揚起好看的弧度，寒眸卻閃爍着嗜血的光芒，匕首貼在僞裝者的鼻尖讓當事人看的更為清楚，這是一柄多麽鋒利的短刃，嗓音涼涼地吩咐道：“是求外面那位。”
這回僞裝者反應很快，立馬照辦，一把鼻涕一把淚地述說着：“師父！救命啊！殿下會殺了我的！我右手的筋脈被挑斷了，脖子還淌着血，鼻子也快保不住了！師父，您就我這一個徒兒，若是我把性命交代了，誰還能夠在您老身邊伺候着？師父，您快救救徒兒！”
老者扶額，有些不忍直視，嘀咕了句：“我怎麽竟收了這麽沒出息的徒弟。”
“看來你倒是值幾兩銀子。”太子嗤笑一聲，匕首拍了拍腳下人的臉，再次抵在他咽喉時，才擡眸朝着老者談判道：“既然各有籌碼，咱們就談一談，如何？”
老者嘆了口氣，頗為無奈道：“我這徒兒的命，可沒白丞相獨女的命值錢，殿下将他當做籌碼，怕是真不行。”
聽這番話的語氣，似有回旋的餘地。
太子欣喜，依舊面色如常，故作不以為意道：“那是自然，你若是會背棄雇主，就不會同本太子扯皮那麽久。這樁交易自然是在等價籌碼上得以實現，不如這樣，本太子放了你的徒弟，你也放了筠筠，但是留本太子在長春宮，以你的武藝，想必對付本太子那還不是手到擒來。”
“殿下這是以尊貴之軀，打算換取這女娃娃的一條命？”老者的笑容有些發涼，突然譏笑道：“可是殿下的身手也不弱，我怎敢冒險做這賠本的買賣？要是弄巧成拙讓殿下帶人逃了，我這小命也就要同我的徒兒一起交代了。”
太子低頭看了一眼僞裝者，清冷的嗓音裏透着寒涼：“看來你的命在你師父眼裏，一點價值都沒有。”
說罷，抵在咽喉處的利刃剛帶出血痕，畏懼死亡的僞裝者哪還顧得上尊師重道，立馬吼聲斥責道：“師父！好歹我給你賣命多年，沒有功勞也有苦勞，你今日這樣不顧道義将我抛棄，若是讓給你賣命的門人知道，誰還敢給你做事！”
這話若是太子說出來，對于老者而言，并沒有太大殺傷力。如今被自己一手帶出來的徒兒質問，他這心底像似被捅了一刀子，臉色泛黑予以還擊，憤怒道：“你這白眼狼！幹咱們這一行的，任務失敗，你還有臉道一句用你的命換人質的命？”
轉而面目猙獰地看着太子，恨不得此刻就沖上去将其宰了。然而，他再生氣，再憤怒，依舊沒有動作，只是在原地叫嚣着：“好！不愧是吳國未來的儲君，這離間計用的真是娴熟！我這蠢徒弟會着你的道，也在所難免。”
太子的薄唇揚起淡淡的弧度，寒眸添了幾分涼意，冷冷回道：“你這個做師父的還算有些良心，費盡心力同本太子周旋，不就是想保全你徒弟的性命。可惜，你徒弟的良心怕是被狗吃了，這樣下屬的性命，你還換嗎？”
聽到真相震驚的僞裝者嘴巴張的老大，不可置信地看着老者，遲遲不知如何言語。
仿佛在言，太子所言是真的嗎？
老者沒再理會臨陣倒戈的徒弟，反倒追問起緣由：“殿下是如何看出，我想保全這蠢徒兒的性命？”
太子極輕地笑了聲：“很簡單，幹你們這行的，從來是不說廢話，直接抽刀執行任務。今日，本太子這個最終目标已如甕中捉鼈，你卻遲遲不在暗地裏下狠手，反倒氣定神閑地正面相迎，難道不值得懷疑？明明武功高強，卻站在院子裏用人質威脅本太子，這不是此地無銀三百兩？”
剛解釋完緣由，又出聲，顯得迫不及待似得追問道：“如何，換不換？雖然他質疑了你，但是想來這麽多年你在他身上費的心力也不少，培養一名手下并不容易。你試着這樣開解自己，挽救了他的性命，将來你的下屬知道後，肯為你賣命的人才會更多。反之，你本有機會救他一命，卻是不削一顧，怕是會寒了下面人的心。”
老者的目光落在羞愧難當低垂頭不敢面對的徒弟身上，仿佛一瞬間蒼老了許多，嘆氣道：“他不仁，我這個做師父的卻不能不義。”
太子的眼眸一亮，迫切道：“好！我也相信你的承諾，用你徒弟的命換筠筠自由，若是答應本太子的交易，那我們同時帶着人質走向對方。”
老者沒再反駁，徑直走向白筠，将其扛在肩膀，再無猶疑地朝着太子大步向前。
七十步。
五十步。
三十步。
太子心底計算着與老者越來越近的距離，藏在袖中底下捏着暗器的手，有些發緊。
十步！
銳利的眼眸突然閃爍着耀眼的光華，手指扣動暗器機關，‘咻’的一聲，百來根銀釘破空驟發，勢急力猛地彈射出去。
距離太近，老者只見到銀光一閃而逝，腦海裏警鐘驟響，卻是躲閃不及，情急之下用肩膀上準備交易的人質橫在身前，企圖攔下致命的暗器。
奈何，嬌小的身軀如何能夠抵擋住百來根淬了劇毒，鋪天蓋地激射而來的銀釘，暴露在外的身體瞬間被紮成刺猬。
連哀嚎慘叫聲都來不及，老者立時倒地抽搐着身軀，面色青紫，一雙眼瞳瞪着老大看着早已死透的白筠，滿臉不可置信。眼見即将逝去的生命，他卻遲遲不能瞑目，沙啞的嗓音艱難地追問道：“為……為什麽？！”
“師父！”他剛要撲過去，就被太子一記手刀切暈倒地。
暗器一擊必中，眼見強敵将死，危機解除，太子終于身心放松地大口喘着氣，這才發現裏衣早已被汗水浸透，雙手撐着膝蓋笑容如沐春風道：“一再使替身的把戲，你以為本太子看不出來真假？”
老者的目光游移到徒弟身上，仿佛在言，怪不得廂房內他會失手，只是為何會被看穿？
然而，綁在半空中白筠的替身，雖然所用的易容術粗淺，可也不至于臉都沒看見，就斷定是冒牌貨？
太子仿佛看出他的疑惑，很是好心解釋道：“本太子相伴筠筠一同成長，她的身形，又豈是粗劣的易容術就可以瞞過本太子的眼力？”在将死之人面前，敬他是條漢子，便給他死個清楚明白，又續道：“你的雇主是莊妃。”
老者以為他想套話，面色痛苦，卻不再看他一眼。
人之将死，如何能背棄雇主。
哪想到太子神色滿是譏諷，自顧自地說道：“莊妃發現筠筠是本太子的弱點不假，處心積慮策劃了這場針對本太子的殺局。倘若本太子不肯舍命獨闖長春宮，那筠筠必死無疑，莊妃怎會讓本太子迎娶白丞相的嫡女，她只會借筠筠的死，讓本太子與白丞相反目成仇。”
老者愕然地回眸，不敢相信面前十幾歲的少年，目光竟然如此毒辣，早已洞悉一切。
“反之，本太子進了長春宮，筠筠就有了生機。她乃丞相府嫡女，是未來太子妃最合适的人選，本太子在長春宮死于非命，莊妃還盼着她的八皇子迎娶筠筠，将白丞相收入麾下，那東宮之位，八皇子将穩操勝券。”
怒極反笑，老者咳出兩口黑血，突然面露笑容，仿佛在一瞬間又釋然了，顫顫巍巍地指着東面，艱難痛苦地道：“快，慢性……毒。”
太子一愣，神色莫名地閃過恐懼，拔腿朝着東面狂奔而去。
莊妃那般陰險毒辣的後宮婦人，自然做了萬無一失的準備。
殺手失利，筠筠中毒，不能及時解，終究逃不過一死。
殺手得手，慢性毒有解藥，自然無礙。
老者迷離的眼眸裏，視線漸無焦距，他卻突然覺得欣慰，為吳國子民的未來感到欣慰。
他還記得假山後聽見那女娃娃斬釘截鐵地說：“即便丢了性命，也要做到忠君愛國！”
剛正不阿的白丞相，果然不負青天之名，相府嫡女必是一代賢後。
有勇有謀，有情有義的太子殿下與她很是般配……
