對象馬甲號是究極BOSS

第60章

魔法塔的大賢者之一、宮廷的首席魔法導師仙女教母抱病去世了。

帝國學院的老校長拄着拐杖，與前來哀悼的人站在一起；聖院遣來了十大主教，德高望重的牧師在禮堂前講述教母生前的偉大貢獻，棺椁被打進二十四顆長釘；就連平日神出鬼沒的教皇克拉拉也拜谒了仙女教母在帝都買下的府邸。

仙女教母死得離奇。

學習魔法的人大腦的壽命比常人更加漫長，抵禦疾病的能力也會随之高漲。成為大魔導師的賢者更擁有着堪比精靈的自然壽命。

為教母嘆惋的來客多少受到過這位慈祥老者的恩澤。但他們光顧着用紙巾擦去眼角的水痕，沒有人去質疑她的死究竟是否符合常理。

仙女教母本為宮廷效勞，處于朝廷黨派鬥争之中，縱使是大賢者也難逃權力的傾軋。

在王朝更疊裏，縱使是神話裏撐起天穹的大力士被碾死，也不是奇怪的事。

希德戴着矮人給他的面具，和卡尼亞斯并肩站着。

他在胸前畫了個十字，為教母默禱聖辭。

難以想象，冬月裏還對着他咄咄逼人的那個老人就這樣不聲不響地去世了。

他總覺得事情不對勁，才會堅持來這裏看一看。但卡尼亞斯讓他不要多想。

希德睜開眼，在對面瞄見兩個熟人的影子。

柯特妮，以及老爹。

他轉頭看卡尼亞斯。

聖騎士也望到了那兩人，拍拍他的背。

“我等您。”卡尼亞斯道。

主持葬禮的牧師念完悼詞後，黑壓壓的人群開始走散。

希德低着頭，努力不引起別人的注目。當他好不容易來到柯特妮的身邊，老爹卻已經不知去向了。

他保持一段距離，跟在柯特妮後邊，看着她将一束紙花獻于教母的棺椁之前，悄無聲息地來到一處角落。

柯特妮忽然回身，注視着來到他跟前面容陌生的小不點。

“是我，”他小聲說，“是希德·切爾特。”

柯特妮笑道：“您對我太沒有信心了。我看到大人走路的姿勢，就認出是您。”

希德：“你們怎麽會來這裏？老爹去哪了？”

柯特妮比了個噤聲的手勢。

在密集的人群裏，卡尼亞斯也已不見蹤跡。

她望了望四周，執起聖子的手：“跟我來。”

她悄悄帶着希德走出禮堂，走入一條充滿壁龛的石道，火光在兩旁的石柱燭臺裏搖曳，透露着一種死氣。

賓客未能察覺到他們身旁走過了光明聖子。前來哀悼教母的有許多位高權重的貴人，何況他們都在寬慰目露哀戚之色的家屬。

教母公正無私，卻與人為善，人緣很好。她年輕時是帝國學院的尖子生，也是帝國學院第一名女性學生會長，在組成勇者小隊前，每日為女性的權利奔波。從少女時代起，她就是享譽整個帝國的名人。

——“願教母早日榮歸主的懷抱。”

——“普魯維爾會為她感到自豪。”

前來哀悼的信徒們這樣祝願着。

柯特妮與希德穿過石道，來到府邸的庭院裏。

教母生活清儉，很少差人打掃後院。這座院子的風格還停留在上半個世紀，雜草叢生，地上有不知從哪裏飄來的蒲公英，已然枯萎多日。從禮堂後門走到庭院的地上有一段很高的石階，足以讓他們看清庭院的中央。

站在那裏的是克拉拉與老爹，他們周圍的空氣裏有一圈隐秘的波動。希德一邊跟着柯特妮走，一邊閉上了眼，用精神力感知。

那是一圈刻滿噤聲咒語的符文。

這個組合有些奇怪。

柯特妮拉了拉希德的手。

“老爹和我說過。五十年前狙殺魔王韋森特的勇者小隊裏，有他、克拉拉、仙女教母，還有帝國學院的校長和我曾祖辛巴達。”柯特妮将他帶到牆角後邊，輕輕地說，“他們曾經是朋友，老爹和教母還是老相好。”

剩下的話，她沒有說。

在幾十年後的故事裏，海盜辛巴達逝世，後代被魔法塔緝獲判處絞刑。老爹為了救下她，與這些人分道揚镳。

所以，只有勇者失去了蹤跡，而其他人仍舊活躍于權力的最頂端。

希德在聖院找書時讀到過教皇克拉拉的事跡。

但聖者傳記上很少會提到其他人物的名字，他只知道克拉拉在年輕時代也是光明聖子，在一次出征時便立下足以擔任教皇一職的功勳。

沒想到當時他的夥伴會是老爹和教母。

物是人非，也難怪她老爹會這樣傷心。

柯特妮見希德沉思，趁其不備，攬住他的腰，把他拉到濃密的灌木叢裏。

柯特妮捂住他正要開口說話的嘴，取出一塊魔法寶石，在他們周身施加了一個噤聲結界。

她噓了一聲：“聽聽兩個老頭子說什麽。”

希德并不是很想知道弗朗西斯與克拉拉的秘密。克拉拉的過往他不感興趣，他尊重老爹的隐私。但是柯特妮似乎對此特別執着。

畢竟她也算十六分之一個當事人。

柯特妮帶着聖子，小心翼翼地往老爹和克拉拉的方向走去。在離他們二十幾米遠的地方停下來。

她對于老爹的實力有着充分的理解。能夠與封印魔王的勇士并肩作戰，克拉拉的實力也差不到那裏去。

因此她很謹慎地選擇了一個綽綽有餘的距離，然後往兩人的方向扔了一塊鑲着紫水晶的木紋石。

木紋石在脫離她手掌的一剎那，變換為一根透明無形的管子，宛如一座天橋架在半空中，将克拉拉與老爹發出的聲紋傳入他們所在的空間。

這是泰勒交給她的東西。

柯特妮早就預料到在教母的葬禮上老爹必然會和克拉拉獨處，拜托泰勒為他打造了最高級的魔法傳聲器。

“你不适合政治。”他們聽到老爹壓低了聲音，“你适合呆在聖院裏玩小屁孩的內褲。”

“別對我指手畫腳，我再不适合，也比你這個東躲西藏的傻子懂政治。”

老爹沉默了一會兒，問：“克拉拉，辛巴達教你的防身術你還記得多少？”

“噢，那是真可惜！自從他被我送進大牢裏，我就一丁點都不記得了。”克拉拉冷笑着，後退一步，“奧爾德！”

聽到這個名字，原本興趣寥寥的聖子大人立刻豎起耳朵。

希德和柯特妮在幾十米外的草叢裏機警地望了望四周，果然在教皇身後發現了腰間挎劍慢慢走來的聖騎士。

他走路的姿勢優雅又令人讨厭，很像一個供反派老大差遣的二把手。

卡尼亞斯為什麽會以教皇克拉拉部下的身份出現在這裏？

希德和柯特妮面面相觑，一頭霧水。

老爹眯起細小的眼睛，打量着卡尼亞斯，好似他根本不認識這名曾在他店裏一擲千金的貴族老爺。

“上了年紀，走不動路了，就開始招募爪牙？”他說，“真是你的風格，布朗·克拉拉。”

教皇蹙起了充滿溝壑的眉：“不要叫我的名字，世界上沒有人能直呼一位教皇的姓名，弗朗西斯，你也不是例外，任何人都不是。奧爾德，替我好好招待他。”

話音一落，克拉拉轉身而去。老爹正要往前，被卡尼亞斯一手攔下。

“小心腳下，先生。”卡尼亞斯禮貌地說。

老爹只看了他一眼，望着克拉拉的身影消失在視野盡頭。

随後，老爹退了一步。一雙細小的眼上下審視着他跟前的聖騎士，布滿青筋的手從劍鞘裏抽出短刃。

霎時殺氣沖天。

年邁的勇者身上仿若萦繞着一條巨龍的影子。

柯特妮一愣。

她終于看出不對勁來。

老爹的姿态根本不像是年過八旬的老人，一瞬間，柯特妮錯以為五十年前斬殺魔王韋森特的勇士弗朗西斯重新在這大陸上複活了。

勇士弗朗西斯看上去确實想殺了卡尼亞斯。他甚至為這次葬禮準備了他用來殺死韋森特的短劍。

柯特妮原以為老爹昨夜裏磨那把劍是用來對付克拉拉的。可是他方才很痛快地讓克拉拉溜走了，卻盯上了他店裏的老常客。

卡尼亞斯若有所思地看着這名勇者。他嗤的一笑，手掌按住佩劍。

“魔王韋森特是怎麽對付您的？”他輕輕地問，“用魔法，還是用祂的爪子和獠牙？”

老爹默不作聲，将前半身往前一傾，他正要将劍刃掠過聖騎士的脖子，一個能量渾厚的光明聖盾出現在他眼前，卡尼亞斯的劍鋒離他的眼珠僅有兩厘米的距離，擋住鋒芒的聖盾不斷被擦出強而耀眼的火花，表面的符文正在以肉眼可見的速度瓦解。

柯特妮想揪住希德已經晚了。他從灌木叢裏沖出來，攔在老爹跟前。

卡尼亞斯收起冰冷的殺機，笑吟吟地望他。

希德問：“你不是說對老爹不感興趣嗎？”

卡尼亞斯不置可否，用未收起的劍挑起他的下巴。

“是我的錯。”聖騎士溫和地笑道，“我只是想和他切磋一下，世界上能殺死魔王的人可不多見。”

柯特妮随後趕到。她蒼白着臉，将老爹的短刀按住。

方才若不是希德反應快，勇者弗朗西斯也許已經成為歷史。

但确實是老爹襲擊在先，何況卡尼亞斯已經适當留了手，否則希德也不能接下那一招。

聖子沒說話。

卡尼亞斯似乎覺得這樣欺負一個被他親過抱過的小朋友有些不人道，收劍入鞘。

希德目光茫然，用手指碰了碰方才被劍鋒擦過的地方。卡尼亞斯脫了護手，給熊順毛。

卡尼亞斯心裏明白，他的男孩對他的印象還停留在“一個好人”的層面上。

雖然不至于相信卡尼亞斯是懲惡揚善的大善人，但看到卡尼亞斯和黑鴿子一衆相處得這麽好，希德潛意識也把他們當作朋友。

所以，才會對他與弗朗西斯刀劍相向如此詫異。

只有他的男孩值得他手下留情。

依照柯特妮、伊薩克、奧米加等人得知的情報，卡尼亞斯早就可以令他們悄無聲息地消失。

但希德不會讓他這樣做的。

柯特妮也是基于這樣的考慮，所以她沒有将卡尼亞斯并非人類的消息告知老爹。

可是老爹從學生時代就開始跟各類黑暗生物打交道，也許比她更早得知事實。

或者說……

老爹比她了解更多的真相。

柯特妮暗嘆。

她為了緩和氣氛，擠出一個笑臉，說：“泰勒的侄女要結婚了，他邀請我們去參加婚宴。”

矮人泰勒沒有多少朋友。只要是照顧過他生意的顧客，都算是和他有過交情的老相識。

“我沒時間，”老爹冷冰冰地說，“我得去睡覺。”

柯特妮沖他屁股一踢，問：“大人，您的意思如何？”

希德轉頭看卡尼亞斯。

卡尼亞斯：“藥劑學讀完了？”

“我已經看到五年級的教材了。”希德握住他的手，目光撲閃，“再說，我們還沒有——”

卡尼亞斯差點笑出聲來：“好，給你放假。”

柯特妮心中大石一落。

還是聖子大人有辦法。

如今世道上能鎮得住這頭怪物的，大概就只有眼前這一位了。

卡尼亞斯牽着希德的手，将他從庭院領回禮堂。

兩人走入拱道時，一顆暗黑色的星辰落到了卡尼亞斯的耳邊。

傳音魔法。

——“如果您真的喜歡他，請您務必稍微懷疑一下自己。”

老爹如是說。