對象馬甲號是究極BOSS

第61章

泰勒讓交好的地精商人替希德和卡尼亞斯等人準備馬車，

以及婚禮上要送給他侄女的賀禮。

到了出發的最後一天，滿臉不情不願的泰勒被柯特妮提到黑鴿子的吧臺上，向衆人揭曉了真相。

住進那棟矮小的樹屋之前，這位國寶級的工匠矮人突然患上重度社交恐懼症，這才從人類帝國的宮廷隐退下來。

他的侄女不知道這件事，只以為是她的舅舅對自己有什麽意見。派了一只機械鴿從南方遠渡萬裏而來，把泰勒的腦子啄破了好幾個洞。

往頭上裹紗布的矮人泰勒只能将這件事委托給柯特妮。

柯特妮又靈機一動，把這件事踢給了希德和卡尼亞斯兩人。

似乎是為了避開卡尼亞斯，盡管柯特妮百般勸說，老爹仍舊以要替他女兒看店的借口留在帝都。為了湊足做苦力的人數，柯特妮把仍舊欠着酒館巨債沒還的伊薩克拉上來當苦力。

從薩爾帝都到矮人國沒有官方通用的定點傳送陣，只能借助就近的傳送陣到達人魚城之海，再由海灣借道，從北面進入矮人的領地。

為方便出行，卡尼亞斯依舊給希德帶上了面具和染發劑，以防半途中他被人認出來。

在百忙之中，光明聖子好不容易抽空外出一趟。馬車來到薩爾國都的外郊時，卡尼亞斯取出新購入的騎裝，把希德拎上了高大的黑骓，教他騎馬。

兇猛的骓馬來自氣候惡劣的西方雪原，但這匹馬經由卡尼亞斯的訓練，性情已經變得足夠溫順。

但馬術于初學者來說仍是望之莫及的難度。

卡尼亞斯坐在希德背後教他扯住缰繩、揮鞭與跨馬的姿勢。

他教了兩遍，待希德學會大概，便翻身下馬，将馬背留給光明聖子一個人，退到一旁，好整以暇地看戲。

希德默默估算他到卡尼亞斯的距離。

……鞭子正巧抽不到。

這是某個人計算好的。

希德在心裏詛咒卡尼亞斯喝到沒有加增甜劑的酒，然後膽戰心驚地拉起馬辔。

黑骓站在原地，一步都不動，俯下脖子吃草，惬意地将耳朵往外轉了轉。

任憑希德怎麽胡扯，這頭脾氣倔強的生物都沒被拉動分毫，甚至開始用尾巴無聊地趕着蚊子。

聖子大人無意間被馬尾撩到耳朵，胳膊一顫，馬鞭落在了馬屁股上。

只是輕輕的一碰，骓馬卻像被踩到尾巴似的一躍而起。希德抱住它的脖子，以防被從馬背上颠飛出去。

骓馬開始搖頭晃腦地嘶鳴，企圖将死賴在它背上的熊甩出去，聖子的兜帽被清涼的勁風掀開來，陽光刺到他眼睛裏，他被照得腦袋一懵，雙手松開失去了重心。

希德眼看着大地離他的臉越來越近。

一團凝聚成雲的魔素聚集到希德四肢周圍，他感覺手腳變輕。

卡尼亞斯遣着魔素把希德圍起來，輕輕松松地将他抱住。

聖子大人貓在聖騎士懷裏，心有餘悸地摸了一下臉。

據他對于卡尼亞斯的觀察，卡尼亞斯肯定不會放過這個取笑他的機會。

希德一擡頭，果然看到卡尼亞斯正在笑。

“你憑什麽笑我？”他說，“你一定也被馬丢下去過。”

柯特妮告訴過他，學馬術初期絕對會吃苦頭。

除非卡尼亞斯撒謊，或者他就是馬的同類。

卡尼亞斯：“很遺憾，的确沒有。”

希德眉頭一擰，表示不相信他的鬼話。

卡尼亞斯思索片刻，問：“您知道殺氣嗎？”

一股突如其來的冰冷氣場将希德籠罩，求生的本能促使他掙開男人的胳膊。

卡尼亞斯的力氣比希德大上許多。卡尼亞斯收起場，摸摸他的腦袋，示意他轉頭看。

希德回頭時，見到那匹嚣張得不可一世的黑骓已沖卡尼亞斯跪伏下來，大氣不敢出的模樣。

熊：……

這才是騎馬的正确方式？

可希德不會放殺氣，他只能按部就班地牽住繩子，在心裏祈求卡尼亞斯的馬多動一動，不要只聽那個壞馬球的話。

黑骓經歷卡尼亞斯的威脅之後，乖覺了不少。等希德終于學會分力度地拉扯缰繩，讓黑骓前進、停步、打轉、慢跑的時候，他從鞍鞯跳下來，拍開卡尼亞斯伸過來的手，要回到馬車裏。

卡尼亞斯揪住他的衣領。

希德理直氣壯地看他。

卡尼亞斯睨他一會兒，噗的一笑：“真嬌氣。”

聖子粗魯地往他臉上罩了個聖光術，怒氣沖沖地回車裏。

他的腿幾乎沒磨掉一層皮！讓卡尼亞斯去跟他皮糙肉厚的同類卿卿我我吧！

卡尼亞斯遠遠望着他把車簾扯下來，從口袋裏翻出一張紙。

這是希德從亡靈女巫那裏用頭發為他換到的預言詩。

用普通的思維根本無法解讀紙條上的內容，但也并不是毫無辦法。

卡尼亞斯同意去矮人的國度，還有另一個原因。

在矮人的艾維斯王國，有一處著名的寺廟。享譽世界的矮人祭司就住在那座寺廟裏。

矮人是與魔法隔絕的種族，但那名女祭司卻擁有着堪比預知魔法般的能力。其中，她們最富盛名的能力便是解讀亡靈女巫一族留下的預言詩。

雖然這些年弗朗西斯實力随着年紀增長有所衰退，但好歹他是當年聯合了大陸各方勢力親手斬殺魔王韋森特的人物。

他所說的話，卡尼亞斯不得不慎重考慮。

——懷疑他自己。

實際上，卡尼亞斯本人早已對自己的身份有所猜測。

多虧陪伴在聖子殿下身邊的這一年，他已經推測出事情的全貌，只是他缺少證據。

假如這個猜測屬實——

那麽勇者弗朗西斯忽然翻臉，對他這個音樂知音痛下殺手，确實無可厚非。

半途休息時，柯特妮掀簾而入，把事先準備好的傷藥遞給希德，好笑地看着他。

希德把藥接過來時，手還在發抖。

柯特妮：“您沒事吧？”

希德搖頭：“老爹怎麽樣了？”

“您不必太關心他。那老頭只是太敏感了。”柯特妮嘬着一口啤酒，“您要知道，即使他表面上不提，可他心裏對當年立下的那件大功一直記憶猶新，總把自己當年輕人。他不明白人類不能當兩次英雄。”

這也得怪她自己。

柯特妮總覺得關于卡尼亞斯的事情知情者越少越好，所以沒在老爹那兒透口風。

沒想到老爹卻靠自己的經驗摸索出真相所在。

卡尼亞斯來到黑鴿子時便帶着一股說不清道不明的危險氣息，他對于老爹的“興趣”也十分微妙。

不知何時，年邁的弗朗西斯終于發現，這個僞裝成無害人的貴族青年竟就是一種他無比熟悉的物種——來自深淵的黑暗生物。

但卡尼亞斯未曾有過出格的舉動。他也就在暗處靜靜地觀察。

直到後來，這名年輕人居然與聖院的象征光明聖子關系暧昧，還神不知鬼不覺地取得了教皇克拉拉的信任……

正義與直覺逼得他不得不動手。他心底十分清楚——他與卡尼亞斯的實力之間存在鴻溝，但他作為五十年前人類的希望勇者弗朗西斯，他拼死也得将這頭黑暗巨獸削掉一層皮。

“不過，現在應該沒事了。您家的那位騎士方才和我說過，不會追究那老頭子。”

希德嘟囔：“本來也不是他該追究的。”

“他知道您會說這句話，所以才會那樣告訴我。”

希德視線往窗外瞟，借此掩飾尴尬。

柯特妮笑了，忍不住擰一把他的臉蛋。

那位騎士在馬車外邊，她只有這個時候才能給自己的手解解饞。

“老爹不會太在意。您大可放心。”

希德表示懷疑：“卡尼亞斯當時是真的想殺他。”

柯特妮：“他那人一向心很大，當年我的曾祖父遇上他們一夥，不知多少次幾乎把劍捅進老爹心窩裏了，他都能和我的曾祖稱兄道弟。後來我祖上遇難，也是他始終在接濟我們一家。”

當然，縱使是聖人，也不可能在那麽短的時間裏冰釋前嫌。

老爹之所以把刀子收起來，原因不止那麽簡單。

“您對老頭子和教母的事感興趣嗎？”柯特妮來了興致，“當年仙女教母是帝國學院的優等生。勇者弗朗西斯去學院拜訪，初次遇見教母那天，她走在教室裏督促同學學習。那時他所聽到的教母說的第一句話，和奧爾德男爵對您講的一模一樣——”

說到此處，兩人忽然往前一傾。

馬車停了。

車外喧嚣起來。

柯特妮将門簾掀開。馬車前立着卡尼亞斯的黑骓與站在一旁的伊薩克，不遠處是一隊人馬，馬車上都架着綁在一起的貨箱。

幾個人影站在隊伍的後方，領頭者是個身材中等的壯年男子，頭戴飾有羽毛的帽子。卡尼亞斯正在與他交談。

這是一路商隊。柯特妮注意到商隊裏幾輛馬車陷進了泥潭裏。

卡尼亞斯向商隊的領頭人點頭，他擡起手掌，幾顆魔素凝成的光點從他掌心浮起，包裹住不斷沉入泥水的車輪，在木頭上刻成咒文魔紋。一些藤狀植物從附近的泥地裏鑽出來，纏住車輪的輻條，将馬車從泥潭裏扯出來，車輪下的泥水化成膠狀的黏液，順着藤條滴成一片泥簾。

商隊四處傳來歡呼聲，領頭人脫下帽子，感激地朝卡尼亞斯鞠了一躬：“多謝您的恩典，老爺。”

這路商隊顯然來自矮人的國都。他們中間有背負重錘與雙板斧的戰士，手捧書籍的學者坐在車篷上。柯特妮眯着眼睛望過去，粗略估算出來的結果令她稍有詫異。

這些人的平均身高比他們的團寵還要矮！

橙紅色的頭發與肥大的鼻子昭示了他們的種族。

由于種族天賦的限制，矮人商隊裏沒有魔導師。所以，當卡尼亞斯伸出援手，他們才會欣喜若狂。

“老爺是要往矮人國走嗎？”商隊頭兒對他們這樣講，“這一帶盡是讨人厭的沼澤，再過去是漂浮着殺人霧的騰格爾平原，很容易迷失方向。”

柯特妮和希德已經從馬車上跳下來。

卡尼亞斯脫下大衣，給希德披上。

伊薩克在旁邊看着，摸了摸鼻子，吸了一嘴巴戀愛的酸臭味。

“幾位遠道而來的貴賓，還沒有自我介紹，我叫作理查·奎克，來自矮人國都。”奎克向幾人鞠了一躬。

這是個衣着簡樸的矮人，上衣下裝都是赭石色的麻布。他将手往衣襟上擦了擦，面上挂滿恭謹。

卡尼亞斯和希德的指上有法師才會佩戴的昂貴的空間指戒。法師在大路上的地位向來很高。

而那名身強體壯的戰士，與腰間綁了一個手術室的女性人類看起來更不好惹。

柯特妮看矮人們将損壞的車輪卸下來，問：“您是從什麽地方來的？”

“我是秋莎拍賣行雇傭的商販。從薩爾帝國采購了一批貨物，正要運回國都。”

“秋莎拍賣行？那可是暴發戶的聚集地，”柯特妮感嘆道，“你們的貨物裏有沒有瓷器？那可是巨大的損失。”

奎克賠笑：“瓷器在上一批貨物裏，這一批運送的是油畫。”

柯特妮若有所思地點頭：“我們是過路的游客，想去貴國的國都走訪親戚。可以幫我們帶個路嗎？”

奎克面露難色。

卡尼亞斯：“我們會支付給您相應的報酬。我們對這一帶不怎麽熟悉，希望您能體諒。”

在大陸上矮人的排外性僅次于精靈族。

奎克仍舊表現得很為難，他将一個矮人招過來。兩人埋頭商量半天。柯特妮看得不耐煩，将一袋銀幣甩在了地上，奎克這才喜笑顏開。