對象馬甲號是究極BOSS

第46章

帝國學院的入學測試和其他魔法學校一樣，考察兩個方面，資質和實戰經驗——

為了維持帝國學院公開公正的臉面，明規則是這麽說的。

在考核的暗規則裏，還加入了考生的身份背景與“捐款”，以及其他綜合素質方面的考量。假若考生此項得分不高，入學之路将比登天更難。

準新生由各城鎮的魔法師公會推薦而來。帝國學院的建築恢弘大氣，上課像做禮拜，面試像使臣觐見，走入房間的考生有些來自鄉鎮，孤身面對考官難免緊張。

這時候校長便會讓他們喝一口茶，坐下來，慢慢聊。

主考官一共三名。學院校長，理事會理事代表，以及學生會票選的學生代表。

希德是學生代表卡尼亞斯帶進來的“家屬”，但他本身地位特殊，“以聖院之名對帝國學院的招生進行監督”也說得過去。其餘二位只是掃他一眼，然後校長讓筆錄官替他搬了個凳子。

作為至高無上、連考試都無需通過的光明聖子，希德是“走後門”入的學，未曾接受過正經的資質測試。

長桌中央的軟墊上擺着一枚水晶球。考生做過自我陳述後，被要求觸摸它，球體內會依照親和元素的屬性散發不同程度的輝光。

等一名考生走出房間，希德試圖伸手去碰水晶球。

但他失敗了。

水晶球對魔法元素的靈敏度極高。希德還沒有靠近，矽酸鹽組成的煉金工藝品就被蒸發成一片煙霧。

聖子的元素親和力太高，又沒有掌握高年級才會教授的元素阻斷術，普通水晶球承受不了過高的魔素濃度。

下一個考生馬上就要進來了。希德緊張地看卡尼亞斯。

卡尼亞斯望着他笑，勾動手指，那陣煙霧被吹到他寬大修長的手上，重新凝成一顆水晶球。

“金之章節修習得不錯，”校長瞥他一眼，“按你的水準，可以來做學院的導師。”

卡尼亞斯将水晶球放回去，揉了揉希德的腦袋：“您過譽了，雕蟲小技而已。”

面試房間的大門再次被推開，一名少年踏入房間。

這位考生人高馬大，一看就是西方來的人。卡尼亞斯翻到了他的資料，遞給希德看。

“午安，各位考官大人。我是來自雪域自治區的裏德·喬治。”他說，“我幼年時來到帝都求學，大陸通用語、精靈語、矮人語都有所涉及，并進入過區級研究所實驗室替魔導師打過下手；此外，我在管風琴、大提琴上也考取了證書。這是皇家初等學院的高級導師史托姆先生為我寫的推舉函，請大人們過目。”

校長沉默着接過推舉函，微微颔首。

多才多藝與豐富的閱歷确實會給考官留下印象，對答如流的自信也是加分項，但是——

他說話的時候，為什麽一直盯着聖子看？

喬治一進門，就被坐在考官席最右側的冷美人吸引了所有注意力。

那簡直是從教堂壁畫上走下來的頭戴花環的天使。

當光明聖子從履歷上移開目光，擡眸打量喬治時，喬治感覺全世界都開滿了粉薔薇，耳畔傳來春風鳥語。

考生的天賦與運用能力都是上等，很快結束了面試。

臨走時，喬治在手裏變出一朵玫瑰，以一個優雅到誇張的紳士禮遞給希德：“這位不知姓名的學長，本人是否有榮幸與您下午小聚一會兒？”

自治區的居民對于另一半的性別沒有多大成見，喬治就是在這樣的熏陶下成長起來的——

看到令他心動的，無論是男是女，都必須先下手為強！

希德一愣，卡尼亞斯臉色微變。

這兩個學生平日裏都是不動聲色的厲害角色，此時卻一起露了馬腳。

年邁的校長将此景收入眼底，好笑地問：“閣下，你知道他是誰嗎？”

喬治表情一僵。

他似乎在短時間內接受什麽災難性的消息，蒼白着臉，搖了搖頭，虛弱地回答道：“我不介意他是您的私生子。”

好心提醒的校長反而，被他噎了一口氣。

理事看不下去，輕咳一聲：“他是聖院裏的那一位。”

喬治猛地盯向希德，差點從椅子上摔下去。

聖子今天沒有穿聖職服，他只換了最簡單的魔術短袍，卡尼亞斯給他編了新辮子，額墜被遮擋在劉海後邊。

這位姿容昳麗的美少年到底是誰，喬治一開始沒有往光明聖子上去想。

他猛地起身。

伶牙俐齒的多才考生剎那間失去了語言能力，蠕動嘴唇，卻吐不出一個音節。

希德感覺到所有人都集中在自己身上，蹙眉想了一會兒，說：“我在學院裏的時間很多，通過測試後你會見到我。”

很敷衍的官方答案，但仿佛給予了喬治莫大的勇氣。

他兩腿一并，行了個軍禮，然後小跑着跨出了肅穆一片的候考廳。

卡尼亞斯将考生檔案放到了最底下，意味深長地注視希德：“您可真是搶手。”

希德覺得男人的語氣有點古怪。

令他臉紅心跳的古怪。

他不擅長這個話題，順着話頭說下去只會被卡尼亞斯牽着走。

聖子大人苦思冥想，靈機一動，反問：“你之前是怎麽進的學院？”

他記得卡尼亞斯從前的成績并不好。

卡尼亞斯将人類的記憶回索一遍：“我跟主考官說，我的父親能夠給帝國學院捐兩棟地标性建築。”

希德：“……”

聖騎士的講述十分客觀，好像不是他親身經歷的黑歷史。可這恰巧起了滑稽的反效果。

傳說中不茍言笑的聖子大人努力把嘴角的笑意抹平，收回眼神，轉頭看窗外。

希德背對着卡尼亞斯。但卡尼亞斯想也知道這只熊又在心裏怎麽取笑自己。

他的目光沿着聖子的頭頂，沿他柔軟的長辮往下走着，在發尾停駐。

在黑鴿子裏，卡尼亞斯跟柯特妮談了很久。

卡尼亞斯不想趁他年少不懂事就将他占為己有。

聖子從前對他的感情是他用手段騙取的，這對希德并不公平。

所以，卡尼亞斯必須等他的男孩再成熟一些，能夠将真和假、孺慕與愛分開，再向他提出那個字眼。

希德的辮子被扯了一下，他聽到有人喚他的名字。

這裏除了某聖騎士以外，沒有人敢這麽對待他視若珍寶的頭發。

不然會被他變成冰雕，或者嘗到他的火球。

希德回過頭，卡尼亞斯說：“等一下入學測結束，我帶您去柯特妮推薦的防具研究所看一看。”

“？”希德不明白自己為什麽要買防具。

“你不是想和我一起出去玩嗎？”卡尼亞斯捏住希德的下巴，一字一句地說，“托比·奧爾德先生？”

希德眼中錯愕。

他什麽時候發現的？！！

見卡尼亞斯還要說話，聖子連忙捂住聖騎士的嘴，往另外兩名考官的方向瞟過去。

幸而那兩位老者還在整理檔案，不像他跟前的這個年輕人，對待兼職毫不敬業。工作的時候都要和他争輸贏，還公然把他的底子揭出來。

晃神的時候，卡尼亞斯已經重新抓住了他的手腕。希德急得立刻往他手裏放了一顆海鹽糖。

這是兩人之間争執時用以認輸的信號。

“我跟你去，你別說了……”聖子小聲呢喃着投降的話，眼裏還藏了點被欺負到的霧光，“我去就是了……”

下次他一定要把表格藏好一點。

不能再讓這個混蛋找到。

矮人的研究所坐落在一處樹屋裏，樹屋在城郊外一棵胡桃樹的樹頂。

希德戴上卡尼亞斯給他的護手護膝，在聖騎士的扶持下登上樹梢。

他推開門的時候，停在他肩上的木鳥一剎那間飛了過去，往挂在梯子上釘木板的矮人腦袋上啄了一口。

那是與生俱來的熟悉感。

希德看到矮人轉過來的臉龐時也吓了一小跳，遲疑道：“您是宮廷首席煉金術士布拉德利·泰勒？”

他說的是人類語言，因為他記得這名德高望重的工匠人類語比大陸通用語說得更通暢。

矮人泰勒對聖子來說并不陌生，他的木鳥輪椅就是聖院委托泰勒打制的傑作。

“是這個名字，不過皇宮早五千年就把鄙人開除了。這是我做的？它可真是個好寶貝。”泰勒往夜鷹硬邦邦的腦殼上彈了一下。

卡尼亞斯将三個金幣抛給矮人：“我需要定制一整套新手用的防具，請給我們最小的號。”

泰勒嘯了一聲，讓木鳥飛過去銜住三個金光閃閃的家夥。他從梯子上爬下來，将長桌上的相冊按下。

希德往他的手望過去，發現相冊後邊是一根翎毛，看上去似乎造價不菲。

泰勒瞟了希德一眼：“請坐，老爺們。您可以把花拿下來嗎？我有輕微的花粉過敏症。”

希德往頭上一摸，手指碰到一個柔軟嬌嫩的東西。

他将插在發辮上的玫瑰取下來，別過通紅的臉，伸手将花還給眼底含着揶揄的卡尼亞斯。

“你不要取笑我了。”他輕輕地說，“我對他沒感覺的。”

希德又從空間指戒裏取出三枚金幣，放進卡尼亞斯的手裏。

“不花你的錢。”聖子嘀咕道。

三枚金幣已是一筆巨款。黃金的價格高出白銀很多，一個金幣可以換十八到二十個銀幣。

泰勒将錢放進櫃臺，對兩人的互動充耳不聞，連頭也沒擡。

他說：“請報碼數。”

希德茫然。

泰勒一看他的臉，便心知這只貴族家的奶泡腦子犯傻，連自己腳多大都不大清楚，嗤了一聲，轉過頭去拿砂紙和馬克筆。

卡尼亞斯卻開口：“不必讓您費心思。麻煩您把二十二碼的硬質鹿皮靴子都取出來，讓他都試一試。”

希德這才明白他們兩個是在讨論自己腳的大小。他看了看卡尼亞斯，然後別開眼。

他怎麽知道的？

聖子在心底迷茫地想。

還有，曾經享譽帝都的國寶級矮人工匠泰勒在郊外的樹洞上開店，連公爵和皇室都未掌握的情報，柯特妮是怎麽得知的？

他這時才忽然發覺，他身邊似乎圍繞着一群不得了的人物。

與此同時，黑鴿子酒館迎來了一名柯特妮意想不到的客人。

貴族小姐的轎子在門口放下來，仆從為主人拉開門簾。少女用羽毛扇捂着臉，提裙踏入了酒館。

她對于充斥着馬合煙氣味的鄉下人聚集地沒多大好感，曼步走到吧臺前。

“一個魔法晶核，我要你所知道的卡尼亞斯·奧爾德的全部信息。”

少女将一塊流光溢彩的礦石扔在桌上。

她的出現已經引起不少酒客的注意，伊薩克扛起掃帚打量她。

柯特妮拾起晶核，吹了個口哨：“這足夠我跟您睡一覺了，小姑娘。”

少女冷笑：“小偷的女兒，你也未免太高看自己。”

“您查得還挺認真的。我該誇誇您。您哥哥都沒察覺到我的身份呢。”柯特妮呦了一聲，笑吟吟地俯過去，在凱蓮娜耳旁暧昧地呵了口氣，“您還了解到什麽，切爾特小姐？”