第14章
麥穗鼻尖全是消毒水的味道。
她靠在沈謙沒有受傷的那只手臂上，輕聲說，“餘向東從那群人販子手上救了我。我本來可能會被賣到更窮更遠的地方，最壞的打算我已經做好了，當時他來了，花了一萬多把我救下。”
沈謙雙眼通紅：“他們……對你……”
“沒有。”她很平靜，“我運氣好，同行的幾個女同胞有被侮辱的，我沒有……後來，餘向東也很尊重我。我找到機會，逃出了那裏。”
餘向東，餘向東……那個時候，他不在。
沈謙抱着她，像抱了一片羽毛，毫無份量。他想起在從長沙到重慶的火車上隔着車廂看她的樣子。
一身黑，皮膚慘白。
那樣子好像再沒有任何可失去的。
沈謙說了謊。他在長沙出差，偶然在火車站遇見她後，便跟着她來到重慶。一切都是臨時起意。
這四年，他怕得到她的消息。
他忽然說:“我是個懦夫。”
麥穗眉間淡淡愁雲，“別這麽說。”
見沈謙沒什麽反應，她繼續說，“今天我給餘向東下跪，是該的。他救了我，是我的恩人。”
沈謙回想起那個高高壯壯的男人之前在火車站說的話。
之前生活水平低下的時候，他一心想着掙錢搞關系，好讓麥穗上戶，兩人順利結婚。現在，他做到了，卻再也補不上這四年間形成的一條大縫。
他不配當她的男人。
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沈謙渾身的傷口忽然都疼起來。
第二天，麥穗跟着錦竹到了解放碑。她一天多沒合眼，整張臉白得吓人。
錦竹放好她的行李，給她做了點吃的。
“我曾經也有過孩子，就是沒生下來，讓男方的媽拉去醫院打了。”吃完飯，兩個女人坐在一起聊天。
錦竹說起自己的往事，“我是貴州的，十八歲跟着我繼父一起去上海。後來他出車禍死了，我在附近的酒吧陪酒。有個比我大兩歲的大學生看上了我，他瞞着他媽和我一起在外面租了房子。他媽知道我是陪酒的，死活不答應。再後來我倆就分手了。那個時候孩子還沒出來，我都能感覺到做母親的喜悅。所以我很能理解你，真的。”
“那你以後打算去哪裏？一直呆在重慶？”麥穗問。
“等我攢夠了錢，就回貴州老家修一棟房子，領養一個孩子。別的不說，我這輩子大概是不會嫁人了。好人家都是看不上我的。”
麥穗聽她這麽輕描淡寫地揭開傷疤，有種說不出的難過。她想到之前薛路告訴過自己的事情。
錦竹和田清華，也是有緣無分。
“我本名叫王夢琴，‘錦竹’是那個時候取的。”她嘆了口氣，“你以後叫我小琴吧。”
麥穗點點頭：“別人知道你的真名嗎？”
錦竹瞥向她，笑了下，“就你知道。”
兩人又聊了些事情。後來錦竹問起她不讓自己跟着上路的原因，麥穗沉吟半天，說：“這條路很不容易，我好幾次差點死在外面，得虧我命大。”
錦竹說：“你現在有沈謙幫襯着，不用那麽辛苦了。”
豈料麥穗開始沉默。她也沒多說，過了很久才“嗯”了一聲。
再過了一天，薛路火急火燎趕到醫院。
他問起整件事的經過，田二草草給他描述了一番，說是有個從雲南來的男人差點把麥穗給捉走了。現在那個男人在局子裏蹲着，也不知道放了沒有。
“她人沒出啥子事，就是沈哥遭那個雲南崽兒打慘了。我估計打人的，要蹲個十來天。”
薛路沒再多問，等醫生從裏面出來後，他提着果籃走進病房。
錦竹也在裏面，他進來的時候，她正一旁擺弄着手機。
不遠處的麥穗擡起頭來，兩人的視線短暫地接觸了幾秒。他注意到她的眼鏡是腫的。輕嘆一聲，薛路将果籃放到一旁。
“麻煩你了。”沈謙淡淡開口。
薛路聲音很平常，“沒事。”
一時間，病房內沒有人說話，氣氛很詭異。
“我給你們帶來了一個好消息，應該算是好消息。”薛路忽然說。
坐在對面的麥穗擡起頭來。
他也沒賣關子：“是這樣的，我核對了孩子失蹤那天的消息，然後最近論壇上有人透露，在三年前的同一天，還有兩個孩子也被拐賣，而且失蹤地點很近。那兩個孩子前不久已經被找到了。我就在想，這應該是一個團夥。或許這其中有關聯。”
沈謙緊抿着唇：“哪個地方？”
“雲南昭通。”
薛路說完後，轉向麥穗：“我記得你去過昭通。”
“嗯。”
事實上，這麽漫無目的地走，哪怕孩子和你只有一牆之隔，緣分沒到，也難以見上一面。
錦竹問：“……那個餘向東也是昭通的？”
麥穗搖頭：“他是鄰縣的。”說着，她站起身，往窗戶的方向走了兩步，停下幾秒，最後走到窗戶前站定。
窗外陽光燦爛，天空蔚藍。
“我得盡快去趟昭通。”她低低開口。除了沈謙，屋內的另外兩人都很平靜，仿佛這件事再平常不過。
沈謙煩躁地扯了扯領口：“這個消息不一定是準确的，等我确認了再說。”
“我等不了，阿謙，我等不了……”她轉過身來，看向薛路，“那兩個孩子的家長，能聯系到嗎？”
薛路肯定地回答：“能。”
她動了動嘴角，喉嚨發幹。“我得去那裏……”
這時，沈謙說：“錦竹，你和薛先生先回避一下。”
錦竹點點頭，走到薛路身邊。兩人心照不宣地離開。待他們走後，屋內一片寂靜。
麥穗站在離病床兩米遠的地方，背着光，臉上的表情很複雜。
吊針還有一點沒打完，沈謙直接把膠帶扯了，拔下針頭，掀開被子下床。
“非要去那裏嗎？”他走到她身邊，問。
麥穗注意到他正冒血珠的手背，心思亂起來，“你的手……”
“回答我的問題。”
他被餘向東揍得不輕，眼角、嘴角還挂着傷，狼狽不堪。她深吸口氣，點頭：“要。”
沈謙握緊拳頭，隐忍着，靜默很久。
“如果……我是說如果，阿謙，如果我出事了……這幾年，你有沒有想過找一個好女人過？”她問。
如果，說白了還是有那個想法。麥穗不知道自己為什麽突然問這個問題。她只是想起這幾年受的罪，感謝命大。可，好運總有用光的那天。
他眯起眼睛看向她，帶着探究和不甘。
好久之後，“我沒有想過找別的女人，哪怕一刻都沒有。這麽多年，我守着你，連看別人的心思都沒了。我以為你過得很正常，好幾次我都想打探你的消息，可我怕……那個男人的話我想了很久，如果你出事了，我大概也活不了。”沈謙緩聲說。
麥穗伸出手去抱住他的腰。她身上有股舒服的香皂味兒，這是當母親後才有的味道。
沈謙沒有因為她的主動而高興起來:“我把尋人啓事放出去，到現在都沒有消息，剛才那個薛路進來，說個似是而非的消息你就信了？”
她不敢看他，“我……以前也是這樣。只要有一點消息，哪怕再遠也會去。”
他動了動喉結，帶傷的唇角動了動。“這件事交給我。”
“阿謙。”
“嗯。”
麥穗得到他的回應，踮起腳在他的側臉輕輕吻了一下。這讓沈謙想起很多年前，她曾經也這樣吻過他。
“我之前問過你，能不能回到從前。現在我想通了，不能。”她緊貼着他的身體，感受到他緊實的肌肉。
“阿謙，我要去雲南。等找到孩子，我們就結婚。”
沈謙抹去手背上的血，“萬一……”
“沒有萬一，一定會找到。”
“我和你一起去。”
她微訝，“你的公司……”
“我會休假半年。之前攢了很多假期。”
麥穗松開他，很嚴肅地問：“你是認真的？”
他順着她紅腫的眼睛一路看下去，盯着她的鼻梁看了會兒，點點頭。
只是沈謙沒想到，一個不速之客很快就會插入其中。
江北機場。
章雲嬌下了飛機後，同行的助理告知她沈謙在醫院的事情。
“怎麽不早說？”她皺眉，拿出手機立刻給沈謙打了過去。
沒人接。
她轉向助理，問:“在哪個醫院？”
“西南醫院。”
“怎麽回事？”
助理答：“據說是在街上鬥毆，被人打了。”
聞言，章雲嬌連酒店都還沒下榻，就匆匆趕往那邊。坐在出租車上，她精致妝容下掩蓋不住的疲憊愈發明顯。
終究是快到中年，累不得了。
——
下午三點左右，一碗還泛着熱氣的番茄排骨湯被放到了沈謙面前。他撐起身，問錦竹:“她呢？”
“在我住的地方歇息，有田二和薛路陪着。”錦竹乘了一碗湯遞給他，“這是她專門讓我帶過來的，讓你趁熱喝。”
他接過碗，“麻煩你了。”
“沒事。”
錦竹坐到一邊去削水果，空隙間輕聲開口:“謙哥，你打算怎麽辦？”
微酸的湯流進胃裏，唇齒間全是熟悉的味道，這讓沈謙緊繃的臉部稍微松下來。“找到孩子再說。”
錦竹：“這幾年她肯定受了不少苦。孩子對母親來說意義重大。有了孩子，再鐵的女人都會變軟。”
沈謙沒說話，将空碗放到一邊，盯着對面空無一物牆看。
過了片刻，他順手拿過放在一旁的外套，從裏面掏出手機，找出定位。
錦竹無意間瞥了一眼，提醒他，“有未接來電。”
這個未接來電就是章雲嬌的。
沈謙沒在意，繼續幹着自己的事情。當他看到麥穗的位置還在解放碑時，松了一口氣。
他轉向錦竹：“你待會兒回去的時候，給她做點補湯。”
錦竹爽快地應了，半個小時後，她提着保溫盅離開病房，打出租車回解放碑了。
——
沈謙初初幹事業那段日子裏，章雲嬌幫了他不少。她脾氣硬，手段好，看上誰也不評估風險，使勁兒往裏砸錢。
後來沈謙有了出頭之日。有次某個合作商旁敲側擊地問起章雲嬌和他的關系，他敷衍而過。
“你別當真。那女人總有落水的一天，她在外面養的小情人也不少。”那人像囑咐後輩一樣，“人老珠黃，手腕再硬也是女人。你掂量掂量，把她的江山搞到手，委屈個四五年也值得。”
沈謙只是說：“張董，我待章姐如長輩，并沒有其他的想法。”
“哎……憑你的資質，過個幾年要大發也很容易，可有個免費墊腳石……”
沈謙一開始也很尊重章雲嬌，直到他二十七歲那年，她邀他參加一個晚宴。
那晚，他喝了點酒，坐在章雲嬌的車上。透過外面投射進來的路燈，他瞥見了她眼角的皺紋。
章雲嬌買了一枚和田玉，讓他鑒賞。
“謙子，我也快老了。”她疲憊地閉上眼，妝容雖精致，卻仍能看出歲月的痕跡。
“章姐在同齡人中，算年輕的。”
她也不置可否，只是哼笑了一聲，随後從他手裏拿過和田玉。那枚玉溫潤富澤，摸上去冰冰涼涼。而那一瞬，她仿若無意地将手指擦過他的手背，連帶着和田玉，又涼又刺。
沈謙沉了眸。
“現在外面有不少人觊觎着我這塊肥肉。”章雲嬌半阖上眼皮，“我也累不了幾年，想過自己的生活。你看，你要不要接手我的事業？”
“……”沈謙沉默。
章雲嬌将手覆上他的手背，大拇指在上面蹭了兩下，繼續說，“你是個好苗子，我很器重你。可惜……”
可惜什麽，她沒有說出來。
大抵也是在感慨歲月無常之類的了。
