第1章
天色漸漸暗了下去，傅家正堂裏，田嬷嬷撤下了傅老太太的晚飯，先拿出火鐮點着了油燈，又給火盆裏加了銀炭，将整間屋子烘得暖暖的，這才在傅老太太身旁坐了下來，給她捶着腿。
傅老太太年紀大了，素來畏冷，又有關節上的毛病，她的住處，火盆往往要烘到四月底，有時候還要到端午前後才撤下。
傅家并不是很富裕的人家，銀炭的開銷不小，只是傅大老爺是個孝子，寧可縮減別的開支，也不能短了老太太的炭火錢。
傅老太太舒舒服服的倚在炕頭，說道：“阿田，你說今兒馮桂家的來說的事情，你怎麽看？”
田嬷嬷侍候了老太太近四十年，早已将老太太的心性脾氣摸得通透。
她一面從從容容的捶着老太太的腿，一面緩緩的說道：“依老奴所見，這樁親事不合适。
馮家雖然這幾年靠着駱大爺發了家，賺足了錢，但滿城的人都知道，那個馮二郎不是個好的。
他原來訂過一門親的，就是城南白秀才家的閨女，還沒過門呢就已經納了兩個小妾了，其中一個還是大肚子進的門，白家閨女活活給他氣死了。
他還到處拈花惹草的，咱們傅家也是有臉面的，何苦送三娘子去受苦。況且輩份也不對，三娘子年紀雖小，比馮二郎可是大了一個輩份，這親事要做成了，怕要讓人笑話呢。
況且三娘子又是個有自已主意的，萬一她不中意馮二郎，去她外祖父那裏哭上幾句，那不是要妨礙了柏哥兒的前程，孟老山長的七十大壽就在下個月中呢。”
傅老太太長嘆一口氣，“阿田你說得是。我也不是糊塗人，二房只有寧丫頭這一點血脈，我怎麽也不能将她胡亂嫁了。
只是寧丫頭這命哪——這都出孝快一年了，也沒個來上門說親的，怕是在親事上有些艱難。眼瞅着四丫頭和六丫頭也大了，若是她的親事訂不下來，只怕把那兩個都給耽誤了。”
田嬷嬷道：“四娘子十四歲，六娘子才十二歲，要說親事，說也說得，卻也不着急，咱家雖不算富裕，卻也不比那些家境貧寒的人家，為了少一張吃飯的中，早早說親，拿着聘禮娶媳婦。
現在一般過得去的人家及笄後說親，十八九歲嫁人都是常見的，大娘子也是到了十七歲才說的親，不也順順利利嫁給駱大爺了嗎？
依奴婢看，三姑娘眼下也才十六，并不用太着急，這不是還有兩三年的光景，咱們慢慢将人家尋訪起來，将來必能嫁個好的。”
傅老太太臉色有些松動，卻又觸動了一件心酸事，“唉，若是我淼兒還在——兒女親事又何用我這老太婆操心。”說着拿出帕子試淚。
傅老太太膝下就只兩個兒子，長子傅鑫現管着祖田和傅家的香鋪子。次子傅淼就是傅清寧的親爹，少年中舉，娶了孟州雲陽書院的山長之女孟蘭為妻，又在岳父的幫忙下得了山陽知縣的實缺。
可惜任上遇到兵亂，夫婦倆死于非命，只有時年十二歲的閨女傅清寧逃得一命，一年後才被傅家找回。
傅淼夫婦死訊傳來，傅老太太頭發在一夕之間全白了，一開始連帶着他們留下的女兒都有些不愛見，後來雖然關系有所改善，但也說不是十分親密。
傅老太太想起短命的兒子和兒媳，忍不住就老淚縱橫。
田嬷嬷忙又勸解了半日，待老太太睡下，她熄滅了燈，吩咐外頭的小丫頭好生照看，自個兒便悄悄出了門，徑往三娘子傅清寧的住處去了。
次日傅老太太的精神略長，吃過早飯後便和田嬷嬷商量起去孟府祝壽的事情，“既然去賀壽，那麽衣裳禮物什麽的還是要及早備起來，人家是大戶人家，去的都是有頭有臉的人，咱們總不好太寒摻了。”
田嬷嬷道：“這眼看天轉暖了，也該做夏衣了。索性請了何剪刀來，給老太太你和三娘子都做幾身，省得那時候手忙腳亂的顧不過來。”
傅老太太點頭道：“這事兒就交給你去辦吧，給寧姐兒做兩身鮮豔的，年紀輕輕的小姑娘，這都出了孝了，也要花花綠綠打扮起來。”
衣裳做好了送到清寧的住處，果然桃紅柳綠的很是鮮豔。
婢女蘭草見她一臉無語的樣子，笑得身如花枝亂顫，“姑娘平時穿的也太素了，其實你都出孝很久了，也該穿點豔色兒的，你快換上試試，要是不合身還可以叫何剪刀改一改。”
傅清寧換上一瞧，倒是很合身，看着整個人也多了一份嬌豔，畢竟青春年少，再濃的顏色也都壓得住。
蘭草贊道：“呀，看不出還挺好看，豔色的就是襯得人精神，姑娘以後也該多穿穿這樣的才好，顯得人喜慶。”
傅清寧瞅着鏡子，也撲哧笑了，她脫了下來，又換上了平時常穿的素色棉袍，說道：“收好了，等去孟府祝壽的時候再穿。”
傅老太太對這次拜壽十分重視，準備了一大堆禮物，此外又給在書院讀書的傅家長孫傅容柏準備了許多物什，吃穿用度皆有，那大大的一個包裹，看得傅清寧眼都直了。
蘭草在背後悄悄兒道：“老太太和大太太恨不得把所有家當都搬去給柏二爺呢。我看裏頭的東西都夠柏二爺用上好幾年了。”
傅清寧很有些發愁：“這麽多東西，路上怎麽拿啊？”
從薊陽去孟州有客船相通，船程三日左右。
要是搭乘客船的話，裏頭的乘客魚龍混雜，未免讓人不放心。
先不說祝壽的賀禮中很有幾樣值錢的，萬一讓人順手牽羊那就損失大了，只說傅清寧是個未出閣的姑娘，身邊就蘭草一個丫頭，這世道并不是很太平，若是遇上心機叵恻的歹人那就糟了。
當然，如果要事事妥當的話，還可以除此之外包艘私船，又安全又快捷，只是價格比客船要貴上許多，然而傅家不過小康之家，要拿出那麽一大筆錢出來，還是有些肉疼的。
傅老太太正躇躊間，卻巧一個遠親江太太來訪，見狀說道：“我們一家子過兩日也要去孟州，己經包了一艘客船，不如讓寧姐兒和我們一道去吧。”
原來江太太這次是去探望外嫁的大女兒江宜春，兩年前她嫁到了孟州的望族林家，上個月生下了一對雙胞胎小子。
林家三代單傳，這一下子就得了倆大胖小子，一家子喜得合不擾嘴，趕緊着寫信通知岳家參加兩個孫子的滿月之喜。
傅老太太喜出望外，立即答應了下來。
臨行前，她千般叮咛萬般囑咐：“寧丫頭，見了柏哥兒，要囑他好好念書，有空在你外祖父面前也提一提，請他多提點一些，柏哥兒有了前程，你們做姐妹也就有了靠山是不是。”
傅清寧笑着應了。
