天驕

第88章 千裏傳音

第88章 千裏傳音

天黑月仄，夜色蒼茫。

江岸邊上，吳軍列兵布陣，已在此等候多時，最前方是一字排開的大炮，漆黑的炮筒正對着江北邊的方向，靜候着時機。

只等敵軍出現，就能發起炮轟。

一身烏金铠甲的将領站在陣後高處，試圖遠眺江北邊的動向，奈何天黑霧濃，江對面始終平靜，唯有江水滾滾、風聲蕭瑟，如同鬼魅嘶吼。

他無意識地握緊腰間佩劍，心下突突直跳，身後副将擔憂問他：“将軍，那聖京城中傳來的消息，可确定屬實？”

将領咽了咽唾沫，強作鎮定道：“陛下的旨意，……自是不會有錯。”

他們都是成王手下，長歷皇帝去世、祝鶴鳴登基後，成王夥同江隴郡王率先反了，但因成王那被長歷帝收做養子的兒子被祝鶴鳴殺了，成王手中籌碼不夠，不得人心，占據的地盤只有吳越兩地，一直到半年多前才勉強稱帝，是南邊這些勢力中最弱的一個，蕭莨南征，第一個便挑了他們下手。

成王膽子小，南征軍一入了齊，便聞風喪膽，丢了吳州在江北的大半地盤，退縮至江南邊，試圖以大江天塹做擋，抵住南征軍。

他們收到在京中打探消息之人傳來的密報，南征軍會在今日夜間，由此處江對岸的渡口過江，于是先一步屯重兵在此，幾乎将庫存的火炮都運了過來，孤注一擲，拼死也要将南征軍擋在這江邊上。

江北。

聞到夜枭嘶鳴聲響，立在馬上的蕭莨擡眼望向天際淺淡的涼月，喃喃道：“起風了。”

西北風已起，江上水流得越加湍急，蕭莨閉了閉眼，再睜開時目光已變得格外沉定：“傳令全軍，登船渡江。”

看到遠處江面隐約出現的火光，吳軍陣營中一陣騷動，終于來了！

高臺上的将領漲紅了臉，興奮得用力握緊拳頭，目光灼灼地望着江面上出現的越來越多的火光，咬着牙根下令：“傳令下去，一進入射程內，就給本将放炮！定不能叫他們一兵一卒踏上岸！”

炮火聲響，火光徹天。

風順水急，船行得極快，輕易不能擊中，江岸上不間斷地炮轟持續了近兩個時辰，夜色最沉之時，整個江面只餘滔天火海。

祝雁停從噩夢中驚醒，滿頭都是冷汗，回憶着夢中蕭莨葬身火海的景象，他無意識地捂住心口，那裏正一陣陣絞痛。

好半晌，才逐漸平複過來，祝雁停收斂心神，喊了個人進來，啞聲問道：“什麽時辰了？”

“回郎君的話，已是寅時正了。”

祝雁停聞言松了一口氣，都這個時辰了，南征軍順利的話，這會讓應當已經到了江對岸，蕭莨應當也能喘口氣了吧。

心中稍定，祝雁停又問：“榮郎君呢？可出府了？”

“榮郎君子時就已出了府，拿着王爺的令牌去京衛軍大營點了兵，帶兵去圍了勤王府和另幾處府邸，這會兒外頭已經全城戒嚴了。”

祝雁停點點頭，與人吩咐道：“待榮郎君回來，請他過來。”

下人喏喏應下。

待人退下，祝雁停朝窗外望了一眼，夜色依舊漆黑無邊際。

他靠在床頭閉目養神片刻，重新躺下去，卻已無甚睡意，翻來覆去都再睡不着，幹脆又起身下了床，随意披上件鬥篷去案邊坐下，鋪開紙，拿起筆，想要給蕭莨寫家書。

當年他叫人給珩兒送周歲禮去西北時，也曾想過要給蕭莨寫信，且已經動了筆，最終只寫了幾句又放棄了，回憶起當時的心境，祝雁停只覺得，那會兒的自己，當真是傻透了。

若是當初能他對蕭莨稍微好一些，如今蕭莨是否也不會這般不肯信他？

“表哥安否？見字如晤，方別月許，然思君之念日甚……”

直到窗外天光微熹，祝雁停才歇了筆，擡手揉了揉酸痛的肩膀，小心翼翼地将信紙吹幹，擱到一旁。

辰時，珩兒過來正院這邊與祝雁停一塊用早膳，見到人進來，祝雁停與他招了招手，小孩走過去，祝雁停将他抱到身上，遞筆給他：“珩兒也寫點什麽給你父親，我叫人将我們的家書一并寄過去。”

“家書是什麽？”小孩懵懂問他。

“就是讓你父親看了會高興的東西，你想寫什麽都行，畫幅畫也行。”

“真的麽？”

“真的，珩兒不想父親麽？”

“想！珩兒想父親！”

小孩噘着嘴思索片刻，畫了一朵他院子裏開得正燦爛的山茶花，在旁邊寫上：“父親早點回來，珩兒想你！爹爹也想你！”

祝雁停低笑，側頭在兒子面頰上親了親：“好孩子。”

用罷早膳，珩兒去念書後，蕭榮終于回來，一進府就直接來了正院這邊，身上還有血腥氣，祝雁停遞了方帕子給他擦手，随口問道：“殺人了？”

蕭榮撇嘴：“也就刺了幾劍，誰叫那些個人死到臨頭，嘴裏還不幹不淨罵罵咧咧。”

他們按捺了這麽久，非等到今日南征軍過了江，祝顯德他們再沒利用價值才動手，将祝顯德和他拉攏的其他那些個人一網打盡。

至于那些人死到臨頭都罵了什麽，不用蕭榮說，祝雁停也猜得到，蕭莨欲要成大業，身上的背負的罵名，總不會少的。

他不放心地問道：“可有漏網之魚？”

蕭榮不以為意：“祝顯德的一個小兒子跑了，我命了人正在全城搜捕。”

“……南邊什麽時候能有确切消息回來？”

瞧見祝雁停眉目間掩飾不去的擔憂之色，蕭榮一時有些感慨，他對祝雁停的觀感其實很複雜，倒說不上有什麽恨意，就只是有些替他二哥不值罷了，之前那幾年，他二哥又要打仗又要帶孩子，是怎麽熬過來的，他都看在眼中，他二哥最需要祝雁停的時候，這人心心念念的只有他那個壞透了的兄長，怎能不叫人心寒。

但如今瞧見祝雁停這擔心關切的模樣，蕭榮又忽然信了，他或許心裏還是有二哥的，不過二哥信不信他，估計沒那麽容易就是。

“你別擔心，這些事情都在二哥掌控中，肯定沒事的，等好消息便是。”

祝雁停輕出一口氣，他也是信蕭莨的，不過是關心則亂罷了。

平複下心緒，祝雁停将先頭他和珩兒寫好的那兩封家書一并裝入信封，封了蠟，遞給蕭榮：“你派人去給他送奏報的時候，順便将這家書也給他吧，多謝。”

“好。”蕭榮沒有多問，直接将信收下了。

告退離開之前，蕭榮似又想到什麽，轉身與祝雁停道：“二哥留了兩個他的親衛給我，交代了祝顯德交由他們來解決，他應當是打算讓他們動私刑，祝顯德從王府中拖出來時已經死了，我去看了一眼，他的腰腹上被刺了上百刀，死了還大瞪着眼睛，死狀極其可怖，死前那一刻應該十分痛苦和驚恐。”

祝雁停一愣，轉瞬便已明白過來，他腰間被刺了一刀，蕭莨卻叫人還了罪魁禍首上百刀。

“……我以前，從來沒覺得二哥會有這般兇殘，可他自從進了京，先是逼着全城的勳貴去圍觀淩遲逆王，後頭又不留情面地處置了許許多多的人，包括我們的四堂叔，如今還活活折磨死了祝顯德。”

祝雁停一時不知當說什麽好，蕭莨會變成如今這樣，他有推卸不掉的責任。

“他這樣好也不好，”蕭榮又道，“上位者如若不鐵石心腸、不冷血，誰能服他，可我就是有些擔心……”

“你擔心你二哥以後會變成個徹頭徹尾的暴君麽？”祝雁停澀聲道，“不會的，我不會讓他變成那樣的，只要有我在，一定不會的，你放心。”

蕭榮點點頭，不再多說：“你心中有數便好，……他心裏還是有你的，你別再叫他失望了。”

“我不會，再也不會。”祝雁停堅定道。

兩日後，吳州的消息傳回，吳軍在上陽港攔截渡江的南征軍，持續不間斷的炮轟近兩個時辰，耗盡所有火藥，大火在江面燃燒數個時辰之久，直至天亮，吳軍派兵前去查勘，才發現已然中計，南征軍壓根沒從這裏渡江，江面上漂浮的全是綁着稻草假人、點着火把的木筏子，一個活人都沒有。

而早在一個時辰之前，真正的南征軍已悄無聲息的，從下游兩百多裏外的另一個渡口過了江。

守江的将領聽聞回報，驚懼之下丢盔棄甲，乘船出逃。

收到确切的消息，祝雁停懸了好幾日的終于心落了地。

“如今南征軍已兵臨景州城下，一旦景州府破，成王的勢力就會全線崩盤，不足為懼。”

蕭榮說話時神采飛揚，出師告捷，顯然讓他十分開懷。

景州雖名為州，實則是一座府城，且是吳越之地在江南最大的府城，一旦城破，成王的末日也就不遠了。

祝雁停卻沒那麽樂觀：“成王倒還好說，他本身就沒什麽根基，麻煩的是聰王和那自立為帝的賊匪，這才只是剛剛開始而已。”

蕭榮不以為然：“二哥的意思是，待南征軍拿下越州，便會轉而入贛，豫南的兵馬入歙州，西北那邊徐卯業已帶兵上路，會由秦州入荊，三面合圍，叫聰王逃無可逃，至于那賊匪，烏合之衆罷了，到最後再料理便是。”

蕭莨早已将每一步都算計好了，如此有把握，祝雁停自然是信服的，只心裏總有隐隐的擔憂，想了想，又問蕭榮：“臨闾關那頭如何了？”

“沒看到有什麽動靜。”

蕭榮并不是很理解，蕭莨走了沒多久，祝雁停便讓他多留意臨闾關那邊的動靜，叫人一直盯着那頭，屈烽難不成還當真敢對京城發難？那除非他真瘋了要棄臨闾關不顧，調兵來京中，卻放任那些夷人趁機闖進關來。

“小心一些總是沒錯的。”祝雁停道，他這眼皮子總是跳，莫名有不好的預感，只但願是他多想了。

江南。

景州城中，原本的江南行宮改成的皇宮禦座上，成王目眦欲裂：“怎可能！京城來的消息他們明明是計劃從上陽港渡江！怎會有假！他們騙朕！他們竟敢騙朕！”

匍匐一地的官員抖抖索索，都再提不出可行之法，南征軍距離景州城已不足百裏，他們這些人要麽逃，要麽就只能成為被甕中捉鼈的那只鼈，可逃又能逃去哪裏？

軍營裏，蕭莨與一衆部下正在商議破城之法，他們已在此紮營數日，景州城就在眼前，蕭莨卻遲遲未下令發起攻城，他倒是一點不急，似乎并不怕成王跑了。

“王爺，城中探子回報，行宮那頭已經有了動靜，成王似乎确實有意棄城南逃，應當今夜就會趁着天黑出城往南邊去。”

聽聞斥候兵的禀報，蕭莨一直郁結的眉頭緩緩舒展開：“逃便讓他逃吧，不必理會。”

他的目的本也不是為了擒獲成王，而是要攻占景州這座江南第一城，景州的城牆不比聖京城矮，想要強攻必不容易，他們已兵臨城下，卻遲遲不發起攻城，是不想浪費兵力，也是為了與成王打心理戰。

兩軍對壘，誰先心虛慌了神，誰就輸了。

一旦成王出逃，景州城中必将人心惶惶，愈加動亂，他們再想進城去，便容易得多了。

再者說，成王也逃不到哪裏去，去了越州，往西是聰王的地界，再往南則是賊匪僞朝廷的地盤，哪怕他逃出海去，蕭莨也不在乎，人走了把地留下就行。

“我等不必強行攻城，明日天亮之後，由水路進，”蕭莨并起兩指，指着手下輿圖，沉聲道，“這裏是景州城內河與大江的接口，原本有重兵把守，待成王出逃，必會将兵馬全部帶走防身，我等便由此處換小船入城。”

“末将等領命！”一衆部下早已按捺不住，齊聲應下。

布置完事情，有兵丁進來送上京城來的奏報，蕭莨随手展開，快速浏覽一遍，淡聲告知衆人：“成王留在京中的眼線俱已拔除，勤王祝顯德業已伏誅。”

他的手邊還有一封信，蕭莨的手指按上去，沒有當着衆人的面撕開，待到營帳中人盡數退下，帳外斜陽西落、燭火初上時，才拿起那信，拆開封蠟。

最上頭的紙上，是珩兒不盡如人意的字，和看不出具體是什麽的畫，再後面，厚厚一沓，都是那個人寫來的信。

蕭莨沉着目光，一頁一頁看過去，祝雁停的信和他的話一樣多，絮絮叨叨什麽瑣碎的小事都往上頭寫，連院中的野花開了幾朵也要提一嘴，也不管蕭莨有無興致知道。

夜色逐漸沉下，不知幾時，信紙才翻到最後一頁，蕭莨的手指摩挲着紙頁，又微微一頓。

腦海中像是紮進了無數根的細針，一突一突地跳動着，密密麻麻地刺激着他的神經。

這四年，一千多個日日夜夜，他腦中的這些針時不時便會作怪，像已刺進血肉裏，腐爛在其中，不知要如何才能拔除痊愈。

蕭莨按住頭，胸膛起伏着，呼吸無意識地加重，他用力閉了閉眼，一手将信紙揉成團，扔進了火盆中。

京城，國公府。

入夜，珩兒用完晚膳，黏着祝雁停不肯走，小孩這兩日身子有些不适，今日書都沒去念。

祝雁停将兒子抱起：“不想回去就不回去了，今日留下來跟爹爹一塊睡。”

珩兒摟住他脖子，趴在他肩膀上，一聲不吭，果真是病蔫了。

祝雁停拍拍兒子的背，抱着他回了裏間去。

幫兒子脫了衣裳，将人塞進被褥裏，祝雁停伸手摸了摸他額頭，還好，沒發熱，應當就只是有些着涼了。

怕冷着珩兒，祝雁停又叫人多添了床被子來，給他蓋上，細細掖好被角，珩兒迷迷糊糊地望着他，小聲喊了一句：“……爹爹。”

祝雁停一愣：“珩兒方才喊我什麽？”

這小孩雖每日在別人面前都爹爹長、爹爹短的，這還是第一次當着面的喊他，叫祝雁停免不得有些激動。

珩兒還是一副病糊塗了的模樣，祝雁停一臉期盼地問他：“珩兒能再喊一聲麽？”

小孩噘了噘嘴，背過身去，留了個後背給祝雁停，再不肯說了。

祝雁停一笑，這小脾氣果真像他父親。

病了的珩兒不多時便沉沉睡去，祝雁停躺上床，将兒子摟住。

擔心珩兒夜裏會發熱，祝雁停時睡時醒，不敢睡得太沉，後半夜，守夜的下人匆匆推門進來禀報，說是榮郎君派了人來傳話給他，似是有急事。

這會兒也才剛至寅時末，祝雁停立時清醒，沒有驚動兒子，小心翼翼地起身，匆忙披上衣裳去了外間。

“臨闾關那頭傳來消息，屈烽率兵六萬人，昨日日暮之後連夜動身，已大舉向着京城的方向過來，榮郎君收到傳報，立即召集了人來府上，正在前頭商議應對之法。”

祝雁停愕然。

臨闾關的守兵一共才七萬人不到，屈烽幾乎帶上了他全部的兵馬來京，他莫不是真瘋了？