天驕

第3章 攻心之計

第3章 攻心之計

庭院深深，繁花似錦，面覆憂色的青年無心欣賞，被人引領着跨過幾道門，穿過曲水長廊，進到一處楊柳堆煙的院中。

領路之人躬腰做請：“郎君，我家主人在裏頭等您，請。”

語氣雖客氣，面上卻無多少恭敬之意，青年微蹙起眉，擡眼望向前方正屋，烏木大門緊閉，檐上有鴉羽正展翅斜飛而去。

“……你家主人，是何人？”

對方未有解釋，只重複道：“郎君請。”

大門洞開，青年猶豫走上前，跨過門檻，身後之門又驟然阖上。

他下意識地回頭看去，伸手去推，巋然不動，只得作罷。

環顧四周，屋內陳設簡單，目所及處僅有一桌、一書架、一坐榻、一山水屏風，和立在角落處的香幾，幾上香爐裏有青煙正袅袅而升。

“柳郎君覺得我這園子如何？”

屏風後忽然傳出人聲，聽聲音應當是個少年，語中帶笑，隐有幾分促狹之意。

青年警惕望過去，只能瞧見屏風後一個隐約的輪廓：“你是何人？”

祝雁停歪坐在八仙椅上，一手捧着茶，打量着屏風之外的青年，那人看不見他，他這頭卻看得真切，青年長身玉立，烏發黛眼，端的是好相貌，只眉宇間憂思甚重，與前些日子在書院裏瞧見時意氣風發的模樣相去甚遠。

半晌，祝雁停勾唇一笑：“我是何人郎君不必知道，你只需知曉，我是來幫你的就夠了。”

柳如許眸色微黯，神情中的戒備愈深：“你幫我？”

“自然是幫你，”祝雁停笑着，漫不經心地轉動大拇指上的扳指，“柳知府不日就要押解進京，你這些日子四處奔波，可找着救命的法子了嗎？”

柳如許瞬間白了臉。

祝雁停唇角的笑意加深。

柳如許是蕭莨青梅竹馬的未婚妻，祖父曾官居二品尚書，與老國公是摯交，柳如許與蕭莨指腹為婚，即便出生後發現都是小郎君，這樁婚約依舊延續下來，倆人自幼感情甚篤，原本待今年柳如許春闱之後便會完婚，柳家卻在科考放榜之前出了事。

柳父柳重諾是秦州首府西都府的知府，十餘日前被人告發貪墨稅糧中飽私囊，大衍如今貪官遍地走，這事原本真算不得什麽大事，可偏偏去歲入冬，朝廷下旨戍北軍開春之後出兵攻打被北夷人占去的涼州失地，就地征取秦、晉二州各府的稅糧以補充軍需，在柳重諾被人告發後兩日兵部傳回軍報，戍北軍敗了，不但沒有收回失地，還又丢了四座城池。

朝野上下一片嘩然。

大衍朝如今內憂外患、天災人禍不斷，南邊數年來動蕩不安，大大小小的匪亂無數，閩粵二州已被匪軍占領，自立為王。西北面還有二十餘年前新崛起的達利汗王一統北夷，建立新朝，與大衍分庭抗禮，最強盛之時甚至一舉攻下大衍涼、雍、秦三州數百城池。若非承國公蕭讓禮率戍北軍力挽狂瀾，先後收複秦州和雍州大部分失地，只怕如今北夷鐵騎已長驅直下，踏平了整個大衍。

這次朝廷有意收複已丢失近二十年之久的涼州幾大要害之地，卻一敗塗地，消息傳回，驚動朝野，連許久不問政事的皇帝都重新出現在朝堂之上，柳重諾之事偏偏就撞在這個槍眼上。

“柳知府這貪墨軍糧一案，往輕了說是贻誤軍機，往重了論，說他通敵叛國也是可以的……”

祝雁停尚未說完，便被打斷，柳如許緊咬牙根辯解道：“朝廷要求征收的稅銀和糧草，家父都已如數上交，他确實有錯，可也只是多壓榨克扣了下頭的百姓，他決計沒有，也不敢貪墨軍糧，更遑論通敵叛國。”

祝雁停嗤笑：“你與我說這些沒用，得要朝廷信，要陛下信，我且問你，你這些日子四處求人，可有人願意為你父親在陛下面前開脫解釋？”

柳如許攥緊拳頭，面色愈加難看。

“你要知道這事牽扯到多少人，兵部、戶部、西都府的其他地方官、戍北軍，還有……承國公府。”

柳如許怔住，最後幾個字，瞬間擊垮了他強撐起的鎮定，不用這少年提醒，他自己又怎會不知，他祖父已逝，家中僅有父親一人在朝為官，朝中無人，若是別的事，看在他與承國公府的關系上，或許還有人願意相助，可偏偏這事正牽扯到戍北軍和承國公府，沒有人會肯再冒險趟這攤渾水。

祝雁停啜一口茶，淡道：“戍北軍幾乎等同蕭家軍，沒了承國公便是一盤散沙，陛下還要靠戍北軍為他守住北方邊境，即便這次戍北軍敗了，陛下也不會治承國公的罪，可若是不治罪，朝廷便沒法與天下人交代，所以朝廷需要一個替罪羊，他做了沒做，做過什麽，并不重要。”

見柳如許面色惶然，祝雁停幽幽一嘆：“你是否在想，那位蕭家二郎不是這樣的人，不會為了替父兄開脫，便将所有罪責都推卸到你父親身上？他會願意幫你父親說話？”

柳如許猛地擡頭，泛着血絲的雙眼瞪向屏風之後的祝雁停，祝雁停輕蔑道：“也許吧，說不定他對你情深義重，當真會為了你大義滅親去幫你父親說好話找人疏通，但且不說陛下聽不聽是一回事，他這會兒出京辦差了，要到夏初才回，等到他回來，你父親應當早已身首異處，就連你自個，我猜最多再過個兩日大理寺的人就會上你家中抄家，只怕到時連你也下了獄自身難保。”

“……你到底想說什麽？”

祝雁停低笑：“我說了我幫你啊。”

“你又如何能幫我？”

祝雁停的手指輕叩茶盞，慢悠悠地說道：“想要保下你父親我确實做不到，不過嘛，這罪名到底怎麽定，還是能稍稍運作一番的，你父親沒了，你還有祖母、母親和幼弟幼妹，你好歹為他們想想，是跟着你父親叫全家一塊死，還是留着性命茍且偷生，留得青山在，日後你柳家說不定還有東山再起的機會。”

“條件呢？你要幫我總不會無緣無故，你到底是什麽人？”柳如許并非蠢笨之人，這一帶的私莊都歸屬那些皇宗勳貴，屏風後面的少年究竟是何身份，他猜不到，但想必不是普通人，否則也不會誇下這樣的海口。

“我是什麽人不重要，我說了能幫你便定能做到，只要，……你将與承國公府的婚約退了。”

柳如許的雙瞳倏地一縮，滿目不可置信：“退婚約？”

祝雁停笑着重複：“對啊，就是退婚約。”

“……我已是戴罪之人，即便不退婚，這婚約也肯定不會作數了，你又何須多此一舉？”

“不，我要的是你主動去退，将婚書送還承國公府，不要與他們多言。”祝雁停嘴角微撇，這柳如許若是死了倒也省事，可他就這麽死了，他未婚夫不得心心念念他一輩子？

柳如許眼中血絲愈加泛濫，顯是內心掙紮，祝雁停也不催他，慢慢品着茶，等他做出選擇。

良久過後，柳如許耷下雙肩，啞聲問他：“你說的，可能保證？”

“信不信在你，你也沒別的選擇了，要麽回家去和家中老幼一塊等死，要麽就去退了婚約，搏一線生機。”

柳如許離去後，祝雁停自屏風之後踱步出來，走去窗邊。

推開窗，外頭便是春日碧波蕩漾、花木蔥茏的湖景。

他輕眯起雙眼，望向遠處綿延起伏的翠綠山脈，耳邊隐約有山上寺廟的鐘聲響起。

阿清将新換的茶遞過去，祝雁停沒有接，低聲感嘆：“這處園子我有許久沒來了，這裏可是個好地方，是當年景瑞皇帝賜予先祖的私莊，據說還是景瑞皇帝和皇後最喜歡的一處莊子。”

祝雁停說着又一聲輕笑：“說起來，這個地方最早應該是皇後的私産，那該是蕭家的東西，如今卻被我們懷王府給占着。”

阿清猶豫道：“小的聽人說景瑞皇帝和皇後對先懷王極為寵愛，将最喜歡的莊子賜給懷王府，也是理所當然。”

祝雁停微微搖頭：“景瑞皇帝和皇後僅有二子一女，寵自然都是寵的，可偏心也确實是偏的，長子做了皇帝，給了整片江山，公主得到了傳國之寶，懷王府卻只有這華而不實的莊園罷了。”

阿清哪敢議論這些，低了頭不再接話。

百年來一直有傳言，當年承國公主從景瑞皇帝和皇後那裏得到了一處傳國寶藏，有朝一日或許能在關鍵時刻改變大衍朝的命數。傳言虛虛實實，真假不辨，但空穴不來風，這幾代皇帝無不忌憚着承國公府，卻又動他們不得，蕭家手握西北幾州的兵馬，戰功赫赫，若非強主，誰敢動他們。

更別說，如若傳言當真，蕭家真有那寶藏，誰知道逼急了，會否有朝一日蕭家便當真就此反了。

怔怔看了許久窗外景色，祝雁停輕舒一口氣，無論如何，他們懷王府，一定要設法得到蕭家的勢力。