天驕

第2章 人各有志

第2章 人各有志

在高樓上憑欄而坐，十裏長街、明燈映雪，盡收眼底。

少年郎們吃着茶果談笑風生，高聲議論着京中大大小小的新鮮趣事，祝雁停眼眸低垂，輕撫茶蓋，嘴角噙着笑專注聆聽，并不多言。

蕭莨贈與他的那盞楓葉花燈就擱在手邊，有微風過，燈中燭火晃晃悠悠，燭光散碎，一如他眸中帶笑的目光，難以琢磨。

蕭莨與祝雁停相對而坐，視線掠過他的眉目，微微一頓：“你……為何會去國子監上學？”

祝雁停随手抛了粒花生米進嘴裏，笑言：“蕭大人是想問我為何不去宗學嗎？”

蕭莨安靜看着他，祝雁停搖頭：“去國子監好歹能學些真東西，宗學早已名存實亡了。”

蕭莨眉峰微蹙，祝雁停說的，卻也是實情。

祝家子孫早已人丁凋零，且大多不在京中，這些人又多是纨绔，鎮日裏醉生夢死、窮奢極欲，能安得下心來念書的恐怕寥寥無幾。

“……之前并未見過。”

祝雁停低笑：“蕭大人還在國子監念書時，我尚且被家事所擾，無心向學，去歲才入的國子監，彼時蕭大人已高中探花，去了工部，自然不曾見過。”

祝雁停說得坦然，蕭莨略有意外，懷王府的事情，他也曾聽說過。

懷王府與他們承國公府同是景瑞皇帝的後人，第一代懷王是景瑞皇帝的第二子，懷王這一脈從景瑞朝起就一直留在京中，從未就藩。而他們承國公府的爵位，則襲自承瑞皇後，承瑞皇後是大衍朝除開國皇後外唯一的男後，其與景瑞皇帝有一女，封承國公主，公主随了皇後姓蕭，後招婿生子，才有了之後的承國公府。

只是如今五六代過去，兩家關系已經疏遠，承國公府因着軍功在朝中依舊聲名赫赫，懷王府則早已沒落，若非前兩年因為襲爵之事鬧出風波，京中之人怕是都要忘了京裏還有這麽一個不起眼的王府。

祝雁停說的“家事”多半就是指的那場風波，無非是嫡母早逝，繼母不慈，老王爺昏庸，寵幸偏袒繼妻幼子，鬧着要換世子，叫全京城的人看了場笑話，直到兩年前老懷王病重辭世，新懷王承襲爵位，一切才塵埃落定。

祝雁停與如今這位懷王是一母同胞的親兄弟，在那出鬧劇中，想必也受過諸多波及。

面前的少年郎一派雲淡風輕的悠然之态，蕭莨有些摸不準，他臉上的笑究竟有幾分真意。

祝雁停擡眸，望向蕭莨：“蕭大人，我可否多嘴問一句？你為何不随你父兄一塊從軍？而是選擇做文臣，去的還是最清苦的工部？”

蕭莨端起茶盞，淺嘗一口，沉默半晌，道：“我沒有父兄的天賦，不會領兵打仗。”

“不會？”

“不會。”

蕭榮湊過來，笑着為之解釋：“我二哥喜歡悶在家中搗鼓那些小玩意兒，我看他适合做個匠人。”

祝雁停好奇道：“做匠人？”

“對，他會做木雕、泥雕、沙雕，最靈活的就是那雙手，進工部很适合他啊。”

蕭莨低聲呵斥蕭榮：“不得胡說。”

“我哪有胡說。”

祝雁停定定望着蕭莨，眉目含笑，輕勾唇角：“我能理解，人各有志罷了。”

蕭莨扶着茶盞的手微微一頓，點了點頭。

夜色更沉，外頭的雪似乎又大了些，滿街華燈映着霜雪，如夢似幻。

祝雁停伸手出欄外，接了一片雪花至掌心，細細看了片刻，笑着呢喃：“這上元節的花燈會年年都有，我卻還是第一次得見，湊巧又碰上落雪，也算別有一番滋味了。”

蕭榮笑吟吟地接腔：“我二哥也是第一次來，我拉他出來放放風，他還不樂意。”

蕭莨嗓音淡淡：“既然年年都有，以後機會還多得是，何必特地冒着風雪出來。”

祝雁停不贊同道：“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同，明歲再來，或許便不是今日這番心境了。”

他一只手支着下巴，說話時始終凝視着蕭莨，眼中含笑，仿佛意有所指，又似随口無心之言。

蕭莨沒有接話，眸色略沉，移開了目光。

從茶樓出來，已至戌時末，懷王府的家丁将馬車趕來，蕭榮見狀問祝雁停：“你這就回去了嗎？”

“不早了，府上有宵禁，得早些回去。”

祝雁停說罷，與立在一旁的蕭莨點點頭：“蕭大人，下回見。”

蕭莨沉下聲音：“郎君慢走。”

祝雁停上了車，馬車辘辘而去，只餘積了雪的地上碾出的兩道深淺痕跡。

蕭榮笑着感慨：“這位懷王府的小郎君，還挺好相處的，沒什麽架子嘛。”

燈火映在蕭莨的黑瞳中，半晌，他道：“宗室之人，我等不宜結交，以後在書院碰上了，也盡量遠着些。”

蕭榮愣愣張了張嘴，一時不知當說什麽好。

“走吧，今晚你玩夠了，我們也回去吧。”

蕭莨已提步離開，蕭榮只得匆匆與同窗們招呼一聲，跟上去，嘴裏嘀咕：“既然不宜結交，做什麽先頭還要答應與他一塊喝茶……”

回答他的，只有蕭莨沉默的側臉。

亥時二刻，祝雁停提着花燈緩步走進王府大門，尚未進二門，懷王身邊伺候的人便迎了出來，說王爺請他去書房一趟。

祝雁停将花燈交與身旁的小厮，吩咐道：“先送去我房裏。”

來人将祝雁停引去書房，懷王祝鶴鳴正在伏案作畫，見到祝雁停進來，擱了筆，示意他坐。

下人上來熱茶，祝鶴鳴将房中伺候的人揮退，只餘兄弟二人，祝鶴鳴打量着祝雁停，笑問他：“花燈會上可還好玩？”

“尚可。”

“見着人了嗎？”

祝雁停擡眸，似是想到什麽，眼中有轉瞬即逝的笑意：“見着了。”

“他如何？”

祝雁停的眸光動了動：“……是個好的。”

祝鶴鳴注意着祝雁停臉上神情的變化，漫不經心地把玩手中鎮紙：“雁停，你果真想好了？”

祝雁停輕吹了吹手裏的茶，淡道：“兄長說過的，我們只有站得更高，別人才沒法将我們踩下，不是嗎？”

祝鶴鳴深深望着他，眼瞳微縮，化作一聲嘆息：“委屈你了。”

“能為兄長分憂，有何委屈。”

祝雁停不在意地搖頭，複又笑了：“我不去，我們也沒有別的姊妹能去，再者說，那位蕭家二郎，怕是不喜女子，蕭家，是我們僅有的機會。”

“你若是不願，不必如此。”

“并無不願，”祝雁停的手指輕扣茶盞，低聲喃喃，“我願意的，我們懷王府也是景瑞皇帝的後人，憑什麽，就不能争一争。”

況且細算起來，他們也确實是有機會的。

景瑞皇帝是大衍中興之主，與繼位者永毓帝曾共同開創過數十年的衍朝盛世，只是自永毓帝起，皇室一脈便一直子嗣不豐、人丁單薄，接連兩代帝王都僅有一子，到了先帝這一輩，倒是還有兄弟三人，但因一場奪嫡之變，其一身死，累及妻兒，另一則被封了個長留郡王趕去蜀地，先帝登基後還曾下明旨令其及其子孫後人永世不得歸京。

及到當今皇帝，因着早年接連夭折了數名幼子幼女，皇帝深受打擊，心性大變，封了唯一的異母兄弟為皇太弟，從此一心修仙向道，不問政事。因此，除去皇太弟和被趕出京的長留王，往上數幾代，竟是他們懷王府與皇室血緣最近，只懷王府向來低調慣了，既有儲君，自然不會有人在意他們。

可若是皇太弟沒了呢？

皇帝雖無心政事，卻非全然昏庸無能之輩，朝堂上內閣與儲君兩派分庭抗禮，彼此制衡，他尚且能坐穩皇位，但皇太弟正值壯年，風頭必然日盛，當初立儲是迫于群臣壓力，原非皇帝本意，陛下對這位儲君的忌憚，明眼人都看在眼裏。

只要扳倒了皇太弟，再有手握天下近四成兵馬的蕭家支持……

即便如今祝家江山已岌岌可危，但只要有機會，誰又能不垂涎那九五至尊之位。

祝鶴鳴未有接腔，見祝雁停手裏的茶盞空了一半，拎起茶壺，親自給他添滿。

一盞茶喝完，祝雁停起身告辭，祝鶴鳴叮囑他：“無論如何，萬事小心。”

“我知，”祝雁停應下，“不過要成事，還得麻煩那位劉首輔運作一番。”

祝鶴鳴勾唇：“不必多慮。”

祝雁停不再多說：“那弟弟先行告退了。”

“去吧，你嫂子今晚親手炖了湯，給你留了一碗，還在廚房熱着，記得叫人去給你拿。”

祝雁停謝過，退出書房，回去自己住的翠竹院。

那盞楓葉花燈被擱在他房中窗臺邊，燭火隐隐綽綽，只剩下最後一截燈芯，祝雁停立在窗邊，指腹輕輕摩挲着燈紙，火光在他漆黑的雙瞳裏跳動，再沉入眼底。

小厮端着熱好的湯進來，祝雁停接過，抿了一口，淡聲問：“阿清，你說……那位蕭家二郎如何？”

叫阿清的小厮想了想，躊躇回答：“蕭家郎君相貌自是一等一的好，別的小的倒也看不出來。”

祝雁停閉眼，眼前似乎又浮現起那人烏眉似劍、眼若星辰的模樣，輕聲一笑：“你說的不錯。”