第71章
（六十九）
起初，有一名omega發了急症。他是被診斷為有病的娼妓，就在要被送出去的檔口開始腹瀉，以此為理由撒潑打滾不肯走。執法隊只好把他暫時安頓下來，招募一些人來照顧他。之後，像是有樣學樣，與那個omega住在一起的娼妓們也開始稱病。
最開始兩天，執法隊以為這又是不願搬遷的家夥用上的小把戲。登記和辨別工作如此繁瑣，麻煩到執法隊都不得不暫住舊城區，他們選擇把這些裝病裝得如此逼真的老油條留待最後處理。等到第三天，第一個omega開始劇烈地嘔吐，嘔吐物噴射狀弄得到處都是，在他無法進食後也沒有停下。
這個omega再沒怎麽吃東西，他的身體仿佛在腹中自行溶解，消化成穢物流出體外。任何人都會為他現在的樣子毛骨悚然：兩只眼睛深深陷下去，皮膚皺巴巴得像一個皮口袋，腹部凹陷處一個大洞。更恐怖的是，一天前他看起來還是個正常人。
幾小時後，病人死去了。
幾小時後，更多“裝病”的omega開始嘔吐。
再然後，照顧病人的健康者，甚至一些執法隊的成員，都開始腹瀉。
幽靈般的病魔席卷了舊城區，之前還不願走的人炸窩般逃竄，然而事到如今他們已經走不成。意識到事情不妙的大衛一邊組織人手維持大局，一邊讓異能者給外頭傳信，得到消息的邊境軍火速包圍了舊城區，連只老鼠都別想出去。
“瘟疫應對準備已經完成。”夏洛特嚴肅地對神眷者說，“教士也已到位，請您下命令吧，在瘟疫擴散之前。”
“教士？”安敘問，“有能治病的人？”
“大人，疾病是無法治愈的。”夏洛特嘆了口氣，“異能者已經都撤了出來。”
“那讓教士去有什麽用？不是也可能被感染嗎？”安敘忙道，“異能者不會感染，讓他們去幫忙啊！把病人隔離起來！”
“整個舊城區已經被隔離，教士們在隔離區外。”夏洛特回答，“請您……不要再猶豫了。”
安敘産生了不太好的預感，她覺得事情的發展好像和想象中有點不一樣。她問：“瘟疫應對準備是指？”
“舊城區隔離，異能者撤離，柴堆、油和火系異能者準備就緒。教士和驅邪者就在隔離區外，随時可以開始淨化。”夏洛特說，“将軍大人已經帶着抓捕巫師的隊伍出發……”
“等一等！”安敘叫住她，“什麽，什麽？”
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“昨日在您交代後不久，執法隊長大衛就發現了瘟疫的前兆。我立刻向将軍大人申請，派出了一支足以包圍紅河村的邊境軍，如今一定已經到了。”夏洛特敬佩地說，“您真是料事如神，果然有巫師在散播瘟疫。”
“這就是應對準備？”安敘目瞪口呆道，“所以呢？你們打算把疫區燒掉？再把‘巫師’燒死？”
“如果順利，将瘟疫的散播者和源頭淨化就能讓它消弭。”夏洛特肅然道，“如果不幸瘟疫再度擴散，只能淨化更多地方，像‘黑災’時一樣，求神憐憫我們。”
安敘一動不動地看着她，認識到她是認真的。
神眷者想起看過的典籍，百年前的“黑災”也是一場瘟疫。它如同這個世界的黑死病，比黑死病結束得更快，因為人群中有幸産生了一名能手撫腫塊治愈疾病的異能者，也就是距離現今最近的聖人，聖洛克。本身不易患病的異能者加上能治病的天賜的金手指，黑災并沒有黑死病那麽嚴重。
但後果是好是壞很難說清。
本該在黑死病中誕生的現代醫學萌芽未曾出現，本該被削弱的封建和神權力量經歷了些許混亂後死灰複燃，加倍穩固。這些作弊般跳過了災難的人，由衷認為焚燒黑貓、獵殺巫師、淨化患者的活動就是最正确的應對方法，你看，神不就被這個取悅，降下了救世主嗎？至于救世主出現時已經死了數萬人這事，得怪人們的信仰不夠虔誠，淨化的不夠多。
聖洛克已經死了，剩下的人身體裏沒有抗體，也沒有能有效對抗瘟疫的方式（除卻燒燒燒），倘若黑災在此時卷土重來，人們在它面前依然如待宰的羔羊。
這個依靠異能的世界，宛如建立在泡沫之上。人們只是等待着，神靈下一次投擲那枚一面寫着生存，一面寫着滅亡的硬幣。
“燒掉屍體，不燒活人。”安敘一字一頓地說。說完，她掉頭就走，飛進了舊城區。
舊城區的街上幾乎看不見人，只有大衛帶着沒染病的執法隊在外圍巡查，想沖出去的人格殺勿論。安敘不理會他，直接飛入疫區內部。
能推開的門裏都有一股惡臭，病人被單獨丢在床上等死。他們一個個都脫了形，在床上抽搐，被淘米水一樣稀薄的穢物所覆蓋。大部分健康的人躲在緊閉的門裏祈禱，小部分自知将死的混混陷入了最後的瘋狂，開始在疫區游蕩，砸門，把看上去沒染病的人拉出來施暴，完全是一副末日場景。
安敘在天上看着這一切，出乎意料地平靜。
她處于一種奇怪的狀态中，一方面覺得這只是個無關緊要的夢境，眼不見心不煩就是，一方面又忍不住被所見所聞觸動，畢竟面前發生的一切可不是游戲中“發生了瘟疫，你失去了XXX名農民”的簡短提示。太真實了，真實又醜陋，于是“現實中普通的安敘”與“享受夢境的安敘”産生了沖突，繼而産生了懷疑。
這個世界的歷史上曾有過信仰動搖異能變弱的先例，教廷以此來宣揚異能來自神恩。事實上，對異能、精神、靈魂相關的東西與其說是信仰，不如說是信念。
普通人即使信仰動搖，也不會嚴重到動搖根本的程度。但安敘對這個世界的一切理解都建立在某個錯誤認知上面，那讓她的信念格外堅定，但與此同時，一旦那個認知被颠覆……
潛意識發出了警報，兩種沖突的思維彼此妥協，混合起來一起欺騙了它們的主人。安敘隐隐覺得不對，但又覺得不必在意。熱烈到要爆發的意願被冷漠理智的表層思維控制，變成了前所未有的、強大而精密的異能操控。
肉眼不可見的細小電弧從安敘腳下蔓延開，她閉上眼睛，面前亂七八糟的一切消失，只剩下電弧編織起來的大網。擴散的細密網絡碰到許多小點，有的奄奄一息，微弱如風中殘燭；有的明亮，動彈得很厲害，像被纏住的小飛蟲。安敘是網中央掌控一切的蜘蛛，她編制着電網，讓它們成為自己的耳目與手腳。
她說不出自己怎麽做到的，但電弧能嗅出他們皮膚中的恐懼、狂怒或興奮。無形的電蛇盯準了興奮的施暴者，然後竄了進去。
施暴者在同一時間倒了下去，他們的內髒被電成焦炭，與他們皮膚緊貼的受害者卻毫無異樣，頂多感覺到了靜電般的身上一麻。受害者們驚懼地從悄無聲息的強盜、強#奸犯和殺人犯身邊逃開，天空中有一個聲音響了起來。
“我不能保證每個人都活下來，”神眷者說，“但只要聽我的命令，我可以保證不會讓所有人都死掉。”
疫區健康的人被組織起來，把屍體和沾了穢物的衣物集中在一起燒掉；還有氣的患者被搬到陽光底下擦身換洗，神眷者命令不易染病的異能者從遠處帶來加了鹽和糖的水，在病人嘔吐的間隙灌下去。說來也奇怪，那些本該立刻死去的病人，居然因為這些普通的水掙紮着撐了下去。
“這是您的力量嗎？”大衛喃喃自語，又有些憂慮的說：“只是，如果您扣留下注定要被帶走的人……”
“怎麽，怕得不到神的憐憫？”安敘盤算着生理鹽水的比例，看了他一眼，“別蠢了，與其乞求它不知在哪裏的憐憫，不如想想怎麽從它手中搶人。”
這裏沒有最基本的醫療措施，企圖彌補醫療短板的時間太短，瘟疫又來得太快。但這裏有她，有開了金手指的異能者，有想要活下來的人，有那個還沒到手的隐藏NPC醫生，安敘不相信他們會被一場病打倒。
安敘不确定瘟疫的傳染源究竟是什麽，那就把她所知的全部可能性都預防起來。
疫區附近的居民向外搬遷，附近的井水不準取用，疫區所有人口鼻都要蒙上香料熏過的紗巾。每個去疫區過的人必須由驅邪者清理，全城天天洗澡，勤洗手，水和除了水果外的食物都要煮沸後食用。雷霆堡暫時進入半封閉狀态，進出必須進行三日審核，沒發病才能放行。天天人擠人的市場暫時中止，邊境軍負責挨家挨戶接受購買請求，幫忙代購——多年後的快遞業務因此而起，這個暫且不提。人們選擇相信她，就像以往一樣。
其中也有不和諧的聲音，在雷霆堡盛名下前來游歷傳教的外來教士們聯名上書，乃至到街頭大聲疾呼，要求神眷者按照教義完成淨化。
“倘若不向天主忏悔，末日便近了！”領頭的那個司铎佩戴着代表阿鈴古出身的聖徽，在他們搭起的火刑臺邊怒斥道，“你們貪圖享樂，與不潔的omega交#媾，這便是天主的怒火！omega呵！這些天生引人堕落的魔鬼！他們敗壞了道德，讓我等失去神明的恩寵！忏悔吧！唯有将魔鬼投擲在火中，你們的靈魂才能被拯救！”
他們的恫吓在這人心惶惶的時刻格外可怕，人們竊竊私語，頻頻看向神眷者。少女面無表情地等他說完，颔首道：“沒錯，這個世界很肮髒。既然如此愛幹淨，我也尊重你們。”
她揮了揮手，把這個司铎塞住嘴巴，扔進了火堆。
剛才此起彼伏的附和聲戛然而止，外來的教士們好似一只只被掐住脖子的雞。圍觀人群中一直一言不發的修道院長丹尼斯在心中撇了撇嘴，暗自譏笑，這些傻鳥，你們以為我幹嘛不跳出來？
剩下的教士突然發現燒東西是個很不環保的主意，天主給他們的訓示不是淨化什麽，而是為神眷者打下手淨化心靈。神眷者發表了簡短的演講，表示傳播邪氣的不是巫師和黑貓，而是跳蚤、蟑螂、蒼蠅、蚊子和老鼠，淨化它們抵得過一次誠心的禱告。雷霆堡的人們虔誠地除五害，火刑臺的火焰終日不滅，老鼠肉的香味總讓路過的人流口水——這座火刑臺從建造開始，除了它的建造人，誰都沒有燒過。
有條不絮的指揮讓恐慌的氣氛平複，幾日內人們竟習慣了與瘟疫為伴。這麽說也不太确切，大部分人甚至不知道瘟疫是什麽樣子的，只能看見蒙着臉的人進進出出。他們不清楚忙碌的神眷者在做什麽，但有一件事毋庸置疑：沒有用火焰将活人與死人一并焚盡的神眷者，真的将瘟疫攔在了高牆以內。
疫區又有十幾個人染病倒下，但新的死者只有三人，病魔不像此前那樣來勢洶洶。接觸疫區的人也開始樂觀地期待這場疫病會不藥而愈，正如雷霆女王創造的諸多奇跡。
而心知肚明自己做的一切治标不治本的安敘已經再度啓程，來到了不久前離開的紅河村。
