第54章
地窖的門從裏面鎖死，将軍和副官把所有能遮掩氣味的東西堆在門背後，整個地窖中彌漫着一股讓人惡心的味道。
簡打了個噴嚏，罵罵咧咧地靠在門邊，陰沉沉地掃視着地窖裏擠在一起的村民們。簡直流年不利，本來萬無一失的最後一次護送意外遇見第一場雪提前，把普通麻煩事變成一場逃亡，現在又除了等待什麽也做不了。簡痛恨把命運交給運氣，然而比起百分之百脫身但百分之百要讓幾百村民死大半、帶來的士兵也有傷亡，她寧可選擇這條有八成可能大家全部脫困的路。
沒有人能在虛空中生存，邊境軍的種子就來自周邊的村落。不提幾百人的直接損失，一旦有幸存的村民将将軍丢下他們的事情傳開，無論出于什麽理由，邊境的人們很容易失去對邊境軍的信任。簡不是那種讓幸存者“閉嘴”的枭雄式的人物。和不切實際的英雄主義無關，這完全是個人原則問題。風險在百分之五十以下就值得一試，更別提這回只有兩成幾率被異獸發現。
她并沒有托大，的确曾有在隐藏環境中用大量驅逐劑避開異獸攻擊的先例。只要沒有意外，哪怕被少量嗅覺特別靈敏的異獸發現，她和副官也足以處理掉吸引到的異獸，充其量有一番苦戰和少量傷亡。
如果沒有意外的話。
他們在地下聽見轟隆隆的悶聲，是暴風雪在地面肆虐。第一場雪總是如此聲勢浩大，異獸們不合常理地追逐着風雪，然後為了獲得足夠能量瘋狂捕獵。沒有人煙的地方它們自相殘殺，有人的地方它們則像簽訂了什麽條約，開始聯合起來攻擊人類。它們饑渴地搜尋着異能者，貪婪地掃蕩掉普通人，經歷過獸潮的地方不會有一具屍體留下，無論是人類還是野獸的。
“媽媽，天上在打雷嗎？”一個孩子低聲問。
她的母親沒理她，旁邊的玩伴接茬道：“沒有打雷，在下雪呢。”
“雪這麽重嗎？”孩子吃驚地問，“原來在地下聽起來會砰砰響啊。”
“那是風！”小夥伴不太确定，但也不想露了怯，“我以前躲在樹洞裏過夜，秋天的穿堂風就是嗚嗚響的！”
無人理會他們悠然自得的童言稚語，将軍忽地站了起來，凝重地貼近鐵門。風穿過縫隙發出鬼哭狼嚎聲，将外界的一切聲音掩蓋。簡的手貼上鐵門，火焰一吐。
她控制的火焰沒有摧毀地窖門，只有熱量飛快在鐵皮上彌漫開。外頭傳來一聲野獸的哀鳴，像是被燙到了。
将軍與副官對視一眼，臉色一樣難看。他們封鎖地窖才過了一刻鐘，雪暴開始也只不過這一會兒——要知道第一場雪短則幾小時，長則接近一天一夜。躲藏剛剛開始，就有什麽發現了他們。
大衛貼到門邊，門外驀地升起一道水牆，足有一米厚。他感覺到有兩只斑狗大小的野獸被封鎖在水牆中，劇烈地掙紮起來。它們像膠水裏的蟲子一樣徒勞無益地扭動，最後死于窒息，被水牆推到外面。簡的耳朵貼上溫度已經恢複的鐵門，聽見外面再度傳來撕咬争搶聲。
斑狗搶食時會發出怪笑般的吠叫，很方便辨別。從聲音聽上去，還有起碼四五只。
水牆無聲地往外一漲，撲了個空，食腐者們跑開了，不知道是放棄了這個硬釘子還是依然在附近徘徊不去。地窖門關着，保護了地窖裏的人，也讓裏面的人變成了瞎子。
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“該死的食屍鬼。”簡低聲咒罵道，“該死的狗鼻子。”
他們只得到了數十分鐘的平靜，接着水牆中開始進入其他異獸，斷斷續續，一只兩只，越來越多。大衛額頭上沁出汗水，順着他的臉頰滾落下來。簡按了按他的肩膀，簡短地問：“距離，位置，數量？”
“兩到三米，正前方，”大衛皺了皺眉頭，“十只以上，體型小到鼯鼠，大到棕熊。”
簡點了點頭，與副官換了個位置。門外的水牆忽然散開了，聚集的野獸剛向前試探着前行，憑空冒出一團火焰，兇猛地撲向它們。外頭一下子響起了各種動物的慘嚎，皮毛焦臭味透過通風口鑽進地窖裏。
火焰斥退擁擠的窺視者，卻沒有趁勝追擊，于是幸存者仿佛被揮敢開的蚊蠅，沒多久又會故态複萌。簡不知自己使用了多少次異能，大衛抽了抽鼻子，一下從地上跳起來，抓住将軍讓她別再繼續。門外水波湧起，一個大浪撲滅了屍體身上的火焰，已經開始焦黑冒煙的地板和牆面總算沒有被點燃。
地窖入口并不是那種垂直式的井口，更像一個地下室，門在一間屋子內，走進門中有一米多寬的平臺，有臺階通往地下面積不小的地窖。這種構造方便了村民盡快躲進去，但門并非井蓋式，入口在地上室內，雖然能有所遮蔽，卻造成了一個他們下來後才發現的弊端：木質建築物非常容易點燃，一旦入口塌陷，四周有石板、在幾米深地下的地窖就會變成打開蓋子的盒裝肉。簡的十分力量最多能用出五分，還得時時注意別自毀城牆。
萬幸異獸都在攻擊大門，地窖通風口就在門上，密閉空間的氣味只通過那裏跑出去。然而通風口都快被所有人留下的香草囊覆蓋了，那本該足夠掩蓋兩個異能者的氣息。大衛索性把一個個香草囊全部撕開，将裏面的東西灑到任何可以漏風的地方。簡看了他一眼，賭咒道：“等我回去，那幫賣假貨的家夥都要遭殃。”
大衛驟然停了下來。
他手中抓着一個拆開的香草囊，因為異能消耗略顯蒼白的面孔一瞬間失去了血色，慘白得都要泛青了。那裏除了烘幹的植物，還放着一個絕不該在裏面的東西，一截深褐色的枝幹。普通人或許會把它當做沒烤好的香草，但大衛，這位細心的副官、伊芙的代理人，絕不會認錯。
他交給買通的教士，讓對方放進神眷者或苦修士身上的異獸餌料，不知怎麽的出現在了自己人的香草囊裏。
“怎麽了？”簡看着大衛的表情，茫然地問。
她沒聽到解釋，鐵門發出的密集篤篤聲一時蓋過了風的呼嘯，仿佛雨落芭蕉，然而能把鐵門打出這種聲響的絕非溫柔的雨點。一瞬間門上出現了密密麻麻的凹陷，簡低咒一聲故技重施，用火焰掃蕩過門前的空地，但是什麽都沒有碰到。攻擊者在數米以外的地方，将軍還沒來得及做出調整，第二波攻擊已經到了。
整個入口地動山搖。
将軍和副官一度慶幸過異獸沒有腦子，不去攻擊整個屋子，但他們高興得太早。如果有人站在外面，此時就能看清發生了什麽：遠超過地窖中躲藏者的想象，地窖入口附近的整片地面已經被異獸覆蓋。
這些種類各異的畜生安靜得可怕，對身邊的食物和天敵視而不見，風雪聲足以掩蓋它們呼哧呼哧的喘息與唾液滴落的聲音。白色的雪已經覆蓋了地面，烏雲籠罩着天空，而異獸群圍繞着地窖的入口，從棚頂到牆面，仿佛蟻群包圍糖球。或許拿出餌料成為了最後一根稻草，或許只是它們的試探已經結束，就在此刻，它們一齊動了起來。
屋頂被刨動，牆面被沖撞，異獸的怪力或天賦傾洩在孤立無援的房子上。木質建築仿佛牙簽搭成的玩具小屋，發出刺耳的嘎吱聲，沒用多久就接近散架。地窖裏響起一片驚恐的叫聲，他們看到不祥的風雪從空隙間湧入。然後，煙塵湧起，入口塌了。
饑餓的獸群沖向了廢墟，它們或拱或刨地撞開木頭，企圖成為第一個開飯的幸運兒。一條火龍拔地而起，将下落的木板與迫不及待的掠食者一起沖飛出去。簡在入口坍塌前及時退開，又在獸群沖入前及時沖上前，一朵朵紅蓮在雪地上盛放，熱浪将密集的獸群打散。
提比斯的将軍補上了門的位置，她的胸口劇烈起伏着，沒有一只漏網之魚能越過她跑下去。
然而在他們與異獸之間也再無遮掩。
沒有異能的士兵只能在下面握緊了武器，他們在普通人中已經是一把好手，但在這種情況下幫不上忙，貿然出去只能被輕易圍攻致死。異獸源源不斷地沖過來，将軍和副官堵在地窖口上，以兩人之力擋住四面八方的異獸。
悲壯嗎？或許吧，只是對于地窖中惶惶求生的人來說，重要的只是結果，生，或者死。
地窖裏響起了嗡嗡的祈禱聲，這群凡人已經對現狀無能為力，只能寄望于神的慈悲。連孩童也被這緊張的氣氛感染，沉默着不敢說話。那個曾為落雪聲驚訝的小女孩擡起了頭，歡喜地抓了抓小夥伴的胳膊，說：“天是不是亮了？”
有幾人擡起了頭，臉上浮現了絕望。
天本來就沒黑，只是地窖太暗了。如今頂上裂開一道縫，露出一線光，可不就亮了嗎。
擅長刨地的利爪地鼠撓裂了地窖頂上的石板，第一個幸運兒成功後它的同伴一個個地前來幫忙。土石紛紛從頭頂上墜落，地窖裏的人哭喊着騷亂起來，仿佛躲開落下的土石就能逃過接下來被分食的命運。小女孩被母親抱了起來，她的小夥伴一時沒站起來，轉瞬間消失在人群之中。女孩發出一聲尖叫，細嫩的聲音被淹沒在世界末日般的嘈雜聲下。
安全的黑色天空裂開一個洞，天越來越亮，風雪與野獸的腥臭味已經湧了進來。最接近的異獸弓身欲撲，簡一聲暴喝，火焰像一面帆掠過空洞上方，然而分心讓一支冰箭穿透了她的肩膀。她踉跄了一下，拄着劍站了起來，剛才被火帆清空的位置一眨眼又被獸群填滿。
就這麽輸了？簡目呲欲裂地想。
要死了嗎？仰望着這輩子見過最多的異獸的村民們想。
因為我？大衛絕望地，帶着一絲茫然想。
有什麽東西的影子落到了他們頭上，不是鳥，卻是人的影子。
伴随着輕微的雷電噼啪聲，竟有幾只異獸觸電似的跳了起來，放棄了嘴邊的肉發足狂奔狂奔。在風雪中響起了一個少女的聲音，她歡快地說：“我說怎麽哪裏都找不到，都在這兒啊！”
