第24章 ☆、作死的春兒
梳洗完的阿祖和楊茂德坐在飯廳裏，面沉如水的楊老爹微阖着眼坐在自己的大藤椅上，三個姑娘去了廚房煮早飯，雖然後院的火還沒熄滅，但是大家已經開始恢複以往的作息。
黃嬸子和伍哥幾人組了小隊伍在老院裏搜索失蹤的春兒，後面跟着七八個起哄的半大孩子。其他男人扛着鋤頭開始疏通田地邊緣的引水溝，女人們也沒閑着，大廚房也升起袅袅炊煙，田二嬸她們在煮早飯。東跨院也開始煮豬食，圈裏的豬仔才不管你火不火災的，一早起來就哼唧哼唧的開始催食。
伍哥看眼一臉惶然的黃嬸子不知該如何安慰，春兒失蹤的時間太過微妙，大家雖然還不議論但心裏只怕早就認定了火災的元兇，黃嬸子自己也猜到了吧，所以才這麽驚慌失措。
飯廳裏知道了事情原委的三個人也沉默着，阿祖低着頭看着手上的傷痕，楊茂德擺弄着手裏的白藥小瓶。
終于還是閉目的楊老爹開了口：“不管咋樣，先把她們兩個打發出去，這事情說到底還是德娃子不好，就莫要再揪春兒的錯處了，後院的罂粟燒了就燒了吧，明年再種。”
楊茂德皺着眉頭：“其實明年我也不想種了，上回去縣城遇到李科長，他說上頭又要加“窩捐”稅，今年是“六年禁絕計劃”的第五年，上頭開始派人下來查禁，各地方把“懶捐”稅都調低了。”
民國政府對于種植地主大戶有兩種煙土稅，“窩捐”和“懶捐”。種罂粟的要交所謂“窩捐”的罰款，按照種植罂粟的數量，一窩罂粟罰款三角，從今年開始漲到了五角，楊家後院種植的罂粟今年要交“窩捐”一千九百元。而“懶捐”是針對不種植罂粟的地主征收的，一年固定八百元，今年降到了五百。
反正就是種不種都得交稅。
“要是不種罂粟，這地裏頭一年要多刨出“懶捐”稅那就艱難了，再加上煙土上的利潤一年少兩千塊哩。”楊老爹咂咂嘴有些不舍。
“沒那麽多了，聽說外頭現在都在用“紅丸”，而且這幾年雲南土慢慢泛濫進來，本地煙土掉價得很，頭前問的時候一兩才三塊五。”
“紅丸”是小鬼子用嗎啡加糖精制造，大連就有紅丸制造中心，後運進上海，銷售到長江流域，從抗日戰争開始，日僞占領區的紅丸就泛濫成災。随着戰争的白熱化，“紅丸”成為日本特工工作的一種手段，他們指使日本浪人制造毒品和販賣煙土，并責其深入各地，勾結本地的地痞、流氓甚至喪盡天良的官吏，探取種種情報，向軍部、使領館、特務機關彙集。
“三塊五？”楊老爹吃一驚，年初的時候一兩還五塊哩：“唉，這世道亂得很，上頭一個政策下頭就跟到變。但那些軍閥大爺們咋個也不得甩了這塊肥肉，先等看看明年再說。”
楊茂德點頭，現在的四川省主席劉湘以三字起家，一曰“煙”，二曰“鹽”，三曰“統”，即煙土稅、鹽稅、統稅。手下二十一軍就設有“軍實科”，由他的舅子周成虎為科長，公然在軍事機關制造嗎啡原料“粗子”，而四川也多銀行如潘文華的重慶銀行，唐式遵的建設銀行，鄧錫侯的通惠銀行，劉文輝的濟康銀行，楊森、王缵緒的大川銀行等等，都是地道的鴉片銀行。
戒煙禁毒，阿祖看到的是清水一樣學生圈裏的陽光一面，而楊茂德打交道的是水下沉積的腐爛淤泥。
“這幾天你去跑跑孫保長家，看能不能把今年的“窩捐”改成“懶捐”。”楊老爹雖然先頭說了不要怪罪春兒，但這一把火燒掉了楊家四五千塊錢，他小氣的性子自然氣得肝都疼。
要改這稅，得先去找孫保長提交申請，然後去區政府蓋章，上頭派人來核查過後才有更改的希望，這來來去去的跑路不說，花錢也是免不了的。一千九改成五百，到最後真能省下多少，他自己也說不清。
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楊茂德揉揉眉心頗有些疲倦，升起幾分，自作孽不可活的感慨。
阿祖還是低着頭研究手上的傷口，對于他們父子兩個在說的話題，她幾乎一無所知，有種排擠感萦繞在她周圍，早知道就堅持跟妹妹們去廚房好了。
剛想着就見茂梅端了托盤進來，熱騰騰的粥還有泡菜特有的酸香交織在一起：“這一早上亂得，冬兒也不曉得跑哪去了，想喊她弄點新鮮菜進來都找不到人。”
“嫂子你身上有傷，這泡菜莫多吃哦，不然這傷不容易收口哩，來，這是二姐給你煎的蛋。”茂菊把一只小碟放在阿祖面前，裏面兩個煎得金黃的雞蛋躺在上面，她擡頭看看，其他人也有不過只有一個而已。
楊老爹拿起筷子戳一戳：“咋個沒放蔥花？”
“那來的蔥花？”茂菊回瞪一眼：“四妹子剛說沒聽到？早上沒見冬兒，不然炒盤新鮮菜給嫂子吃，哪裏用她吃泡菜。”
“你不曉得自己去找？這裏去大廚房就幾步路，大廚房莫得，往菜園子也莫多遠。”楊老爹攪這碗裏的粥散熱一邊嘟囔。
茂蘭一臉驚訝，手裏拿着的一碟泡蘿蔔絲也忘記放下：“你說啥？”
楊老爹放下筷子，擡頭看了看眼前的三個姑娘，嘆了口氣：“以後莫要總窩在主院裏頭，菜園子裏頭自己去，冬兒我也喊她搬回自家住。”
養得再久也不是成不了自家人，這是這幾日春兒事件給楊老爹的感受。
“我們能出去？”茂梅幾乎用歡呼的聲音問：“可娘說……、。”
“娃娃。”楊老爹打斷她：“你娘死了六七年了哩。”
“我平時也沒想拘着你們，就是看你們都不愛往外頭去，所以也沒說啥。”再說你們那小腳也走不了多遠：“但現在你們嫂子進門了，這屋頭裏外的事情都要慢慢交給她打理，你們三個跟着她好好學。”
說着楊老爹又轉向阿祖：“茂蘭今年雖然才十五，但我們這裏的女娃娃十七八歲就嫁出去了，屋頭的活計安排你多教她些。”
阿祖想說活計安排什麽的，自己都兩眼一抹黑，但看着公爹殷勤的眼神只得點了點頭。
茂蘭被他老爹那句十七八歲就嫁出去的話說的面生紅雲，低頭喝粥不搭理拉着她叽叽喳喳，表達自己興奮之情的茂梅。
“有啥好高興的？走路腳疼。”茂菊給她潑冷水。
茂梅想起早上她臉色發白的樣子：“三姐也把腳放了呗，養一養總會比現在好些的，你不是最想去菜園子？”
茂菊被她點中心事，只能傲嬌的哼一聲，扭頭不搭話。
阿祖也抿嘴笑，這個三妹最是愛些花花草草，雖然從沒出過門，但菜園子裏啥花開了，啥能吃了一門清，前幾日豆莢開了紫色小花她都叫冬兒采了一把，插在自己屋裏的花瓶上，當然是躲着楊老爹的，不然看到肯定要挨罵哩，農家裏咋能這麽糟踐莊稼？
飯桌上洋溢開熱鬧的氣氛，早上那火災的陰影似乎都被少女的脆嫩笑言所驅散，可惜好心情維持了一刻便被打破。
飯廳外傳來一個變調的中年男聲：“德少爺，德少爺！了不得哩！後……後頭燒死人了！”
“楊四叔你說啥？”楊茂德站起身，看着跌撞在門口的楊老四。
“燒……燒死了，後頭，挖溝的時候，田裏……有個手。”他面色難看比劃着，語無倫次。
“茂德。”楊老爹給兒子使眼色：“跟他出去看看。”
楊茂德也注意到站起來搖搖欲墜的阿祖，和自家三個妹妹發白的臉色：“四叔莫急，走，看看去。”
阿祖伸長發抖的手拉了他的衣角一下，嘴張了張想說自己要去，卻沒有聲音發出來。
“你在這裏等着。”他語氣堅決，又用力握了握她的手指：“等我回來再說。”
阿祖目送他走遠，覺得被握過的手指開始隐隐的發起熱來。
大廚房的後院擠滿了端碗的人，男男女女大家都端着玉米糊糊的粥碗，或站或蹲着目光不時看向後院的方向。
楊茂德過來的時候，通往後院的路口上伍哥和幾個男人守在這裏，看到他過來便讓出路口，讓他和伍哥還有楊四叔上去。火場外圍的火勢有所控制，主要是沒有什麽東西可以燒了，但靠近木樓的地方火勢更大，哪裏原本有攤曬罂粟時用來搭架子的木樁，現在都在熊熊燃燒，再不久這火苗就會吞噬中間的木樓。
“就在前頭。”楊四叔向北邊一指：“靠垛子牆那邊，放水的時候我來清理那邊的溝道發現的。”
楊茂德往前走了幾步便聽到隐隐嚎哭的聲音。
“是黃嬸子在哭。”伍哥長嘆一聲：“田裏那個……估計是春兒。”
楊茂德心裏也咯噔一下，沒想到阿祖的擔心成了現實。
在田埂上披頭散發痛哭的黃嬸子，哪裏還有平日半分爽利勁兒？田二嬸抱這她一起跌坐在地上，一邊低聲安慰一邊自己也在抹着眼淚。
“少爺，少爺。”黃嬸子看到楊茂德過來一把扯住他的衣角：“春兒她……她被人害了哩。”
楊茂德一聽她說這話便擰了眉毛，往田地裏看去，這一塊兒被潑了水澆熄了火苗，田裏的女屍沒有被燒得漆黑，但也已經面目全非，直直伸長的手臂向着人群的方向，衣袖已經燒成黑色的附着物，偶爾還有枯黃的皮膚殘留的手臂上，一只髒黑但還能看出綠色的手镯套在上面。
“黃嬸子怎麽知道她被人害了？”楊茂德收回視線，緩緩的蹲下身看向黃嬸子。
婦人被他問的一愣哭聲斷了斷：“……春兒……死了啊，不是被人害了……咋個會死？”
“早上從火場裏跑出來的，只有我和少奶奶。”楊茂德板着臉：“黃嬸子是說，春兒是被我們兩個害了的？”
黃嬸子捂着嘴，半響搖了搖頭。
“嬸子覺得，我和少奶奶，還有……春兒，是誰放了這把火？”他目光落回到女屍手臂的镯子上，那是十五生辰他送禮物，春兒挑了一個镯子，而冬兒挑了一支銀簪子。
黃嬸子還是拼命的搖頭，嗚咽的聲音從手指縫裏蹦出來變得細密零碎。
“我不知道她為什麽死在這裏，我……也不想知道。”楊茂德站起身眼睛依舊沒從那只镯子上離開：“嬸子……想知道嗎？”
“黃嫂子起來吧，不管咋樣……總要把春娃兒送到她爹那邊去。”田二嬸擦着眼淚拉拽。
黃嬸子像軟泥一般攤在地上，随着她的動作搖晃像是支離破碎的人偶，春兒只是佃戶的女兒，要葬也要運回黃家梁去。
