第61章 連環 (2)
氣頭上，想掙開鉗制再好好教訓李惠兒，聞言不由怔住了。“送官？”
李家宗伯曾經在衙門裏做過事，對律條有些了解。“是啊，”他點點頭，“按律，通奸者，無論男女，徒一年半，有夫者徒二年。”
這話的意思很是清楚明白。通奸雙方若都是單身，就要坐牢一年半；若是有老婆或者有丈夫，那就判兩年。
黃素驚呆了，她完全不知道這個。況且，若是元光宗真被抓進去兩年，那他們全家都完了！
出乎所有人意料之外，這次第一個反對的竟然不是黃素也不是元光宗，而是李惠兒。“一年半？”她抖着嘴唇說，“這不行……這可萬萬不行……我已經有了啊……”
“……什麽？”人群裏的趙家老二聽見這句話，頓時喊了出來。“你有了？”李惠兒不是只不下蛋的母雞嗎？怎麽可能懷孕？這麽說來，他當時想偷偷私通，幸虧沒膽子做？
其他人則開始竊竊私語。
“看來這兩人有一腿很久了，竟然都懷上了？”
“誰說不是呢？”
李家宗伯的臉色愈發難看。如果李惠兒懷孕，并不能為她免除牢獄之災，反而會招來更大的禍事！而對他來說，更顯得失職了！“找個大夫來！”
這一來一回的功夫，原本在外面等着的趙家老夫人也聽說了。
“什麽？這賤貨肚子裏真有了？”
她聽到這句話，頓感顏面盡失。她兒子快一年都沒讓人懷上，這個剛搞了半年就壞了兩個月？原來真是她兒子那方面不行？
當年她可是一口咬定，李惠兒身子有問題！要是這話傳出去，她的臉往哪兒擱？
趙家老夫人氣得要昏過去。呵呵，以為坐牢就可以了？這事兒，她拍着胸脯保證，沒完！
将兩個捆成粽子的人送到縣衙的路上，可謂十分熱鬧。
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本來嘛，當朝風氣還算開放，寡婦再嫁以及婚前失貞都不算稀奇事，通奸之罪判的刑也是歷朝歷代最輕的。可是，就算群衆再開明，偷偷摸摸地做和被一大群人撞破好事還是有根本區別的。
雖然沒有提前準備，但臭雞蛋爛菜葉這種東西任何時候都不缺；謾罵鄙薄之類，就更不缺了。
“瞧，我早說了吧？這寡婦一臉狐媚相，肯定忍不住勾搭男人！”
“啧啧，看這衣服穿的！怕是別人都替他們害臊，才勉強給他們搭上那一件遮羞的外袍吧？”
“元先生怎麽會有這種弟弟？簡直就是家門不幸！”
不管是成見還是馬後炮，看熱鬧的不嫌事大，圍觀衆人熱情高漲，議論紛紛。雖然衆口難調，但他們總算還能達成兩條一致意見：
一，偷吃不是稀奇事，但偷吃到大家都知道，就是他們的不對了；二，元家最好是分家了，不然有元光宗這麽個拖後腿的，賺再多的美名都不夠丢！
等到兩人押解到縣衙時，日頭已經接近頭頂。快到下班時間，又有人找上門來告狀，可想而知縣令的心情如何。等到人押上來，再定睛一看——
好嘛，這男方不是自家副官嗎？
胡縣令那叫一個生氣。元光宗一個公職人員，出了這種不堪的事，還鬧得滿城風言風語——瞧大堂外圍觀的人有多少就知道了！雖說屬下的私生活不該他管，但衆口铄金，他免不了擔一個風氣不正的失職說法……他調到嘉寧已經快滿三年，期間什麽大事都沒出過，眼看着就能順利升官了，結果在緊要當口給他出這種亂子？這人和他有仇是吧？
俗話說，天子一怒，伏屍百萬，流血漂橹；胡縣令他雖然只是個縣令，但在嘉寧的地界上，權力也就和天子差不多了。和李家宗伯相似，為防被連累，他決定從嚴處罰，以顯示自己公正廉明，更和這些腌臜事情一文錢幹系都沒有。
證據确鑿，群衆支持，胡縣令很快就拍了板，将兩人暫時收監，擇日宣判。要不是元光宗身上有個官職，相關處理需要奏請吏部的意見，他立時就能判下去。
雖然衆人對這種結果不是太滿意，但這已經是現下情況裏所能做到的極致了。他們一邊議論，一邊三三兩兩地散開。看他們臉上的表情，就知道嘉寧縣裏接下來三個月的流言有着落了。
盧陽明和公孫問之都擠在人群裏看熱鬧。大家都離開之後，他們随便找了條小巷子。
“這縣令倒是個爽快人，”盧陽明笑道，“一下子就解決了，什麽時間都沒浪費！”
公孫問之不置可否。任什麽擋在自己升職加薪的道路上，絕大多數人都不會猶豫的。“那咱們是不是不用再盯着元光宗那邊了？”這種情況別說翻身了，想想都是奢望！
盧陽明考慮了一會兒。“你的意思是，專心解決掉剩下的？”
公孫問之擡頭看了看天，又低下來，言簡意赅道：“抓緊時間。”
“我就知道你歸心似箭，”盧陽明哼笑一聲，但一點也不認真，“放心吧，來得及。”
“肯定來得及。”第三個聲音加入，然後一條黑影從房頂上滑了下來。
盧陽明被吓了一跳。“我說七郎，知道你厲害了，不要總是這麽神出鬼沒，好不好？”可他再去看公孫問之，就發現後者不僅不打算支持他，還露出了一臉“不愧是老大”的表情，知道對方擡頭時八成已經知道蕭欥在頂上，不由十分悻悻然。“得，算我沒說好了。”
蕭欥安撫地拍了拍盧陽明的肩膀。而公孫問之只道：“習慣就好。”
“……”盧陽明默默地失語了。兩個野戰軍聯合欺負他一個宮廷侍衛！給不給人留活路了！
蕭欥知道盧陽明并不是認真地生氣，也沒在意。“以現在的情況看，我們可能不需要待到我們之前計劃的那個時候，所以一定來得及。”
“啊？”盧陽明頗有些驚詫。“這我當然知道，但我還以為你……”樂不思蜀了呢！
蕭欥好氣又好笑。“說的什麽話？咱們早些回涼府，便能早些回長安！”
“噢——”盧陽明頓時明白了。說到底，他們七殿下現在覺得再怎麽留也留不了幾天，不如趁早把人弄去長安，那就有一輩子的時間了！
再來說元府的反應。早在元光宗和李惠兒游街時，就有仆人跑回去向老夫人禀告了這件事。因為元光宗平時藏得不錯，足夠皮厚無恥的老夫人也被震驚了——
這是要坐牢的節奏啊！
二兒子要進監獄，老夫人瞬時就坐不住了。她第一個反應就是去找黃素，然而黃素卻不在府內，只得心急如焚地等人回來。三房元光進和張婉之同樣聽說了這件事，因着與己相關，也陪着她一起等。
直到中午，他們才等到黃素。但不妙的是，他們等回來的黃素是他們之前從未見過的、失魂落魄的黃素。
“怎麽了？縣令老爺怎麽說？”老夫人最着急，頭一個問了出來。
“已經收監了，”黃素呆呆地回答，只覺得自己天都塌了，“還說要報請吏部處理……”
報請吏部是個什麽概念？吏部負責正四品以下官員的任免，這要是報上去，就是一個小小的縣丞之位也保不住！
老夫人只覺得眼前一黑，直直地往後栽倒。要不是水碧眼明手快地扶了她一下，那腦袋就要撞到榻邊結實的木質圍欄了。“這……這……”她嘴唇抖動，一句完整的話都說不好。這是天要絕他們啊！
元光進也懵了。先是大哥分家，接着是母親多年的積蓄被偷，現在二哥還蹲了號子……流年不利都沒法形容他這幾天的情況啊！“這要怎麽辦？”他問，完全慌了神。
在場四人面面相觑。元光耀和他們劃清界限之後，他們只能指望元光宗；現下元光宗也倒了，剩一票女流之輩和一個無用的男人，能做什麽？誰都不知道該做什麽啊！
沒人拿主意，大家六神無主，只能先各自散去。元光進一回到自己房裏，便開始長籲短嘆；而張婉之也沒什麽心神說話，呆呆地坐在床邊上。
本來，若是只有二房出事，她肯定會高興的。畢竟，二房兩口子都看不起他們三房，大房給的月俸之類也諸多克扣；關系本來就差，幸災樂禍才是正常。
但今時今日，情況卻完全不同了。
他們三房，現在沒有一個可以依靠的。雖說二房有錢也不會貼補他們，但若元光宗不出力，老夫人被偷走的那些錢估計很難找回來，變相地斷了他們唯一的經濟來源。再退回去說，元光耀要分家，源頭也是二房那個小妾對元非晚動陰的……
這都不關他們什麽事啊！結果卻變成這樣！城門失火殃及池魚的感覺，莫過于此！
張婉之後悔了。早知如此，便是頂着被老夫人發作的壓力，在元非晚病時她也該去表示一下好意，現在就不至于落到這種尴尬境地。“早知道……”她道，無力地嘆氣，“沒有早知道了。現在怎麽辦，三郎？”
“能怎麽辦？”元光進略有煩躁地反問，“依我看，只能早些把非鳶嫁出去了！”
打死張婉之都想不到這種解決方式，不由十分驚詫。“太急了吧？”他們現在這景況，哪裏找得到什麽好女婿？“而且我們根本沒嫁妝……”
“要什麽嫁妝？”元光進立刻反駁，“讓人把聘禮留下來，其他不管了！最好是入贅！”
張婉之臉色雪白。“這不是……這不是……”賣女兒嗎？入贅也就罷了，若是女兒嫁出去沒嫁妝，在娘家豈不是受盡欺負？
被逼急了，元光進也沒什麽耐心。“得了吧！”他急躁地道，“你以為我想這麽做嗎？母親之前和我說什麽，你知道嗎？她說，十幾歲的女孩子，賣給教坊或者別人家裏，正好！她也不想想，真做了這種事，咱們還能擡得起頭？”
元非鳶本想來尋她母親，早就走到了外頭，正待敲門。但聽到這些話，她身上的溫度一分分地流逝幹淨，雙腳死死地站在原地，再也沒法前進一步——
想賣了她換錢的祖母？呵，她可沒有這種祖母！
至于一心只教聖賢書的元光耀，差不多兩耳不聞窗外事。其實也不是他不關心，而是別人見了他那一身正氣，嚼舌根的心都歇了。而州學的學生都上了十四歲，不能算不懂事的年紀，也知道別家的家醜不能亂說。
所以，元光耀只覺得氣氛有點怪，但并不知道到底怪在哪裏。為啥大家都用那麽複雜的眼神看他？莫不是今天的課程太難？那今天就不提前放學了，再講一遍！
學生們自然不知道夫子的想法。若他們知道了，一定會一口血悶在喉嚨裏。
至于別院那頭，要人着意打聽，元非晚自然對這種發展一清二楚。
“這麽快？”剛知道的時候，她自己都吃了一驚。昨天剛放消息出去，今天就被抓去了縣衙……她該說自己太英明神武還是她二叔太性急？這麽半天都忍不了，還能做點啥！
“确實。”元達對此表示贊同，“看胡縣令的意思，他是絕不姑息的。”
元非晚想了想這前後關系，不得不承認元光宗這回真是撞到了槍口上。“胡縣令的三年任期眼看就要滿了，二叔這運氣真是不好。”
此話一出，元達立刻明白了胡縣令的堅決處理态度是為了什麽。“那這是不是說，等上頭的批複下來，這事兒就板上釘釘了？”
元非晚點頭。捉奸在床，還有什麽翻案的可能？胡縣令還要他的烏紗呢！“現在就板上釘釘了，只是差一紙判決。”
元達和谷藍一起點頭。
“可是，大娘，還有偷東西這回事呢！”谷藍忽而想起來，“難道就這麽算了嗎？”
元非晚贊許地看了她一眼。“什麽話，當然不可能。”她說，語氣輕飄飄，內容卻完全不是那麽回事。
“那要咱們再放消息嗎？”元達立刻問。
元非晚笑了一笑。“這次倒是不必了。若我沒料錯，二叔會自己說出來的。”
……什麽？元光宗自動認罪？不可能吧？元達和谷藍全狐疑了。
☆、6159㊣
某些八卦總是傳播得特別快，而縣丞和個寡婦勾搭上了就算是其中的一條。雖然寧陽書院在城郊，但早一天就有不好聽的消息傳出來。某些望子成龍的父母便特意遣了人或是帶了口信，讓自家兒子們離元非武遠點兒。
故而，元非武莫名地覺得，從早上開始，就有人在他背後指指點點。等到午飯過後，這種指點就變本加厲——明明感覺所有人都在暗地裏看他，可等他轉過頭，那些人不是在看窗外就是盯着書本，似乎那些視線都是他的錯覺……
真是錯覺嗎？元非武很難理解。他本不想搭理，但在借本書都碰壁、并且還要面對一大堆閃爍的目光時，他實在搞不懂了——
“你們到底在幹什麽啊？”他忽而站起來大聲道，同時環顧四周。
元非武的同學們都是些年紀不大的少年，平時教導還算有方，這時全都閉嘴了。
“你竟然不知道？”有個膽大的少年反問。“那麽大的事情，你不知道？”
“我應該知道什麽？”元非武蹙着眉問。“大事？什麽大事？”
少年們面面相觑。他們臉皮都很薄，不然在知道這麽勁爆的消息後，也不可能只是在背後指指點點而已。這在另一方面也就意味着，他們沒人會把那件事說出口，因為實在太惡心了。
眼見一群人又是目光閃爍而不回答，元非武心裏的火氣忍不住蹭蹭地往上冒。任誰原本人緣還可以、卻在半日之內變成人人避之唯恐不及，都不會太高興的。
“這是怎麽了？”就在這時候，顧東隅進了書房。被他目光一掃，所有人都眼觀鼻鼻觀心，做認真讀書狀。
當然，除了元非武。他依舊站在那裏，臉都憋紅了。
“你跟我出來一下。”顧東隅用他慣常的威勢壓住了一群學生，轉而對元非武道。
元非武立馬知道，顧東隅肯定也知道了，立刻跟了出去。
片刻後，兩人在院中的玉蘭樹下站定。
“夫子，今日到底發生了什麽？”元非武迫不及待地問。
饒是名嘴顧東隅，也覺得這事兒很難開口。他捋了半天胡須，這才謹慎回答：“我派人送你回府裏。”
“……我家裏出了事？”元非武頓時小臉煞白。
顧東隅看他的樣子，不由有些不忍。“回去你就知道了。”
“夫子，您不能提前告訴我嗎？”元非武依舊不死心。
“這事兒吧……”顧東隅覺得實在麻煩，“可能還是你家裏人對你說比較好。”
元非武的心猛地一沉。什麽尴尬話題能讓顧東隅閉口不談？“那學生先謝過老師了。”
“嗯，那我這就讓人送你回去吧。”顧東隅點頭，招手叫來了另一邊等着的自己的仆人。
眼見兩人下山去，顧東隅才嘆了口氣。
實話說，元非武平日裏讀書認真，作為學生他還是很看好的。
但天作孽猶可活，人作孽不可活。他便是再善心，也不可能什麽人都伸手拉一把。元光宗自己作死，他又有什麽辦法？難道他能上趕着和一桶髒水扯上關系嗎？
他所能做的，頂多就是和元光耀通通氣，看這事怎麽處理比較合适了！
此時的元府裏，陷入了死一般的寧靜。
往日裏，只要老夫人醒着，元府裏就免不了有仆人幹活的動靜。此時，連老夫人都不得不消停了，可見全府的情緒有多萎靡。
“這要怎麽辦喲……”老夫人呆坐在自己房裏，長籲短嘆。“我這年紀都一大把了，怎麽還能經得起兒子進監獄這種事？我本該好好頤養天年，卻不知道是造了哪門子孽啊……”
她自顧自地哀嘆，前後句子和邏輯都不太清楚。
水碧垂手站在一邊，神色恭敬。但其實她心裏吐槽早就刷了滿屏——老夫人還敢說不知道自己造了什麽孽？造孽多了去了好嗎！
因為瀕臨絕境，老夫人現在做什麽都沒心情。“去，水紅，把阿素叫過來，我們娘兒倆合計下該怎麽辦。”
被點名的水紅也忍不住吐槽了。兩個一直呆在後院的女流之輩，能拿出什麽辦法？而且，老夫人您自稱和黃夫人是娘兒倆？平時也沒見您對黃夫人多好啊？大難臨頭倒是想起來套近乎了，早幹什麽去了？
吐槽歸吐槽，水紅還是依言去了。不過，黃素并不在屋裏。
“她這是又去幹什麽了？”老夫人頗為意外。“難道是打通關系去了嗎？”
水碧沒見着元光宗和黃素搶木盒的情形，水紅卻是知道的。以她的看法，就算黃素腦袋被驢踢了，也不會拿着自己的私房去給元光宗打通關系——
開玩笑，給元光宗再去養外室？有病不是？還不如自己拿着穩妥，至少不會餓死！而且，退一萬步說，胡縣令都放話出去要報請吏部了！黃素是手眼通天還是三頭六臂，才能連吏部的官員都買通啊？想太多了吧？
不僅水紅這麽想，水碧也這麽想。平時也不見老夫人這麽蠢；現在看來，大半原因是有人好吃好喝地養着她，沒讓她遇上事啊！
而水碧想的還更進一步。不管老夫人提出了什麽對策，她總有一點說對了：現在肯定要找幫手。論到有能力又不用錢的幫手，那不是只有他們大房的主人元光耀嗎？
事實上，還真是這樣。只不過，黃素才到州學門口，就被人攔住了。
“是，我知道你是黃夫人，但現在還沒到下學時間，你不能進去。”看門的老頭這麽回答，柔中帶剛。
“我進去找我阿兄，怎麽不行？”黃素在外人面前，那架子一貫端得十分足。
可惜人家老丈完全不聽她的這一套。“現在還沒到下學時間，誰都不能進去。”他重複了一遍，堅持道。
黃素瞪起眼睛，就想硬闖。只可惜老丈早就防着她這麽做，啪地一聲就把門縫關上了。
“開門，開門！”黃素急得直跳腳。見裏頭沒動靜，她只得換個策略：“你把門打開，我給你錢！”
“哦，是嗎？”裏頭傳來的聲音有些松動。“多少？”
黃素咬緊了牙。她手裏的錢用一分少一分，只能報個很勉強的數目：“三文……不不，十文！”十文能買兩鬥米了，實在不能算少！
老丈似乎也這麽覺得。“确實不少，”他慢悠悠地回答，話鋒突然一轉，“但我還是不能開！”
黃素正待繼續開價，卻聽到了門闩插上的聲音，還有遠離的腳步聲，差點罵娘。然而州學的門正對着大街，行人來往，鬧大了對她沒好處。她又不能讓所有人來圍觀她罵街，只得不甘願地離開了——
元光耀肯定會出來的，等會兒她再來堵門！
只可惜，黃素不知道，那老丈人走進去，就和等在走廊拐角的元信碰上了。
“人走了？”元信問。
“看着是走了，不過我估計她不會甘心的。”老丈回答，語氣和表情都十分認真，和應付黃素時完全不是一個調子。
元信點點頭，從袖子裏掏出一包東西，塞給老丈。“知道你最喜歡喝這個口味的茶葉，主人讓我給你帶了一包。”要不是他們和看門老丈關系良好，哪兒能有元非晚想進就進、黃素想進去卻沒門的待遇？
老丈掂了掂，臉上笑開了花，但還是得禮儀一下。“元先生書教得好，對人又客氣，實在是我們嘉寧的福氣！”
元信笑了起來。“這話我會和主人說的。”
老丈更高興了些。“那外面的那個……”他忍不住問，“堵着怎麽辦？”
“無妨。”元信道，“等下有人來接學生們時，可以順道載我家主人一程。”
老丈想了想，可不就是這個理兒嘛！以元光耀的好人緣，怕是有一堆人争着要送他！“這倒是我操心太多了，”他笑道，“那就小心點。都已經沒關系了，他們還死皮賴臉纏上來，我真是看不過去。三年了，我還是第一次看見他們上門呢！”
“無事不登三寶殿嘛。”元信繼續笑，聲音卻有些涼飕飕。“我們這些做下人的，也是忍夠了……不管怎樣，今天都多謝你了！”
“好說，好說！”
和元信告別後，老丈拿着他的那包茶葉嗅了嗅香味，又想到元府裏那一堆破事，不由啐了一聲。“一群白眼兒狼！現在倒大黴了，真是活該！”
而元信呢，轉頭便去禀告元光耀這事。他中午出去了一趟，結果就得知元光宗鬧出來的事情和已經被收監的事實，立時就找元非晚之前的囑咐做好了準備，不讓黃素見到元光耀。
不然，以黃素的個性和現在的絕路，真被元光耀當面拒絕，鬧成個潑婦罵街也是有可能的。他們可丢不起這個臉，必須先使個權宜之計。
被仆人從書房裏叫出來的時候，元光耀已經在學生們的複雜目光中沐浴了大半天。正當他越來越狐疑的時候，終于從元信那裏得知了今天發生的所有事情。
“胡鬧！”元光耀氣得胡子都抖了。“簡直是胡鬧！養了個外室，還被人家夫家娘家再加自己夫人捉奸在床？先游街，再收監？啊？這犯渾事兒光宗他怎麽辦得出來？”
元信眼觀鼻鼻觀心。還有什麽事兒您二弟辦不出來的啊？或者說，還有什麽事兒是二房和老夫人辦不出來的啊？
元光耀氣了好一陣子，才勉強壓下來。“現在情況怎麽樣了？”
“胡縣令已經把兩人收監，正準備拟文報請吏部處理。聽他們說，證據确鑿，至少得坐個兩年牢。”元信一邊說，一邊小心翼翼地注意元光耀的表情，“二房郎君在嘉寧的名聲，怕是臭光了。”
哪裏是怕是？完全是一定！
元光耀只覺得頭疼。“分家才多久啊，就弄出這麽多事？真是長了能耐了？”
“那個李寡婦懷孕兩個月了。”元信趕緊把這個細節補上。
元光耀現在什麽都不想說了。一定要說的話，他現在只想按着元光宗的腦袋到水裏清醒清醒，再倒拎着人把水倒出來！這特麽真是腦子裏進了水吧？
他現在也明白，為什麽學生們都用那麽複雜的目光看他了——敢情是想說又不敢說，怕他沒面子呢！
這要不是分了家，他不得更糟心？
“胡縣令的意思，是要從嚴處置？”元光宗把腦袋裏的東西理了理。“所以二弟妹想找我去求情？”
“恐怕是這樣。”元信恭聲回答。“我鬥膽把人攔在門外了……若有不妥，請您責罰。”
“罷了，你做得對。”元光耀無力道。此時，他也只能覺得，還是先擋着吧。雖然他不願意管着一攤子破事，也想着分家的事情能低調就低調；但現在看起來，是不得不公開了！
大概是說曹操曹操就到，看門的老丈晃悠悠地從另一邊走廊鑽了出來。“又有人來找元先生您了。”他把手裏的請柬往前遞給元光耀，“縣令老爺遞了帖子來，說是要請您過府賞花。”
元光耀接過去看了看，又嘆了口氣。
這哪裏是什麽賞花？胡縣令一個正七品的實權官，在出了這檔子事後，給他這個從六品的虛銜遞帖子，已經給足了他面子！想求情是絕無可能的；估計就是知會他一聲，再說說苦衷什麽的，好別因為這件事讓他記恨……
但話說回來，胡縣令就是依法辦事，他有什麽好記恨的？板上釘釘的罪名，他也從沒想過去求情。該怎樣就怎樣吧！二年牢獄後會變成如何，就看他二弟自己的造化了！
“走吧，元信。”元光耀打定主意，就叫上了仆人，準備出發。要是他先和胡縣令達成一致意見，那黃素再鬧騰也沒用了！
當元光耀上了胡縣令派來的馬車時，黃素還在外頭晃悠。而元府裏，老夫人抱怨得累了，複又躺下，不太安穩地睡了過去。
水紅總算抓到了躲懶的機會。她讓水碧在老夫人醒來後去叫她，自己也跑去休息了。當然了，她頭傷沒好，借口滿值。
水碧沒說什麽。其實，水紅偷懶更好。因為這樣一來，老夫人屋子裏清醒的人就只剩她一個。她想到處翻檢一下，也不必太提心吊膽。
只不過，老夫人顯然把東西藏到了一個更隐蔽的地方。水碧小心翼翼地檢查了所有家具的角落和隔層，再蹑手蹑腳地踩過屋子裏的所有地面，也沒發現什麽端倪。
不可能啊？最近幾天事情那麽多，老夫人哪裏也沒去，東西肯定還在府裏！
水碧滿心狐疑。不在屋子裏的話，難道在屋子外？
老夫人屋外是個小院子，是不太平整的石質地面。兩邊石牆都頂着個重檐裝飾，底下各有一副浮雕畫。左右牆根附近各擺着一條扁平長方體狀的石質水缸，水缸邊上栽了兩株紅山茶。
這一目了然的樣子，到底能藏在哪裏？
水碧看來看去，最終把目光定在了山茶腳下。她走過去蹲下，仔細打量起來——嗯，看起來最近這土也沒翻動過啊？
忽然，邊上傳來了細微的腳步聲。水碧被吓了一跳，以為是老夫人起來了。可她擡頭一看，卻發現是元非鳶。“三娘？”她叫了一句，同時站起來，“您是想要見老夫人嗎？”
元非鳶怯怯地點點頭。“祖母現在方便嗎？”
“您可來得不太巧，”水碧回答，“老夫人剛剛睡下呢。”
“哦……”元非鳶點頭，似乎很遺憾的樣子。
“等老夫人醒了，我去告訴您？”水碧又問。
“那就不用了，”元非鳶搖頭，“我自己再找個時間吧。”她轉身向想走，忽而又想起了什麽：“不如這樣，你告訴我祖母她一般什麽時候醒着，我再過來？”
水碧點了點頭。雖然她剛回來沒多久，但為了讓她更好地接過自己的活兒，水紅确實把老夫人的一般作息告訴了她。“可能有些出入，實際還是要看老夫人自己的意思。”她在最後補了一句。
“嗯，我知道了。”元非鳶一一記下，便離開了。
水碧送她出門，折回來時，卻覺得有哪裏不對。她剛才被元非鳶吓了一跳，但對方好像一點都沒注意到的樣子。而且，為什麽她總覺得，元非鳶并不是想見老夫人，只是想要老夫人的作息時間表呢？
怪怪的……水碧想不出個所以然，便暫時擱置了。她還想研究一下泥地的問題，但外頭又有個仆人跑進來道：“快去告訴老夫人，二郎回來了！”
啊？水碧先是吃驚，再然後是了然。這麽大的事情，鬧到了寧陽書院也不奇怪！影響到最心愛的孫子，這一下午怕是又沒好日子過了！“我這就去通報。”
至于元光耀這頭，他先去了縣衙，黃素自然撲了空。而等他再從縣衙出來，西斜的日頭徹底變成夕陽了。因為事先交代了放學時間，所以他也沒回州學，帶着元信直接出城了。而等他到達別院時，正好和下山來的顧東隅撞上。
“東隅，這事兒連你也驚動了？”元光耀先開口，頗有些無奈。
“和你有關的事情，我怎麽說也得關心一下的。”顧東隅倒沒顯出什麽憂慮神色。他帶着元非永和元和一起下山，此時便先對元非永道：“先回去找你阿姊，告訴她，世叔有話和你阿耶談，等會兒再上去，嗯？”
元非永現時就是個徹頭徹尾的姐控，聞言哪兒有不答應的道理？“好，我這就去！”說完，他就興沖沖地上樓去了。
元光耀看着小兒子，好笑地搖搖頭。等再對上顧東隅時，那一點笑意立時就消失了。“既然你知道了，那非武他……”
“我中午便讓他回去了。”顧東隅回答，“現在還沒回來。”
想到元非武知道那些事後會有的反應，元光耀不免有些不忍心。然而，他和顧東隅一樣，都知道現在不是濫好心的時候。“二弟妹今天去找我，但我沒見她。”他說，語氣有些艱澀。
顧東隅挑起一根眉毛，又緩緩地放下去。“她想找你幫忙，你躲開了？比我想象的好。”他客觀道。
就算是老朋友，元光耀此時也很想給顧東隅一個白眼啥的。但當然，只是想想。“吃一塹長一智，我總不能在同一個坑裏跌倒兩次吧？”他苦笑。
“這倒确實是你的作風，是我欠考慮了。”顧東隅點頭。“可躲得了一時，躲不了一世。”
“我也知道。”元光耀低聲回答，“然而今天，胡縣令請我上門賞花，我去了。”
這下顧東隅的眉毛不僅又挑起來，還挑得更高了。“胡縣令的動作真是快。”他肯定道，轉而又問：“他的意思是什麽？”
“能有什麽意思？他都在庭上說了他要禀告吏部，哪兒有收回的道理？”元光耀道，“我也能理解。”
顧東隅點頭。“吏部……我記得是鄭珣毓在管吧？去年擢的尚書？這人可不是個好打發的主兒。”
元光耀輕輕點頭。當鄭珣毓做吏部侍郎時，就已經是出了名的鐵面無私、難打交道；犯事兒的栽到他手上，絕
